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酒当然是好酒，就不知是不是毒酒。
以皇甫九渊的行事作风，对不信任的人的确会采取极端做法。但他近年来火气已经敛去许多，纵然把孟知年在朝势力大半架空，好歹孟鸿文那里并无消息。孟鸿文和皇甫九渊是过命的交情了，孟知年揣想着，也许皇甫君是在试探他。果然是毒酒的话，只能赌一赌运气了。
酒饮下，侍官离开，潘筠过来看他，方才知道两人赏赐的不同。
潘筠有些紧张，问他有否不适，孟知年上下左右感觉了一会儿，也没什么不正常，到了快黄昏的时候，皇甫九渊还是没命人传召，估计今日也便如此，潘筠就要回殿所整理东西，稍后两人一起出回去。
事情便在这时来了。
孟知年正望着倒空的莲花缸出神，一边等着潘筠的时候，觉得手臂和腿上微微有些发热，还有点发麻。开始想是不是黄昏时躁了，但后来不仅手脚发热，身上也燥热起来。他对这感觉不陌生，心里沉了一下，有点不相信。要杀直接就杀了，这算是什么意思？
身上的感觉很真切，孟知年手扶着书案，慢慢抓住边缘。潘筠很快过来，见他仿佛有异，也惊了一下，伸手要去摸腕脉，手被抓住了。孟知年有点喘，轻声道：“你介意在这里吗？”
潘筠又一下反应不过来，问了句：“什么？”孟知年扣紧他的手腕道：“可惜有个人会来偷看。有个很无聊的人。”说时脸有点微微晕红了，眉间透出刀锋般的恼怒。
潘筠看他的面色，又感觉到手上炽热的温度，有点明白了：“是不是那壶酒？”
孟知年点头。能在御赐之物上动手脚，那人最近真是春风得意得很了。心里想着，也不知是气的还是药酒挥发，脸上的红晕渐渐加深了。潘筠一时也有点没想到，这里是三才馆，打死他也没想过在这里和人办那事，刚想说什么，外面有人来了。脚步很悠闲，但是直接往这边来的，一路望着亭桥深秋风景，几乎穿花拂柳好整以暇。
不见了几个月，好容易等来这个机会，怎能不好生利用。皇甫九渊最近对他愈加信任，就算真知道了也不过笑一笑而已。于是买通了前来赐酒食的新任侍官，又估算好时间，心里想像着殿所中那般春情荡漾的风光，脚步几乎都飘飘然了。
渐走近，还没听见里面有什么动静，隐隐有人说话，但没有呢喃喘息，也没有身体碰撞的暧昧声响。再走近，近到能看见殿所中的情景了，不禁发怔。
人没在地上，也没躲起来，而是靠在书案边，手里握着卷书，在给潘筠读。潘筠出身将门，对典籍掌故不十分喜爱，故而平时没事也不会去翻。帘栊拉起着，深秋的凉风拂动两人头发，简直是很安宁的景象。
到底也是惯看了风月的，怎会这么容易着了道呢？潘筠先看见他走进来了，有礼微笑道：“太史令大人，有事来访么？”
孟知年便也抬起头，把手中的书放下，指了指一边的硬木椅：“请坐。”
太史令有点弄不清状况，犹疑了一下才坐下：“两位好兴致啊，在读书么？”
孟知年略笑道：“活到老学到老，从前先生不是这样教的？”
太史令笑笑，打量他全身，衣裳穿得很整齐，根本不曾被下了药一般，暗想莫非出了差错？正疑惑，孟知年道：“特意前来必是有事吧？”说着走近，提了茶壶给他倒了茶，“请用。”
甚有风度的，手臂提起茶壶的姿态优美如画。太史令心里一迷糊，抿着茶，不由道：“到处都听说你的美名，上天待人实不公平。”
孟知年一笑：“道法自然，万物因循，没有公平不公平之说。大人，前来究竟何事呢？”
太史令望着他，眼光肆无忌惮地，仿佛眼前人是他掌中玩物一般：“主君有令，你明日晚间单独前往紫微阁。”
二十一 蛰伏
药下得烈，照理发作起来是什么都顾不得的。孟知年也不是神仙，他只是身上备着一枚针而已。带槽的针，里面含着醒神的药粉，无论何种迷药都能救得。昔时毕秋庭的爱姬给他设迷阵，便是这一针给扎醒了。但终究刺激强烈，用多了也没好处。当初卢玉盘送给他时，看了还不由笑笑，卢玉盘到底是风尘中人，是精通这些玩意的。后来潘筠中了岩介堂的迷药，也是她给解救过来。
太史令没有看到什么，若有所失地走了。孟知年看他的背影冷笑，潘筠拿过他手里这枚针，看着摇了摇头：“难怪你平时老是防备，长得好看也未必然全是好处啊。皇甫君选他如此提拔，真非幸事。”
孟知年转身，冷哼道：“一枚棋子而已，不过我也是以牙还牙的人，你知道的。”
潘筠一怔：“怎么？”
孟知年将太史令用过的茶杯拿起来看着：“没给他看见我们亲热，他好像不尽兴。”茶杯摔在地上，碎成片，“茶里有酒味，不过他没喝出来。”
潘筠愕然：“你什么时候做的手脚？我都没看见。”
孟知年道：“给你看见了就不叫手脚。”
潘筠“唔”了一声，孟知年瞧瞧他，微微笑起来：“反正不对你做就是了。”他倒不介意真的就在殿所里，不过那事啊，还是要看高兴的好。
走时，潘筠坐在辇车里，慎重思考了一会儿，道：“明天你去紫微阁之前，我会暗中往尚膳监一趟。”
孟知年略笑：“快十年都这样，你去一次大概也不会有结果。我以前也动过这个脑筋，盯了三个月，从传膳到送进阁都没看出问题来。”
潘筠道：“你打暗桩，也有要查这件事的意思？”
孟知年点头：“有。总是我自己的身体，按过去的情况再拖几年，我大概也要半残了。不过这件事，皇甫君一直都不曾花大力气直接掀开，也不知他心里到底打什么主意。”
潘筠道：“反正无论查不查得到，我会去阁外紫藤廊道下等你，你得好好出来。”
孟知年笑了，答应下来。潘筠便道稍后要早些下车，趁着天还没黑拐弯去街上买些东西。是家里人托他买的，不用问也知道，大约就是琼玉最近身重了，自己不爱出门。潘筠家里下人少，还是保持着以往的习惯。孟知年问了句：“她最近好吗？”
潘筠道：“挺好，就是不能忙前忙后了，她自己很不习惯，说没事做。”
孟知年点了下头，便不多问了。不一会儿到了地方，送潘筠下了车。
皇甫九渊召见大臣议事时，多半是在大殿，传到紫微阁来的多不是议什么正事，有说体己话的，也有布置些暗事的。故而这个地方他素来不允许旁人埋眼线，察觉了也要一个个拔掉。
孟知年故意拖了些时候才来，果然进去就没看见用膳的阵势了。皇甫九渊在后殿书房，听说他来了，命稍事等候，一幅字写完了，才命人传他进去。侍官在侧，伺候着笔墨纸砚，见是金香座钟砚台，白玉银毫笔，字迹龙飞凤舞，霸气之中又显露细节处的雅致。是好字，孟知年看着，也不禁心悦，觉得皇甫九渊毕竟是文武风流的一代君主，样样拿出来都比人强。而他自己虽然在人眼里都是好，却总自觉比不上。
皇甫九渊今天没有怒颜了，见他来仿佛还有些高兴，命赐了座，道：“几个月没你在，我身边也寂寞了些。诗书之类，旁人总不如你见解佳妙。”
孟知年道：“有劳主君记挂。”
皇甫九渊见他神情很收敛，于是抬手命侍官取来一物。是个狭长的黄色缎面盒子，交到手里，皇甫九渊略一笑：“打开看看。”
孟知年便打开，见是自己从前的那支牛角笔，本以为定是被扔掉了，谁知竟好好收在里面，不曾缺了一根毛。怔了怔，盖上盒子，低头谢过。
皇甫九渊便驱退了几名侍从女官，亲自下来，走到他身边。孟知年便也不坐了，跟着站起来。明明知道中间有着那么多的因由算计，心里明明也存着恨，可这样地靠近了，略抬头看着这儒雅威严的面目，心里却还是不可抑止地涌起崇敬他，爱戴他，想亲近他的念头。很圣洁，很干净，也很卑微的，在年幼之时见到的第一眼，他就崇敬着皇甫九渊。私心里，也真的希望这个人就是他的父亲。
这崇敬得到的回报是少君病故，皇甫九渊病床前怒极欲斩杀他的一幕，刚刚死里逃生，又是泰山压顶，真是一辈子也难忘。
孟知年看了两眼，把目光收回了。皇甫九渊平淡道：“左右无人，不必拘谨。这几个月里我想了许久，或许我的确对你太严苛，也对你不够好。而你其实尚未有过出格的举动。所以上次的事就此罢了，以后不要再这样。”
孟知年心口猛烈地跳动了几下，去看他的眼睛，仿佛要确认这句话里又有着什么样的含义和玄机。屈膝跪下，口中说的是：“谢主君宽宥，我不会再有此念。”
皇甫九渊走得更近了，慢慢伸出手，扶起他。轻微的触碰，感觉到皇甫九渊身上淡淡的气息。
“很多人说你像我，不像孟鸿文。我有时也想，是不是你才是我的孩子，不是病死的那个。”话里带着回忆的味道，把记忆抽压出来，盈满胸怀。孟知年微微地一颤。听着这样的口气，感情和理智上作出的却是截然不同的判断，倒已经习惯了。
“我撤去了你在朝的许多势力，实乃另有用意。”皇甫九渊把手放开了，踱了几步，“最近朝中暗伏着的力量有些露头了，现在孟鸿文顶在上面，我这里也不方便有大的举措。有些事情，需要干净些的人才行。眼下这阵还不到时候，你先蛰伏，稍安勿躁。”
阁中很静，孟知年不着痕迹地退了半步，低头道：“听凭主君调度。”
皇甫九渊略笑：“我知道你明白。你这个孩子，总是比别人聪明。最近和少傅相处得如何？”
孟知年心里一动：“尚好。”
皇甫九渊颔首：“那就好，我让他近身跟随牵制着你，是防你有所出格，但他也的确是辅佐你的最好人选。你不必对他有所嫌隙，也不必提防。”说时神情如常，但孟知年双眸中的神采瞬间凝固，手一下子握紧了。
这时，门外有声传来：太史令已到，恭候主君传召。
皇甫九渊命开了阁门，请人入内。
昨日一杯药酒，以牙还牙地给饮进了下药者的肚里，这会儿眼圈发黑着，又兼印堂上一层黑气，太史令的整张脸看起来都有些吓人。皇甫九渊见了也未免一怔，问是如何。太史令看到孟知年在场，心里就有些怯了，答道：“昨夜家里遭了贼，没曾睡好。”
孟知年在旁听着，没去拆穿。这种事，黄连管吃饱就好。
皇甫九渊“唔”了一声，命他报知廷尉，又随便问了他几句什么，太史令说话甚有门槛，虽无甚出彩，但也应得圆融无缺。皇甫九渊甚满意，回身指了指书案上，道：“你精神不济，且饮一杯醍醐，换个好眠。”
孟知年看去，见果然有金盏醍醐一盅，一思量，忽然明白了。他并没错过时间，只是皇甫九渊今日示好，把原本该他的给了别人而已。是要他稍安勿躁的表示吗？太史令闻有赐，喜上眉梢，又更当着孟知年的面，愈加得意，一脸黑气地跪饮醍醐，看着叫人心里嗖嗖的凉。
皇甫九渊看了孟知年一眼，带着微笑：“最近身体如何？久在外，见你仿佛瘦了些。”
孟知年道：“在外不比天都，不过回来就好了。”
皇甫九渊很满意，“嗯”了一声，转过身。
阁外月已明，薄薄的有霜了。紫藤花早谢去，只余藤蔓满缠廊下。孟知年出来，手里握着黄色缎面的盒子，慢慢往廊道下走。
潘筠已经等了多时，见他来，迎上去便问。孟知年摇头：“主君对我示好，让我稍安勿躁。”
潘筠放心下来，与他并着肩，言道曾去御厨下，掌管宝器、食材、暖盒，一直到呈送的都查看过了，看起来都还规矩，只不知道问题出在哪里。一脸很正经的，就是平常办公事的样子。
孟知年略笑：“一回能看出问题，我也不用苦恼这么久。”
潘筠看起来还是挺欣慰，见他拿回了平素惯用的笔，也替他高兴。孟知年随意应答着，精神仿佛有些倦怠，直到离开紫微阁的花园廊道，始终心不在焉。潘筠觉得奇怪，碰了碰他，孟知年回看一眼，道：“你家的孩子想好名字了吗？”
问得突兀，潘筠一呆：“还不知道男女。”
孟知年道：“男女都想一个啊。”
潘筠笑了：“那你替我想，反正你诗书满腹，肯定有不少好名字。”
孟知年听了，略笑一声：“又不是我的�