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潘筠道：“那就是爬别的，反正爬过。”
孟知年也不争辩了，只是笑，左手抱着潘筠的背脊，跟他细碎地亲吻起来。潘筠觉得他的脸颊很凉，嘴唇微微湿润，但也是凉的，再摸到手指，指尖僵冷，像给水泡过一样。
潘筠道：“你觉得怎么样？是不是太累了？”
孟知年道：“没什么……总这样了。”
潘筠把他的紫金竹烟管拿过来，凑近嗅了一下，脸色突然变了。那味道他认得，已经不是烟丝，是罂粟粉。
潘筠握住他的肩膀：“为什么要用这个？”
孟知年起先没说话，神情低落着，而后略笑了一下。他怜惜那烟管，用了好些年，一直都很顺手。潘筠自然不可能还给他，血海罂粟臭名昭著，有一点都要彻底烧掉的好。软劝不听，心急之下争执了两句，潘筠忽然把烟管掷在地上，清脆一声后，又继续滚出很远。
孟知年沉默了一会儿，自己勉力下地，循着声音去捡。他四肢虚寒，全身酸痛，早不如先时敏捷，就在脚边不远处，却好久也没有碰到。
潘筠就这样看着，直到孟知年的手渐渐停下来，头低垂下去。潘筠走上前蹲下身，扶着他的脸：“你告诉我，是不是病得很难受？”纵然相隔了这么久，已经一个在玄武宝座上，一个在江湖市井间，掌心抚过额际的时候，心底仍然变得柔软。
“难受的时候，要跟我说，不要这样一个人忍着。我已经安排好了，明天大夫就会到这里的。”
潘筠说：“你若总是不说，真要出了什么事要我如何呢？……”
孟知年微微摇头，伸出手臂抱着潘筠，把脖颈靠在他肩上。那是种全然交托出去的姿势，不再尖锐，也不再有疑惑。他永远不会对别人说自己很难受，即使是潘筠。但这一次说好同衾同穴，就不可以再食言了。
二十一 寒江
任无毒说，这事情我知道。
以他的实际身份，留在天一殿境内是件危险的事情。以他的性子来看，也很难长久呆在一个地方。
星罗宫多时动荡不安，为了维持与天一殿分庭抗礼的局面，姬宫主首次放低姿态与江湖势力缔结盟约。是一方数年间兴起的组织，名为寒江一飘舟。听起来有点野狐禅，但历史往往掌握在小人物手中，说的就是这样一回事。
寒江一飘舟可以在短短数年间家喻户晓，只因为他们太滑溜，泥鳅似的。他们借着诸般事端而游说连结西北各方势力，如同合纵六国一般，因此还曾与中原公法庭发生冲突，间接开罪天一殿。他们行动的目标并不复杂，只是团结西北这一片不在天一、星罗势力范围内的力量，挑动龙虎争斗，从中灵活取得利益。
天一殿和星罗宫不来往有一阵子了，任无毒因为这件事而和孟知年常相来往，孟知年一直跟他客客气气的，但就是不松口。
任无毒认为，寒江一飘舟带动江湖势力与星罗宫结盟，无非要让两虎相争，至于战争之后的情况就很难说了。如果孟知年现在出个声向星罗示好，马上就可以打破寒江和星罗的联盟，尽快剿杀这些萌芽中的威胁。
孟知年略笑着：“怕是你被排挤得狠了，内伤吧。”
任无毒冷笑：“共利而已，你爱怎么想我倒没关系，你不想我你就没命了。”
孟知年表示同意任无毒的看法，但同意归同意，他不采取任何行动。那时他目力尚在，来找任无毒的时候，一味优哉游哉，似乎不把那病放在心上。任无毒就跟他也客客气气的，他知道孟知年体质略异于常人，为不让昔年琉璃骨之事被人知晓，才拒绝了不少名医，否则天一殿满街都是人才，何必只认着他。其实条件平等，端看如何运作。就在任无毒这样想的时候，孟知年突然不出现了。
他是遭逢变故无力动身，也是顺势而为，赌一赌任无毒的医者脾性，以退为进，耐心等着人找上门来。至于那回事，就待好些，再议吧。
与寒江结盟之后，星罗宫喘息已毕，忽然间获得巨大的力量支援，他们开始不再惧怕天一殿，又恢复到上一场战争之前的情形。而此时的天一殿，由于主君长久卧病，正陷于极不稳定的状态，两相逆转之快，也叫人惊讶。
姬宫主仍然在犹豫，这犹豫最终被成功激化。但凡女子，平时再凶悍强干，骨子里也莫不会有一点三从四德的意思，再刺激一下，说不定就滑向三贞九烈。一人之下万人之上，星罗宫虽有异域血统，但久居江南，早已被中原风俗同化。
据天一殿的臣民说，主君的失踪系星罗首座所为，他以毒物挟持控制孟知年，自己则和孟氏一道被封锁于温泉行宫。他不放孟知年，天一殿也不放过他，因此与姬氏谈判，随后谈判破裂，两边迅速进入到战备状态。
山林之中总有浓浓淡淡的雾气，清晨的时候明显一些，到了傍晚就渐渐透明。这行宫建有数十年了，隐于林中，殿阁之间以栈道相连，道间若有薄雾，每当晚霞出现的时刻便格外美丽。
一月有余，这里的任何人都无法踏出行宫一步。只有呈送膳食药材的侍官每隔三日来一次，也不多说任何话。
孟知年穿着木屐，沿着栈道慢慢地走。他和任无毒好久没交谈过了，每天只有该诊脉的时刻才见面。任无毒医治他的身体，孟知年不探问，都随着。任无毒来找他，那绝不是出于医德什么的，有时候下药狠些，也是正常的事。
他利用任无毒使得天一殿和星罗宫开战，而禁城中的一部分人也利用着这件事，若孟知年死在封锁期间，可以顺理成章改朝换代。任无毒并非不能脱困而去，他此时离开，回到星罗将要面对诸多责难，又何况若不下手医治，孟知年真的病发身死了，那可就稳稳地应了讹传。
反正，跳不跳黄河都是洗不清的。任无毒绝不愿意掏心掏肺之后还要夹紧尾巴做人，索性就玩大一些，留在这里。
孟知年拉紧了身上的披风，他只是出来走走，和仆从默不作声相处，又和任无毒默不作声相对，不免有些憋闷。
潘筠不在这里，是被他骗出去的，说是：不要让少明留下，这里不比天都，你把他送走吧。潘筠只有这一个软肋，原是不想走的，后来约定三四天一定回来，可跨出温泉行宫之后，就再也踏不进来了。
这该是任无毒会来找他诊脉的时间，若他不在寝殿，任无毒大概会直接回去。孟知年想。他在胸中排布着两边的战事，来来回回，只是想着这些。因为附近生有温泉，这里并不冷，空气很潮湿。
侍官道：“医者请主君回寝殿。”
孟知年应了一声，仰头像是要眺望什么。最近，偶尔的时候，他眼前会出现近似光亮的颜色，他不问，任无毒也不说，所以并不知道是好是坏。
他一路慢慢走回去，这段路已经记得很熟，一百三十步，一点也不会差。
任无毒把他按到卧榻上，让他平躺了一会儿，然后说：“现在开始除了药，你别吃任何东西。”
孟知年笑道：“我饿了。”
任无毒哼了一声。他能观察到孟知年身上的一切变化，全盘操控，而孟知年对此没有异议。但在行宫之外的天地间，这种关系完全倒转。孟知年双眼看不见，那颗心却仍然会算。在与潘筠短暂相处的那几天之后，他变得很平静，甚至心绪也好了起来，有时候还会跟任无毒开玩笑，即使得到的不外乎冷嘲热讽。
不过就算这样，不吃饭还是一件很让人痛苦的事。山风幽凉潮湿，孟知年睡不着觉，在夜中起身，慢慢抱着床被坐到躺椅上。
这行宫中只有为数不多的侍官和仆役，外围由天都调来的禁军封锁，动静都很小，为了不打扰主君养病。孟知年发着呆，想着。其实他有很强烈的求生欲望，但在大局之前，总是一次又一次地豪赌。这一回他对自己都有些惊奇，把潘筠骗走的时候他神情那么自然，仿佛真的过个几天他们又可以顺利见面。
远处有宫娥踩着木屐悄悄走过的声音，许久，孟知年感到有些困了，在躺椅上模糊地将要睡去。他心中忽然警觉，勉强睁开不能视物的双眼，支撑着身体坐起来。那种刹那间似要离魂的可怖之感真切地纠缠上他，以至于背脊竟微微地有些发凉。
孟知年听到身边有人在呼吸，像一种奇异的错觉，他觉得那个人是潘筠。
孟知年道：“什么时辰了？”
那人没有回答，突然拉住他的手腕，一直拖到床边上。孟知年吃不住这样的力道，又被躺椅绊了一下，摔倒在床前，那人一直扭住他的手腕，好似不知道该如何继续，就这样顿在那里。
孟知年喘息道：“怎么，气不过了？”
那人不作声，孟知年冷笑：“有胆就来，随你爱怎么样。”
那人道：“你要我怎么样？”仍然扭着他，掌中的手腕没有一点力气，只是很坦然地任人宰割。
孟知年伸出手去，触摸那人的胸膛，嗅到尘土味，许是一路奔波未停。他身体忽然放松下来，气喘吁吁的。
那人把他抱着放在床上，沉默严肃得像尊石像。
孟知年拉着他的手抚摸自己的右胳膊。撞了一下。那人果然就给他揉起来，然后摸摸他的脸，指尖触到的全是虚汗。
那人轻声叹气，道：“疼不疼？”
孟知年微微地笑着：“不疼，饿了。”然后让那人过来，嘴唇被亲到的时候，轻轻舔了一下。他想往里挪一些，但还没用力，脑中突然一片模糊，他最后觉得眼前刹那出现微弱的人影，但来不及看清，殿中没有灯烛，随即就往更深暗处沉落。
二十二 九转
与前次不同的是，这一回看起来声势浩大、势均力敌的战争却没有拖延太久，打的时候轰轰烈烈，收梢则如戛然而止的音符。
开战半月，星罗军队水战奇袭白帝城，几番周旋之后三军联络突被冷箭阻断，随后，姬宫主死于寒江一飘舟突起反戈的暗杀。
这场变局发生在一处隐蔽的山坳之中，有说是天一殿所为，有说是星罗宫的内奸，以及遗产说君位说情杀说等等，因为目标不明确，已经在挑拨离间下濒临分崩离析的星罗高官阶层很快陷入混乱，但依仗着多年根基，仍然与天一军队短暂相持。
任无毒并不知道这个消息，他在孟知年的寝殿外间，喝着小酒数绵羊。孟知年还在放心地昏睡，那安静的样子似乎不管外面的天地发生何种变故，都与他无关。
任无毒也希望星罗宫的事都能与他无关，他曾一再负气出走，最终还是心甘情愿地奔忙着，被误会着，深深纠结着。星罗宫对他来说不是多重要，中原归谁更是屁大的一点事，但到了临头他还是要出手，要努力，这只是自然而然的责任。
任无毒略略地冷笑，他想，孟知年的这颗心九转玲珑，现在被换掉了，不知道会有什么后果。
他想的时候，还觉得很好奇。在他一生中，行走过许多地方，遇见过各式各样的人，能把人整治到这种地步，还得反过来好好照看服侍的，除了孟知年，还真一个也没有。
山林的最深处生着白桦林，修长美丽，孟知年在这里住的时候，曾有几次走到最里面的地方。他记得那里的每一棵白桦树旁，都会长着一棵松树，如果白桦树长在悬崖上，松树就跟在悬崖以外的尺寸之地。
没有人知道缘由，千百年来就是这样生长的。那时他身边是乔北辰，乔北辰不以为意，只有他偶尔还会想起这一幕。
苏醒过来的前一刻，他脑海中一直浮现着白桦树的影子，非常安静，仿佛什么都不记得了，唯有一片空明。
他身体仿佛虚浮着，眼前的景象若在水中，非常模糊。
很长时间，孟知年说不出话，也动弹不了。任无毒看着他，也不说话，也不动。那夜事出突然，不动手已无可挽回，任无毒乐于行医整治人，但人的性命终归是老天做主，即使失败也没有任何亏心之处。
好在到底成功了。孟知年骨子里有很强的韧性，叫人为他捏把汗的同时，也不由为他高兴。
任无毒探他的脉，边问着，孟知年把目光转过去，看不真切，还是模模糊糊的。他眼前只有任无毒，一身玄衣，身上有奇特的药草味道，其他就再没有人。这感觉很奇特，好像身在人间，却又在所有的世事之外。
任无毒没有马上提到他的决定，他已经在孟知年醒来的前一天下手将行宫中所有的侍官杀死，尸体堆在行宫正殿门外，有禁军士兵发现之后，顿时哄传开来。
孟知年还非常虚弱，不能折腾，但到第二天，任无毒就决定不