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孟知年侧过头来看他一眼，不很忧急，也不惊慌的样子。只是有些皱着眉。
潘筠道：“你想想有什么不对的地方，记得要跟主君说，不行跟你父亲说，别一副丧气的样子，好像就要认罪了。”
孟知年开口，道：“你在这里呆多久？”
潘筠略向外看一眼：“外面的侍卫是我旧部，多呆一会儿没关系。”
孟知年慢慢坐起来。他这会儿的确莫名着，昨夜想来不过是要和主君说话加用膳，没怎么多想地就去了。结果皇甫九渊见到他，神色恍惚着，完全不像素来的情状，过了一会儿不知如何搂住他就亲近起来。皇甫九渊是主君，素来对下属群臣威严有加，对他也不例外，何时有过这等轻薄举动？孟知年吃惊得快被雷劈死了，心里立刻反应过来是有诈，但再不反抗即便弄清原委也难说清白了，他可不想给人贴上娈童的标签，于是猛一用力把皇甫九渊推了出去。想皇甫君平时习武，推一下不打紧，谁知就这样摔倒在地，接着喊来侍卫把他捉了。
孟知年想着，心里疑惑，不觉益发皱眉。潘筠见他有些苦恼，没再多问只留下陪着。他今日刚刚做完第一件差事，好歹现在正有闲，想起来，略苦笑。
风吹过，银杏树叶哗哗地响，有不少飘飘荡荡地落到里面，潘筠去看着那些叶子，正看的时候孟知年道：“主君昨天……看起来很奇怪。多少年不曾纳妃，也不见有什么情人，昨天竟想亲近我。”
“亲近你什么？”潘筠问完，就反应过来是什么意思了，一时不禁被雷轰住，一时就说不出话。
孟知年看看他，琢磨着，过一会儿道：“我不知道他是何用意，如果不是他自己被人构陷，大概就不是什么好意思了。”
潘筠道：“他不是一直很器重你？”
孟知年道：“是啊。”又摇了摇头。也不知到底想说什么。
潘筠还没从雷的余韵里出来，坐在床边陪着他，两人都发了一会儿呆，就听着银杏树叶阵阵响着。
“我想这件事必有蹊跷。”潘筠道。
孟知年点头：“我知道。”
天渐渐黑了，外面的侍卫进来询问，潘筠知道天一殿有所规矩，不能彻夜留在这里，便道禁城关闭前一定会离开。侍卫也不多言，就退下。
潘筠道：“这里怎么也不点灯？”
孟知年道：“平时久没人住，备着的蜡烛都找不到了。不过无所谓，这里是禁宫，外面也有人守着。”
潘筠也默然。天愈黑，便愈有些阴森森的，孟知年说要睡了，潘筠就道：“我走前你先努力睡着，我走了你也不知道。”
孟知年轻笑道：“我还怕这个？”
潘筠想起来，也笑：“你小时候怕。”就上来和他并排躺了一会儿，心里想着白天的事，一点睡意也没有。
黑暗中，孟知年好似心神很不定，翻了个身，又翻了个身。潘筠觉得奇怪，道：“你怎么了？”孟知年道：“无事。”
又道，“你觉得……男子为什么会喜欢男子？”
潘筠语塞，半晌道：“不知道。”
孟知年便不语，没多久仿佛就睡着了，再也没说话。
当日深夜廷尉府有人潜入，直闪进原先关着孟知年的所在，见里面有个人，背对外面躺着。来人一声不吭持刀直入，剁下了床上那人头颅带走，待侍卫发觉闯入时，血溅四壁把众人惊得全部呆了。
这事自然不能走漏出去，给剁掉头颅的尸体匆匆处理了，是原先关押在死囚天牢的犯人，抚恤了家人不少银两，就此堵住。不久廷尉令带着消息，带着持刀杀人者足印体貌绘制图，径直往紫微阁去了。
第二日清早人出来，皇甫九渊立时又传召等候多时的太乙馆主簿，得到的回禀是：查出寝殿侧角所用熏香有异，是幻人视听的江湖路子，嗅了几个时辰之后，会令人产生瞬间幻觉，举动亦会错乱。至于熏香是谁准备的，要询问阁中侍从女官。
皇甫九渊令退下，召内常侍长，并闭起阁门。
他慢慢下了坐榻，道：“我总奇怪为什么每次这里说完话，过一阵外面都会有反应，想来被人插了暗桩，只是不知落在何处。你家那孩子树大招风，素来有人嫉妒，一说要提拔他，晚上就有人下手。”
孟鸿文站在阁中，道：“主君无恙便好，以身犯险实让人担心。不过安排在此时机，莫非有所打算？”
皇甫九渊道：“自然。要提拔那两个孩子的话是真的。而且趁此机会，可以名正言顺剪掉一些人，也能顺利促成此事，一举数得。”
“不连根拔么？”
皇甫九渊道：“要拔，不过得慢来。旧年间那件事过去后，这几年殿上总算逐渐安稳。现在你和我算是一路，其余的暗中也有一路。他们有野心我早知道，不过势力是要慢慢培养的，也需要慢慢剪除。”
“那知年……”
皇甫九渊看他一眼，隐约记得孟知年那时的神情，略笑：“这次委屈了他，就算是试炼。况且他很聪明，不曾对侍卫反抗，也没有落下把柄。”说着微微转身，“要说啊，他也的确有些手段，不过终究还年轻，需要有人辅佐。我已经替他找了个人，你看怎么样？”
孟鸿文一听便即明白，道：“确是好人选。”
皇甫九渊点头：“你我都是后继无人，也只有这把老骨头能互相依靠。我有时做事狠些，是为了以防万一，你也别见怪。”忽然这般口气，简直是很客气了。可神情却又深不可测，完全看不出在想什么。
孟鸿文不知他确切是指的是何事，但又知道必有所指，只道：“我一生是你臣子，君有令自然遵从。”
皇甫九渊凝目而视，少顷微叹，道：“我将再称病两日，但愿两日后上殿时，耳旁能清净些了。”
两日间，以紫微阁寝殿为中心向外，陆续有侍从女官被召去廷尉问话，有些回来，有些就被留在那里了。日后也有回来的，也有再没回来。众人知道皇甫九渊脾气，即使事不关己的也不免如履薄冰，但皇甫九渊并未将那牵扯着的线一拉到底，终究年岁已长，不再似以往前后毫无顾忌。
事情的结果归结到“疏忽渎职”四字，以至于皇甫君不适熏香而略有迷糊，错扣了孟御史大人。于是该办的办了，没办的也震慑着，敲山震虎一下，若有若无地捏着把柄，升殿时情况自然会有所改观。
孟太保随后也差人去便殿接了孟知年，就直接送回家了。不过听说是因出手的侍卫不知轻重，刀鞘撞着了身上的什么地方，好似有些不适。
孟鸿文大人亲自去看了，孟知年正坐着喝茶，看起来无大碍，便嘱咐珠璃稍后延请城中名医来看，就匆匆过府会见什么人去了。
家中仆役按吩咐送来安神汤药，待去后，珠璃将门合上，要劝孟知年喝些药，孟知年挥挥手命她出去，自己就回床上歇着了。好久没动静。珠璃心里担心，敲了敲门也没反应，忍不住蹑足进去看，床帐没落，见他眉头紧皱斜靠着，这功夫精神就有些不好起来。珠璃想起老爷的嘱咐，悄悄转身就出门去请大夫。
前脚走，后脚就有人摸进院子里来了，手里刀柄翻转敲晕了两名家人，孟知年听见动静没动，待人欺近床前挥刀一瞬，出手顺势把刀夺过，那人收势不住就冲进帐子来。孟知年抓他衣领往右一推，帐外人看不清内中情况，两三刀一起砍在自己同伴脖子上，喷出的鲜血顿时染红床被。
孟知年冷着脸把尸体推下去，道：“你们是谁的人？”
一人沉声怒喝：“为堂主报仇，要你一条命。”
孟知年冷哼：“堂主叫什么名字？”
那人一怔。孟知年道：“装也装不像。”余人不再说，刀一提又要上前，但孟知年仿佛甚不灵便，左支右绌间几乎给刀削到鬓发。他正想咬咬牙翻身跃起，忽见黑影闪烁，气息微动，拂过不强不弱的一阵风。一口气当即有些松下来，也就不想着起身了。
黑影在众刀客之间穿梭几回，众人一停顿，手中的刀落在地上。继而人倒下了。
是任无毒，当地站着，好生悠闲地，仿佛已经站了很久，其实只是瞬息之前刚刚来到。
孟知年看着他，说了句“多谢”。知道事有蹊跷，潘筠新复任不好打搅，为防万一就先约了任无毒过来。说只是喝茶，但蹊跷来了还是帮忙给挡走。算是欠一回。
任无毒啧了一声，好似有些苦恼：“你说要我保密，当作不知道，现在算是知道还是不知道呢？”
孟知年道：“你帮了我一次，心里知道不用付代价。嘴上也知道就未必了。”
任无毒走过来，积极地道：“你要什么？我有的都在身上，连我自己也算。”
孟知年微有点不悦，这会儿难受还没消下去，咳嗽了几声。任无毒道：“你受伤了嘛，会有影响，要不要帮你看看。”
孟知年想说不必，但那人手就这样探过来了，于是一躲，牵扯着愈加疼痛，眉头忍不住皱了几下。任无毒看着他笑，意味深长的。本来只是有点不悦，给这样的表情盯着笑过，不悦就上升为恼怒了。
“我的侍女不在，我要换床被，刚才被那些人的血沾过了。劳烦替我取一下。”
任无毒看看四周，笑了两声，问了橱柜位置，抱了床锦被过来。想他自从记事起好像就没替别人做过这种事。不过也没关系嘛。哈哈。
沾血的被子扔在地上，过了一会儿，孟知年又道：“请把尸体也扔在外面吧。多谢帮忙。”
任无毒没话也照做了，走回来没停步直接一掌往孟知年身上劈，孟知年格手一挡，这时正提不起劲，当下就给制住半边身体，锦被掀到一边。任无毒是很直接的性子，要制住人就不留力气，孟知年有些吃痛了，冷眼看着他。
任无毒笑笑：“别介意啊，是你请我来的。”说着一边制着他，一边伸手摸他胸腹间。摸得很用力，孟知年脸色有些发白，但一声不吭。也不是给侍卫撞的，那夜皇甫九渊亲近他时正不清醒，牵扯间手肘碰到了隐痛处，先前不怎样，后来慢慢就发作起来。
孟知年道：“我请你来喝茶，别的没附带。”
任无毒道：“不带？那你把我当侍女干什么？”手指隔着白色宽紫边的常服掐住他胸侧穴位，一股力道直灌进来。
孟知年道：“你不是自己赶着想付代价？”
任无毒还是冷笑，心想这人还真是挺别扭，来帮忙的弄得和来强奸他一样。
过了一会儿孟知年仿佛好些，脸色恢复过来不少。任无毒收了手，也不担心他反击，直接就全放开了。“那潘大人呢？玩的时候一起玩，你打架倒不帮你，还要找我过来。”
孟知年不语，自己整好衣裳，下了地来。
任无毒略得意，笑道：“你虽然不肯说，但凭我的精深智慧，察觉你身体里植有琉璃骨，吸附万毒，一骨倾城的价，稀奇得得。要不要我帮你除掉？以前没试过，不过差不了多少。”
“多谢，不用。”孟知年道，心想又不是牲口，什么东西又差不了多少了，“心里知道就可以，嘴上不用再说了。”
任无毒看看他，笑得寒冷：“随你，反正折的也是你的寿，旁人管不着。”不过又道，“我知道了你的秘密，这许多天过去你也不想着杀我灭口，可见已经把我当朋友了。”
孟知年不否认也不承认。任无毒愈发得意了，知道这就叫默认。
十一 殿上
过后珠璃回来，请来大夫给看了看，言道没大碍，又给送回去了。孟知年命家人通知廷尉府，将一具尸体几个昏着的人领走。既然说是来为岩介堂主报仇的了，岩介堂主分明还没死呢，要不要查下去就留给皇甫君决定。又命将房中血迹打扫过。珠璃询问要不要告之老爷，孟知年斟酌一下，道只将事情禀报，不要提任无毒来过。珠璃应了。
珠璃又问：“告诉潘大人么？”
孟知年道：“不了，他也有事要忙。”
珠璃点头，神色又有些不安，孟知年问她怎么了，问了几遍，珠璃道：“昨日潘大人复了官职，第一桩事是去城外安顿金河床事中的那几个帮派头头，后来琼玉来找我，说潘大人路上也遇了袭，他自己武艺高强并没什么事，岩介堂的堂主却叫人暗箭杀了。听说那堂主以前坑骗不少人，是专门来寻仇的。”
孟知年听了不语，面有沉吟。
两日后，孟知年升殿前先闪去了后殿，借故悄悄翻了今日的奏呈。这时已由秉笔侍官开了封，留待皇甫君稍后翻阅。给撞见是大事，但他身手敏捷，耳力又好，尚不打紧。�