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柳玫对沈无涯其人并无认识，只是似乎林景皓与沈无涯有些接触，而且相处并不融洽。既然这沈无涯也不是什么重要人物，亦没有背景靠山，她也无意去得罪林景皓，便经吏部众官员的同意后，将沈无涯升迁的意见，改为了平调。
怎么今日公主竟然不知其中缘由？看来公主与驸马对此事并无通气。她只得战战兢兢地回道：“回公主的话，这个沈无涯今年年仅二十二，本为真武二十年的探花，按资历，如今的官位已经算是很高了。”
“柳大人此话差矣，本宫以为，国家选举官员，是看此人才学品质，而非所谓的资历，若此人当真有真才实学，又何须拘泥于旧例呢？况且……”初兰瞥了一眼林景皓，“况且年纪轻轻便位极人臣的，在本朝也不是没有先例。”
“公主说的是，公主说的是。”柳玫讪讪答道，心里暗自叫苦。公主好像是有意提携这沈无涯，而偏偏驸马对此人心存芥蒂，自己是左右为难。按说她应该遵从公主之意，但这里的关系微妙，即便是顺了公主的意思，然驸马爷若因此嫉恨上她，以后有事儿没事儿地对公主吹吹枕边风，到头来倒霉的还是自己。
正当她左右为难之时，站在一旁的林景皓接了话茬，开口道：“启禀公主，这沈无涯几年内连连升迁，不过是借助他两次参与弹劾的大臣，均被查实落罪，他借了些光而已，自己也并无什么大本事。”
“并无大本事？才柳大人已禀明，那沈无涯乃真武二十年探花，如此说来，林大人的意思是，我大颜国的探花郎都无真才实学喽？”
柳玫一旁听着，似乎听出了些门道，这驸马爷本就是探花郎，公主此话不是明摆着冲他去的吗？他们这小两口别是私下闹了什么矛盾，故而解题发挥吧，若如此，自己夹在中间真是太无辜了。好在这林景皓接了话茬儿，自己及时跳了出来，接下来就凭他们夫妻去对峙吧。
“臣并非此意，那沈无涯虽有些才学，但为人过于迂腐，不懂变通，他这样的文人并不适合到户部任职。”林景皓道。
“本宫却不这么认为。”初兰道，“户部掌管天下税收、钱粮，正需要沈无涯这种做事单讲原则，不趋炎附势之人。”
听初兰如此说，林景皓不再争辩，微低头，道：“公主所言极是，是臣等思虑不熟。”
“既然如此，那柳大人，依本宫的意思，给皇上的奏章上，这沈无涯还是升迁从五品的户部员外郎吧。”初兰道。
“是。”柳玫忙道，心下想，看来这驸马爷再强势，到底还得是听公主的。
“如果没什么其他事，本宫便回了，不打扰柳大人和林大人了。”说罢，初兰起身往外走，经过林景皓身旁时，狠狠瞪了他一眼。
柳玫和林景皓跟随初兰出了吏部衙门，恭送公主仪仗消失在街角才直了身子。
柳玫也不敢多说什么，转身回了衙门，她眼见着林景皓在公主那儿吃了瘪，生怕自己一个不留神成了林景皓发泄的对象。
而林景皓则望着公主仪仗消失的地方，微微扬了扬嘴角。
他虽说和沈无涯有过几次接触，也着实看不上他的书生迂腐，但也不至于因此而故意针对他。之所以在吏部考量官员升迁调度时故意贬斥他，是有更深的考虑。
这沈无涯三年内两次弹劾大臣，虽说都是落实了罪证，但这两位大臣在朝中根基已深，背后或有深藏不露的靠山，故而他必定招惹了不少嫉恨。此次升迁调度，虽说最终定夺全在皇帝本人，但初步考量选任还是在吏部，皇帝对吏部的意见也绝少更改。如果吏部提拔此人，无疑惹来那两位大臣亲支近派的不满。为了一个无权无势的愣头青，得罪了朝中势力实在是得不偿失。
所以，他故意表现出自己与这沈无涯有些过节，让其他人以为是自己因私打压他，也无非是为了顾全大局，最终还是为了初兰考虑，免她不知不觉中树了敌人。
刚刚自己已对她有所暗示，可她仍旧一意孤行，多番针对自己，看来还真是不明其中的玄妙，终归是小女儿心态。
既然她执意，自己也不再勉强，暂且顺了她的意思，若是惹了什么事儿，也算是给她一个小小的教训。
思及此，不由得笑了笑。
第五章
离了吏部，初兰心情大好，早上对林景皓的一肚子火气，刚刚总算有了些许的发泄。想想他被自己说得哑口无言的模样，实在是解气。掀开轿帘，阳光灿烂，不由得起了兴致，令人停轿。
四月的天气果真令人舒服，初兰深吸了口气，这等的好阳光，不上街遛遛实在是可惜了。便对身后众人道：“本宫自己上街上逛逛，你们先回去吧，告诉王爷，本宫晌午不回去吃饭了。”
一旁的随从道：“公主上街散心，小的们不敢阻拦，只是眼下凌侍卫长和众侍卫不在公主身边，不如请公主回了府，用罢午饭，歇了晌觉，带了侍卫队再上街逛逛。”
初兰道：“要的就是一个人的自在，浩浩荡荡一队人马，是去逛街？还是去打仗？！天子脚下，首善之区，还能有人把本宫吃了不成！大街上这么多人行走，也没见出了什么岔子！”
随从见公主面露愠色，连忙收口，道：“是，那敢问公主大概什么时辰回府，小的们也好和王爷有所交代。”
“也玩不长，吃了晌饭略散散就回了。”初兰撂下这句，撇下众人上了大街。
初兰在街上逛一会儿，便随便进了一家名叫白鹤楼的酒楼。这白鹤楼并不是什么大酒楼，门面也并不起眼，来此间用餐的也只是些寻常商客而已。
初兰本打算到自己常去醉仙楼吃饭，只是清晨和林景皓怄气，早饭也没吃饱，现在又走了这么会儿，着实有些饿了，便进店点了两三个菜。那跑堂的小子见初兰这么一个瘦弱的女子恐怕是吃不了这么多，本要说些什么，可见她这身打扮通上到下的雍容，心想必是哪个大户人家的小姐。如此一个肥羊，不宰上一宰也实在可惜，于是又给初兰推荐了几个据说是新创的菜式。初兰却也欣然同意，这让跑堂的和一旁的老板都心下暗喜，看来真不是一般的有钱人，招呼得更加热情。
刚上了两道菜，初兰一尝，便皱了皱眉，不禁后悔进了这家门，这菜该咸的不咸，该甜的不甜。实在不是自己的要求高，而是这厨子的手艺差劲，亏那跑堂的小二还嬉皮笑脸的夸口，真是把自己当冤大头了不成？正要把那小二叫过来理论一番，却听后厨传出一阵锅碗破碎的声音。
只见后面跑出个人，手中提了把菜刀，看模样像个厨子，对着老板喊道：“不好了，老板，后院儿来了强盗了！”
“啊？是哪个不要命的敢在太岁头上动土？丢了什么没有？”那老板惊道。
“刚给这位小姐准备的芙蓉酱鸭被一个小贼抢走了。”那厨子道。
初兰初听强盗之事，本大惊，怎么这光天化日之下，竟有入户行劫？后又听这厨子的话，不由得暗笑，原来不过是一个偷嘴吃的小贼而已。
那老板却似乎并不觉好笑，很是气恼地对那厨子嚷道：“这还得了！赶紧给我追去！”
厨子应声下去。
初兰开口道：“一个偷嘴吃的小贼，老板不必动气。我看怕是哪个穷苦人家的孩子，实在饿得没辙了，才动了偷窃的念头。算了，既然那菜原是给我准备的，便算我送与他的吧。”
老板乐呵呵地上前，道：“这位小姐可真是菩萨心肠。可这菜让那小贼抢去，岂不是委屈了小姐？”说着对后面大喊道：“让张二别追了，赶紧回来，再给小姐重做一份！”
初兰冷汗，心道这老板也真是会做生意，那个被偷去的菜算在我的账上，这会儿又重做一份，还不是变着法的赚我的钱吗？若是好吃也便罢了，还偏偏是这么难吃的菜。连忙摆手道：“那就不必了，我看我这菜也是点多了，吃不了的。给我结账吧。”
老板见她如此，也只得作罢，毕竟这顿在这小姐身上也算是赚到了。
初兰虽结了帐出来，其实并没吃饱，刚刚不过是随便尝了两口，实在是难以下咽，想着还是得去醉仙楼吃上一顿才好。
她想走个近路，于是拐进了小巷。谁知没走两步，忽然身边窜出个人影，仔细一看竟是一浑身是血的少年。初兰大惊，才要叫出声，就听不远处有人声往这边追来。少年一个闪身，藏身在拐角幽闭处。
才藏好，后面便追来了七八个人，初兰定睛一看，那手里拎着刀的竟是刚刚那个白鹤楼的老板，其他几个人面生，估计也是那店里的伙计。
老板见了初兰，也不寒暄，不见了刚刚谄媚的笑容，而是一脸凶神恶煞地问道：“小姐！可见了有一个身上是血的小贼跑哪儿去了吗？”
初兰有些受惊，并不敢开口问询原因，只是伸手指了指远处。
那些人见了也不道谢，转头就走，初兰只听那老板口中恶狠狠地道：“抓了那偷菜贼定把他碎尸万段！”
那些人走远，初兰方回过神，想那老板的话，莫不成竟是为了一盘菜而将人砍至重伤！刚刚她见这个老板一副见钱眼开的模样，却不成想竟是这般的凶残，难不成这是黑店贼窝？怎么堂堂帝都，竟有这当街追杀的恶事发生！她回去可得令人好好查查这家店不可。
忽又想到，那少年浑身是血，伤势一定很重，得赶紧医治才行，连忙转过身，向那角落阴暗处走去，边走边道：“你放心吧，那些恶人已经走了。”
听了这话，少年才从角落里闪出。
初兰忙道：“你怎么样了？要不要紧？我带你去附近的医官治伤吧，还走得了吗？”
初兰正要过去扶他，忽听身后有声音响起。
“好啊！原来你们是一伙儿的！”
初兰大惊回头，见刚刚被自己支走的那些人竟然折返了回来，正一个个虎视眈眈地盯着她，似要把她吃了的模样。
“这位老板，他不过是偷了盘菜，你又何必苦苦相逼，眼看着还把他砍成重伤，难不成为了一盘菜，你们想要了他的命不成？也太没王法了！”初兰口中振振有词，可眼见着七八个壮汉怒瞪着自己，心中还是有些发颤。
“为了盘菜！？”老板道，“你这话应该对那个小贼说！偷了我店里的菜不说！居然还把我们厨子给砍伤了！这就是王法了！？”
初兰这才明白，原来砍人的是这浑身是血的少年吗？转头向他看去，果然，他身上虽然染了血，但却看不到有明显的伤痕，思及刚刚他的一系列动作，也是稳健利落得很，绝不似一个受伤之人。
少年从阴影中走了出来，只见他衣着褴褛，蓬头垢面，看上不过十五、六岁的模样，并不像大奸大恶之徒。虽说面对众人的威吓，但眼神中却也没流露出惧色。
少年开口道：“我不过是随手拿了盘菜，那厨子就喊打喊杀的要砍我，难不成我站在那儿让他把我砍死！是他笨，自己往菜刀上撞！”
老板听了这话，更是气愤，喝道：“好啊！你这混小子，今儿个爷爷也让你往这刀上撞上一撞。”说着捋了袖子就要往前去，其他众人也是挥舞着棍棒紧随其后。
初兰看这架势，这少年别被他们打死，连忙拦到老板面前道：“别动手！老板，我看这小兄弟也实在不是有意。大概是饿极了，才去偷菜吃，看到有人拿刀追，心中慌乱，错手伤人。你们这些个人一起上去，还不要了他的命！”
老板道：“这位姑娘，我看你也是知书达礼的，杀人偿命，欠账还钱，天经地义，我劝你还是少管闲事。”
初兰道：“您说的有理。但是，别说他没有害死人命，即便是当真杀了人了，也自有官府处理，怎么允许你们动用私刑？这也是犯了法了。”
老板上下打量了一下初兰，略思量了一下，道：“好，今日看在姑娘的份儿上，我们饶他一条小命。请姑娘起开，我们把他擒了去送去官府，到时候要关要罚全听官府的。”
初兰听他这么说，也不好再拦，便让了道。
“小贼！这下看你往哪儿跑，你伤了人是重罪，到时候让官老爷打你个半死，扔进牢里蹲上个十年八载！”老板恶一边走向那少年，一边道。
只是那老板才近少年身，便大叫一声摔在了地上。初兰也没看清发生了什么，只看到老板手中的刀已到了少年手中，而老板坐在地上，手上直冒血。
“好你个小混蛋！还敢伤人！你们几个干什么呢，还不赶紧教训他。”老板坐在地上，狠狠地说道。
几个伙计见那少年上了老板，本要一拥而上，可见那少年手中举着刀，指着他们，又有些踌躇。
初兰见这样子，事情怕是要闹大，忙上前两步，对那少年道：“小兄弟，