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张牙婆闻言立即道：“那姑娘可来巧了，我手头上正有这样的房子，只是价钱咱得先要说个清楚，不管最后姑娘找不找得到适合的住处，咱半两银子的跑腿费可一分都不能少。”
“半两？这跑腿费也太多了吧？”张牙婆一开口便是半两，让瑞珠鼓出了眼，小姐之前兑换了一片金叶子的碎银，也不过二两多些，这就要去掉半两，她不过是跑个腿罢了，哪值当这些钱。
以前在檀府，这点钱自然看不上眼，可是现在她和小姐手头的钱是有数的，用一文少一文，一下子要拿出半两，便是瑞珠也不自觉的肉痛起来。
“姑娘诶，这世道兵荒马乱的，什么东西不贵啊？如今迁进卫安城的人又多，人一多，米也贵，粮也涨，喝口水都要钱，我们这些跑腿的辛苦钱也不好赚啦，以前差点的房子八百文租一个月，现在涨到一两银，陪着客家看一圈又一圈，鞋都磨烂了，若是不信，姑娘你可以在这一片随意打听，看我张婆子跟你要的价格是否公道。”
“公道？我看你就是多要！”瑞珠嘴边不满的嘟囔。
檀婉清来时早有心理准备，像她们这样刚入城的，必定是要被欺些银子的，人家不宰你宰谁呢，谁让你人生地不熟，人家就赚这个钱，就算现在调头走了，寻到第二个牙婆，也依旧如此。
何必再麻烦一遭，且半两银子也不算要的太过份，正常也要三百文左右，略一想，便直接道：“那就劳烦张牙婆了。”
见二人真拿得出半两银子，张牙婆也是喜出望外，立即殷勤的道：“姑娘放心，这几条街的空房不少，定能找到姑娘满意的住处。”
卫安城占地广，四街六坊，三条主道为东门大街，谷门大街，南门大街，北门接近城墙，是平日官员军士驻守之地。
张牙婆嘴也不闲着，走哪说哪，檀婉清与瑞珠人二人细细听来，也对城中街道位置约摸了个八九不离十。
东大街多是富户，谷街乃是粮草屯放的重要之地，各大米行仓库都在此，若到了收激军户粮草之日，这条街是最热闹的，平时各大米行运送货物的车马也大多从此路进出，北街不必说，军事重地，南街最是热闹，城中百姓大多聚集于此。
除三大街，还细分里巷，坊隅若干区，如门下坊、典书坊等。
张牙婆主要是在南街与几条坊间走动，都是些极为热闹的地方，两条大街相连之处，街道遍布茶楼，酒馆，当铺，作坊，小商贩叫卖声更是络绎不绝。
这边就有一处空房，间隔不大，大小也正好，张牙婆将人带来，那房子的主家自是一顿好夸，优点显而易见，交通方便，出入方便，独门独院又临着市集，无一不好，就是人杂了点。
檀婉清只看了看周围，站在门口连价钱也没问，便摇了摇头。
若她们是平民身份，这里闹是闹了些，倒也算是个方便住处，可偏偏她们的身份是假，这样三教九流的地方，揭人长短，传人之私，颠倒黑白，搬弄是非的事绝不在少数，两个人住在这里，难免有人猜忌，瞧出身份端倪。
那张牙婆以为她喜清净，又找了一处幽静的小院，远离市井，周围还有几处空房，来来往往的人也并不多。
檀婉清还是摇了摇头，这里清静是清静，但她与瑞珠是女子，不适合住的太偏僻，恐遇到歹人求救无门。
为了不走冤枉路，檀婉清又将自己的要求与张牙婆细细说了一下，张牙婆也想早些做完这件差事，想了又想，才道：“倒是有处离北街颇近的宅子，符合姑娘的要求，不算偏僻，虽有人家，但比市井清静。
官军进谷街时常从那条路经过，所以毛贼格外少，两位姑娘也不必担心宵小惦记，只是离南大街远了些，但附近有一条坊市，晚上也开着，极是热闹，摊子上吃的喝的用的齐全，便宜又方便，不过房租的价钱嘛……”
“直说就是。”
“不瞒两位，那处宅子是顶顶不错的，家俱齐全，三间正房带着处小院子，之前住着一户商人家，后来搬到了东大街，原来的房子也就空下来了，因地点好，房租不二价，二两银子一个月。”
“二两银子，一个月？”瑞珠在一旁一直默不作声，听完又开始鼓眼晴，一个月二两，一年二十四两，这哪是要钱，这是要命啊！她和小姐手里的钱换成银子也不过六十多两，这就去了三分之一还多，以后还要吃的用的花的，都这般花出去了，剩下的钱哪里够用啊！
“姐姐，要不，咱们还是回头看看第一处的房子吧？”瑞珠瞅着那张牙婆道。
檀婉清心下有数，之前看的两处，一处被发现身份的风险太大，另一处遇到歹人的机率又大，都是住不得的。
其实她们眼下最重要的不是钱，而是安全，没有安全，留钱有何用？想了想，还是让张牙婆带她们到说的那处宅院看一看。
张牙婆很是意外，暗道看走了眼，这两个人，不仅付得起她的半两辛苦费，居然也租得起二两银一月的房子，当真人不可貌相。
那宅院既然要价贵，总体还看得过眼的，虽然小了些，却也五脏俱全，卧室，正房，洗漱的耳房，还有小厨房一应俱备，院子里虽然久未打理，一些花花草草死了个干净，但还有稀稀落落的三两棵桃树应景，墙虽不高，却也算结实。
而且就如张牙婆所说，这里离那北街，只有一胡同的距离，想来在守备大人的眼皮子底下，没什么人敢犯上作乱，安全一说自不必提。
仔细看过之后，檀婉清直接忽视了瑞珠欲言又止的目光，数了手里全部的碎银交了出去，将房子定了下来。
张牙婆拿到半两银子，自是眉开眼笑，直道二人租的这房子合算的很，家私都是好的，什么都不用办置，只是这铺盖与锅碗瓢盆需自己准备了。
送走了张牙婆，又与主家说好每月收房租的日子，两人总算是住了进去。
一下午的奔走，一旦松懈下来，檀婉清已是摇摇欲坠，只觉两腿麻的如灌了铅，不由扶着屋里一张椅子坐了下去，瑞珠照顾她坐下后，出去将房子前后转了一遍，又回来说出了许多缺少之物。
厨房的柴，取暖的炭，天冷了两床厚被褥是必不可少的，米面油盐锅碗瓢盆都需要买，她们换洗的衣物也要置办，还有许多针头巴脑的物件，檀婉清刚歇了一会儿，就被她飞快的话说的头昏脑涨，忍不住打发了她出去。
揉了揉头，这才从荷包里倒出剩余的金叶子拨在手心数了数。
面上略有愁意，这些金叶子换成银子看着许多，可却不经用，置办了家什，再留下半年房租，剩下的也寥寥无几，或许勉强能熬过冬天，可若再无什么进项，来年她与瑞珠两人可就要吃西北风了。
第7章
冬日里的被褥，需用大团的棉花絮好，厚厚实实的才暖和。
可棉花贵的离谱，离最近的布坊，要买这样一条十足十的棉花被，最低也要二两银子，还是不带任何花色绣样的粗棉布面。
连枕带褥两套铺盖搭在一起，单这一项便花去了五两银，瑞珠十分不甘心，好说歹说非得让布坊小二再搭上两小段料子，才作罢。
两套铺盖堆在一起，便是成年男子一下子也拿不走，何况瑞珠一小小女子，只得忍气又取了几枚铜钱，雇了店里的伙计送到家。
檀婉清正扫着屋内暖炕，这房子两间屋子俱盘了暖炕，不同普通人家用土泥筑的火窝子，是用小青砖码的整整齐齐四四方方，干干净净颇为秀气，上面的席子没有被主家取走，还留着，倒省了再去买席面的银子。
有了这上有铺席，下有孔道与烟囱的暖炕，冬天却也不难过了，只是柴火却要多费上一些，她和瑞珠不可能出城打柴，一担一挑都要买，这钱花起来可想而知。
匆匆将东屋扫了扫灰尘，开了窗子通了风，不多时，瑞珠与两个抗铺盖的布坊伙计进了院子，也不让他们进屋，瑞珠几趟搬了进去，便将人打发走了。
“那布坊也太小了，卖的缎子只有几种颜色，老气的很，做被面一点都不鲜亮，还不如这素面的棉布看着顺眼些。”瑞珠将铺盖拿回来后，一边与小姐铺整，一边说道，边说边拿眼晴瞄小姐脸色。
以前如何的奢华享受，现在的日子就如何的不堪简陋，这种粗面的料子在檀府时都是下人用的，小姐屋踩脚榻上的料子都比这个细腻百倍，连她买的时候都犹豫不定半天，想着便是小姐会不会不习惯。
由简入奢易，由奢入简难，何况还是这样翻天覆地境遇，她一个下人都要时时“触物伤情”一番，小姐心中也不知怎么样的难过，她肯定要比自己更难过许多。
可瑞珠还是低估了自家小姐，檀婉清的脸上没什么心神悲沮的表情，也未郁郁寡欢，有的只是这两日来积攒的疲色，她摸了摸手下的被褥，又厚实又蓬松，料子虽然是棉花纺出来的粗制布料，微微泛黄带着本色，但好在结实干净，不是别人用过的，没有污渍。
她打起精神道：“手感又松又软，应该是今年新收上来的棉花，这个价钱布坊也不算坑人，晚上能舒服睡一觉了。”这里棉花产量低，种的人少又处在边关，民不聊生的，这东西比京城贵些也正常，想着，若是来年钱不凑手，天又暖和了，倒是可以当一条棉被换些钱急用。
瑞珠见小姐脸上并无凄怆难过的神色，这才稍稍放下心来。
东西太多，一时买不完，只能拣着要紧的先买，家中柴火米粮都是日常不可少的物件，瑞珠想赶在天黑前把这几样办置齐全，好在坊市离得颇近，省了不少脚力。
这条小坊市出人意料的热闹，摆摊的一家挨着一家，连多余的空隙都没有，买东西的人熙来攘往，摩肩接踵，还有一些孩童在人群里戏耍穿行，丝毫不担心被人贩子拐走。
瑞珠找到这条张牙婆说的坊市，也是一阵惊喜，离得近不说，平日的日用杂货在这小坊市全都找得到，走上一趟，大大小小的物件都能买齐，墙根底还排了一溜砍柴来卖的柴农，大捆小摞，半长，并短都捆得整整齐齐，供人挑选，瑞珠眼前一亮，当即先走过去买了柴，老农实在，买了他们的柴火，也给送到家。
瑞珠借着这个便利，便将针线油盐等小件一并买了，让老农一同捎上，还顺便到米店称了三斤粟米，包了几块卖相好的红枣肉黄米糕，一同带了回去。
回去的时候，小姐正在整理厨房，见老农将柴挑了进去，便让他放到屋中角落，瑞珠的眼光极好，挑的是几个柴农里柴最好的，见那柴农的柴火颇沉，全是老木长短齐整耐烧，檀婉清便叫住了老农，日后也不能天天到坊市买柴，而且冬日取暖柴火也用的多，需趁现在多备上一些。
柴农一听，高兴的直搓手，有人订下柴火，也就不用他天天挑在集市上卖，也省下不少时间，自然答应下来。
忙到现在，天色已有些暗，两人一个是不知多少年没烧过火的高门小姐，一个自跟了小姐，就没做过厨房活计的丫鬟，手忙脚乱的在厨房里团团转。
院门口有一眼水井，用水倒也方便，主家厨房还留有一口缺了口的旧锅，时间长生了层铁诱，两人抬到炉灶上，烧火刷干净凑合着用。
忙活半天，洗洗涮涮，三两把栗米，好说歹说，总算熬出了粥来，用买来的陶碗盛了，再将买来的枣肉黄米糕隔水一蒸，晚饭便是热腾腾的栗米粥，配着红黄相间甜软糯的枣米糕，竟也吃得香喷喷。
厨房还留着柴火，填上几瓢水，待热了，舀进盆子里，简单的擦身洗发清理也是够用了。
外面秋夜刺骨的冷，瑞珠掩好了火，清理完后，赶紧回到东面屋子，打开门，里面是扑面而来的暖意，早已洗好的檀婉清正坐在蓬松柔软的新棉素被中，清洗过的头发已经半干，黑又亮的披在身后，脸上少了那些灰扑扑脏兮兮的香灰后，露出比常人更雪白如瓷的脂腻肤色。
大概是柴烧的多了些，屋里有些热，檀婉清面上有些热得发红，身上只松松着件灰色单衣，没有什么精神的坐在那里。
瑞珠知道小姐肯定是累坏了，忙将烛火移得远了一些，然后上了暖炕，给小姐拉了拉被子，扶着她躺下：“天色不早了，小姐，快歇着吧。”
檀婉清早已困的眼晴都睁不开了，点了点头便躺了下来，这具身体遗传了母亲得天独厚的天生白肤，也同样遗传了瓷器白肤的娇贵，檀府时还好，但自流放以来一路搓磨，实在苦不堪言，身体远比精神上更难忍受。
若不是她平日檀府时养护得当，流放途中又尽量放宽心情，凭着一股信念，恐怕早就在半路大病一场，一缕烟魂消亡人间了，又哪能坚持到现在。
如今松懈下来，竟是感觉到全身说不出的疲惫，身体发热，脸颊也烧红，躺下很快便无了意识。
瑞珠正给小姐整理被子，见到小姐露在被子外的手，手心居然有两处伤口，已经微�