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“你啊！处处为着你哥，你知道我们几个有多嫉妒吴老弟能有你这个妹子。”陆明这话倒是引得一屋子人都跟着点头。
“我怎么听着陆大哥这话。像是没把我当妹子看，这我可不答应啊！”司徒嫣天着玩笑，怒瞪了陆明一眼。
“得，我说不过你这个小妮子！”陆明最喜欢和司徒嫣说笑，自然看的出她不是真的生气。
“陆明，你和她斗嘴能坚持说上几句已经是好的了，昨天我看狗娃那是只说了一句，就让这丫头，给顶得一头包，‘俺，俺的！’吱唔了半天，连多一个字都没说出来。”孙大胡子的话，逗得一屋子的人都笑喷了，连陆明一口姜汤没咽下去，被呛得眼泪直流。
“大胡子叔，你咋埋汰俺，俺那不是不说，是让着俺妹子，是吧小五？”丁狗娃哪里愿意在司徒嫣面前露怯，红着脸梗着脖子顶了孙大胡子一句，还不忘问问司徒嫣的心思。
“是，丁大哥口齿伶俐，能言善道，巧舌如簧，小五佩服之至！”司徒嫣还真的给丁狗娃行了一个女子贯行的常礼。
“小五，俺咋觉得你这话听起来这么别扭，词倒是好词，可俺咋觉得不像是夸俺呢？”丁狗娃听出了司徒嫣话中的阿谀。
陆明等人更是一个个的笑倒在了炕上，指着丁狗娃笑，“丁老弟，小五这是夸你比那媒婆还利害呢！”陆明这一说，连司徒嫣都绷不住笑倒在了桌上。
“你们！俺不信，小五，你真是这个意思啊？”
司徒嫣看丁狗娃犯了倔劲儿，怕他真的生气，忙推说不是，就找了个借口去了灶房，她这前脚刚出门，就听见堂屋里的笑声更大了，还有丁狗娃骂人的声音， “其实这样的日子虽有辛苦，可却也不失温情！”感慨了一下，这才紧着衣领进了灶房，还不到做饭的时候，两位婶子都在屋里歇着，司徒嫣趁着这会儿没人，将戒指里给吴谨准备的做八宝粥的材料取出来一些，找了个陶罐熬煮了起来，又将给众人的八股米都备上用水泡了，等到中午的时候让两位婶子再煮些，大家都分上一碗，也算过个节。
至于祭祀敬神那些，这会儿哪还有人有这个心思。她也就没准备。一边熬粥一边想起了李家四兄弟，再有两天就是腊月初十，是李三郎和李四郎的生辰，也不知翠萍他们有没有将信送到，也不知哥哥们会不会煮寿面来吃，在一起的时候不觉得，这会想起司徒嫣不仅有些泪湿，即为他们担心，也为眼下的处境忧心。
李家四兄弟也是如此，虽说河南县不如新昌县那么冷。可这个冬季也下了几场雪，气温也在零度以下，除了三郎和四郎要进县学读书，平日里四人几乎都不出门。进了腊月夫子要赶回老家过年，所以县学也就停了课，四人每日里守着空空的屋子，只剩下对小妹的思念。
“大哥，小妹这一走有四个来月了。怎么一点儿信儿都没有？”
“是啊，大哥，你前些日子不是上县衙去打听了吗？到底有没有消息？”看着弟弟们着急期盼的眼神，李大郎心里也急。可他实在是没有法子，也不知上哪儿去寻小妹。
“俺是打听了，可俺们只知小妹亲大哥的名讳，其它的一无所知，这一时半刻的哪里就能有消息？”四兄弟心急如焚，甚至有几次，李大郎赶着车都已经进了京。可还是什么消息都没打探到。
“这么等下去也不是个事儿啊，俺真怕小妹出事儿，要是小妹回不来了，俺们往后这日子还咋过？”李二郎一想到小妹可能回不来了，眼泪就止不住的流，带得四郎也跟着一起哭。
“老二，行了，小妹吉人天相，不会有事儿的，俺总觉得。年前小妹一定会给俺们来信儿，再等等吧！”李大郎心里没底，可嘴上却说的很是肯定，其实更多的是在心里暗示。安慰自己。
“今年生辰，俺也吃不到小五做的寿面了！”三郎看着窗户，似是要透过那扇紧闭的窗子看到小妹到底去了哪里，不论天南海北，只要有了消息，他一定赶过去。这样只能在家干等着的日子，过的比要了他命还难受。
“小三，到了腊月初十，大哥给你煮寿面！”李大郎心里明白，三弟并不是想吃寿面，他是想让小妹回家，可这会儿他的心也乱，除了这样的劝慰，他也不知如何是好。
见二郎和四郎的哭声小了些，他也要准备去熬腊八粥了，虽说熬的没有小妹熬的香，可至少也让弟弟们能好好过个节。
人刚要下地就让三郎叫了回来，“大哥，昨天老族长过来了，问你有没有娶妻的打算，俺看着是想给你保媒拉纤，说的应该是村里杨得财家的大女儿。”
“以后再有人来提这事儿，直接让他们走，小五不回来，我绝不娶亲！”李大郎本来是想说，除了小妹他谁也不要。可话到嘴边，还是改了口，一是他心里明白，自己配不上小妹。二是不能不顾及到三弟对小妹的心意，只要弟弟们能幸福，他愿意这样在他们身边守着、看着。
“行，这事儿俺记下了。”至从司徒嫣离开，家里就是李大郎主外，因二郎性格冲动，又要教导村里的孩子读书认字，四郎又是最小的，所以商量再三，最后决定由三郎主内掌管家里的一切开销。
“大哥，俺那“过更”要给的“更赋”，是不是从小五留的银钱里出的？”
“没有，那钱俺们说好了不动，就不会乱动，那银钱都是上县里卖点心赚的。幸好小五走时留了不少的山里红和刺猬果，不然就只着俺手里那点子月俸，别说是交更赋，就是给三郎两个交束修都不够！”
“小五总是这样，什么事情都会想在头里，俺现在才知道，原来光是记着这些事，安排这些事儿，就已经很头疼了，那时小五还管着俺们一家子的吃食衣被，甚至还要想着各种营生，还要帮趁村里的叔婶们，她一定很累！”李大郎这些日子是深有体会，虽然有三郎管账，可他也要为家里的日常开销算计，还要管着一个村子，甚至是别人家里鸡毛蒜皮的一些个小事儿，每日都忙的脚不沾地，晚上累得半死才上炕，也幸好弟弟们都很懂事，二郎又已成丁可以帮到他，不然他真的忙不过来。也不知当初小妹是怎么做到的，现在想来更为小妹感到心疼。当初怎么就没多帮着些小妹。
李家四兄弟在自责与思念中过了一个腊八节，而给他们送信的李有柱和翠萍，这会儿人才赶到京城的司徒府。这一路虽没赶上大雪封路，可也不太平。甚至二人还遇上了响马，将驴车和银钱全抢了去，好在性命没有大碍。
要不是翠萍发现她的衣襟里还藏了张一百两的银票，怕是两人这会儿还在路上，无法赶得回来。
那会儿刚被响马抢了，二人几乎都绝望了，以为再也赶不回京城。却不想就在翠萍正打算把棉衣卖了的时候，发现衣服里竟然缝了个暗兜，打开看时，不只她连李有柱都吃了一惊，“翠萍，你啥时候藏了这一百两的银票？”
“我哪里会藏这些，而且别说是一百两，打我手过的，最多的时候也不过十几二十两，我想这多半是大小姐给藏的，可我咋没听大小姐提起呢？”翠萍猜的并没有错，这一百两的银票正是她们走前司徒嫣悄悄缝进去的，就是防着他们路遇抢劫，没办法回到京城。本来想着等翠萍走时再告诉她，却一时忙着给忘记了。还好翠萍卖衣服前仔细检查了一下，不然这一百两银票就当十几文钱给卖了。
“对，一定是大小姐，可她为啥要瞒着大少爷，俺也想不通？”李有柱也觉得能在翠萍衣服上做手脚的一定只能是大小姐，可他也想不明白，这件事儿大小姐为啥要瞒着大少爷。
“行了，大小姐的心思，哪能是你我想的明白的，总算是天无绝人之路，有了这一百两的银票俺们就能再买上辆驴车，也好继续赶路，这回俺也学大小姐，把那银钱全缝衣裳里襟，万不能再让歹人得了去！”翠萍的心思没有李有柱那么多，前脚还绝望的不知所措，后脚就有了希望，怎么能不欢喜。
“也对，至少大小姐和大少爷给的信一直在俺怀里揣着没有丢，不然要如何向大小姐交待，俺们也耽误了不少时日，得赶紧起程，俺这就去买驴车，翠萍你去买点干粮，咱们这就赶路！”李有柱也不想在这儿呆，想着能早一天回京，也早一天安心。
坐在司徒府的李有柱将事情的经过和李嬷嬷与吴过说了，两人都唏嘘不已，更是对大小姐佩服不已，能跟着这样处处为奴才们着想的主子，他们还有什么好顾及的。
吴过以为李有柱回来，他这个管事也就当不成了，却不想，李有柱虽是总管，却只管铺面里的事儿，府上的事儿还由他管着，这也是大少爷和大小姐的意思，心里暗自欢喜。别人不知他可是知道的，这李有柱不是奴籍，而是良籍，大少爷和大小姐如此安排，显然以后也是让李有柱他们住到府外，管理铺面，而他则是司徒府的总管，这样一想，心里刚升起的小芥蒂就被扼杀住，连点儿苗头都没露一下。
这一路吃不好，睡不稳，又受惊吓，翠萍和李有柱回到司徒府就病倒了，养了有多半个月，才算是缓了过来，所以也没来得及给李大郎几个送信，等到四兄弟接到信时，已经是除夕了。
223章；建坟场刻碑留名；行善举义庄掩尸
京城的事先放下不提，再说司徒嫣这边，熬好了给吴谨的八宝粥，先放在了西次间自己的屋里，用个小炉子放了块碳温着。这才叫来两位婶子，开始给众人熬腊八粥。
中午的时候，众人捧着手里的腊八粥，都红了眼眶，甚至有些孩子更是哭声连成了一片，直喊着要爹要娘，司徒嫣哪里会想到一碗粥而已，却让事情一发不可收拾，只得出声来劝，“各位，我小五年纪虽小，可六岁生母即已仙逝，不说历经八灾九难，可也是见惯了风浪。虽人微言轻，可也不得不劝各位一句，这人死终归不能复生，你们如今这般伤心，先你们一步而走的爹娘兄弟，在天上看着你们也不会走的安心！”
吴谨也帮着劝，“身体发肤受之父母，如今你们这般伤心，如果不甚再哭伤了身子，即是对先人的大不孝。而且眼下要是病倒了，可没处请郎中去！各位别伤心了，快收了泪尝尝舍妹熬的腊八粥！”
“对，俺看着这粥就香的，都别哭了，要是粥凉了，可就没这么香了！”陆明也帮着劝。
何大壮的儿子先收了声，可忍着泪小声嘀咕了一句，“可是，俺如今在屋里烧着火喝着粥，可俺爹娘还在雪地里埋着呢！俺这不就是不孝吗？”
司徒姨总算明白这些人为什么伤心了，“感情是想着父母未能入土为安，心里愧疚。”本来她和吴谨商量是要等开春地化了已后再安葬的，为了能安抚人心。看来这个时间是要提前了，“你们吴叔并不是不帮着你们安葬父母，只是眼下土地还冻着。本是想等开春再动土的，既然大家都无法安心，那我们明天就去选地将已逝的亲人安葬，大家今天就安心过节！”
司徒嫣的话，比给所有人吃粳米饭还让他们安心，浮动的人心又平息了下来，没用一会儿。就有不少人端着碗已经开始喝起了粥。司徒嫣这才将吴谨和栓子拉进自己的屋子，一边喝粥，一边商量接下来安葬的事儿。
“嫣儿。这地冻成这样，要如何挖坑下葬？”吴谨对于司徒嫣突然改变的主意，有些不知所措。
刚才司徒嫣虽是一时冲动的答应了，可也在脑子里将这事儿的可行性过了一遍。这会儿见吴谨问起。就把自己想的和他商量，“冻土可以点火烧，只是这么多尸体，要是每个人都挖个坑，怕是家里的这些柴就得用去大半，这往后还不知要冷多久。我想不如就挖个大坑，将这些人一起合葬了，再立个大块的石碑。将这些人的名字都刻于其上，这样不仅了了这些人的心愿。也不会浪费家里的柴。只是既然是所有人都要如此安葬，那吴老爷怕也得如此，不知兄长可否同意？”
吴谨初听时觉得这个主意甚好，可是当听到吴德也要一起安葬时，心里还是有些不是滋味，“嫣儿，父亲这一生虽有过错，可是如今他人已不在，这样会不会有损祖荫？”
吴谨的担心，司徒嫣明白，可对于吴德，她可不指望这个没脑子的父亲到了地府能为他们说话，而且她根本就不信这些，只是吴谨相信，她还得费心劝说，“祖母当初也不过是随便安葬在了路边，怕是这会儿连个碑都没有，而吴老爷能跟着这些人葬在一处，将来就是我们走了，至少香火不会断。而且如果只单安葬他，别人皆是合葬，怕是兄长辛苦得来的名声就要毁于一旦，这样的孝道祖荫，岂不是本末倒置？”
吴谨细想了一下，的确不能如此，可让父亲与这些军户合葬，他还是心里难过无法释怀，毕竟吴家也算是书香世家，前朝的贵籍，“嫣儿，要不就