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43
那张青莲回了破庙；就着凉水吃了半块饼，只觉香甜无比；竟比自己过往吃过的那些珍馐美味还可口；忽想起大姐儿的笑容；更觉可爱；却把另半块饼收起来；想着当明儿惦饥之食，省得去了那姑娘家又出丑。
略收拾了草甸子；躺在上头；好容易吃饱，却怎样也睡不着了；一闭上眼就是那姑娘的笑容；这一宿竟是翻来覆；听得庙外鸡鸣也未睡踏实，索性翻身坐起来，只见窗外已透晨光，便寻了本书来在窗下瞧，却无论如何也瞧不进去，不一时便要抬头瞧瞧窗外，直恨不能立时便到了晌午才好。
好容易瞧着时候临近，拿出昨儿剩的那半块饼，就着水吃了，低头瞧了瞧自己这一身破衣啰嗦的，又在包袱里翻找了半天，翻出一件略整齐些的衣裳，换了，仔细洗了手脸，梳头戴了方巾，包了笔墨跟那方两半的砚台出了破庙往村东头陈大郎家行去。
再说那陈大郎，落晚家里，徐苒便把张青莲开的那张单子给了他道：“劳烦舅舅明儿一早去跑一趟，除去这些，另再买一套文房四宝来，不要太好的，只能使唤的便可。”说着，从腰上的荷包里拿了块足有一钱的银子递给她舅。
陈大郎哪里肯要，只说这点儿东西能使唤几个钱，他那里有呢，徐苒却强塞给他，陈大郎无法儿，只得收在袖袋中，想着明儿赶早就去买了回来。
吃了晚上饭，回了屋还道：“怎好好的却想起买这些东西来？”
他婆娘听了，小声着把今儿的事怎么来怎么去的说了一遍，又道：“当家的，我这么瞧着，别是大姐儿相中那穷秀才了吧！不然怎的叫了家来，还给了他吃食，若真画个扇面子，哪用的着他。”
陈大郎道：“可不胡说呢，大姐儿怎会瞧上那穷秀才。”他婆娘道：“这可说不准，虽说大姐儿如今跟着顾家老爷，便是心上着紧，这不妻不妾也不是个长事儿，大姐儿又是个心里有主意的，莫不是瞧着那穷秀才是个读书人，生了什么心思不成。”
陈大郎听了却叹道：“依着我的意思，那顾家老爷也非良配，虽是富贵人家，即便赶明儿真纳进去，也不过一个小妾，与富人为妾，倒不如正经嫁个老实本分的汉子过消停日子的好，大姐儿也是这个心思，待我这买卖做起来，手里有了银钱，还是赎她出来的好，这两夜里我总梦见我那苦命的姐姐，一个劲儿的嘱咐我要看顾着大姐儿，我琢磨着，不定是心里头惦记着大姐儿，给我托梦来了，只那穷秀才也不妥当，如今是落了难，过后真有金榜题名的那一天，哪里还会瞧上咱乡屯里丫头，大姐儿是个明白孩子，心眼又好，我估摸着，她是想接济接济那穷秀才，你也别逆着她，就当积德行善了，明儿他来了，管带他一顿饱饭，临走再给他些干粮也便是了。”他婆娘应了。
翌日，赶了个大早，陈大郎跑了一趟，因临着山上的观音堂，山脚下却开了个卖杂货的铺子，也卖些笔墨纸砚，虽不好却可使唤，买了回来仍下地去收拾那几亩庄稼，今年年景好，这几亩薄田眼瞅着有了个好收成，好歹等过了大秋，把粮食收上来，留下过冬的，剩下的用来造些好酒，年下里卖，或可卖上个好价钱，等有了钱赎出外甥女，给她许一家好婆家，也对得起九泉之下的姐姐了。
惦记着这些，哪里还会惜什么力气，愈发连晌午都不家去了，到了晌午，大姐儿舅母惦记自家男人，便裹了两张饼提一罐凉水去地里送饭，家里留下大姐儿一个看家，嘱咐她：“那穷秀才来了，莫让进屋，仍让他在院子里的墙根下画画写字便了，他若趁着家中无人想着轻薄与你，只管喊叫一声，左邻右舍必来人的。”
大姐儿听了，心里倒想乐，就凭张青莲那风吹吹就倒的小身板儿，还轻薄自己，自己反过来轻薄了他倒有可能，却也不好拂逆舅母的好意，点头应了，她舅母这才去了。
徐苒略收拾了下灶房，把留下的半块饼并一碗黍米粥撂在灶台上温着，出来掸了掸身上的灶灰，一抬头便瞧见篱笆墙外姗姗而来的穷酸秀才张青莲。眼睛在他身上扫了一圈，不禁暗笑，倒也知道换身衣裳。
张青莲到了篱笆门外，见院里只大姐儿一个，却不好就进去，立在外头道：“令舅母大人不在家吗？”
徐苒懒得跟他废话，直接过去打开篱笆门：“给我舅舅送饭去了，进来吧！大晌午头上怪热的，回头你再晕在我家门口，我可拽不动你。”
张青莲还以为她在笑自己昨儿站起来晃了几晃的事儿呢，未免有些红了脸，徐苒瞧着他脸上的红晕，觉得稀奇非常，主要顾程那厮的脸皮忒厚，指望那厮脸红一回，还不如盼着太阳从西边出来更靠谱些。
张青莲哪里经得住一个大姑娘如此直眉瞪眼的瞧，清瘦的脸上倒越发红起来，徐苒不禁扑哧笑了一声。
其实徐苒的行为在这个时代已经有些不妥，只她觉得逗弄这穷酸是个乐子，便没当回事，落在张青莲眼里，却觉她对自己或许有意，倒惹出后面许多事来，这是后话暂且不论，回过头接着说张青莲。
一张脸似块红布一般，忙着就进了院子，见墙边的桌子上，整齐的摆着一套文房四宝，以及几样颜色，便坐下来，刚要问徐苒要扇子，却见徐苒从灶房里端出一碗粥半块饼来放在桌子上，见他要说什么，脸一扳道：“不许推辞。”继而却又笑道：“饿着肚子写字手要颤的，论说你手颤也不干我什么事，那扇子却是我的物件，回头你手一颤，落笔没个准头，毁了我的扇子可怎生好，故此吃饱了再画。”
张青莲哪曾见过如此刁钻伶俐的女子，真真让你目不暇给，这会儿落在眼里，过后思想起来，不由便上心头，只得吃了粥饼，徐苒收拾下去，抹了桌子，张青莲这才研墨调颜色，执笔在扇子上画将起来。
徐苒先开头还瞧得津津有味，过后见他画了足两刻钟，连个眉眼都没瞧出来，不免腻烦上来，拽了那边一把竹子的凉椅，在旁侧的树荫下坐了，摇着扇子不一会儿便打起了盹。
张青莲画了一半，抬头见她眼都闭上了，脑袋一点一点的打瞌睡，不觉失笑，却不觉暗暗打量起徐大姐儿来。
只见她身上穿的还是昨儿那身粗布衫裙儿，只满头青丝，今儿却挽了起来，在两侧梳了两只圆圆的发髻，用头绳系住，却更显得一张小脸娇俏可喜，腰身前纤侬合度，坐在那里，手臂搭在椅背上，袖口略有些瘦，她这一抬手却露出十指芊芊若雨后春笋，那一截皓腕赛雪欺霜。
张青莲顿觉心猿意马有些收不住，忙低下头来收敛神思，未若半刻，却又忍不住抬起头，却不敢再正眼去瞧，只偷着轻抬眼皮，不想正瞧见大姐儿裙下微露的一双金莲，因穿着粉色满帮儿花的绣鞋，越发显得小巧，倒把张青莲瞧的呆住了，直愣愣盯着徐冉的脚瞧，却不妨徐苒醒了盹，站起身走了过来。
待张青莲察觉那双金莲尽在咫尺，一抬眼却见大姐儿插着腰立在眼前，瞪着他道：“你不画扇子，愣什么神儿？”
张青莲闹了个大红脸，急忙道：“就画，就画……”执笔画了起来，这次倒快，不多时，扇子面上便多了一个衣袂飘然的美人。
张青莲递过去道：“姑娘瞧瞧，可入得眼去？”徐苒道：“入不得眼也画完了。”却也接在手里，细细瞧了瞧，别说，这穷酸还真有点本事，只见扇上所绘美人衣褶飘举，线条遒劲，于焦墨线条中，略施了些淡彩，颇有几分吴带当风的味道，生动非常，倒真是个大大的美人，就不知道顾程那色胚瞧了欢喜不欢喜。
放到一旁晾着，又让张青莲在她的团扇上，绘了两只戏蝶的猫儿，画好了扇子，张青莲待要起身告辞，徐苒不情不愿的把银子拿了出来。
徐苒昨儿后悔一晚上了，自己怎么就偏起了善心，要救济这酸儒，如今底细想想，自己若只给他几个钱，根本不顶用，从这儿去京城赶考，一路的盘费，省吃俭用也要几两银子才够，这几两银子给了他，不定就打了水漂，这会儿盘算起来，自己这向风投貌似不大靠谱，赚回来的面极其微小。
可后悔也晚了，事儿都做下了，就得做到底儿，索性一咬牙拿出了五两银子来，暗道，就当这些银子扔河里了，虽如此想，这会儿拿出来，仍有些肉痛，故此，语气便不大好：“你画的扇面很是合本姑娘的意，这些是给你的工钱。”说着，把手里的银子连着她那个旧荷包一块扔在他怀里。
张青莲急忙接了，打开倒出来，骨碌碌五个银光瓦亮的银锭子，倒吓了他一跳，忙道：“这如何使得，不过举手之劳，怎敢要姑娘这许多银钱。”
徐苒白了他一眼，没好气的道：“跟你说，姑娘我耐心有限，你若再推辞，我可真不给了，你自己好生思量思量，若有了这些银子，便可进京赶考去了。”
张青莲一听，顿觉眼前一亮，仿似漆黑的夜路上，瞧见了光亮一般，这时候也才明白过来，这姑娘哪是画什么扇面，却有心接济自己呢。
想的明白清透，忙站起来退后一步，深深一躬到地：“若青莲他日能金榜题名，必不让姑娘今日大恩。”
徐苒见他明白过来，也便不再跟他逗闷子，直接道：“既如此，你口说无凭，这里有纸笔，把你今儿的话儿写下来，按了手印，我才信你。”
44
张青莲不免有些为难，刚头自己说要报恩；的确是肺腑之言；只这金榜题名；也不是他说了就算，便是落于纸上；若他名落孙山；不也是一纸空文，若真有造化蟾宫折桂，便是这会儿没写下什么；自己也必要回来寻她的……
张青莲的目光落在大姐儿身上，便多了几分不知名的情意在其中；见她瞪着圆圆的眼睛看着自己，说不出的娇俏可爱，心里更生出些许柔情，心想，管它日后如何，今儿便依顺着她，先讨她个欢喜便是了。
想到此，铺了纸，提起笔，扭头问她：“写什么？”他这一问，徐苒也有些犯难，横是不能写，来日金榜题名定当厚报，这话虚，没大用。
她眼珠转了转，歪着头对张青莲道：“那我问你，若你果真金榜题名，打算如何报答于我？”
她这一句话问出，倒问了张青莲一个大红脸，他心底那些心思，此时如何能说与她，呐呐的道：“姑娘说如何报答便如何报答……”
徐苒一听倒乐了：“既如此，这五两银子算我借你的，你且写一个借据来，若来年金榜题名需当连本带利还我五百两，如何？”先头徐苒还有点儿心虚，心道这利息是不是高了点儿，后来又想，我这是风险投资，他若名落孙山，我五两银子还打了水漂呢，五两银子能买多少东西啊，自己这样的一个丫头也就值这个价了，真算一笔巨款，这穷酸一无抵押，二无信誉，遇上自己都算他造化了，故此，末了，那语气很是理所当然。
张青莲却忍不住笑了起来，暗道，这丫头真真小家子气，五百两算什么，只他有那一日，五千五万给她又算得什么。
“你笑什么？”徐苒瞪着眼问他：“是嫌还的多吗？”张青莲定定瞧了她两眼，执笔弯腰写了起来。
徐苒低头去瞧，先赞一声，字真好，习的颜真卿，横轻竖重，雄强圆厚，倒真是个有才的穷酸，能画会写的，“现有山东滦县张青莲，进京赴考途经真定府地界儿，不想遭贼人抢了身上盘资，无奈腌趱与真定府陈家村内，得村东陈家姑娘相助纹银五两，来年若金榜得中，情愿奉还五百两之数，特此立下字据，丙寅年五月初十，立字据者，张青莲。”
搁笔，拿起来递与大姐儿：“如此可好？”徐苒看了看，吹干上头的墨，折将起来，仔细收在腰间的荷包内，瞧了瞧桌子上的东西道：“既你写了借据，这些便算做你帮我画扇子面儿的谢礼好了，虽算不得多好，比你那个两半的砚台强些，你且拿了去，将就着使唤便了，家去之后，别忙着赶路，把这些银子分着缝与内袋之中，多买些干粮清水，路上莫贪近走小路，拣着那大道走，到了前头信都县内雇辆车马，虽用些银子，好过指望你两条腿，早到了京城，也好早早寻个清净所在温习诗书……”
徐苒是真心疼自己这五两银子，就怕自己给了他，回头再遇上什么小偷贼人的，岂不冤枉，絮絮叨叨的嘱咐了他许多话。
自打丧了父母，谁曾如此上心与他，又经了此番大难，张青莲哪会觉得她唠叨，恨不得她再嘱咐自己几句才好，故此一一听着记在心里。
徐苒说了半车话，也觉得自己有些絮叨，住了嘴却笑道：“小女子在此祝公子一举得中金榜题名。”说着福了一福。
张青莲忙一躬还礼，起来收拾了桌上的文房四宝，裹在包袱里，几步出了院子，却在篱笆门外站定，回头瞧着大姐儿道：“若得造化，必然归来，姑娘放心。”这才转身大步离去。