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“贵妃那里，好久不见了，大概不想见我们了吧？我还是有些不忍心呐，想见一见她。”
“理她做什么？”庆林长公主冷笑道，“我原以为她是个聪明人，不料这十多年了还是没个长进。一个女人，要是以为哄住了男人就能拿住了江山，她就没药治了！一个皇帝，要是为着个宠妾胡乱定了太子，那这江山也就完了。”
“这么些年，贵妃对我确是不坏的。”
“你要不是首相的闺女，看她对你还好不好。”
“这缘份呐，怎么开头的也不是那么，还是看相处呢。就让我见一面吧。”
苗妃到底不是皇后，如果是皇后郑琰这样身上有封号的，可以打申请。苗妃只是贵妃，原则上说，是没资格收受申请的。就算皇帝给了她代理权，现在郑琰打申请，估计也会被驳回来。庆林长公主就不一样了，她能直接见她皇帝哥，也能把郑琰给夹带进宫。
庆林长公主最终还是答应了郑琰，而且还陪着郑琰进宫了，当然，还是要先见一见皇帝的。
皇帝周身的气场都变了，以前虽然须发皆白，到底带着一股活力，现在神态平和得不得了，却让郑琰周身不自在。这老头儿，活力不见了啊！脸上的皱纹也深了许多，双眉之间的川字纹透着惆怅。忧郁范儿的皇帝，让人很HOLD不住。
“圣人，您”
皇帝淡笑：“阿琰来了啊。”
庆林长公主快人快语：“她说想贵妃了，非要来看一看。”
皇帝很慈祥地看着郑琰：“你是个有良心的好孩子。”
说得郑琰心虚不已，她也不知道自己心虚个什么劲儿，使劲低头看自己的裙角。直到皇帝发话：“去看看她吧，她近来也不好过。”
郑琰答应一声，庆林长公主道：“我也跟着去看看。”
郑琰道：“且不用了，师母还是跟圣人说说话吧。”老头儿看起来怪寂寞的。
庆林长公主想了想，反正郑琰也不是个会吃亏的人：“倚栏，你陪阿琰去吧。唔，到底是宫里，跟大哥借个人吧。”
皇帝点头，庆林长公主直接借了怀恩，郑琰黑线。
怀恩倒是挺欢喜地应了，亲自给郑琰引路。一路上，郑琰有一搭没一搭地跟怀恩说话：“您这一向还好吗？”怀恩笑道：“劳郡君惦记，老奴还算硬朗。”又介绍了一下宫中的形势：“也就您还记着昭仁殿了，如今昭仁殿实是清冷。”郑琰道：“那里的热闹，本来就是贵妃的笑声居多的。”
说着话，不知不觉就到了昭仁殿，皇帝没有苛待苗妃，昭仁殿还是让她住着，打扫得也很干净，却不知为何透着一股子的萧条。郑琰吐了口气，举步迈上了台阶。昭仁殿里，早有人看到了郑琰一行，郑琰原是这是这里常客，怀恩更是熟面孔，凉秋飞奔进去报告苗妃。
苗妃冷笑道：“终于来了么？”别人说郑琰有良心，从苗妃这个角度来看，郑琰已经几个月没有踏足昭仁殿了。
郑琰进来见礼，苗妃也是不冷不热的，再认得清形势，苗妃的性格也不是一时半会儿就能改得过来的：“郡君现在不忙了？有空过来看了？”自觉感情受到了伤害的苗妃没有口出恶言已是好修养了。
郑琰道：“忙自是忙的，再没空，也要来看看贵妃的。”
怀恩眼观鼻、鼻观心，抄手立在郑琰身后，不言不语，只管听。
一问一答，苗妃以前见了郑琰总有话说，现在却觉得与这些人已是无话可说。她不说话，郑琰却是打好腹稿来的，总还算有些交情，也不太忍心苗妃这样沉沦下去。
郑琰本来想了一堆的话，看苗妃这样，也就静静地陪她坐着。苗妃沉不住，嘴巴张了几次，是真的没话能说，呼吸倒是急促了进来。抱怨？抱怨什么呢？人家没帮她？可人家谁说过要帮她啊？苗妃是看清了现实，却没有办法调整出一套应对的策略来。
郑琰还是坐着，苗妃这个样子，很悲哀啊！身上带着冷硬的气息，再不是那个鲜艳明媚的妃子了。郑琰忽然觉得自己很虚伪，因为她觉得，此时就走，也许是最好的。话说得太多，反而不利于情绪。就这么走了吧，苗妃的怨恨就会少很多。大不了，以后苗妃有困难的时候，伸手帮一把吧。
否则还能如何呢？帮她造反？帮她儿子当太子当皇帝？自家在苗妃这里的评价已经很低了吧？不过自己这一趟，究竟是给自己家拉形象分，还是要来帮苗妃的呢？郑琰自己都迷惑了。
郑琰复回去见皇帝，皇帝还挺关心苗妃，问：“如何？”
“贵妃气色还好。”
“可说了什么？”
“什么都没说，贵妃没说，我也没说，就坐了一会儿。现在说什么，也没什么用了吧？如果就这样平静的生活，还是挺不错的，对吧？”
“是啊！”皇帝感叹，“早就该让她平和一些的。”
郑琰主动去看苗妃，倒是没引起过多的猜测，也确如她所想，在苗妃事件上，关于郑氏的非议小了许多。此后郑琰隔一两个月就往昭仁殿去一回，一般是静坐，有时候也带一些消息，比如郑靖业提醒皇帝，二十三郎差不多该娶媳妇儿了，二十四郎的府邸也要提前建造了。
前者犹可，后者苗妃就要炸毛：“就这样迫不及待地要赶我们走么？”
“有圣人在，周王府邸必然舒服，太子是周王兄长，虽说长兄如父，到底差了一层。”
苗妃平静了下来，咧了咧嘴：“倒是有劳你们了。”语气说不出是嘲讽还是什么。
“我自幼与贵妃相熟，如今已有十余年了，贵妃与圣人相处的时日比这个还要长。可是贵妃知道么？便是圣人，曾经想谥李太后为先帝皇后而不可得。”
苗妃一愣，郑琰已经走了。
郑琰完全看明白了，苗妃就不适合搞政治，换一个主儿，你把儿子教好不就结了？皇帝要的是继承人啊！就算是现在，虽然认清形势了，还是沉浸在受害者的身份里拔不出来。本质上来说，苗妃是个自我中心的人，不管你说什么，她觉得自己受到了伤害，就死掐着这一点不肯转弯。人都会遇到委屈的事情，但是，即使是心存愧疚，被一张□脸照得多了，也会不想再见这个人吧。
她要结婚了，以后看苗妃的次数也会少很多吧！摇摇头，郑琰步下昭仁殿的台阶，初春的阳光把她的影子拉得圆圆短短的。
除了苗妃，最让郑琰闹心的就是池脩之了。去看苗妃，只是对郑琰、对郑家的声望有点好处，至于池脩之，他很不幸，自从拟了那道诏书，他就被攻击得很厉害。严重到池外婆都听到了风声，她的消息不灵通，晚了好几个月，才于池脩之去看她的时候泣不成声：“你怎么能做这种事情？！你该是读书识礼的大家公子啊！”
池脩之默，他已经很后悔了好吗？他无时无刻不在深刻反省着，不能因为猜出来皇帝的想法就得意忘形啊！怎么能因为觉得自己看透了，就很哈皮地奉诏了呢？好歹也要装模作样一下嘛！
这样，即使新任太子对他表达了足够的善意，也不能温暖池脩之那颗后悔的心。他觉得在奉诏的那一刻，他的智商被蒙蔽了。
池脩之的不乖，让来看池外婆的郑琰都成了好人，拉着郑琰的手，池外婆痛哭流涕：“他父母去得早，他还早，不懂事儿。我只恨自己没用，教不好他！听说，顾先生也恼了他，把他关到书斋门外了？好孩子，以后他就交给你了，你要好好劝劝他。如果他做了糊涂事儿，你一定要拦着啊！”呜呜地哭，“我就只有这一个命根子了，万不能让他走上邪道啊，不然我对不起他爹娘啊！七百年池氏，从来都是受人称赞的，这样好的声名不能毁于一旦啊！”
郑琰好声好气地应道：“您放心。他都明白的，不过是年轻，圣人有命，他不敢不从，并不是他的本心如此。谁少年的时候不犯一点儿错呢？犯过一次，以后就知道什么是对什么是错了。”
池外婆只是呜咽，最后哭得打嗝，然后累得睡了。
池脩之百感交集，奉诏之事，对他内心的冲击远没有表现出来得那么轻。他可以在顾益纯面前砌词狡辩，可以在外婆面前卖萌认错，然而随着时间的了推移，他心中的负罪感就越浓重。池脩之削瘦了，连在此事上对他不满的顾益纯看着都不忍心了，想办法劝他：“你这样也是于事无补的，时光难倒流，为什么不把眼睛往前看？真要忏悔，以后就不要犯错！你要真愧疚死了，你就永远是个阿承上意的中书舍人了！”
顾益纯只要不对上郑靖业这个大忽悠，脑筋还是很清楚的，劝人还是很有一套的，池脩之又活了过来。
唉唉，苗妃不算，从顾益纯、池外婆这两个的态度上就能看得出来，追封的事情上，不管是池脩之还是郑靖业的表现，都是很不得人心的。对此，郑琰十分地不安。
郑靖业完全不能理解女儿的心情：“你这都要嫁了，怎么还愁眉苦脸的？不想嫁？”最后三个字郑靖业问得极是小心。
“不是～”郑琰跺跺脚，“外面说得很难听啊，什么阿承上意的，还有贵妃……”
“她又怎么了？”郑靖业怒了。
“她现在不得意了，我们就立时疏远了她，总不太好。虽然她现在阴沉沉的，我不大乐意见她，可是吧……”
“没什么可是，”郑靖业斩钉截铁地道，“本就是世态炎凉。再说了，这一年，趋炎赴势的可不是我们！自从你先生娶妻，你没觉出来，你们母女往昭仁殿就去得少了么？”
“嘎？”好像是这样耶。
“贵妃以为周王稳做太子了，可没少四处联络人，各家夫人也没少进宫里呢。都道是能趁个热灶，想抢在咱们前头表忠心，否则苗氏那个傻女人也不至于这般热心肠，最后丢了个大丑。”
“哈？”郑琰呆了，“我……我怎么不知道？”
“哦，你快要嫁了，有事要忙，我们没太让你知道。”郑靖业这个老鬼早看出来女儿还是心软，
“万事都要多想两三步才行，早一步都有可能让别人抢了先机。下手作准备也要尽早，事到临头才想起来，手忙脚乱的能成什么事？你就要成亲了，池家无长辈，你要自己当家作主的，必须沉稳，毛毛躁躁的怎么能让我与你娘放得下心？”
郑琰呆呆地点头，学到了！郑琰突然觉得，自己比顾益纯还要单纯，委屈死了，被瞒了这么久，她比她家老师还纯洁了！有冤没处诉，郑琰苦逼着一张脸，被杜氏叫去点嫁妆。
别看杜氏近来时常不给郑琰好脸色，心里是真的疼爱幼女，嫁妆给得比郑瑜足得多。为了防止大女儿还有成国公府有意见，她还专门叫郑瑜回来谈心：“阿琰太小，我与你阿爹不放心啊！”
单从条件来看，郑琰比郑瑜嫁得差得多了，以至于郑瑜跟她老公吴熙私下里不得不怀疑，郑靖业这样嫁女儿完全是不得已的举动，虽不知内情如何，但也脑补出了各种“杨白劳与黄世仁”的段子出来，郑琰就是可怜的喜儿！可不是么，京兆池氏都已经完蛋了，池脩之现在除了张漂亮的脸，再也没有更多能拿得出手的东西来了。
郑瑜表示万分理解：“我明白、我明白，我们也琢磨着给她添妆呢。”池脩之这货好像还有克父克母的嫌疑啊！郑瑜一个哆嗦：“新女婿合过八字了么？”反悔还来不来得及？
此外还有郑琇、郑琦、郑琛等等兄长，也都万分愧疚，大家抱着悲凉的心情嫁掉妹妹。虽然池脩之原本看着不错的，但是最近犯了大错。本来配自家妹子都觉得略有不足，现在更是替妹子委屈。郑瑞原是有些怕池脩之的，现在私下也在嘀咕，要不要撺掇他爹反悔呢？
被萧氏一巴掌拍飞了去：“胡说什么呢？池脩之是顾先生的高徒啊！你们还要在顾先生那里读书呢。”
也许这就是真相？押个妹子给顾益纯的学生当老婆，然后顾益纯才答应教他们家孩子的。否则顾益纯这样一直不肯收学生的名士，何至于入京之后就收了他们呢？他们的资质也算不得很好。呜呜，妹子，我们对不起你。
郑琰就是在大家的同情与补偿的心态里，被塞了各种嫁妆，直到出嫁的。大家完全忘了，是他们入顾益纯的门墙比池脩之还早。
杜氏不知道这些儿女的心思，取得谅解之后继续收拾嫁妆，其内容之丰富，把郑琰吓得不轻。她知道嫁女有“十里红妆”，郭氏、萧氏的嫁妆都非常多，但是，杜氏给了她多少东西啊？
京中大宅、熙山别业、京郊良田、金银珠玉、绫罗绸缎、奴婢仆役、香车宝马……郑琰曾经打过主意在京中弄铺子的，但是根本没办法下手，杜氏也大手笔地给了好几座铺子。
郑琰乍舌：“这也太多了……”
杜氏直抹泪：“你小小的一个人，不多些东西傍身怎么行？契纸都收好了，谁都不许给！以后传给儿孙，或给我外孙女儿当嫁妆……”她也后悔了，怎么办？她不想把女儿嫁出去了！
擦擦