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婚后，才是生活的真正开始。这不是一句虚话，更不是一句劝人的话，而是这个时代女性生活的真实写照，尤其是上层女性。对于这个时代的女性来说，彪悍的生活，从婚后开始。许多完全不知道的八卦，也是从婚后开始知道的。
比如，郑琰婚前再彪悍，杜氏绝对不会告诉她某某夫人包养了小白脸，跟她丈夫两个人各玩各的= =郑琰从此听到了更从骇人听闻的八卦，个人心理素质与时代常识得到了再次的提升和补充，对于各式聚会兴趣也比较深厚。随着婚后生活的展开，她也越来越多地出现在了各种聚会场合。
当然，郑琰今天参加的宴会并不是个八卦的宴会，而是江阴大长公主为表感谢特设的宴会，陪客：庆林长公主。
庆林长公主到得早，还帮忙提供郑琰喜欢吃什么东西听什么曲儿看什么舞等等情报。
“她呀，不怎么挑食，她娘家管得严，小时候不许听歌看舞的，庄重些也就是了。”
江阴大长公主叹道：“若她肯帮扶阿莹就好了。”
庆林长公主可不肯接实了这个话，偷换概念地道：“阿琰是圣人亲拜的女侍中，奉命佐辅太子妃，日后，只要她还是女侍中，自然要恪尽职守的。姑母不知道么？她对圣人说过‘食君之禄，担君之忧’。”
江阴大长公主才不是那么好哄的人呢，看一眼庆林长公主：“你这丫头，在我面前弄鬼。”
庆林长公主连呼冤枉：“我这点儿浅显能耐，怎么敢在您面前耍宝啊？”又正色道，“我说的也是真心话，什么下死力、什么忠心不二，我敢说，您敢信么？倒是阿琰说得明白，您说呢？”没好处的事儿，谁干啊？大家都是黑心政客好吗？有良心也是有条件的，谁在这个圈子里学雷锋做好事，不用等就死了好吗？
侄女把话说到这个份儿上，不能全信吧，至少也有八分真，江阴大长公主一想，也对，只要郑家不使坏就行了。至于徐莹，江阴大长公主相信孙女儿还没笨到那个程度，想到这里，江阴大长公主保养得宜的脸上露出了微笑：“你说的是。”
襄城侯夫妇也放心了，郑琰她爹是太子太傅，照他们的观察来看，太子对郑靖业颇为尊敬和认可，还隐隐带着一点儿感激。对这样一个识趣的人，郑靖业肯定会向着太子，东宫稳不稳这样的事情完全不用别人操心，他们只要担心女儿就行了。
一家亲戚商量得差不多了，看看时间，郑琰也该到了。
郑琰到得很准点儿，初次登门，带了些伴手礼来。她的特色礼物就是酒，上好的澄酒。年年酿酒，越酿越有心得，还分出了种类、年份，是馈赠佳品。
徐莹的母亲郡主亲自来迎接：“七娘可来了，方才庆林那丫头来了，正在说起你呢。”她年纪比郑琰大，品级也不低，还是宗室女，称郑琰作“夫人”也尴尬了一些。萧氏心想，没听说这郑家七娘因为自己职别高而欺负老公的事儿，正好有庆林长公主在，便用了个比较亲热的称呼。
郑琰由着她握着自己的手，也笑道：“是我来迟了。些许礼物，不成敬意。”使个眼色，阿肖恭敬地奉上礼单。萧氏也不问带了什么，身边自有一个穿着体面的侍婢接了过来，只说：“还这样客气。”
今天的宴请只有郑琰一个客人，也就省了许多排座次的事情，也少了客人间的摩擦。
郑琰见过江阴大长公主，这是一位上了年纪的老人，看起来身体确实有些弱，身上的气势却没有因此受到损害。很是平和地对江阴大长公主福了一福：“今日可是叨扰您了。”
江阴大长公主一叹，这丫头不好哄，一般人，看她这样，都是各种可怜各种担心各种慈爱……到了郑琰这里，她看到了平和与谨慎。庆林长公主说得对，这样的人，不好糊弄，也别想忽悠。
“我们家阿莹，才是劳烦你了呢。”江阴大长公主很快衡量完，和气地请郑琰入座。
庆林长公主很称职地活跃气氛：“到底是成了亲的人了，你与脩之如今都不常往我那里去了。”
郑琰道：“往常去了，还嫌烦呢。现在去了，阿宽就抱着我鬼哭神嚎地不肯松手，生怕先生舀了他去背书。”
庆林长公主道：“总是你有理，”指着郑琰对江阴大长公主道，“姑母不知道，这丫头，心眼儿最多，她做什么事儿，总能掰出个大道理来。”
江阴大长公主很满意侄女的引导话题，顺势道：“这是琅玡郡夫人的本事啊！我们阿莹，也是多亏了她呀！”
这就带入了正题，主人家举杯，萧氏尤其感念：“阿莹年轻，为东宫积秽所扰，幸得夫人相助！”
甭管郑琰的本意是什么，现在大家已经完全相信，是郑琰发现了东宫风水不好，然后破解了危局。估摸着再过个百八十年，一代新的话本传奇就多了这么一个题材，足以被后世各种改编借鉴了。
江阴大长公主也不提别的事情，只说感谢，又说：“日后阿莹还请多费心，你们年纪相湣敢馓愕娜啊Ｖ寥缥颐钦庋睦瞎峭匪档模幢乜咸Ｒ磺邪萃小！�
郑琰笑道：“公主郡主与太子妃骨肉血亲，岂有不听之理？我不过是尽陪伴之责，只望无人说我渎职就好。”
双方都在打哑谜，互相也猜得差不多，最后宾主尽欢，皆大欢喜。
待出得门来，郡主相送，庆林长公主邀郑琰同车而行。到了车上，跟郑琰细细说了她的看法：“这是在拉拢你呢，心也不要太实了。尽人事，听天命吧。阿莹的性子，做我外甥女的时候我喜欢，当我侄媳妇，就不是那么可意了。她若有分寸，还是可人，若失了分寸，天也救不了她。你、我，我们，都还是看一看太子吧。”
郑琰道：“我也喜欢她那份率真，能帮则帮。实在无奈，我家里还有个郎君要喂食，可顾不了她了。”
庆林长公主捏着她的脸：“你倒是什么都敢说。再几日，宫中有宴，到时候命妇云集，很有些假模假式的人在，你有个数儿。”
“？我怎么不知道？”
“你只知道喂脩之了，哪还有心知道这些啊？”这其实是她跑去看她皇帝哥，然后提的建议，“圣人想为太子、太子妃造势，想让群臣、让万民识得这两位，不单要让太子听政议政，还得让东宫表现出亲和来，日后才好办事不是？”
明白了，这是另一类的酒桌文化。
“什么宴啊？”郑琰好奇地问道。
“游湖，赏荷花。男女一道的，人可不少，到时候警醒点儿。我看有人要借机生事。”
“郎君们自是圣人作主、太子跟着了，夫人们……难道是太子妃？宫中妃子们呢？”
“所以要你当心呐。按说是贵妃，可她如今这个死样子，啧啧，难说。不晓得太子妃扛不扛得住！我也算是帮她了，她要是能压住了贵妃，各方都好说话，她的面子也扳了回来了。若是压不住，可不好说。”
郑琰道：“只怕不止贵妃呢，淑妃、贤妃，难道都服气？”说着，表情严肃了起来，“近来怕又要有风暴了，师母当心。”
庆林长公主很快领会：“你们也是。”
庆林长公主本是好意提醒郑琰，郑琰又反过来扩展了内容，本质乃是，庆林长公主让郑琰小心，徐莹即使做了太子妃，也有很多女人会给徐莹下套儿，不一定是东宫婢妾，更多的是来自外部。比如以前一直是女人里头一份的贵妃，即使消沉，只怕也不是那么易相与的。
郑琰的意思则是，除了贵妃还有其他的人不服气。更重要的是，这些女人背后的势力，不服气东宫。大家不甘心，弄倒了太子，便宜了萧令先，为人作嫁这种事情要是能甘心就怪了！反正已经搞过一个太子了，再搞一个，好像也不是不可以。世家真要拧成一股绳儿，就算有郑靖业肯出力辅佐，这个太子也未必很稳当就是了。如果太子太不稳，郑靖业说不定就会放弃掉这个人，转而寻求其他的合作对象。
女人间的关系，很大程度上受各自势力的影响。皇帝的这场宴会，实则是花团锦簇下包裹着刀枪剑戟。
郑琰所料不差，到了宴会这一天，可真是热闹得很！
因不是正式的宴会，大家也不用穿制服，可了劲儿地怎么显得漂亮怎么穿。男人聚到一处饮酒作诗，女人坐到一处八卦。
男人这里，有皇帝在，大家座次后排。女人这里就坑爹了，没有皇后，太子妃当然是女主人，问题是皇家不同别处，皇帝的妾不等于普通小老婆。虽然徐莹坐了主座，三妃也各得高座。
熙山风景优美，皇帝看到他的才子女婿，忍不住要炫耀，让周原作诗文。然后兴起，让大家一起作诗文，再品评。只是这一回，他老人家自己是无论如何也不去写诗丢人了。只令太子也跟着做裁判，栽培之心昭然若揭。
女人这里先是互相问好，然后开始八卦。郑琰跟徐莹两个见了面，先是互嘲：“最近过得好吗？”然后对着哼哈。落入有心人眼里，又是一番思量。郑琰的品级高，坐得极靠前却没有被安排与杜氏一起，杜氏旁边是蒋进贤的妻子楚氏。
安排座位的人也是费尽苦心了，只按官阶品级来分，并没有刻意地分出谁是世家、谁是暴发，却不知道，无形的界限才是最难打破的。郑琰左手边是秦越的妻子蔡氏，右手边是郑安国的妻子王氏。
看到王氏，郑琰很开心地叫了声“阿嫂”。王氏也挺开心，小声道：“我少与这样的宴会，心里慌着呢，看到七娘就安心了。”
郑琰与蔡氏也不太熟，倒也亲切地打了声招呼：“夫人好。”
蔡氏保养得并不算太好，在一群贵妇中间略显老相。郑琰扫一眼她身上的衣服，是新置的，料子也不错，只是不太适合她穿，略有些花哨了，首饰也是略艳。不太客气地说，略有些俗。郑琰做过功课，这位蔡夫人与秦越是患难夫妻，秦越那样的出身，受了这许多苦，后来做的官也不高，当然娶不到出身好的妻子。蔡氏只是农家女。
出身不好未必代表品行不好，秦越的嫡母再对他不好，秦越做了官，比嫡兄们更有出息，挣来的诰命是给嫡母的，而不是亲母。通常，一人为官，只有两轴诰命：一与母、一与妻。想要特殊对待，除非你级别够高，功劳够大，而且上头有意愿给你，否则，就只有两轴诰命，多一个也没有。
像郑靖业这样的，追赠母亲为国夫人、父为光禄大夫，这是“赠”。妻子杜氏随夫封为国夫人，这才是“封”。郑瑜与郑琰的封号，是因为郑靖业的“功劳”，乃是封妻荫子里的“荫”。
秦越当年初当官，一开始妻、母还不够级别被“封”，后来够了级别，也是封嫡母、嫡妻。于是，秦越这颗小白菜努力奋斗了，就算改变了自己的命运，对于他最心疼的那个女人，还是没有任何的改善。
蔡氏明理啊，她大字不识几个，花了一贯钱，央人代写了个奏本，把诰命让给了秦越生母。秦越对她，心里也是万分感激的。
这可得罪了秦越嫡母，想把蔡氏给休掉，然后把自己的娘家侄女嫁给秦越。这里面还有一个小插曲，勋贵土鳖不守法，很想撺掇着给高级官员的小妾也配个级别，最后这项政策死于魏静渊之手。这个国家，除非是皇帝、亲王、郡王的妾，否则，没有任何极别。
从某种程度上来说，魏静渊与郑靖业，称得上是妇女之友。前者从制度上保障正常妇女权益。后者遇事不慌，脑筋清楚，遇到不合礼仪的事情总有各种方法整治，要是穿成个大家闺秀，绝对一代宅斗宫斗高手。
秦越是个守礼法的人不假，肚子里也不是一点坏水没有的，一个人没找，就在嫡母门前嚎丧，声称“先贫贱后富贵”是三不去之一，求嫡母高抬贵手，别逼他做背信弃义的人。嫡母要让蔡氏立规矩“尽孝”，秦越更坏，决定辞官回来陪老婆“尽孝”。秦家怎么肯？
嫡母无法，只好送婢女，又被秦越上门感激了一通：“阿娘知道心疼儿子，知道儿子手头不宽裕，就送了人来……我已经卖了她们，得了几个钱，够过日子了。”
嫡母被气得病了半个月，再不敢插手秦越屋里的事了。
因为蔡氏对秦越生母的“恩情”，秦越不纳妾不蓄婢，对这位老妻很是敬重。
就是这么个人，郑琰对她也是客气得紧。天下肯这么干的女人，实在是太少了。认认真真叫一声：“叔母。”郑靖业与秦越现在是同僚，一为太子太傅、一为太子太师，郑琰又比蔡氏小很多。
蔡氏略有些拘谨地道：“不敢当。”她现在的诰命，乃是特封的，既是给太子太师作面子，更是对她个人的表彰。只是先前没诰命，秦越官又不大，以前萧令先也不怎么抢手，蔡氏比王氏经过的场合还少。甭管人是不是大方，遇到陌生场合，难免有些不适应。
郑琰就给这两人介绍人：“那个披着珍珠衫的是我阿娘，她�