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满月宴很是盛大，宫中传出许多赏赐来，皇太后和皇帝都很殷切地盼望着郑琰回归。于萧复礼，郑琰已经停课近两个月了，他需要老师回来讲课。于徐莹，虽然对政治不太通，还得咬牙坚持着，她需要郑琰回来当参谋。
郑琰这里却由池脩之代笔，打了份再申请两个月产假的病假条，附赠医嘱。
郑靖业言道，眼下朝中无事，杜氏说生完孩子落下病根是一辈子的事儿，后悔都后悔不来，于是郑琰在家中休养。
萧复礼未免失望，经过劝解也能理解，郑琰出了月子，时间也走到了十二月，快过年了，萧复礼的功课也慢慢要停下来，为新庆典的政治活动让路。
真正着急的是徐莹，她弄不明白朝政！反正自从郑琰不出现了，她总是被忽悠。一次两次的，自己都察觉出来了，想给娘家挣好处总是被阻，过问朝政上的事情意见总被驳回。当徐莹身处困境的时候，总会有人想为皇太后解围的。
比如徐莹的嫂子们，再比如萧复礼的姑母们，又或者各式各样的命妇们。
郑琰在的时候，不但涉足朝政，也把握着徐莹的左右，别人插不进去，就算蹭到跟前了，也是个被KO掉的命。现在郑琰留出了好大的空档来给大家，还不卯足了劲儿往前冲？是，郑七是厉害，可她生孩子去了。哪怕等她休养好了又回来了，中间这段时间大家各展身手，捞到了好处也是白赚来的。
萧复礼的姑母们经过各种清洗，眼下还能活跃的只余三个：七娘长信大长公主、十九娘安康大长公主、二十一娘瑞丰大长公主。这其中后两个关系更好一点，三人组成了一个松散的联盟，组团忽悠着徐莹。徐莹的嫂子们没有加成女侍中，却也不断地被宣召入宫，不断地为徐莹和杞国公夫妻传递着消息。庆林大长公主也时不时到宫里晃一晃，有时候是为看一看儿子的工作环境，有时候就是闲的。
以上，统统是池脩之怕郑琰太闷给她带来的八卦。也许是跟李神策走得太近了，池脩之的口气里也带上了嘲弄：“皇太后能办得成什么事呢？她自己都拎不清呢。如今满朝上下谁不知道圣人才七岁，皇太后就想把昭仁殿传给娘家侄女？就凭她年轻时候办的那些事，秉公而论，是个忠臣也不会答应！”
“她现在也不老。”
“人不老，脑筋已经糊涂了，”池脩之一针见血地道，“现在她的心思谁都猜得到，不就是向着娘家、想着养老么？她人又不聪明，还能闹腾什么？”
“不说这个了，听着心烦。”郑琰脱岗时间过长，早已有了心理准备，随着杞国公府陆续出孝，徐莹身边必然围绕着越来越多的娘家人。这并没有对郑琰造成太大困扰，当初郑党是怎么想的？就算是徐莹能够挑得起担子，她还是需要办事的人！杞国公家不具备这样的条件。郑琰不用担心被过河拆桥了。
再者，对于郑琰来说，萧复礼比徐莹贴心，这孩子听得进话，分得出好坏，你还能看得见他的成长。老师不怕学生笨，就怕学生不长进。徐莹就是那个不步进步的学生，一年一年地留级，还越学越往后退，萧复礼就是个那个勤学好问的好孩子，郑琰的心不由自主地就偏了。
郑琰连新年大典都托辞没有参加，那典礼一次几个小时下来，她可不想受这个罪。这次生育对郑琰身体的影响很大，身材走形就不必说了，感觉体力也差了不少，从各个方面来说，郑琰都恨不得躲起来养好了再出现。整个新年期间，她只出过三次门，一次是回娘家，一次是去顾家拜年，一次是去看望池外婆。出现在大众视线里只有一次，即在家中主持了一次宴请，请与池脩之关系好的人一聚，也只是露了一小会儿脸就缩了回去。
各种迹象表明，生育一事使得韩国夫人不得不退回家中相夫教子，尤其是在一次添了四个儿子之后。外面的谣言也满天飞，最多的传说是婴儿身体不好，郑琰必须留在家里看孩子。最新的传说则是皇太后的娘家人陆续出孝，皇太后当然更信任与自己有血缘关系的人。也有人猜测，圣人的书法老师是不是要换个人来干了？毕竟郑琰已经脱岗数月，并且还有继续拖下去的迹象。
种种流言，郑琰都一笑置之，她正为池长生终于有了大名而高兴。过年了，池长生终于有了一个正式的名字，池脩之请顾益纯为儿子赐名，顾益纯为徒孙取名为“宪”。池脩之认认真真地把“池宪”二字给誊到了族谱上。
因为池宪取名一事，郑琰向池脩之提起了一个艰巨的任务：“底下孩子们还没有小名儿呢，就二郎三郎一路叫下去么？”
池脩之搓搓手：“是该起个名字分一分了，每次见他们，我是……真不容易分辨他们谁是谁。”
郑琰郁闷地道：“我也分不太清……不过我让人在他们衣服上缝上了甲乙丙丁四个字，”越想越郁闷，莫名地心烦意乱，“我算是明白为什么先前老天爷让我挣这么多钱了，合着是怕少了不够他们分的。”
正在商量着儿子们名字的小夫妻压根没有想到，他们会这么快地直面爱子的死亡。夭折的是最小的那一个婴儿，名字还没有起吓懵了的乳母跌坐在地上，被侍女发现，谁也不敢瞒着，提心吊胆地上报。阿庆原是总领此事的，听了之后差点没倒仰过去：“不要慌乱，也许是背过气去了！”拦拦索索地跑去看，在青石地上摔了个跟斗。
池脩之跟郑琰还在商量着儿子们的小名儿，小名儿还没想好，池脩之突发奇想：“大名儿我倒想出几个来，大郎名宪，二郎取名为纪如何？三郎名纲，四郎名范，五郎……五郎……”
阿庆就是在这个时候过来的，脸上一片惨绿，眼都直了，当地一跪：“七娘，我对不起你”尾音尖厉而凄凉。
郑琰捂着胸口站了起来，只觉得嘴巴发干，不知道为什么她声音也变了：“怎么了？”
阿庆哽咽地道：“五郎……去了……”
“哪个五郎？”
阿庆抖着手指，指向了育婴室的方向，郑琰整个人都瘫了，捂着嘴巴一屁股坐到了榻上，眼睛瞪得大大的。阿庆膝行上前，扶着郑琰的膝头：“七娘，七娘，七娘你别吓我，七娘！”
池脩之回神比较快一点，双手神经质地抖着，他又一次经历了亲人的死亡，掐了一把胳膊，努力平静地对阿庆道：“照顾娘子，我去看看！”
郑琰觉得脑子都要炸了，果断地站了起来：“我也去！”她以为动作干脆利索，说话坚定有力，在池脩之和阿庆看来却是摇摇欲坠，声音发抖。池脩之也不跟她争辩，示意阿庆扶着郑琰，深一脚浅一脚地去看儿子。
五郎的乳母等服侍人已经被阿庆看管了起来，小孩子独个儿躺着，眉毛淡得几乎看不见，五官很小很精致，小小的襁褓上绣着一个“丁”字。郑琰伸出手，抚着儿子的小脸，这一次生的儿子多，她没有办法亲自照看，此时才发现自己对儿子的样子是那样的不了解。指尖下滑，倏地一动，点着儿子的掌心，没错，指尖是暖暖的，转头对池脩之道：“他还在，他还是暖的！”眼泪无声地落了下来。
池脩之跨了两步上前，伸手一试鼻息，嗓子里像填了个铅块儿：“阿琰，他，去了。”
郑琰想大声尖叫，声发不出一丝声响来，推开了池脩之，把孩子抱在了怀里。郑琰这一世顺风顺水，唯一的挫折居然不是来自朝堂而是来自家庭。
池脩之经历过父母之丧，比郑琰镇定些，家里统共两个主事的人，一个已经呆了，另一个就必须挺住。小心地把剩下的三个孩子给挪到卧房里，不留在夭折过孩子的房里至少要重新装修做过仪式之后才能移进来。又要派人报信，定棺材，准备丧事，忙得瘦了一圈。
庆林大长公主风风火火地冲进了池府，阿肖迎了上来：“长公主，娘子一直呆坐着。”
“人呢？”
“在前头。”
郑琰第一次经历亲人的死亡，完全没想过死的会是自己的儿子，犹在五里雾中。庆林大长公主心疼她丧子，却见不得她丧气，怒道：“你这是要做什么？”
“我们家从来没有夭折过孩子，怎么头一个就让我遇上了呢？”郑琰拧皱了榻上的垫子，“生下来的时候还是好好的，满月了都没事儿，怎么就说体弱养不活了？他还没叫过我一声娘，还不认得我的模样呢。”
庆林大长公主附耳上去恶狠狠地道，“你这是难过得恨不得去了的是自己吗？你还有五个孩子等着照顾呢！另外还有三个也是胎是弱的！你这样疏于照顾，究竟是为他们好还是不为他们好？你想死吗？想把他们留给后娘吗？想要孩子好，你自己得先好起来！少作柔弱样！当了娘的人，没资格软弱！”
郑琰收过目光，庆林大长公主冷冷地看着她，表情能把水冻成冰。郑琰迟缓地起身，一顿一顿地道：“有劳师母亲至。”
庆林大长公主松了一口气，别过眼睛柔声道：“去看看吧，送孩子最后一程。”
郑琰清醒了，池脩之心下大慰，郑琰趴在池脩之怀里一顿痛哭，抽噎着道：“他还没个名字，取个名儿吧，碑上写着好看。”池脩之之前一直憋着，终于忍不住落泪，夫妻二人抱头痛哭。
转间杜氏等也到了，郑家就没夭折过孩子，都把这当成了一件大事来办，除了坐月子的李莞娘，留下来照顾的郭氏，其他人到得倒是齐整。杜氏连说“造孽”，搂着郑琰又是一通大哭，赵氏边哭边劝慰。四下里哭声一片。
因为是夭折，不能大办，只停灵三日，在池家的家族墓地里靠着未曾见过面的祖父母点了一个穴。夭折的孩子墓、碑等的规格、纹饰也与成人不同，碑上文字是郑琰亲书，爱子池则。
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杜氏不放心女儿；更不放心小外孙们；硬是要在池家再多住一段时间才肯放心。她原本住的地方还留着；打扫一下就能住；二话不说就搬了过来。
在这种难过的时候，亲人的安慰是最有效的，郑琰缓过气来；心里对杜氏尤其感念。杜氏忍住难过；安慰郑琰：“我是你娘，还用你谢？你好好的，比什么都强，你年纪轻轻的；经的事情少；”说话的时候把一碗冰糖肘子给递了过来，“好好吃饭、好好睡觉，好好过日子！”同时下了命令，不许一窝蜂地过来围观郑琰，亲戚朋友该干什么干什么去！但是对于终于池外婆和池舅妈的到访，杜氏还是不能阻拦的这两位也只是陪哭一场，也不便多来。
在杜氏的授意之下，池小萝莉和池小正太每天都要在外婆、母亲面前尽孝，小春华每日认真写功课，也不笑闹着要出去玩，还主动承担了陪阿宪游戏的工作以前是郑琰带着儿女们玩、培养感情的。眨着大眼睛卖萌的工作她已经做得很纯熟了：“阿娘～阿娘还有我和长生呢，还有小弟弟们……”童音低了下去，“我们会很乖～”
郑琰搂紧女儿：“春华已经很好了，”让女儿安慰自己，是做母亲的失职的表现！“早就说要教你骑马的，今年秋天就学，好不好？”
池春华开心地笑了起来，大力地点头：“嗯！”又板起了脸，“阿娘要先休养，休养好了再教也是一样的。对吧？长生？”虽然有了大名儿，她还是喜欢管阿宪叫“长生。”
小正太仰着小脸，可怜兮兮地点头：“嗯！嗯！”
杜氏作总结陈词：“有这样好的孩子，你还有什么不知足的？人呐，得往前看，就没有迈不过去的坎儿！你也知道，咱们家是怎么过来的，当年你爹一个人那样艰难都熬过来了，你也能行！人是苦虫，福也享得，罪也受得。你难过，女婿就不难过了么？有了家的女人，就不能任性了，得顾着这个家。人都是处出来的，女婿这些日子对你如何？你也该心疼心疼他。”
一席话说得郑琰乖乖点头。杜氏的想法也简单，池脩之对郑琰不错，这些天郑琰蔫着，池脩之一直忙里忙外的，闺女已经跟池脩之生了好几个孩子了，家业也兴旺，好日子正在前面招手呢，谁吃饱了撑的没事儿离婚玩儿呢？杜氏是个彪悍的人不假，同时也是个讲理的人，跟郑靖业过了这么些年，郑靖业再精细也会有照顾不周的地方，这就得靠杜氏来弥补。外人看来郑靖业不弃发妻，实则也是杜氏自己知道分寸。
因丧子之事，郑琰多申请了些假期，在家里收拾善后。她被小丁的夭折给砸懵了，清醒过后分外觉得对不起剩下的几个孩子，分外用心照孩子，尤其是最小的三个，真是使尽浑身解数。余下的三个孩子虽然瘦小了一些，倒是有惊无险地一天比一天大，体型上也越来越向足月的孩子靠近，郑琰的脸上也渐渐有了些笑影。
郑琰产后恢复得还算不错，她本年轻，底子极好，又拥有这个时代最好的物质条件做后盾，虽经打击，但在振作起来之后又缓慢地恢复着。每日教导一双儿女读书，生�