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郑靖业听妻子如此说，静默了一阵儿方道：“大郎两口子也快抵京了，算来有十多年没有好好在家里住过了，正好多聚聚。儿孙自有儿孙福，莫愁，莫愁。”
杜氏收泪道：“我知道，我知道。大郎回来是一说，女婿要出京，又是怎么话说的呢？那块地方可不太平。他们孩子又小，家里也没有个帮衬照顾的，春华和长生都要上学，也不能带走，阿琰究竟是跟着去呢还是不跟着去。”在她看来，凭池脩之到目前为止的表现，已经堪与郑靖业看齐了，人老实啊。
郑靖业也颇为踌躇，不但有杜氏说的这些问题，他重家庭是只是一个方面。更麻烦的是另外一件事情郑琰还兼任着萧复礼的书法老师，平时还夹带点儿私货什么的。这要是走了就等于把皇帝放给其他人了，郑党现在跟世家是一种不冷不热的关系，这就算了，反正郑靖业还在京里。难的是以后，郑靖业是决定退休的，李幼嘉怎么看也差一点火候，只能采取守势。
郑靖业是想培养女婿来接班的，无奈他不能再撑了，池脩之没个十年当不了宰相，十年之后小皇帝都十九了！不用多久，只要萧复礼过了十四、五，再把着朝政不放手，那话就不好听、样子更不好看，没的招皇帝忌恨。
可是从郑靖业下台到池脩之上台，这中间是有个空档期的！郑琰的身份恰好可以填补这个空档，如果郑琰离开了，不止是郑党的损失，更会为池脩之的发展减去一条有利因素。这并不是贪恋权势，完全是跟当初顾益纯他哥拼命削尖了脑袋想往京里钻是一个道理人不能被边缘化。尤其是现在这种情况，被权贵系统边缘化了，到时候你有钱又怎么样？随便一个县令郡守就能灭你家门，就算翻案了，你亏也吃了罪也受了，以后还是不得翻身。
说完以上，还有一条，那就是池脩之一直以来对妻子都很敬爱，两人感情也好。且不说民风彪悍、妹子强大，致使许多人家的没有姬妾或者前脚惹上了后脚就干掉，即使是那样的人家，也没有男人外出几年老婆不跟着，还不让在外头有个照顾起居的人的。
可这有了小老婆就难免有庶子庶女，不认吧，良心难安，谁了，卧槽，要被呕死了！别的不说，池脩之现在的家业，几乎全是郑琰给攒下来的，帮你升官帮你发财还要帮你养庶子？哪那么贱的人呐？！
郑靖业越算这笔它买卖越不划算。不帮他吧，大家以后都过不好，帮他吧，他好了，自己也有可能会不好，这种事儿，全tm要看男人的良心，郑靖业头大了一圈儿不止。屋里转了八圈儿，郑靖业还是决定，把小两口叫过来问一问打算，再跟池脩之他老师沟通一下。
郑靖业在发愁的时候，郑琰和池脩之也在犯愁，郑靖业能想到的，郑琰都能想到，只不过这最后一条她的想法是介于杜氏和郑靖业之间，未必就是不相信池脩之，可一想到池脩之孤身外出，还是一州刺史，少不得有上赶着巴结的。池脩之不愿意，再有人起坏心呢？
郑琰这么想了，也就这么说了。
池脩之看老婆愁眉苦脸的样儿，被她逗乐了：“你也太小看我了，我又不是那样的人。当我就真这么傻？我此去司州，路途艰难，又是疲弊之地，哪有心思寻欢作乐？”
“你不想，旁人还上赶着呢，灌你个烂醉，分不清东南西北，叫人占了便宜去，哭都没地方哭去你。”
池脩之在郑琰嗔怨的目光下举起双手：“我不喝酒。”
“可这……”
“怎么？”
“也罢，叫叶文和阿庆跟着你，内外管事儿的就都齐活了，他们有孩子，可以给叶老翁带着。”
池脩之揽过郑琰：“你好歹信我一信。”
“我是信得过你的，你又不傻！”一指戳在池脩之的额角上。
池脩之笑眯眯地道：“那是，有这么好的老婆，我还看得上谁呀？就这么定了吧。明日向先生和岳父讨教一二，后日我就该启程了。”
这里郑琰在担心老公离远了会被人惦记，却不知道两下分开，最先被人盯上的是她这是后话了。
次日见了郑靖业与顾益纯，两人各的话嘱咐，又问池脩之有没有带齐帮手一类。当年鄢郡能撑得下来，完全得益于池脩之带了足够的帮手。池脩之这回也有经验了，他也有了一个小小的池党，当下报出几个名字来：“一切都在草创，先这几个人使着，司州远离京城，究竟是个什么情形，还要到了当地再说，能把架子支起来就好。我想到了司州，再择些本地贤良来用，一来是熟悉当地情形，二来也好与当地士绅有所联系好办事。只怕人数未必够，不知岳父和先生有没有什么人手可以帮我？”
顾益纯笑骂一句：“在我们面前耍起心眼儿来了！只管请教你岳父。”
郑靖业也不客气：“阿琇要回来了，就在这几日，他在任上倒是有些人，都是随着他做惯了的，想来也可用。”
池脩之大喜：“大舅兄在外十余年，从无舛错，非止是岳父的情面，也是大舅兄的本事，他手里出来的人，旁的不说，稳重是必有的。司州经逢大乱，首要便是一个稳字。”
郑靖业道：“就是这个稳字，你既明白了，旁的话也就不用我多说了。我倒有一件事情要问你此番阿琰随你去吗？”
池脩之道：“孩子还小，离不得亲娘，再者，她还教着圣人呢，轻易怕离不得。实是两难。”
郑靖业挑挑眉，顾益纯知道，这货心里不爽了，咳嗽一声，脸色不太好地看着池脩之：“还有难得倒你的事儿？”
池脩之不敢卖关子：“实在是，还要请您二老多多照顾她，我这一走，家里没个主事的男人了，她再厉害，有些事儿还是不太好出面的。”
郑靖业一点也不客气地问：“就你自己去？你的起居要何人照顾？”
池脩之不愧是曾经的郑靖业粉，明白这位岳父大人说的是什么，偶像都不要脸地过问女婿外出会不会搞外遇了，他还要脸做什么？笑嘻嘻地道：“也就这么些日子，每年我还回来呢，您能问我，就是心疼我了。”
顾益纯对郑靖业道：“这下可放心了吧？我就说，他是个明事理的孩子。”
郑靖业神色有些复杂，长叹一声：“他要不好，我也不能把女儿给他呀！”
池脩之外出竟成定局，由于是受命于危难之时，动身非常快，都未及与返京的郑琇打上一个照面。而郑琇原来的僚属，是后一脚舀着郑琇的推荐信去投奔池脩之的。
池脩之走的那一天，郑琰带着孩子们给他送行，孩子们叽叽喳喳，池春华道：“阿爹可要记得我们呀，我会侍奉好阿娘、照顾好弟弟的。”池宪闷闷地道：“我才是长子。”三小：“阿爹～”
池脩之眼眶一红：“你们都乖。”回望郑琰。
郑琰勉强笑笑：“要说的，我先前都说啦，现在就三个字，我等你。”
池脩之大大方方地上前，一口亲在郑琰的额头上：“我已经开始想你了。”
郑琰从此过上了留守的生活。
池脩之到了司州，发现情况比想象的也好不到哪里去，狄人过境，比蝗虫也好不到哪里去。双鹰王深得日寇之精髓：能抢的就抢，抢不了的就毁掉。要不是司州大族聚族而居，北地民风彪悍，有效地组织起了主要以家族为单位的坞堡进行抵抗，情况还要更惨一点。
池脩之到任，先是带来了朝廷的免三年赋的通知，又通告各家族他来了，再召集官员。几大家保证，朝廷已经修补了北方防线，安全木有大问题，大家安心恢复生产。接下来就是统计辖区人口，组织补种农作物，总要把这一个秋冬给熬过去，才好说来年。
司州的情况，比鄢郡还要糟糕。
更糟糕的是前线，虽然有萧正乾坐镇，以萧复礼为首的朝廷也表示不追究，又有袁守诚也展现出了才华，毕竟遭逢新败被打了个措手不及。粮草被焚、司州逢难，后方太稳，短期内，至少是今年内就无法出击。打仗，打的就是后勤，这个后勤不止是粮草兵源，还有朝廷的态度等等。
萧正乾心里明白，不定有多少人瞧他不顺眼了，他必须打赢，所以就更不能行事轻佻。
更坑爹的是，双鹰王似乎是开了窍儿，他打起了游击战，今天烧这个堡，明天抢那个村，仗着骑兵的优势总是骚扰。每每损失不太大，却又让你提心吊胆，弄得朝廷上开始兴起了议和的言论。
这也是有依据的，比如楚椿就算了一笔账：如果朝廷议和每年哪怕多给双鹰王两万石粮、千斗盐，也比现在这样被烧了敖仓、毁了城池、屠了人民、抢了钱帛，还要无时无刻不忍受骚扰、供养边境军队划算得多。
从国家利益上来讲，现在这样不划算。
209辩论与战争
司州地处偏远；当年老皇帝为保全次子齐王就把他给扔到这个地方去；为的就是煞煞齐王的性子让他老实一点儿；也好平息长子的怨怒之气；看在齐王已经很凄凉的份儿上不要跟他计较。双鹰王能突入司州五百里，也可见这块地方离边境实在是近。
把女婿扔到这种地方去，长孙还因为去“增援”兼镀金伤了；再者，谁都知道郑靖业对狄的态度；现在要让郑靖业收回前言；这不是自打耳光吗？
楚椿捧着个手笏当朝简述了自己的观点，话才说了一半儿，朝上就已经鸦雀无声了。账谁都会算；照这个算法；也确实不够划算。双鹰王是光脚的不怕穿鞋的，能抢一点是一点，那都是赚的，可天朝不行。被双鹰王拖着数万、多的时候有二三十万的大军，此外还有更多的民伕，什么正事儿都干不了，有些地方甚至要妇女儿童去下地当耕作主力了，对国力也是一种损耗。
可问题它不能这么看，中央政府的权威比什么都重要！如果这一次示人以弱，下一回什么牛鬼蛇神都要跳出来了，到那里才真是麻烦大了！哪个国家也经不住四面开花地打，有些可反可不反的，看你强硬了，他就老实了，否则……你自个儿犯贱，还能怪别人对你渣么？
郑靖业沉声道：“太傅算得好账双鹰王背信弃义，朝廷兴师动众，诸公先前未有一字反对，也都是慷慨激昂，如今事到临头偏缩了，朝廷威信何在？出尔反尔，不能取信于民，这笔账又要怎么算？”
“岂能因虚名而处实祸？”楚椿说得正气凛然！心里也是真的生气，尼玛打就打吧，咱们开始也是同意的，可你打出个样子来啊？弄了一堆关系户去，帮不了忙不说，还特么拖后腿，就凭“增援”部队死伤无数的表现，和他们家人风言风语的怀疑，谁能放心让这些只知道等吃现成的二世祖们去领兵？
郑靖业的担忧并不在这些二世祖身上，他担心的是前线，熙山有不少怀疑萧正乾的话传了出来。内外相疑，这一仗原本有八分把握的如今也只剩下三分了。已经这样了，还有人要开倒车，真是让人看不惯！
“太傅教导圣人，难道就是说‘朝廷信用’是虚名？人无信不立，国家无信，民不附矣！”郑靖业巧妙地转移了话题，怀疑起了楚椿的专业素养来，把楚椿气得够呛，几乎要跳了起来：“我什么时候这样说过？你这是平白诬陷于我！”
韦知勉一看不像个样儿，站出来道：“两位都克制一下，这是朝堂！”不是菜市场，尤其是你，楚椿，你学问可能比他强，吵架却是吵不过这货的。
郑靖业脸上挂着一抹冷笑，看起来尤其讨厌，楚椿快要被气成只河豚了。对手太弱，刷起来一点成就感都木有！郑靖业肃容对萧复礼道：“圣人，天威不容冒犯，今日要是退缩了，双鹰王未免会认为朝廷可欺，以后想打发他就不是几石粮食几斗盐的事儿了。恶例一开，臣恐四夷不安呐。”
争执不下，只好请萧复礼和徐莹来发表一下意见。这两位能有什么意见呢？徐莹伤心她哥哥的丧事，对萧正乾有意见，然而杀了她哥哥的却又是狄人，她也恨双鹰王。萧复礼倒是像他祖父，挺有血性，很想挥挥小拳头，宣布开战。然而楚椿也是他老师，平时呢讲课态度也算认真的，且楚椿这笔账算得也确实有道理，这一回，犹豫的反倒是萧复礼。
双方在两宫面前争执不下，徐莹听得一头雾水：“这有什么好争的？被人打了，还要赔礼道歉，脑子有毛病是吧？自己犯贱，就别怪别人作践，这么犯贱的事儿，我是不会答应的。”
楚椿一张老脸涨得通红。
萧复礼咳嗽一声：“治大国如烹小鲜，娘子毋急。”
楚椿怒道：“可不是自己犯贱么？没有本事偏要去沾一沾前线将士浴血奋战的光，自己找死就算了，还连累得士气不振，他们倒死得痛快了，就是不知道死后还有没有脸见先贤志士、忠臣良将！近闻京中还有些无知妇孺疑心主将不护佑！呸！这是上阵杀敌的，还是去找乳母吃奶的？！视行军打仗、国家大事如同儿戏，再让这群败类去连累将士，这