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唐初在白江口之战大败后，已经有近七百年没有和东土中原发生战争了，他们根本无法想象明军的海上作战能力，足利义满更是从没有见过明军的宝船，只是听说船身极大，善运兵，至于其作战能力，他也是无法想象。
但战争不像玩游戏，发现错了可以存盘重来，在大规模战争中的一次细小失误，都足以影响整个大局，甚至改变历史的进程。
…… …… ……
马关海峡是日本国天险之一，它的形状就仿佛中国的太极图，此凹彼凸，本州和九州两块大陆各伸出一只长岛咬合在一起，可偏偏咬合得不严，两座长岛间留有一条长长的细缝，这条细缝就是马关海峡，最窄处仅六百米，水流湍急，自古就是兵家必争之地，为了来回通报消息，足利义满在海峡中布署了三百多艘哨船，一旦发现明军的动静，便立刻举火报警，其烽火警报延绵数百里，几个时辰后，足利义满便可得到前方警报。
这天晚上，风高夜黑。海峡中，起伏的海浪拍打着礁石，三百多艘哨船和平常一样，静静地靠在岩崖边上，就仿佛一条条紧靠岸边礁石的小鱼，海峡两岸都部署着军队，其中在本州岛一侧则部署着足利义满的儿子足利义持率领的三万军队，这是为了防止明军插入下关，截断足利义满大军的归途，足利义满确实也考虑得很周到，明军远途奔袭，军队人数不过一两万，而他部署的三万军队足可以和明军对峙三到四天，而这三到四天也足够他的大军返回。
就在万籁寂静的三更时分，下关方向忽然传来了剧烈的爆炸声，火光冲天，几乎所有哨船上的士兵都被惊醒了，他们忽然发现了本州方向报信的火光腾空而起，这是发生战争了，小船上的士兵们立刻点燃了火把，吹响了号角，海峡中火光点点，火光一直延伸到岸上，正以迅疾的速度向西延伸，渐渐形成了一条细细长长的火线，战争的信号发出来了！
此刻，在下关以北的海面上战舰朦朦，一万五千名明军士兵在一个叫猪头角的半岛登陆了，三千骑兵俨如一柄尖刀快速插向腹地，将部署在边缘的一些零星日军一扫而光，迅速为明军的主力部署夺取了足够的空间，明军很快就布下了阵型，缓慢向下关方向推进，在离日军主力大营还有五里停下来了，他们并不着急进攻，就仿佛一个有足够耐心的渔翁在等待大鱼自己来咬钩。
应该说北皇平一郎的猜测并没有错，这确实是李维正布下的一个陷阱，经过前一次的出使，他知道了九州岛的战略地位对于南北朝的至关重要性，南朝为谋九州，不惜把用重金买来的明军装备都给了菊池风雅，希望借这个女人的力量打开九州的大门；而北朝为谋九州，足利义满不惜把自己的长女下嫁大内义弘，而当大内义弘节节败退时，足利义满便急不可耐地出兵十万来夺取九州，那时他还不知道明军已经插手，同样，良成亲王也一样十万火急出兵，企图抢先占据九州。
南北二朝对九州的急切夺取欲望使他们失去了正常的思维，不可避免地暴露出了各自软肋，菊池风雅看透了这一点，她反戈一击，将渡海的南朝军队击溃，一举夺取了南朝的控制大权。
同样，李维正也看透了这一点。他便用九州岛为饵，布下了这个陷阱。他知道足利义满一定会率主力渡海西进，夺取渴望已久的九州岛。
而足利义满留在下关的三万军队，对李维正来说不过是用来系救命绳子的大石头而已，理不理睬其实都是一样，他只要割断绳子，足利义满就永远在陷阱里上不来，而这根绳子就是马关海峡。
当然，割绳子的最好时机是落井猎物准备攀绳而上，且即将爬到洞口之时，残酷地割断他的绳子，再一脚把他踹下去，现在明军登陆猪头角半岛，不过就是打草惊蛇罢了。告诉陷阱下面的猎物，你可以攀绳而上了。
此刻，李维正在数十名将领的簇拥下，正站在猪头角半岛南面的一座小山上眺望日军大营的动静，他用千里眼观察了半天，他们与日军大营相距五里，而用他制作的千里眼，五里外的日军大营就在他眼前，他甚至可以看见岗楼上巡逻的士兵身影。
军营大门紧闭着，没有动静，就仿佛他们并没有发现明军的到来。这是不可能的，李维正可以断定，军营内的日军主将一定也在紧张地寻找对策。
“传我的命令，放三颗震天雷！”
震天雷主要用于攻城，在旷野作战中作用不大，但它却有一个特点可以利用，那就是爆炸声撼天动地，足以震慑日军士兵。
命令传下去了，李维正又举起千里眼凝望对方大营，他很想看看爆炸后日军的反应。
日军大营内，足利义满的儿子足利义持确实正在紧张地思考对策。尽管他父亲告诉过他，明军可能会与他正面交锋，但这个时刻真正到来时，足利义持却有点不知所措了。
公允地说足利义持并不是什么纨绔子弟，他也是一个极有手段的枭雄之辈，尽管他一直生活在父亲的阴影下，但他还是用自己的能力证明了他能接任父亲的事业，他目前官任北朝右大臣，就相当于唐制中的左相国，后来的织田信长、德川家康、丰臣秀赖都叙任过此职，在军事上足利义持也打过几次大仗，有一定的指挥能力，但现在的问题是足利义持对明军一无所知，他也听说明军有火器，也见过明军的火铳，但这种火器在集团作战中犀利到什么程度，他们盔甲和盾牌能不能抵抗得住。这些他都一无所知，就像一个一级厨师第一次面对现代化炉具一样，尽管他会做出花团锦簇的菜肴，但他却无从下手。
足利义持背着手在大帐里来回踱步。他不时问大帐内的另外几个将军。“你们说说看，这一仗我们该怎么打？”
几个将军也是一筹莫展，其中一个叫村田芳信的将军开口了，“右大臣阁下，我们从没有和明军交过手。不知他们的作战特点，我建议可先派一支军队去试探一下，这样我们才能有针对性的部署。”
“可现在是半夜，外面一团漆黑，我们怎么观察？”另一名将军也插口道：“现在首先考虑的应该是防御，我们已经知道明军有数千骑兵，我们一定要先防止明军用骑兵来趁夜突袭。”
足利义持点了点头，两人说的都有道理，是要先派一支军队去与明军试探性的交手，了解他们的虚实，这要在天亮后才能执行，现在的当务之急是要部署防御。
想到这，足利义持立下下令道：“传我的命令，调一万弓兵……”
他的话还未说完，远方忽然传来了一连串闷雷般的巨响，轰隆隆震人心魄，随之大地也轻微晃动了一下，帐篷中的一支大蜡烛“啪嗒！”一声摔落下地。
几个人面面相视，他们的脸上都被惊得变了颜色：“这是什么？”
正文 第二百零三章 东征日本（六）
下关是个多雾的地方，天尚未大亮，白茫茫的乳色大雾笼罩着郊外一望无垠的旷野，数十步外便看不见人影，这种大雾天气一般都是作战双方的大忌，他们宁可驻守营寨，也不敢轻易出兵，但这一次却是例外，浓雾中日军大营左面的一个高坡上忽然传来了剧烈的爆炸声，明军的五十门新式火炮轮番炮击这个高地，炸断了小树，泥土飞溅，血肉横飞，高坡上驻扎有近一千日军，面对明军的突然进攻，慌了神，没有人指挥，他们漫无目标地“嗖嗖！”地向下射箭，但很快就被明军的火炮炸哑了。
开花弹威力无比，黑色的炮弹如雹子般地落在高地上，整个高地被冲天的染红，火炮喷出一道道闪光，在大雾中飞舞，炮弹带着悲鸣的尖啸冲天而起，爆开一团团火焰和烟雾。
高地上的日军几近陷入崩溃，令人作呕的恐惧啃噬着每个人的心，他们趴在地上一动不敢动，终于有人像野兽般的咆哮起来，跳起来胡乱向前奔跑，却被从天而落的炮弹炸得粉身碎骨。
炮击足足持续了近半个时辰。当残剩的数百日军已经完全崩溃之时。等候已久的明军三千骑兵突然发动了，他们俨如暴风骤雨，以一种无可抗拒的力量冲刷地面，战刀挥舞，杀气冲天，将地面上所有残余的生命一扫而光，骑兵几乎没有受到任何阻拦，一口气便占领了这座高地。当浓雾渐渐散去，日军大营便清晰地出现在了眼前，这个高地对弓箭或许没有什么意义，但对于明军的大炮，却俨如一尊死神坐在日军的头顶上，冷冷地望着他们。
事实上，从明军开始炮击高地开始，足利义持便立刻意识到了明军的企图，占领这个制高点，明军的大炮就会决定整个战役的胜负，所以在大雾尚未散去之时，足利义持便组织起六千日军疯狂地反攻高地，企图要夺回这个制高点。而与此同时，明军的七千增援军队也开始向高地进发。
没有前奏，大战的序幕在对高地的争夺中突然拉开了，雾气已经变淡。阳光将薄雾染成了金红色，高地上的明军已经排出了阵型，两千火枪军居前，两旁各部署着四十门可更换后膛的新式火炮，在火枪兵的后面则是三千骑兵，再后面则是五千步兵，这是明军的传统战法，神机铳居前，马队居后，步卒次之。
而在高地中央则临时搭起了一座高台，上面有施旗官用旗语发布一条条作战命令，明军虽然布置好了阵势，但也并不是坐以迎敌，一百门传统的火炮已经拖到高地上，开始炮击日军大营，令人疯狂的炮弹如雨点般地落到大营，轰隆声、呼吼声愈来越响，一浪一浪的爆炸在日军大营里此起彼伏，中弹的惨叫声、惊恐的狂吼声、对面死亡的哭泣声在日军大营中回荡，爆炸引发了大火，火舌吞没了营帐，熊熊的大火冲天而起，整个地区的空气中弥漫着混合着泥土和血腥的味道，令人窒息。
足利义持也已经不顾一切了，他一方面下令放弃北大营，所有的士兵向大营南面聚集，以躲避大炮居高临下的轰炸，另一方面他放弃了试探的打算，直接投入一万五千军队进攻明军，他也已经看出来了，明军除了火器，其他也和自己的军队一样。而且明军在高地上的火炮都十分笨重，只要自己能夺回高地，几十门大炮就会落到自己手中。
足利义持下达严令，“第一个冲上高地者，赏千金，官升三级。”
足利义满率领西进的十万大军是北朝军队中的最精锐，经历过几次和南朝的大战，即使在平时也进行残酷的训练，在某种程度上他们都是职业军人，和高丽军队的不堪一击相比，日军无论装备和战斗力明显要犀利得多，他们身着轻式盔甲，手握长矛或战刀，更重要是他们悍不畏死，在一声声进攻大鼓的催促下，在重赏的激励下，骑兵在前，步兵在后，他们向明军发起了猛攻。
在这场硬碰硬的战争中，日军骑兵首先遭遇的就是明军燧发枪的迎头痛击，经过伊歧岛的小规模实战。明军火枪队已经略微改变了作战方式，将原来的三排改成两排，两排之间的距离约一丈，一排蹲下装弹填药，另一排起身射击，两千火枪兵仿佛波浪般此起彼伏，子弹暴雨般地射向冲锋的日军，一排排冲在最前面的日军骑兵纷纷中弹倒下，战马惨嘶，猛地倒下，将马背上的骑兵横摔出去，但这并不能阻挡日军疯狂的进攻，他们踏着同伴的尸体，继续猛冲，手中的弓箭放出，密密麻麻的箭矢在空中组成了一道大网，向明军的阵地射去，但终因射程不足，无法对明军造成实质性伤害。
指挥火枪兵的军官是千户陈玉，他就仿佛是一个机器人，目光冷漠。手中红色令旗起伏落下，他们已经在海岛上进行了近半年的秘密训练，不仅训练填弹装药的速度，更重要是他们整齐划一的动作，红旗落下，举枪射击；红旗举起，蹲下装弹，无论前一枪是否来得及射出，都必须服从命令，来不及射出者，在蹲下后立刻进行自我调整。在黄色令旗没有出现前，就算敌军冲到眼前也不准后退，只能装上刺刀进行拼杀。
明军的燧发枪在此时将它的优势发挥得淋漓尽致，子弹织成一道死亡封锁线，使日军始终冲不进两百步内，两千火枪兵竟坚持了一刻钟之久，日军三次被打退，三次冲锋，高坡上日军死伤累累，尸体层层叠压。血流成河，受伤者躺在地上翻滚号叫，不久便痛苦地死去。
冲在最前面的数千日军骑兵已经减员大半了，但后面催促进攻的鼓声依然隆隆不绝，就在他们第四次冲锋杀进一百五十步时，明军的阵型也发生了微妙的变化，两排火枪手变成了一排，前排火枪兵停止射击，手持大盾护卫在后排枪手前面，准备抵挡日军的箭阵袭击，虽然枪林弹雨变稀疏了，但明军的火炮却陡然发作，两翼各四十门新式火炮一起向冲近的日军炮击，黑色的炮弹落进日军