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徐绍清当下应是。又道要邀林慎之与一二好友出去泛舟。
林如海应允，让他多认识些人，出去多走动见识也是有好处的，何况又是和徐绍清出去。
两人一起从林府出来，叫了江程来到湖边，租一小舟，摆上酒菜，好不惬意。徐绍清替他和江程相互介绍一番，江程见他年纪虽小，但是气度不凡，心下暗异。他原先只当富贵人家多纨绔，不想一个徐绍清谦虚上进，这里又一个林慎之也是如此，从此倒把那些先入为主的观念抛开了些。
三人聊得开心，又回了徐绍清住的四合院。到了傍晚，林慎之便要告辞，道过晚回去肯家姐担忧。徐绍清便起身送他回林府，林慎之要他别送，他只不听，对江程道了句失礼，拉了林慎之往外走。
路上，徐绍清又旁敲侧击问了些黛玉近况，林慎之想着两人婚事已是必定的了，就讲了些进来黛玉的日常，道她左右在家中不过给徐婧诗等人写信，要么便是去外祖家玩罢了。
徐绍清只要是黛玉的消息都高兴，见林慎之快到家了，仍是依依不舍，还是只得放他回府了。
作者有话要说：
☆、议亲事贾母遭拒
过了数日，放榜下来，徐绍清和江程都考中贡生，名次都挺靠前。春闱只录取三百，这次江程没能拿到头名，会元是位叫李以牧的人。放榜后十日便是殿试。
徐夫人自徐绍清进京赶考后，每日里只挂心儿子，连徐大人进房中也不怎么招揽了，身边的妈妈便道这几日大人只往那叶姨娘房中去了。
徐夫人冷笑道：“去便去罢，我现在可没心思想这些，只等绍清定亲，诗儿也找到了好归宿，我就只等着当老封君了。这么个年纪了我难道还想不开么？她不过一个小玩意儿罢了，无儿无女的也挺可怜。”
顾妈妈当下不再多言，是啊，夫人怎么可能会在乎这些小事呢，反正也不可能生出儿子来。见太太虽然口中这样说，心里还是有两分失落，便忙转了话题道：“大爷这几日只怕已经在殿试了，定会有个好结果，我看您哪可以准备聘礼咯！”
徐夫人一听果然高兴，又兴头头的要去库房盘点物件。一时又想到徐婧诗也大了，绍清定下后便要给她相看，便拉着顾嬷嬷去了库房。
宝钗自那日被晴雯指桑骂槐一回后，过了两天就跟没事人一样照去怡红院，贾母倒冷眼瞧着这宝丫头是个心有城府的，只恼王夫人拎不清，黛玉好好儿翰林小姐不要，偏上赶着这么个破落户，又有那么个哥哥，真结了亲，不说宝玉得丈家照拂，只怕还得替了那薛大傻子擦屁股呢。
因着这些，贾母便起了心思要替宝玉定下黛玉，便叫琥珀去请了贾政过来。
一会琥珀回到老爷正在和宝玉见客，稍后过来。
不多久贾政过来忙施礼，贾母打发丫头们下去便问他刚刚见谁去了。贾政便回道：“乃是一个认的本家叫贾雨村者，原是应天府尹，现在京中候缺呢。我见他素有些才华，便让宝玉跟着学些往来应酬。”
贾母点点头道：“很是，宝玉现今一年年的大了，你们做父母的也要多伤心，多留意身份家世相配的姑娘，也要开始议亲了。”
“老太太的眼光最好不过了，又这样疼宝玉，都凭老太太做主罢了。”
贾母道：“我倒看了些姑娘不错，只是你太太都不乐意，我倒不能违了她的意思。”
贾政忙站起来：“母亲这话叫儿子惶恐，王氏不过无知蠢妇，哪里有老太太照她意思办的道理？”
“当年做主给珠儿娶了国子监祭酒李家的女儿，为的是珠儿仕途。你媳妇当时心里便不得劲，后来珠儿死后，横竖不待见珠儿媳妇和兰儿。我知道你们心中只怨我害了珠儿。”说到这里。贾母顿了下，贾政忙道：“儿子不敢，母亲明鉴，珠儿不过自己体虚，考场出来后受了累才一病不起的。儿子从未怪过母亲。”
贾母叹道：“纵便你没有，你媳妇心中一直不平。因着珠儿早逝，我生怕宝玉有个差池，便不许你严管他，只是他大了，将来终究要步入仕途，你媳妇一心想着娘家的姑娘进来嫁给宝玉。可那薛家不过商贾之家，薛蟠不争气，这皇商的名头都不一定能顶多久，你说他们日后对宝玉能有什么助益？”
贾政哭道：“母亲为儿孙们操碎了心，儿子惭愧，此事全凭母亲做主，她必不敢多言一句。”
“你应当知我的心思，你妹夫现在进京做了翰林，虽然因着身体不好只一心修撰典籍，可他得圣心，又是探花出身，朝中故旧极多，于宝玉仕途极是有益。我想着你若同意这几日我便请了他来府上商议此事。早些把婚事定下来。”
“自然全依母亲。我明日便下帖请妹夫过府一叙。”
过两日，林如海适逢休沐，因着贾政送了帖子，便来贾府给贾母请安，先去见了贾政，两人不过聊些朝中动向，闲话一回。贾政道老太太想见见他，他便去了贾母处请安。
见贾母一头白发，想起当日跟贾敏成亲的情景还似在眼前，如今已是这副光景。鸳鸯忙看茶，见老太太没有叫她出去的意思，忙站到贾母身后尽量减少存在感。
贾母便问黛玉和林慎之怎么没来？
林如海回道：“黛玉因着前两日着了凉，身子不太舒坦，便在家休养。慎之在上学呢。”
贾母便道：“他这样的小人儿家，何必送到国子监里去吃苦，我早说不如来贾府的家学就极好，也能跟宝玉做个伴。”
林如海心里苦笑，来你们的家学学了怎么为个美少年争风吃醋吗？自己进京以来下人打探到的消息和坊间流言都叫人惊心。人家说这国公府只怕只有门外的两个大石狮是干净点的了。他实在想不明白，岳丈家怎么会衰败得这般快。进京后，见着两位舅兄，一个一味贪花好色，一个只高谈阔论沽名钓誉，全不复少年时纯粹英武。
想到这些，只得笑道：“就是小人儿才要多吃些苦头，日后方能成器。我已年老，他若不能成才，以后玉儿岂不是无依无靠么？”
贾母道：“玉儿是我嫡亲的外孙女儿，也是敏儿的命根子，我心中实在牵挂。”
林如海一听，这只怕是要说黛玉的婚事了，且不说妻子临死前对娘家种种不满，在看现在荣国府的做派，哪里敢让女儿和宝玉做亲。
忙截住了贾母的话头道：“老太太说得极是，当日敏儿过世前交代，替玉儿选夫婿一定不能离了苏州老家，日后但凡有些事情，族人总能照拂一二。”
贾母一听这话，心里知道恐怕林如海是不大愿意做亲了，便道：“敏儿这只怕是病糊涂了，玉儿这样的身份嫁的必然是官宦子弟，日后科举高中，哪里知道去何处为官，又不是庄稼人，哪能只守在苏州？”
林如海刚才因急着阻止贾母的话，随口扯了这么个理由，知道唬不了贾母，便笑道：“很是呢，我当日也是这样说，她却只道‘凭他去哪里，家业父母总在苏州。’我见她病重，只不好违拗她，因此便答应了。”
“族人维护，哪里及得上亲舅舅家，我们不是外人，我瞧着两个玉儿年岁相当，小时也常在一起玩耍，两人可算是青梅竹马，若是亲上加亲岂不极好？”又道：“况我是玉儿外祖母，有我在谁能欺负了她去？”
林如海暗想，跟你家宝贝孙子青梅竹马的姑娘多了去了，每日只在脂粉堆里厮混的人，将来荣国府一倒他如何为黛玉遮风挡雨？
岳母既将这话讲了出来，自己不答应只怕以后面上就难看了。可现在顾不了这么多了。便站起来回道：“老太太一片慈心，小婿感激不尽，只是当日敏儿去前，已和她的闺中密友定了玉儿婚事。实在不能和您府上结亲了。”
贾母听了只是不信，又问定的是谁家，从前贾敏书信从未提过。
林如海回道：“就是苏州府尹的大公子徐绍清，两家本就交好，这次徐绍清秋闱中举和我们一起来的京城赶考。现今只等殿试完毕了。”
贾母心中暗叹，这只怕是女婿已经看不上宝玉了，虽然不想承认，但是宝玉一不能承爵，二于学业仕途上没有建树，难怪姑爷心中不愿了。
当下心灰意冷，林如海好言好语慰问了一番便起身告辞了。
作者有话要说：
☆、闻亲事宝玉迷心窍
这里贾母待林如海走后，心中凄然，只叹偌大的国公府竟没有一个像样的撑得起门面的男丁。幸而靠着贵妃娘娘在宫中，还能多加提点照顾。心中积了闷气，当晚便病倒了。
风言风语传得最快，大家都道是林姑爷拒了婚事，看不上宝玉，老太太才气病了。王夫人听了气得只咬牙，对薛姨妈道：“这个老东西，什么事都要依着她来，处处压着我，我儿子的婚事，我肚子里掉下来的肉凭什么让她做主，啊？”
薛姨妈只假惺惺的安慰她，实际是火上浇油的道：“你消消气吧，你如何跟她计较，她是你婆母，这就是最大的筹码，贵妃娘娘和宝玉又都是在她跟前长大，都向着她的，你能如何呢，不过一个忍字罢了。”
不提这茬还好，提起来。王夫人简直要吐血，元春是长女，生下来后自己都没有抱过一下，便被贾母抱去了她房中，道要亲自教养。那时自己刚进府不久不敢反驳她，想着自己还会再生的。可生了宝玉后，因着宝玉含玉而生的，自己也很是得意，都认为他是有大造化的，又被老太婆抱了过去。自己虽说是他们的母亲，可是却只能在儿女们请安的时候看看，还得现在一个个的都跟自己不亲。
现在倒好，巴巴地凑上去想和人家结亲，人家根本就看不上，要不是她自作主张，怎么会丢这样的人。又恨贾政不和自己一条心。
拉着薛姨妈的手哭道：“幸亏还有你陪我，不然我在这个家中真是无立足之地了，一个个的作践我。我定要让宝玉娶了宝丫头。下个月十五我便进宫请娘娘旨意。”
薛姨妈忙又劝慰一番，姐妹俩商议如何成事。
林如海回府后，左思右想还是把这事跟黛玉说了，去黛玉房中时，林慎之也下学回来了。黛玉听了也无法，若是老祖宗为了这事从此疏远了，自己也只能是四时八节尽该尽的礼数了。父子三人闲话了一会，黛玉想到自己前日做的衣裳已经好了，便叫了云歌拿出来，给林如海试试大小，看看可还有要改的地方。
林如海穿着女儿亲手做的衣服，只觉心中熨帖，老怀大慰。仍像黛玉小时候一般抚摸着她的头，又拉着林慎之的手念到：“要是敏儿还在，这样的日子该有多好！”一时间又滚下泪来。
黛玉也是哀痛不止，偎在林如海膝下轻声啜泣。林慎之见了，目中含泪忙来扶了黛玉劝道：“姐姐且收了泪，父亲本就身体不好，不能过度哀伤，我们需得劝还得劝父亲节哀才是。”
黛玉才止了泪去劝转林如海。林如海道：“是了，如今看你们这样乖巧懂事，想必她在天上也放心了。”
殿试结果出来，徐绍清中了二甲头名，江程中了榜眼。两人心下欢喜，徐绍清对江程道：“你总算也是苦尽甘来，素来前三甲都是要进翰林院的，不像我们要自己谋划职位，我看你不如留在京中候职。”
江程道：“只是挂念母亲。”
徐绍清道：“我正要回家和父亲商量外放历练之事，不如等你这里安顿好，我再差下人送了伯母过来，岂不是好？你我兄弟，何须外道？”
江程也不迂腐，自己日后再回报他盛情便是，既然都借住他这里这么久了，也不在乎再多欠点人情了。
徐绍清便让侍笔去多交了半年房租，走时又留了一百两银子给他悄悄放在他书桌的抽屉里，留了书信，道这个钱是借给他的，人情往来一应需要花钱，日后再还。才去了林府辞行。
徐绍清未进三甲，实在是有些羞愧，来见了林如海，深施一礼：“学生惭愧，未能进前三甲，望世伯见谅。”
林如海笑道：“不必如此，天下读书人何其多，你年纪轻轻能中二甲头名已是不错，何来见怪之说？”
徐绍清道：“晚辈汗颜，从前举止失度，人家吹捧一二便真当自己是文采不凡了。如今我已经幡然悔悟，真心实意求娶令爱，万望世伯首肯，我回家母亲便会着人来提亲。”
“世侄早已领悟自己的不足之处，何错之有，我既已允婚，自然不会反悔。”
徐绍清大喜，辞别了林如海回苏州。
林如海倒对他的名次没没什么要求，只要不是太差。他只希望女儿能找个平安稳定的归宿，何必定要为官作宰呢？且他不进前三，自不必进翰林，也就不用留在京城，以后黛玉跟他成亲后去了任上，也不至于和贾府相看两相厌。
这