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人，赶紧帮忙用被单竹篙做一个担架！到了地方，先抬小童！”于是大家静下来驶船。他又叫伍宝笙同蔺燕梅，过去看护他。
快到岸的时候，周体予一船的人，正在灼急地等他们。并为他们在岸上烧起一个引路的火，看见四只船来了，大家围上去。范宽怡四处找她的哥哥。忽然看见她的哥哥同蔡仲勉光了上身。下面衣服也是水淋淋地，肩上抬了一个担架，担架上睡了一个人身上蒙了些衣服，又见蔺燕梅，伍宝笙在担架后面紧跟着走。把她惊得呆了。
大余，大宴，桑荫宅，周体予招呼着把船缆好。大家仍旧不许乱，把什物一次又搬回店里。那时，先到的人已经把小童安顿好，浑身衣服换好。先前在船上时伍宝竺同商燕梅已经把他身上擦干了的，此刻又替他包扎好了肩上的伤口。他不吐水了。又取酒来叫他喝下去。
慢慢地他神色好了一点。问他，他才说两句话：“叫船碰了！叫钉子刮破了！”大家才想起碰船时的一声惨叫是他发出的。想起那一声来，心上还是恐怖的。看了他被碰昏成这个样子心上不觉更难过起来。大家便只沉默地围着。女孩子们便再也忍不住下泪了。
小童过了一下，又睁开眼说：“差点没把头挤扁！”
“这孩子！”伍宝笙看他那样子，心上又难过，听他说这样顽皮的话，又生气。
“会不会从此成了个傻瓜？”小童又睁开眼问。他满脸疑惧地问。
“大家散开罢！”余孟勤说：“他现在思想乱得很，叫他休息一下罢！”他又对小童说：“别再乱说了。好好睡罢！我们在这儿看着你！”
大家被余孟勤赶去睡了。只留下范宽湖，蔡仲勉和他自己看守着。小童说了许多呓语，直到天明才沉沉睡去。脑后坟起一个大包。慢慢地体温增高了。蔺燕梅一早来，看他成了这样，不觉守着直哭。大余和伍宝笙也没办法。
回校仍按原定计划实行。负责的同学去还了船及竹篙，又赔了篷子，谢了和尚大家上车回昆明。小童在车上一直睡着，火车头颠踬时他现出十分痛苦的样子。“我们亲爱的朋友！”大家想想他，便都不说笑了。
车子到了昆明，仍是这几个人把他送进医院。其余的人，直接回校。
秋季开学了一个星期小童才好。病中，伍宝笙来看他时，蔺燕梅便一起来。余孟勤来时，蔺燕梅也一起来。
小童病中诙谐如故。医院中的大夫，护士，工友全和他熟了。大家来接他出院时，他简直招呼不过来这些上来告别的医院中人。
他肩头的伤因为在水中浸坏了，在院中动过手术。出院时尚未全好。又过两个星期，才合口。
人家问起他来时，他便说：“我现在完全和跳下水前一样了。下水和上来的时候，我本来没有损失什么，人还是囫囵个儿的，除了弄丢掉范宽湖的刀子。”
“小童像一匹小兽似的！”伍宝笙说：“他伤了就不吃，不喝，闷着头去睡。长好了的时候，舐舐伤处的毛，连自己也找不出什么地方是伤口来了。”
也只有藉了小童那又是健康常笑的脸，大家才能在回忆那生死一发间的情景时，心智上添了力量，可以抵抗得住“死亡”，这“无常”的阴影。
九
大学中的专门课程，多半是从第二年起才开始。很多学生在二年级时才弄清楚他自己是学什么的。也因此很多心力不够强的学生，在二年级一开始时，一下子应付不了这纷至沓来的陌生功课而失败。那些能够支持的，也不免慌乱上一两个月才找出头绪来，才寻到新的读书方法。直要到这新读书方法，及新的对学问的认识寻到后，才能看出这门功课前程上的大概，性质上的特点。也才有新的恐惧及决心，也才有新的把握与兴趣。这样来日的成就如何，自己也可以揣摩个差不多了。
当然应付这新心境的最好的办法，莫过于在一年级时便开始接触本科专门功课，及接近本系的高年级同学。但是这个办法很难在那么年轻爱玩的学生心上得到信赖，通常，在困难未发生之前总是想不到它来临时候的滋味的。
爱情也往往是随了第二年级的开学以俱来的。一年级的男女同学是依了在中学时的习惯，男孩子找男孩子玩，女孩子找女孩子玩。二年级的时候，挟了那个生疏的书本同笔记本子，匆匆地在校园中走来走去的时候，正像他们才发现了自己是大学生那样，也战栗地发现了自己已经是个成长的男子，或是懂得别人暗暗注视和私议的大姑娘了。
一个学生若是不被上面的话所说中，那么，他很可能，一下子为了事前过分的紧张情绪所驱使，在接受他二年级新功课时跳过了感觉生疏的那一个阶段，便走进了另一个世界。此后三年之中，走了一条直路，直到那凄凉的毕业日来到。有时竟会无所适从，不知如何应付课业以外的事。他也很可能如春寒所冻杀的小草一样，在刚一发现自己是个青春期的青年时，因为不能习惯这种心理，便早早地把才发芽的情思埋葬了。也许直要到许多年后才又为一个春雷惊醒。那时便像在暗室中发芽的惨白的小叶子，又孱弱，又可笑。
伍宝笙和史宣文来往的信里常常提到做了二年级学生的蔺燕梅。史宣文总是说：像伍宝笙那种乐观、单纯的生活态度是她性格所造成。但是蔺燕梅的思虑大多，这便与伍宝笙当年不一样。她又学的是文学，也不该走一个学自然科学的人所走的路子。依照她那种研究心理的人的看法。蔺燕梅生活的各方面，外表的活动，与内心的活动，需要好好的照料。这方面的发展或者竟比功课还重要。
“为什么你不告诉我一些她近来思想上的活动呢？”蔺燕梅升入了二年级后在第一学期过了一半的时候，这天伍宝笙又收到了史宣文一封信。信中又问及蔺燕梅的近况。她这样不耐地问：“这一方面我希望能晓得的消息，从你们哪一个的信里也得不到。燕梅的信上总是：‘我真忙！我又看完了雪莱的无神论了！若不是一暑假中忙着念了点儿书，我的英文程度真不够去懂雪莱的！真后悔不该去参加夏令营！从西洋文学史一课的内容来看，从此以后，三年的工夫，精神，全放在书本上，天天开夜车，也念不完该念的书！’这是她的信！这是你这当姐姐的人教的罢？你以为她这样下去有好结果吗？光说念成一个书虫罢，这都不是个聪明的办法哩！一天双城记！一天柏腊图对话录，等一会儿又抓起失乐园，等一会儿又是无神论之必要了！乱来！简直是乱来！念书也不挑一挑！乱念！
“没有能力选择书的时候，真不如不念！一个暑假，把人念老了。半个学期，决定了她一生。
“她是决不该走上一条研究死学问的路上去的。她一腔热情得不到好的培养！一旦她成为一个怪脾气的学究时，我非来质问你不可的！这一朵儿玫瑰才在校园里开了一年，你们便要把她摘下来，泡在药水里，变成死生物了！
“她接近余孟勤？！真气坏了我，余孟勤是园丁？他不配培植这一朵花！不许他把有毒的水浇在她身上！
“你们以为她本性接近书本子吗？以为她一年级的成绩难得吗？告诉你们吧！那一点点成绩，以她的聪明来说，真是毫不足奇。这是一条太容易走的路，她已经有这个倾向了。你们又从虚荣心上鼓励她！
“我再说一句；她是太热情，太喜活动的一个人。也许依了现在的路子，她学问可以成功，而她人生终必失败！你看她信上那些‘！’罢！这一顷洪流，必激成祸患！……”
伍宝笙看了史宣文的信，心上越想越难过起来。她一遍，又一遍地看了，不觉伏在枕头上痛哭了。她想不透史宣文为什么近来这么误解她，说话这么委屈她。
她自己非常想念史宣文。她想史宣文同自己一样地做了助教。自己还是不曾离开母校呢！仅是搬到南区这教职员宿舍。住一个单人房，便觉得孤凄得不得了。史宣文走得那么远，连朋友都分开了，更该多么难过！想想在学校的日子，过去的生活常常清清楚楚地回到她眼前来，两个人沉醉在自己的功课里，一霎间，四年过去了。谁的生活，思想都那么单纯，又都那么清楚地为另一个人所知道。谁的临毕业时的感想也都告诉过另一个人，而又为另一个人所同情，所同感。哪想到，才半年不到的工夫，便会收到她这种口吻的信！
是谁想着法儿领着蔺燕梅去远足，去玩，去接触同学，接触校外的人？是谁怂恿着蔺燕梅去参加夏令营，去习惯团体活动？是谁苦心地为蔺燕梅每一件小事打算，担心？
想想今年春天，是谁接受了学生会的请求，说动了蔺燕梅去表演舞蹈？这个妹妹，这朵诉说三愿的玫瑰，天生是这么一个忧郁，多思虑的性格，叫姐姐有什么办法？她从春季晚会里下来，连台妆都不曾卸，便在池边上，对了初开的玫瑰说：
“姐姐，我已经不那么想了！‘红颜常好，不凋谢：’是不可能的！”
“我实在忍受不了，如果她有什么不测，有什么风险！”伍宝笙想：“我也绝无心用一种腐化她热情的学术兴趣来保护她！史宣文！史宣文！你来罢，我的好姐姐！我实在不知道该怎么领导她才好！我希望我忽然昏死过去，一二十年后再醒过来。这难渡过的一二十年呀！我无力领她，也无力支持我这跳得太猛烈的心了！
“史宣文！我的心好疼哟！你骂我吧！我都能受，只要你能在我旁边来领我哟！我好难过哟！我没有人商量，又被你委屈！”她抑止不了一阵心伤，哭得泪流满面。心上又乏，又抑郁。
“在夏令营上，”她又想：“我实在又觉得，她的思想和余孟勤接近得多。我也确实想到把她交给余孟勤去比较好。她说：‘我必会从他那里得到好秋天！’并且余孟勤那种学究论调，又是尽人皆知的。她会不明白？
“也许史宣文是把自己在大学生活中的缺憾转移到了蔺燕梅身上？史宣文离校以后这种心理就更强了，可怜的史宣文，你不要怪我吧！我刚才哭了一场。我不该哭的，不该觉得委屈的！
“也许蔺燕梅正跟她的意思相反！蔺燕梅正想多在学校中念一点书。也许她的话是：‘这一点风头吗？以我的美丽，是很容易的。我已经害怕有这种倾向了！你们又来怂恿我！我就是要多读书！’那么，我真难作人了！”
“看燕梅去！”她想。马上一翻身从床上起来。照照镜子。眼上泪水还未干呢！她抓起史宣文的信开了门。心上转念一想，又把信丢下，空手走了。她想还是同往常一样，别搬嘴弄舌，给这个多心事的小女孩添乱。她走出南区，往城墙缺口去，心上想起春季晚会前，她两个会曾这么走了一趟的。她在路上说动蔺燕梅去表演的。“现在蔺燕梅说不定真打算‘戴上副大眼镜！’了呢！这个皮孩子！”她想着自己又笑了。
到了南院女生宿舍，走到楼下减了一声，听着没有人答应，走上楼去，一看屋门是关着的一个人也没有了。这间屋子，从前是史宣文，蔺燕梅同自己住着的。现在连进都进不去了。心上闷闷地，又回身走下楼来，望见梁崇榕、梁崇槐姐妹回来了。
“伍宝笙？”梁崇榕喊：“是你吗？”
“是我！你们有什么好事儿，姐妹两个笑得那样儿？”
“是呀！姐妹两个！”梁崇榕走在前面，上得楼，开了锁。三个人一同进来。“光剩了一个姐姐就是不快乐的了！是找你妹妹来了罢？”
“我真是怪想她的！”伍宝笙柔和地说：“她有课吗？”
“她的课都跟我一样，除了多一门语音学之外。”梁崇槐说：“今天下午一下午都没课的。”
“那我到图书馆找她去。”伍宝笙说。
“别这么忙好不好！”梁崇榕说：“做姐姐这样儿，真叫我可怜的。”，
“你去也找不着！”梁崇槐说：“做妹妹的真未必这么想你呢！她这会儿一定是在顾先生家里。算了，你跟我们出去玩罢。晚饭后她一定在屋里念书了。”“顾先生家里？”伍宝笙问：“你怎么知道？”
“全校的人都不知道，我们同屋的也会知道！”梁崇槐说：“她必定在那里，余孟勤也一定在那里，现在蔺燕梅完全是余孟勤的随从，一切听他的。那一门该三年级才选的语音学也是听了大余的话选的。”
“算了吧，崇槐！”她姐姐说：“有你什么事？我来说罢，燕梅近来常常到顾先生家里去。是顾先生叫她去的。余孟勤也常去。这是燕梅自己说的，顾先生正教燕梅同崇槐西洋小说所以熟得很。燕梅把去顾先生家当做一件十分重要、十分当心的事。她自己管去