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征险陷，重卦则象征险而又险，如此等等。
徒：现在请解释一下卦辞吧。为什么把元、亨、利、贞说成是天的四种本质特征呢？
师：这是古人对大自然的直观感受的总结。认为“天”的本质是沛然刚健、运行不息的阳气，体现出元始（元）、亨通（亨）、和谐有利（利）、正固持久（贞）这四种特征。天之阳气是始生万物的本原，故称为“元”；能使万物品类流布成形，无不亨通，故称为“亨”；并能使物性和谐，各得其利，故称为“利”；又能使万物正固持久地存在，故称为“贞”。总之，天之阳气是万物资生之本，又制约、主宰着整个自然世界。天有开创万物并使之亨通、富利、正固的“功德”，故元、亨、利、贞被称为乾之“四德”。
徒：就是说，卦辞用元、亨、利、贞四字赞美了天的阳刚之气的四大功德。
师：是的，并希望学《易》者从而效法，法天而行。关于四德，《彖传》发挥得比较详尽。我们先看《彖传》。《彖传》是相传孔子为《易经》所作的七种《易传》之一，是解释卦辞的文字。“彖”（音tuan）意为断，断定一卦之义，故名为“彖”。
《彖》曰：大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。
＇译文＇《彖传》说：浩大啊，天的元始之气，万物依靠它起始产生，它主宰着宇宙自然。浮云飘行，雨水降落，各种物类变化成形。（统：统领，主宰。）
＇提示＇解释卦辞“元”、“亨”。
徒：这段话写得很优美，很有诗意。
师：可以说是对天的礼赞。这几句同时解释了“元”和“亨”这两个本质特征。“元”即天的元始开创之功，强调了创生万物、主宰自然的正是“乾元”——天的元气，也就是乾阳元始之气。“云行雨施，品物流行”，则是乾之“亨”（亨通）的表现。天道运行于天地之间，无处不通达。万物经过雨露滋润，各自生长变化成形，生机勃勃，欣欣向荣，岂不是一派亨通气象。“元”是元始开创，“亨”是亨通顺达。元始开创之后继之以亨通顺达。这正是天之道的大功大德。再看《彖传》下文。
大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。
＇译文＇太阳西降东升，终而复始。乾卦六爻按照不同的时机形成，就像按时乘着六龙在天上运行。（大明：太阳）
＇提示＇指出人事的发展变化也像天道运行一样有规律。
徒：乾卦的六爻是取龙为象的，这里的“六龙”便是指乾卦六爻而言吗？
师：是的，这里的“六位”、“六龙”均指乾卦六爻而言。万事万物的发展变化，都像太阳的升降一样，有开端，有终局，这是由各个阶段组成的完整的历程，其发展变化有规律可循。乾卦六爻正是如此，设置六位，取龙为象，通过龙在六位上的潜、见、惕、跃、飞、亢的六种不同动态，说明人事中的行为主体在不同的时机条件下的不同的升降变化，并以此体现事物发展过程的内在规律。
徒：《彖传》在解释卦辞中所述天的本质特征之时，怎么突然扯出了乾卦的六爻？
师：《易经》讲天之道是为了说明人之道。《彖辞》在阐述天之道时往往引申到人之道，依据天道谈人事，通过人事观天道，互相印证，融会贯通。此处正是这样，指出人事的发展变化也正像天道运行一样，是有其规律可循的。
徒：这也是出自天人合一的观念吧？
师：可以这样理解。下文继续论天，继续解释发挥卦辞中的“利”、“贞”二字。
乾道变化，各正性命。保合太和，乃利贞。
＇译文＇由于天道的变化，一一赋予万物以各自的本性和生命，而太和元气得以保全、融合，这样就使得物性和谐，各有其利，万物都能正固持久地成长。（太和：阴阳和合之气。）
＇提示＇解释卦辞“利”、“贞”。
徒：这一小段不甚好懂。
师：解其大意就可以了。在天道的主宰下，阴阳和合的太和元气常运不息，使得一切生命体都能和谐生存，皆受其益，这就是“利”；使得万物都能长久地延续生命，不致夭折，这就是“贞”。“元”、“亨”、“利”、“贞”，便是天的四种本质特征，也是天的四大功德。天之所以为天，也正由于此。
徒：如此看来，天真是至高无上的了。难怪《孟子》中说：“性天为大，惟尧则之。”圣人是以天为法则的。
师：天正是客观的自然法则。人与天的关系是，人应与天相应，法天而行，不可违抗自然规律。所以《彖传》在最后的结语中又与开头呼应，仍以对天的赞颂收束全文：
首出庶物，万国咸宁。
＇译文＇天居于万物之首，犹如国君居于众民之首，使得天下都获得安宁。（庶物：万物。）
＇提示＇指出天是主宰万物的。
徒：这是强调天在宇宙万物中的主宰作用，并以帝王君临天下作为比方。是否还可以这样理解：君临天下的统治者，也应效法天道的元、亨、利、贞，以此恩泽天下，才能求得万国咸宁。
师：当然可以这样理解，也应该这样理解。法天道并应用于人事，这本来就是乾卦的基本精神。到此为止，从卦辞到《彖传》，只讲了“元”、“亨”、“利”、“贞”四个字，借此阐发了乾天产生并哺育万物的基本原理。让我们接下去看《象传》吧。
徒：请问《象传》与《彖传》究竟有哪些不同之处？
师：《象传》也是相传为孔子所作的七种《易传》之一，旨在解释卦象、爻象的象征意义（“象”字意为“形象”、“象征”）。《象传》又有大、小之分，《大象传》每卦只有一条，解释卦象；《小象传》则有六条，分别解释六爻爻象。《大象传》与《彖传》虽然都是针对全卦而言，但二者有很大不同。《彖传》解释卦名、卦辞及一卦大旨，并往往取卦象、爻象来作说明；《大象传》解释卦象，则专取卜下两象来立义，从卦象中推衍出切近人事的象征意义。《彖传》总是由论天道而论及人事，《大象传》则只讲人事，并且多以“君子”的言行、道德为喻。二者的区别是十分明显的，我们在研读各卦的《彖传》和《大象传》时可以看得很清楚。
徒：《小象传》附在各爻的爻辞之后，专门解释爻象吗？
师：是的，《小象传》根据每爻的特点，分析爻义的吉凶利弊之所以然，所以通行本《易经》都把《小象传》附在各爻的爻辞之后，以便对照爻辞阅览。
徒：现在请你讲解乾卦的《大象传》吧。
《象》曰：天行健，君子以自强不息。
＇译文＇《象传》说：天的运行刚劲强健，君子因此永不停息地发愤图强。（以：以此，因此。）
＇提示＇指出君子应该观之象天而自强。
师：这就是你刚才提到的著名格言，是从卦象中推衍引申出的人生哲理。请你试作解释。
徒：这句话大概是古人直观自然的心得体会。看到天绕地转，昼夜更迭，四时交替，永无止息，永不懈怠，因而想到君子应该效法天象的健于运行，永不停息地发愤自强。
师：很准确。《大象传》正是如此，是古人在行为哲学方面对易理的推衍、发挥和运用，其中包含着许多意味深长的格言警句。下面让我们考察乾卦六爻的爻辞吧。
1．乾卦——刚强者的进取哲学（下）
初九，潜龙勿用。
＇译文＇初九，龙潜水中，暂不发挥作用。
《象》曰：潜龙勿用，阳在下也。
＇译文＇《象传》说：龙潜水中，暂不发挥作用，说明阳气初生，居于下位。
＇提示＇指出初期阶段，应暂行潜藏。
徒：乾卦的卦辞以天为象征，六爻的爻辞却以龙为象征，这是什么缘故呢？
师：乾卦的卦辞要说明本卦的特点——健，即元、亨、利、贞，取天为象是最贴切的。而乾卦六爻则是从变化的动态中反映健的特点，在变化的各阶段中有潜有见，有升有降，有飞有跃，六爻爻辞再取天为象就不便于说明问题了，取龙为象就非常合适。龙是神话中最高贵的动物，足以象征乾阳的至高无上；同时龙又是善变之物，能够潜水、行地、飞天，海陆空三栖，所以乾卦六爻取龙为象以明变化。由此可见，只要能确当地表意，取象是灵活的，不必拘泥，能达到假象喻意的目的就行了。
徒：乾卦六爻标志着乾阳发展变化的六个阶段吗？
师：是的，事物的发展是有阶段性的。乾卦六爻以龙为喻，从潜龙到现龙、惕龙、跃龙、飞龙、亢龙，形象地展示了阳气萌生、增长、盛壮，直至穷极衰亡的发展变化的过程，暗示了人生奋斗的六个阶段的行为策略。我们认为，乾卦是刚强者的进取哲学，主要就体现在这六个阶段的过程中。
徒：第一爻初九，应该是阳气初生的阶段吧？
师：正是。阳气初生，位卑力薄，一切还刚刚起步，需要养精蓄锐，有待于逐渐发展。这时只能潜藏待时，像卧龙一样潜伏水中，不宜有所作为。此时还不是崭露头角、跃跃欲试、发挥作用的时候，万万不能性急。待形势许可，时机已到时，再求发展可也。
徒：这使我想起《三国演义》里的刘备，在他势单力微、依附曹操之时，一点也不敢露出胸中大志，更不敢出风头，“防曹操谋害，就下处后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。”曹操煮酒论英雄，指出他是当今英雄，他大惊失色。《三国演义》中有一首诗说这件事：“勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊煞人；巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”刘备可算得是藏器待时的潜龙了吧？
师：历史上此等人物不胜枚举，这对于我们的人生修养确有启发。当学行未成、人微言轻之时，不可强行出头，多管闲事，因为你还没有兴云作雨的能力和条件，只宜潜伏。让我们再看第二爻，潜龙要初露头角了。
九二，见龙在田，利见大人。
＇译文＇九二，龙出现在田间，有利于大德大才之人出现。（见：同“现”。）
《象》曰：见龙在田，德施普也。
＇译文＇《象传》说：龙出现在田间，说明贤人的恩德可以普遍推行。
＇提示＇指出进取者应及时显现。
徒：潜龙这么快就出来活动了吗？
师：这是由主客观条件决定的。从主观因素上看，九二为阳爻，气质刚健，同时又居于本卦下体之中位（得中），具备“刚中”之德。这意味着它既有足够的雄心和魄力，又能守持中道，妥善行事，品格修养已经成熟，具备了成功的素质，故被称为“大人”。再从客观形势上看，九二已经崭露头角，其才干和品德已为大众所发现。卦有天、地、人三才，初、二为地，三、四为人，五、上为天。九二居第二爻，位置正是地之上。说明阳刚渐增，纯阳之气已从地下升出地面。这是主客观情势使之然，是事物发展必然结果，这就不必再掩饰躲藏了。
徒：这时候就应该一展身手，洒甘霖于世间，施恩德于百姓，让人们进一步了解你的抱负、你的事业。
师：就像诸葛亮被刘备发现之后，三顾于草庐之中，请出山来，就应该奋其智能，大有作为。于是《三国演义》在“三顾草庐”之后就续上了“诸葛亮火烧新野”这一回。
徒：到了下一阶段，更应该一飞冲天、大展鸿图了吧？
师：不然，事情的发展并不是那样简单直截，请看下一爻。
九三，君子终日乾乾。夕惕若，厉无咎。（乾乾：健行不息。若：语助词。厉：危险。）
＇译文＇九三，君子整天勤奋不息，甚至夜间也时时警惕，虽然面临危险也无祸害。
《象》曰：终日乾乾，反复道也。
＇译文＇《象传》说，整天勤奋不息，说明需要反复地遵行正道。（道，合理的行为。）
＇提示＇指出进取者处于微妙阶段，必须更加小心勤奋。
徒：九三为什么忽然如此戒备谨慎、心怀疑惧呢？
师：你这一问十分要紧。因为九三的处境很特殊，处于下卦之上、上卦之下，是个多凶的危厉之地，很容易动辄得咎。事业将成而未成，正如龙刚刚飞起在半空，上还没有直趋云天，下又脱离了地面。既不能凭借崇高威望获得尊重，又失去了立足保身之地。进不能只顾向上飞，因为事业的成就尚未得到公认，恐怕会被讥为小人得志；退又不能返回地面，使事业半途而废，甚至还会有不测之灾。怨不得有人说：人生最尴尬、最难捱的时期，是那种不上不下的时候。
九三所处，正是这样。幸亏九三以阳爻�