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林公面色严峻，立刻说：“此事万万不可行！诸位父老乡亲一番厚意，我心领了，感激不尽，自当铭记终生。但此番遣戍，则徐实在罪无可绾，得保首领，已是天恩，赎罪二字，不敢言也不忍言。魏兄知我甚深，当为我苦辞才是！……此事定须中止，万不可渎呈朝廷！……”
魏先生怔了一怔，说：“林公自有林公的道理，此事容众人再作商量。但发起此事的那位优伶，就是我这次要去拜访的奇人，林公可愿同往？”
林公摇头：“此人揄扬忠义，可奖可嘉，但我若前往，不正助长捐赎之风？”
天福心头有些乱，竟不顾礼仪地插了一句话：“大人，天福想随魏先生前往。”见林公和魏先生一齐回头看他，便急慌慌地补充说，“我心里估摸着，像是我那师弟天禄！……”
天福的预感没有骗他，在荣禄班的大下处，哥儿俩当着魏先生的面儿就搂在了一处，“师兄！”“师弟！”地叫个不停，好像分开有大半辈子似的。细想想，从天福天寿送天禄走出听泉居在海边直看着帆影远去，到如今也不过两个多月，怎么就恍若隔世了呢？
魏先生对天禄说了许多奖许的话，又约请荣禄班到江都过中秋。魏先生发现天福天禄哥儿俩都有些心不在焉，知道他们有体己话要说，便笑着早早告辞了。但天福做梦也没想到，这一席体己话竟谈成那样的结果－－
天禄简直迫不及待，刚送走魏先生，回头就问：“师兄，你跟师弟的事办了吧？林大人给你们主婚的吧？师弟如今改了女装，就不好意思来看我这二师兄了？其实，没事儿的，这边有的是女伶班子……”
天福一时不知如何回答，打岔另说：“你怎么不去看看林大人？他虽是遭贬谪远戍边疆，却是从容就道，不改常度，神清气静，真所谓人中龙虎，大豪杰呀！”
天禄有些纳罕，只得顺着说：“师兄你真要随林公去伊犁？万里之遥，前途难料……再说，师弟怎么办呢？”
“去伊犁，我心已定。林大人这样的好官，朝廷少他不得，百姓也少他不得。我料他不过两三年，就会赐环【赐环：古代罪臣流放边地，皇帝赐给环，则赦宥召还；皇帝赐给，表示绝见不赦。】赦回，重新起用，而且必定重用！”天福又说起他随林公北上一路所见所闻，可知林公如何得人心。
“对对，到那时候，曾与林公共过患难的师兄你，也定能另打锣鼓重开张，成就一大局面了！”天禄笑着调侃，又回到老话题上，“师弟体弱，却不宜万里远行，你跟她商量好了吧？”
天福实在避不开了，长叹一声，说：“师弟，你不要老是问个没完。小师弟没有跟我在一起……”
“什么？”天禄吃了一惊，“没跟你在一起？那她在哪里？你，你没有娶她，还是她不肯嫁你？”
天福沉默着，白净又清秀的脸上表情难堪。避开天禄咄咄逼人的目光，他看着自己的手，说：“我对她讲得清清楚楚，做不成夫妻就是亲兄妹，我情愿养她一辈子！可她还是不辞而别！……我一直追赶，终于没有寻到她的踪影，我又怕误了林大人这边的事……”这时，天福才把那夜在赣江边发生的事草草说了一遍。
天禄听着，嘴唇抿得很紧，方方的下巴越发突出，目不转睛地盯着师兄，始终一声不吭。天福被这目光压得透不过气，以致头上冒汗浑身发躁，更加急于解释，急于表白：“师弟你是知道我的，我这一辈子只有两大心愿，一是要跳出下九流，还我清白家世，日后也好光宗耀祖；二是要传宗接代，不能让数世单传的祖宗血脉在我这里断绝了！不孝有三，无后为大，我不能不顾！师弟，你说……”
可师弟还是什么也不说，仍然定定地看着他，嘴角微微撇了撇，鼻子里哼出一声冷笑。天福连忙接着说：“当然，圣人有云：饮食男女，人之大欲存焉。有夫妻之名而无夫妻之实，是个男人都难忍受，这也是我顾虑之处……”
“所以，你就任凭她小小年纪，流落江湖？”天禄突然放下了脸，质问。
“唉，我刚才说了，我一直追她，没有追到嘛！”
“没有追到，你就心安理得了？你说了这许多，都说的是你自己，你可曾替师弟想过一点儿没有？”天禄面孔涨得通红，双眉倒竖，眉间那道竖纹刀刻一般深，眼睛瞪得很大，激愤的样子让天福害怕，想解释又插不进嘴。天禄还是把一句句谴责像扔石头块儿一样朝他头上砸过去，“你难道不知道浙江如今是最乱最危险的地方？你可以不娶她，可怎么能不管她的死活，丢开手自顾自就走了呢？什么叫有福同享有难同当？你违了誓言该遭什么报应？……算了！不跟你说了！你走吧！”
“什么？……”天福有点不相信自己的耳朵。
“我要你走！”天禄加重语气，直盯着对方的眼睛，“像古人说的，割席绝交，要是你我现在同坐一张席，我立刻割给你看！”天禄说罢，一转身，走开，去整理桌上的茶具，再不肯抬一抬眼皮。
这天，天福很晚才回到馆驿，因喝了许多酒，才进门就摔倒了，林公的老仆和驿卒费了好大劲，总算把他弄到屋里躺下，他只是不住地呜咽、流泪，什么话也不说。此后，连着好几天他都郁郁不乐……
第二十七章
从大船换成小舟，天寿他们就在清澈见底的河面逆流而上了。
两岸青山相对而出，倒映在河面一片黛绿；近处远处，浓绿的树影掩映着青瓦白墙的院落、茅顶柴扉的村舍；美丽的青竹林更是无处不在，一片片，一丛丛，沿着河岸，绕着山脚。朝远望，渔船上的渔人在绿水中撒网；看近处水湾里，几个小孩子嬉笑着坐在柳阴下垂钓。目光所及，无所不绿，只有一畦畦田地于深深浅浅的绿色中，露出深深浅浅的金黄，那是已收或未收的稻谷。时近黄昏，看得到村庄上空炊烟袅袅，听得到远远的狗吠鸡鸣和妇人呼唤孩子回家吃饭的声音。
一路上，天寿左顾右盼，只觉得满目秀色，赏心悦目，不禁赞道：“怪不得王羲之称此地有崇山峻岭茂林修竹，又有清流激湍映带左右，真个是山清水秀，如诗如画啊！”
青儿说：“我们家乡也是满眼绿，可就是不一样，这里真的好秀气呀！好像咱们路上看人家画店里卖的画！”
陪同在侧的徐保一伸大拇哥，说：“这就叫好风水，这样的好风水才能出我们家主爷这样的名将！”
徐保就是把褡裢交还天寿的那名随从，受葛云飞指派来领路，陪同天寿回山阴总兵府。徐保只除了在葛将军面前老实听话，少言罕语，平日里可是个相当饶舌的人，只要一提到他佩服得五体投地的葛云飞，便滔滔不绝，说个没完。所以，从绍兴到山阴的路上，天寿已经知道了姐夫的差不多所有底细。
比方说，姐夫乃武将世家，出生时，大云如纛，悬立庭中，所以取名叫云飞。
又比方说，姐夫幼年读书，看上去十分文静，身为长淮卫千总的父亲对这样的弱子自然不顺心。一次他率家人十数骑出猎，回顾在侧旁观的葛云飞，冷冷地说：“弓矢是男子汉大丈夫的事，你也会有兴趣？”葛云飞一声不吭，当场援弓而射，竟六发六中。老爷子大喜过望，说：“我这六石弓你都能挽射而中，应当弃儒为将，继承父志！”葛云飞于是怡然受命，三十岁中武举人，十二年后又成武进士，从守备起步步高升，擢至定海镇总兵。
说起葛云飞的政绩，徐保更是如数家珍，说浙江洋面一直海盗横行，商民视为畏途。自葛云飞统领水师后，治军严整，练成精兵强将，又设妙计伪装成商船诱贼，屡获巨盗，一时间海盗畏惧，纷纷逃遁，互相传出歌谣说：“莫逢葛，必不活。”浙江沿海于是水陆两途平安宁静，商民莫不倚葛云飞为屏障。
家主爷身为武人，却极好读书，兵书战策不在话下，诸子史书也不离左右，还常以诗词慷慨言志，所以他决非寻常武将，而是胸怀大志、腹有良谋的英雄。为了证明自己所言不虚，徐保又说起近日的事情－－
前年，葛云飞丁忧离职回乡，曾上书巡抚大人，说广东正在严禁鸦片，夷人阴险狡诈，一旦激成变乱，将波及浙江沿海，应预作准备，早定良谋。巡抚当时认为无须过虑，对此不置可否。去年春夏间，英夷兵船突然攻占定海，前敌各军披靡溃散，巡抚大人才悟到葛云飞有先见之明，派兵弁疾驰送书来山阴，邀葛将军到镇海共商防御大计。将军还在守孝期内，正督率家中奴仆耕田种地，得书便立刻禀告太夫人。太夫人说，忠孝不能两全，国事为重。将军于是连夜奔赴镇海，树大旗，集散亡，日夜教练，一军复振。将军也在守孝服除之后实授定海镇总兵……
在徐保口中，葛云飞简直是个完人，好话说了一大箩，但天寿听来并不觉得反感，也没想此人是不是在借机夤缘而进。他只是很感兴趣，因为他这一辈子从未与葛云飞这种将军打过交道，更何况这将军还是嫡亲的姐夫！只有一次，天寿带着好奇打趣徐保，说按常情从来是当面说好话背后说坏话，你为什么偏偏当面不说话背后说好话呢？不料徐保竟红了脸，支支吾吾地用别的事岔过去了。天寿见他难堪，也就不好再问。
“好，咱们到了！”徐保说着，领天寿和挑着小小担儿的青儿下船上岸，走了十数级青石铺成的台阶，便上了路。徐保指指前方：“看见吗，那边几棵老柳树，一带栅栏围着的大场子，是总兵府的射台跑马场，穿过场子那一头的影壁后面，就是葛将军的总兵府了。”
跑马场又大又宽，远处影影绰绰数十人马，好像正在操练。天寿无心他顾，只望着场子尽头的大影壁快步朝前走。影壁后面就是将军府，三年没有音信的母亲和英兰姐就在那里，日夜盼望的母子姐弟重逢就在眼前！想着这些，天寿的心在胸膛内突突乱跳，又是欢喜又是慌乱，体内不知哪一路经络在抑制不住地颤抖，令他手脚冰凉，气息短促，视线模糊，竟没发觉斜刺里冲过来一匹马，快得如同白色闪电，马上骑手正执一面小红旗回身朝后挥动，眼看就要撞上天寿了！
青儿惊叫出声，天寿自己完全吓傻，骑手赶紧勒马，那马“咴咴咴”地高声嘶叫着，扬蹄人立而起。同一瞬间，徐保飞身跃起，身手矫捷地双掌左右一分，把天寿和青儿各推出七八尺远，他却一扭腰，平身跳开到白马的侧面，稳稳站住了。
天寿和青儿哪里禁得住这一摔，青儿的扁担高高飞起，木箱盖也落地成了两半，他趴在那里动不了；天寿狠狠摔了个屁股蹲儿，疼得直掉眼泪。那骑手也因猝不及防，从马背上掉了下来。可人家一看就是练家，着地的一瞬间急速打了个滚儿，接着鲤鱼打挺，立刻站起了身。骑手怒冲冲地快步朝天寿走过来，这架势，天寿免不了要挨一顿叱骂。
天寿抬头一看，顿时怔住：这位英姿勃勃的女骑手，不正是他的英兰姐姐吗？可英兰姐姐一向温文尔雅，音容笑貌乃至走路行动都非常轻柔，是天寿心目中的淑女典范，哪里是这种杀气腾腾的母夜叉样儿？况且她来葛府做妾，算是一家中的下九流，岂能如此张狂！……但这丰润饱满的红唇，这深眼窝里半月形的明眸和那双一般女子少有的凛凛黑眉，不是英兰又能是谁呢？与三年前相比，她几乎没有变化，只是身材略丰满，面色更艳丽，头发更黑更浓罢了。
“你这小厮！怎么不懂规矩！跑马场能当路走吗？”她大声大气地训斥道，这声音更让天寿确认无疑，“给我站起来！走两步！看看伤着没有！听见没有？叫你站起来！怎么不动窝？聋啦？……”
天寿就是不动，待她走近，才仰脸望着她，声音发抖，小声说：“二姐姐，你不认识我了？我是天寿！……”
像被火烫了一下，英兰浑身一颤，冲到近前，瞪大眼睛对着天寿上下打量；一伸手，摸摸天寿眉间正中的那处旧伤痕，哇地哭出了声。她抚着天寿的肩头，拉着天寿的手，一边哭一边说：
“天寿天寿，你长这么大了！三年前你还是个娃娃，如今成了个好俊的小伙儿啦，叫姐姐我怎么敢认呀！……从哪儿来？怎么找到这里的？……”
天寿却迫不及待，急切地说：“二姐，娘也在这儿吧