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这样的姑爷，她当初还希望他在娶了小姐之后，能好好地待她呢，没想到……“相信我，灵娥，这真的是我想过的生活。”
步荆红说得很有自信，却没发现自己睑上那抹淡淡的愁……***************楚易勋昨夜果真未进新房，偌大的王府传什么都慢，就是流言传得飞快，不一会儿整座王府全传遍了。
“是啊！听说整晚都没进新房耶……”
“是咽、是啊！听说是在二夫人的结绮院待到天亮喔……”“唉！可怜喔……”一群人故意在步荆红经过时尖声大笑。
在这座偌大的王府里，要学会做人处世的道理很难，但要学会巴结得宠之人和落井下石却很容易。
步荆红一点也不在意旁人异样的眼光，她神采奕奕地越过她们，对她而言，再恶毒的目光她都碰过，这些不算什么。
她一身清雅的湖绿衣衫，和以前一样蒙着同色面纱，梳着厚厚的浏海，领着灵娥往大厅走去。
“夫人早啊！您走得这么急，是要给王爷请安去吗？”刚刚挤在人群中窃窃私语的一个嬷嬷，突然挡住步荆红的去路。
“嗯。”步荆红轻哼一声算是回答。
这是她的性子，对于不熟的人，她一向话不多，但这可不代表她会任人欺侮，必要的时候她绝对会给予反击。
“您这才要去啊？刚刚世子已经陪着二夫人去向王爷请安了。”嬷嬷一副瞧不起她的模样。
对她们这些下人来说，失宠的夫人是一点也比不上屋里的那位二夫人。
“是吗？”步荆红轻扯嘴角。“听这位嬷嬷的口气，是觉得我不用去向公公请安敬茶了吗？”
“呃……奴才当然不是这个意思。”
嬷嬷被这么一问反倒一脸难堪，似乎有些了解，这个看似柔弱的夫人，没有自己想像中的那么好欺侮。
晶莹的美眸闪着不容轻蔑的光芒，步荆红正色道：“身为楚家媳妇，向公公请安是分内之事，至于二夫人陪着世子去请安，那是她有孝心，嬷嬷不应该混为一谈，明白了吗？”
“是……奴才知道了。”
刚才取笑步荆红的奴婢们，这下全闭上嘴巴不敢吭声，恭敬地目送着步荆红及灵娥离去。
原本她们还不相信外传步家小姐虽然长相不好，但理家的能力却出奇的好，步家所有的产业全靠她一手打理得妥妥当当。
可光凭她临走前的那一瞥，在场的人全都屏住呼吸，震慑于她饱含威严的目光之下，不得不相信那项传言了。
***************
一步人大厅，步荆红立即看见一名身着红衫的妖艳女子，她正柔若无骨地倚着一旁的男子。
看这女子一身珠钗玉饰、红衣红裙的新妇打扮，想来必定是众人口中的花颜姑娘。
至于她倚着的那个男人，恐怕就是她那个从小就订了亲的夫君。
这是她第一次正眼看自己的丈夫，不得不承认他的确有本事让所有女人为他神魂颠倒。
上天似乎对楚易勋特别厚爱，六岁那年看他就觉得他好看了，没想到现在的他更是俊美迷人。
视线交会，他们之间激起了些微火花。
从他的目光里步荆红知道，自己的出现让他有多厌恶，可她并不在意。
挺直了背脊，她优雅地往前走，向坐在椅子上的八王爷福了福身。
“媳妇荆红，向公公请安敬茶。”莹白的手接过灵娥递来的茶杯，她恭敬的捧上前。
“好、好！”接过茶杯，八王爷象征性的啜了一口。
“姐姐早啊，昨夜睡得可好？”
花颜终于愿意稍稍离开楚易勋，来到步荆红身旁。
看着她不怀好意的媚笑，步荆红不禁失笑。
她哪会不知道花颜话中带话，不就是在向自己炫耀，楚易勋昨夜是在她房里过的吗？
“很好，一觉到天亮。”她从容的说道，没有一丝难堪。
“喔……是吗？”步荆红回答得简单爽快，倒是让原本想羞辱她的花颜一时语塞。
楚易勋定定地凝睇眼前蒙着面纱的女人，薄唇勾出一抹慵懒的笑意。
“都成亲了，干嘛还蒙着面纱？咱们王府可不时兴这个；俗话不是说，丑媳妇还是得见公婆的吗？”
“易勋！你给我住口！”八王爷怒喝道。
他真搞不懂这个孩子，易勋虽然性格自负多变，可也不曾像现在这样一出口就伤人。
步荆红愣了一会儿，深吸了几口气，努力地忽略心底那股微微的疼痛。
她知道他森冷的眸光还注视着自己，所以她强迫自己冷静地迎视他。
“夫君应该知道荆红为何需要蒙面。”
“喔？你这么说是在怪我罗？”
说到底，这女人就只会利用自己当年救了他的事，要他觉得愧疚。
“不，只是荆红已经习惯将面纱当成第二张脸。”
“第二张脸？”楚易勋黑眸一沉，敛起笑脸。
看着她淡绿色的面纱，他突然有股冲动想街上前去掀开它，瞧瞧藏在它后头的那张脸，是否也像她的声音那般平静。
“面纱自荆红六岁起就成了贴身之物，荆红一日都离不开它……”“好了、好了！没关系的荆红，只要你不想拿下面纱，就不需要勉强拿下来；从今天起，不许有人再拿这件事作文章，听到了没有？”八王爷沉声说道，对于这个媳妇，他实在感到愧疚。
“无所谓！反正她拿不拿下来，对我而言都是一样的，我还有事先走了。”楚易勋眯起眼，分不清脸上的神情是愤怒，还是不在乎。
不再看步荆红一眼，也不理会娇声叫唤他的花颜，楚易勋迳自转身，大步离去。
“等等我呀！夫君……”
花颜轻跺了下脚，提起裙摆追出去之前，又回头瞄了步荆红的背影一眼。
这样一个连面纱都不敢拿下来的女人，想跟她这个梦香楼的花魁比？哼！看来只是丑相……***************八王爷见楚易勋和花颜走了，这才无奈地叹了口气。
“荆红，楚家实在亏欠你太多了，昨儿个让你受到那么大的委屈，现在又……唉！”
出了这种事，他这个八王爷恐怕会成为全洛阳人的笑柄……“公公快别这么说，荆红一点也不觉得委屈。”步荆红有些木然地回答。
“可昨天那件事，恐怕已经传遍整个洛水城了，步家那儿……唉！本王真不知道该怎么向亲家交代……”八王爷一脸愁容。
步荆红淡然地看着焦急的公公，她其实并不是那么在意楚易勋纳妾的事。
“荆红不会放在心上的，爹娘他们想必也能谅解。”
见她这么平静的回答自己，八王爷反而轻松不起来，愧疚以排山倒海之势袭上心头，他脱口而出：“楚家欠你太多了，将来本王一定会设法补偿你的。”
八王爷的这些话，让步荆红心中突然兴起一个想法。
“公公是想对荆红做一些补偿？”
“没错，只要你开口，我说到做到！”
步荆红点点头。“既然公公开了口，其实荆红的确有件事想请公公成全。”
“喔？你说说看。”
她顿了顿才说道：“公公应该知道我爹娘只有荆红一个女儿，膝下并没有其他子女……”“这事儿我知道。”八王爷点点头。
“那么公公是否听说过，步家的产业是由谁打理的？”
“这……”
八王爷其实听过外头的传言，亲家步青云偌大的产业全交给步荆红掌管处理。
可他着实无法相信，毕竟她是个弱女子，要她抛头露面地跟男人谈生意，这实在有些说不过去……“公公，其实外面的传言是真的，步家的产业确实是荆红在处理的。”
“碍…”
“不过小姐很少出门，对外所有该联络的事，小姐一向是交给管家，再由管家交给复华少爷的。”灵娥在一旁急急地插嘴。
“复华少爷？”八王爷听得一头雾水。
“是霍庄的霍复华公子。”步荆红说道。
“王爷，霍庄跟咱们步家有合作关系，所以对外的事，小姐全交给复华少爷办。”灵娥又插嘴了。
“荆红，你告诉我这件事是要……”八王爷捻着胡须，若有所思。
“荆红是想请求公公答应，爹娘年迈，荆红不希望家中杂事烦扰双亲，所以希望公公能让荆红继续管理步家的产业。”
“这……”
步荆红当然知道八王爷的为难。
“公公其实不用担心，除非必要，荆红绝不会任意抛头露面；更何况步家产业中还包括了我爹给我的嫁妆，如今它也算是王府的产业了，为人媳妇，帮公公管理产业，这样应该不为过吧？”
她说得理直气壮，再加上是他们楚家负她在先……“好吧，我答应你。”
第三章
自小香炉传出的沉香味充满了整间屋子，钻过窗缝的风，微微吹动了系着芙蓉帐的七彩流苏。
得到了八王爷的允许，步荆红独自在房里吃完了晚膳，便要灵娥将帐册全找出来。
“小姐，你先休息一会儿吧。”灵娥泡了一杯茶放到桌上。
“不行，前些日子为了忙婚事，一些帐都没处理，现在公公已经答应我了，这些事得尽快处理才行。”步荆红笑吟吟地说道，脸上的面纱已经拿下。
“可你这样……会不会太累啊？”灵娥嘴里虽然不赞成，可手却不由自主的帮主子磨起墨来了。
“一点也不会。”
看她笑得如此开怀，灵娥也不再坚持了。
步荆红将笔蘸了蘸墨，“明儿个你去一趟霍庄，将这些帐册交给霍公子。”
“知道了，可这些事你不都是让管家做的吗？”
“我现在已经是楚家的人了，如果还成天要你拿着东西往娘家跑，或者让管家经常进出王府，不知情的人会怎么想？我可不希望再造成什么流言蜚语，而伤害到爹娘他们。”
“原来是这样啊！灵娥知道了，明天就去一趟霍庄。”
***************
王府内有许多院落，东厢是八王爷的住处，西厢则分为三院——楚易勋的德湘斋，为了步荆红而特别挪出来的凝晖阁，另外还将客房改为结绮院拨给花颜当作住所。
东西厢由一座不小的花园作为区隔，然而在某座假山的一旁，其实还隐藏着一座毫不起眼的院落。
粉白的门没有落闩，是一扇可以打开的门，可王府的奴仆全晓得，除了世子之外，任何人都不许擅自进去。
在王府，每一座院落都有个名，就这处没有，府里的人都私下称这里为小筑。
小筑里经常传出悦耳动听的琴音，偶尔还会有笛子合奏。
说那儿是金屋，进去过的人都说里面布置得简洁高雅，若说是藏娇……里头还真的有位粉雕般的佳人。
这天，小筑的主人似乎又心情不好，弹出来的曲调全染上些许惆怅。
纤指落在价值不菲的古琴上，琴音泄露了弹琴人的心情。
直到一曲结束，楚易勋才舍得打断她的思绪。
“清瑶，绿意说你中饭又吃没几口了。”
“谁让她多嘴了？”赢弱的女子站起身，缓缓地离开琴桌。
“为什么不吃？”楚易勋不因她的冷淡而动气。
“吃不下哪有什么原因？”
雪清瑶冷冷的坐到一旁，替自己和他各斟上一杯热茶。
“你……该不会是在为我娶妻的事生气吧？”他睨了她一眼。
雪清瑶递杯子的手顿了顿，不禁感到好笑。“你未免想得太多了！”
“那你为何……”
“就只是吃不下，你知道我一向吃得不多。”她截断他的话。
楚易勋的下颚微微收紧，眼神尖锐的打量她。“你又在想他了？”
“想谁？”她似笑非笑地盯着他。
“别跟我装蒜！你知道我说的是谁，秋天到了，你就开始想他了。”
一年多了，前年的秋天，雪清瑶住进了这间屋子。
足足一年，她一步也没踏出这儿，生活的一切所需，全靠贴身侍女绿意打理。
楚易勋知道，她时时刻刻都在思念那个人。
“很聪明，我的确是在想他。”没必要说谎否认，雪清理笑得坦然。
“清瑶，这些年来我做的难道还不够多？你的心里为何就是容不下我？”楚易勋难掩挫败感。
“我让你为难了吗？如果有，请你务必告诉我，我随时都能带绿意离开……”“没我的允许，谁也无法踏出王府一步！”他霸气的说。
“是啊，但……不包括我。”
“清理，你一定得这样伤我的心吗？”
雪清理微笑地轻摇螓首。“你的心根本不在我这儿。”
“三年多来，我对你的付出，难道还不能证明我对你的爱吗？”楚易勋俊俏的脸上浮现难过的神色。
“那不是爱，你对我……只是一种单纯的怜惜，并不是爱。”
“不！那绝对是爱情，你感受不到，就表示我做得还不够，我绝对不会