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“这是王家染坊，是国王帮助外乡人艾皮。勾建的。开张以来，他每染出一种新的颜色，
我们都来参观、欣赏。我们本地方的染匠没有这么高超的手艺，因此，他比一般染匠吃香得
多。”那个本地人滔滔不绝，把艾皮。勾建筑染坊的经过，从头到尾地讲了一遍。
艾皮。绥听了，喜上眉梢，暗自思忖道：“原谅他吧，也许他忙着洗染，才忘了我呢。
这么说，还是我成全了他。他失业时我帮助过他，并且从没怠慢他，因此，他要是碰见
我，会感到高兴的。他会报答我的恩情呢。“
他挤到门前，见艾皮。勾坐在高高的柜台前，衣着华丽，俨然是权倾一时的宰相、骄傲
的国王。他指手划脚，发号施令。四个奴仆和四个听差诚惶诚恐地伺候他，听他使唤。染坊
里面，十个学洗染技术的学徒正忙着干活。
艾皮。勾恩将仇报
艾皮。绥满心欢喜，走进染坊，来到艾皮。勾面前，以为艾皮。勾见了他，一定会拥抱
他，问候他，可是事与愿违，艾皮。勾竟一下子板起面孔，喝道：“讨厌鬼！我不是早已警
告过你，别到我柜台前来吗？你这个强盗！难道你要我当众揭你的底吗？把他抓起来！”
他一声呼唤，奴仆们涌到艾皮。绥面前，七手八脚抓住他。艾皮。勾这才气势汹汹地站
起来，拿着拐杖，喝道：“把他扔到地上！”
奴仆们遵从命令，把艾皮。绥摔倒在地。艾皮。勾挥动拐杖，一口气打了艾皮。绥一百
下，然后命令翻转他的身子，又在他肚子上打了一百下，才又大声骂道：“你这个肮脏狡诈
的家伙！你敢再到我的染坊来，我会送你进宫，让国王处死你。滚蛋吧，安拉不会保佑你的。”
艾皮。绥受尽凌辱，伤心透顶，在悲痛中走出染坊。在场的人感到奇怪，向艾皮。勾打
听情况，问道：“这人到底是做什么的？”
“他是个小偷，多次偷过我染坊中的布帛，我看他穷，可怜他，替他赔偿，并好言规劝，
可是他老是不听。以后他再来，我会不客气地送他进宫去，让国王治罪，免得别人也受他的
伤害。”
听了艾皮。勾的解释，人们纷纷咒骂艾皮。绥。
艾皮。绥建成澡堂
艾皮。绥一步一拐，回到旅店，想着艾皮。勾如此残酷无情地对待他，越想越愤怒。他
躲在店中直到养好伤，这才出门，到街上找澡堂洗澡。他沿途向人打听：“兄弟，请问哪儿
有洗澡的澡堂呀？”
“什么叫澡堂？”人们不知所云，反问他。
“那是为洗澡而专门修的房子，人们到里面去洗掉身上的污垢，使身体清洁卫生。”
“那你应当到海里去洗呀。”
“不！我打算上澡堂。”
“我们可不懂什么澡堂，我们从来都是在海里洗澡的，连国王也一样，他也得到海里去
洗。”
艾皮。绥见本地人都不知道澡堂是什么，想了想，于是便上王宫去求见国王。他跪在国
王面前，吻了地面，向国王致意后，说：“尊贵的陛下，我曾是在澡堂做事的一个外乡人。
我到这里来想洗洗澡，可是城中却连一座澡堂都没有，这样美丽的城市怎么能没有澡堂
呢？
陛下，要知道洗澡可是人生最舒服不过的享受呢！“
“澡堂到底是什么？”国王问他。
他向国王解释了一番后，又说：“没有澡堂，这座城市就不能算尽善尽美的。”
“听你的吧！”国王赞同艾皮。绥的看法，赏了他一套华丽的宫服、一匹骏马和两个奴
隶，并给他提供了一处舒适的住处，配有四个婢女、两个男仆。国王对他的尊敬超过了对艾
皮。勾。他仍然叫来建筑师，命令他们：“和他一块儿去看地方吧！他看中什么地方，就在
那儿替他建筑一个澡堂。”
艾皮。绥和建筑师在城中察看，选中了一处合适的地方。经他指示，建筑师依样很快建
成一幢宏伟壮观的澡堂，并照他的意愿，把澡堂装饰得金碧辉煌、溢彩流金。澡堂建成后，
他谒见国王，报告情况，说道：“一切准备就绪，只是欠一些设备。”
国王给他一万金币，他拿去买了需要的东西，把澡堂布置陈列得堂皇富丽。一排排洁白
的浴巾挂在绳上，等待开张大吉。当时所有路过澡堂的人，看见这儿的陈设、彩画，都惊奇
地交口称赞。于是一传十、十传百，人们又蜂拥而来，参观他们从未见过的新奇事物。
大家都问他：“这是什么？”
“这是澡堂。”艾皮。绥回答他们，并把热水放到浴池里，人们更加好奇。国王派给他
十个聪明能干的小伙子，他动手教他们擦背、按摩，并告诉他们：“今后就要这样替顾客按
摩。”
万事俱备，艾皮。绥烧燃炉火，派人到大街小巷做宣传：“王家澡堂即日开张，恭请光
临洗澡！”
人们开始络绎不绝地上澡堂去洗澡，他们享受到擦背和到热水浴池中去冲洗的乐趣，洗
完，再由奴仆为他们按摩。澡堂头三天免费招待大家。顾客们进进出出，车水马龙，万人空
巷。
艾皮。绥经营澡堂
艾皮。绥王家澡堂开张后的第四天，国王亲自率领朝臣，骑马来澡堂洗澡。艾皮。热情
接待，自己动手替国王擦背，把他身上的积垢洗得干干净净，国王一下子变得光泽洁白。国
王伸手搓揉肚皮，格吱格吱响，于是高兴极了。
擦洗完毕，艾皮。绥把玫瑰香水洒入浴池中，服侍国王下池浸洗一会，然后请他躺在软
床，吩咐奴仆为他精心按摩。这时，香炉中焚着沉香，室内芳香无比，国王顿觉精神焕发，
一身轻松，兴奋得不得了。
他欣然问道：“大师傅，这就是澡堂吗？”
“对，是的。”艾皮。毕恭毕敬地回答。
“安拉在上，这座城市在拥有这所澡堂后，才可算得上一座真正的城市。那么，你打算
收洗澡的人多少钱？”
“陛下说了算。”
“好，每人收一千金币怎样？”
“饶恕我吧。陛下！人们贫富不均，如果我收每个洗澡的人一千块金币，澡堂就会关门
的，因为穷人拿不出一千金币，他们就不来洗澡了。”
“那你打算怎么办呢？”
“我打算收费因人而异。能出多少，我就收多少。这样，人不论穷富，都能来洗澡。这
样经营，可以保证天天有人来洗澡，澡堂就不会关门。至于收一千金币的办法，那是向王公
大臣们的开价，对普通人可是办不到的。”
国王赏赐艾皮。绥
艾皮。绥采用的收费办法，使朝臣们深表赞同。大家异口同声地向国王说：“陛下，他
说的是。莫非陛下以为老百姓都象您这样富有吗？”
“这话虽然不错，但这位外乡人很穷，我们应当尊敬他，因为他为我们的城市办了澡堂，
给我们的城市添了光彩，为此，我提议提高收费，是尊敬他的表现。这不算过份吧？”
“陛下要尊敬他，请赏赐他吧！陛下德高望众，普济众生，何在乎区区洗澡费。至于收
费一千金币，就是身为达官贵人的我们也不愿出，更别说那些穷苦大众。”
“朝臣们，这次你们每人付他一百金币，每人送他男女奴仆各一人好吗？”
“我们当然听命。不过今后我们来洗澡，那就按各人的意愿付钱吧。”
“可以。”国王同意他们的建议。
于是朝臣们纷纷解囊，每人付给艾皮。绥一百金币，男女奴仆各一人。当天随国王一起
去洗澡的贵人有四百人，艾皮。绥得到了四万金币，男女奴婢各四百人。此外，国王又另给
他一百金币，奴婢各十人。艾皮。绥受宠若惊，感恩戴德，跪在国王面前，吻了地面，说道
：“圣明的君王啊！我可没有这么宽敞的地方，来收容这些奴婢呀。”
“我这样吩咐众臣，只希望凑一大笔款给你。你是异乡人，也许你有一天思念家乡，惦
念亲人，要回故乡去，到那时，你就可以带一笔巨款回去，享一辈子的福了。”
“陛下，愿安拉赐福您！这么多的奴婢，只有王公大臣才用得上，陛下已吩咐官员赏我
现款，我已得到实惠，而这些部队一样多的奴仆，他们需要吃穿，我可是供不起他们的。”
“安拉在上，你说得有理。”国王笑了一笑，“这些奴仆的确够组成一支队伍了。你愿
意以每人一百金币的代价把他们转卖给我吗？”
“我愿意。”
国王派人到国库取来金币，交给艾皮。绥，然后把奴婢归还他们的主子，对官员们说：
“这是我送给你们的礼物，都来领回你们自己的奴仆吧。”
文武官员遵命。艾皮。绥这才一身轻松，他十分感激地说道：“赞美安拉，是陛下将我
从这一大群问我讨吃讨喝的奴仆中解救了出来。”
听了艾皮。绥的话，国王忍不住大笑，然后率众归去。
澡堂生意蒸蒸日上
艾皮。绥把这一天收入的金币数了一遍，小心收拾好，舒舒服服地睡了一觉。
第二天，澡堂正式营业，他又派人到街上做宣传，说道：“凡到澡堂中洗澡的人，可以
按自己的经济能力，随意交费。”于是人们约着络绎不绝地去澡堂洗澡，每人都按照自己的
经济能力自愿交费。艾皮。绥坐在柜台上收钱，生意兴隆。天还没黑，钱柜却已装满了。
王后要去澡堂洗澡，艾皮。绥惶恐地好准备。他把洗澡时间分为两段，从上午到中午招
待男人，从中午至傍晚招待妇女。他认真训练女仆的技术，让她们殷勤小心地伺候王后。王
后很高兴，给了一千金币的洗澡费。洗完，她觉得心旷神怡，非常满意。从此，艾皮。绥名
声大振。
他本人善良和蔼。去洗澡的人，无论贫富，一视同仁，因而他不仅收入增加，而且结识
了很多朋友和官宦，彼此交情很好。每逢礼拜五，国王都上澡堂去洗一次澡，付他一千金币。
其余的日子，让官吏和老百姓去洗。艾皮。绥尽心尽职，总让顾客满意而归。
有一天，御船的船长也来澡堂洗澡。艾皮。绥殷勤接待，亲自服侍他，非常友善，还款
待他咖啡茶水，免收洗澡费。船长受到优待，更加尊重他的人品，对他印象颇佳。
艾皮。勾来到澡堂
这段时间，艾皮。勾经常听到人们议论澡堂。人们总是向对方说：“澡堂是人间最大的
享受。安拉在上，明天咱们朋友一起上澡堂洗澡去吧。”
听了这些谈论，艾皮。勾心想：“我就不信。我倒要去看看那迷人的澡堂是什么样子的。”
于是他穿上最华丽的服装，骑着骡子，由八个奴仆簇拥着，上澡堂去了。刚到澡堂门前，就
闻到了沉香的芬芳气味，看见人们进进出出，里面挤满了官宦和老百姓。
他走进澡堂。
艾皮。绥一见他，便高兴地起身招待。
“你这样做，难道算是正人君子吗？”艾皮。勾突然对艾皮。绥说：“我开了一所染坊，
成为有名的染师，还结识了国王。我经营染坊，奴婢成群，不愁吃穿，大家都巴结我，而你
却不来看我，也不打听一下好朋友流落到什么地方去了！我去找你，我打发奴仆上旅店和别
的地方到处找，可是他们不知道你在什么地方，你杳无音讯。”
“我没有找过你？你不是当着众人的面，把我当贼一样打了一顿吗？”
“你这是什么意思？”艾皮。勾装出惊惶的样子，“莫非被我打骂的那个人就是你吗？”
“不错！你打骂侮辱的就是我本人。”
艾皮。勾唉声叹气，赌咒发誓，一个劲儿地推说是误会，是因为他没有把艾皮。绥认出
来。他还强辩道：“有一个相貌像你的人，常溜进我的染坊偷洗染的布帛，因此我才会把你
错当小偷了。”他拍着手，一副悔恨的样子，“没办法，只愿安拉救助我了！我亏待你，但
当时你为什么不告诉我你是谁呢？这件事啊，你也有责任，因为你没有对我说清楚，当时我
正忙昏了头嘛。”
“兄弟，安拉宽恕你了。这是前生注定的。来呀！脱掉衣服，洗个澡，舒舒服服吧。”
“向安拉起誓，老兄！你原谅我吗？”
“唉，真是前世注定该我倒霉，愿安拉宽恕你，把我们的积怨一笔勾销吧。”
“你是怎么经营起这桩生意的呢？”
“这还得归功于你开染房的办法，你提醒了我呀。我学你的办法求见国王，讲了修设澡
堂的必要，是他替我建筑起这座澡堂的哩。”
“哦，我也是求国