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“为君之臣者，当以何为本？”
“尽忠！”
“杨大学士、王尚书。诸位大人，啊！刘公公也在，你们以为然否？”
群臣连声应是，刘瑾见他东飘一拳，西踢一脚，半天功夫还没弄明白他的真正用意，所以心里面提着小心，可这句话并无过错，实不能不答，他又怕入了杨凌的圈套，一个字都不敢多讲，于是颌首道：“是！”
杨凌接口道：“皇上体恤臣子，发乎于心，动之于行，此谓之仁。言语失措，不过是小节，何必揪住不放？现在当以何事为重？何事为急？
太皇太后停灵久矣，该当风光大葬，送灵至昌平，与宪宗皇帝合葬，此人子之礼、人子之孝。然而百官揪住皇上一言之失，攻歼不断，议礼、议孝，已经严重影响到朝廷政体运行，使皇上不能尽孝、臣子不能尽忠，国事虚浮一旁，人皆沉糜于卖弄口舌之利，这不是舍本逐末吗？”
群臣闻之默然，正德皇帝大大的出了口气。眉尖儿轻松的挑了起来，脸上也有了点笑模样。
杨凌俯身道：“依臣之见，群臣请皇上反躬自省，皇上亦当从善如流，亲自扶灵，郑重出丧，扶柩至昌平，以彰显皇上孝行。至于罪己肃政么，臣奉至霸州，采拮民声，正有一件事情要禀明皇上”。
杨凌将霸州贪官、神棍、响马、山贼四大害官匪一家，坑害百姓的人详细说了一遍，说至亲眼目睹艾员外一家正月十五全家被逼上吊的凄惨情景，百官为之动容，正德皇帝也惊讶愤怒起来。
刘瑾掂着脚尖儿站在柱下，身子紧张的弓了起来：“杨凌果然借题发挥，这是要借机整治我了么？”
他握着双拳，耸起双肩，一边飞快地盘算着说辞，一边等着杨凌说到正题。
杨凌于是将四害罪行述毕，又讲到皇上下旨，令其清肃地方吏治，祸害尽除，并将霸州响马贼招安，委以官职，霸州因此平靖的事情详详细细说了一遍。
介绍完这一切，他才又绕回当前的朝争之事，说道：“皇上要罪己肃政，臣以为可以从肃清吏治入手，霸州一地如此，焉知其他地方没有百姓为此陷于水深火热之中？如此这般，皇上采纳了臣子忠言，弥补了一言之失，百官也可以安心理政，于国、于民，大是有益”。
杨凌高高抬起，轻轻放下，面子给了百官，台阶给了皇上，要皇上为太皇太后风光大葬，扶灵昌平，以尽子孙孝心，这也就证明皇上知道有错，弥补了那一日轻视礼法的罪过。
要他因此反省？行，这不也反省了吗，整肃吏治，惩办贪官，例来都是朝廷治理江山的不二手段。李世民治天下有两天法宝，其一就是清吏治，谁敢说这么重大的行为还不是反省体悟，并付诸行动了？皇上认了错，也有了实际行动，谁再继续闹事，那不是胡搅蛮缠，哗众取宠么？
至于皇上这边，正德皇帝最气愤不过的，就是他明明是一番好心，顶多就是用喻不当，群臣说的象天塌地陷一般，非逼着他下罪己诏，正德抹不开这个面子，宁可闹个一拍两散，就是不服这个软。
如今要他扶灵昌平，他身为皇孙，本来就该为皇祖母送灵的，现在不过是提高规格，路上时不时的走下乘典，身穿孝服，亲自扶着棺椁走两步，这算什么呀，孙子给奶奶扶扶棺材，也没什么掉价的。让他反省改过，这儿也改了，改到了清除腐败、肃清吏治上，正德自然能够接受。
正德虽然不怕那些官儿的威胁，可是这事僵在这里，偏偏话柄落在人家手里，心里也早烦的不行了，一听这法子还可接受，不禁龙颜大悦：“还是杨侍读有本事，要是百官都这么说话，不急皮酸脸阴阳怪气儿的，朕能跟他们翻脸么？”
正德连忙道：“爱卿所言甚是，朕允了，诸位爱卿还有何话说？”
群臣面面相觑，虽然这样做没有达到各自目地。不过事情闹到这份儿上，能圆满解决也不错，就算为了抢救宫门外那一百多个屁股，也不能不识时务，继续和皇上顶牛了，于是群臣纷纷应声道：“皇上英明”。
正德总算换上了一副笑模样，和气的道：“众卿青身！”
刘瑾也放下了心：“原来不是告我的黑状啊，不过让他这么一搅和，礼部尚书可倒不了台了”。
刘瑾遗憾之余，忽地想到整肃地方吏治，心眼儿里忽然又热乎起来：“这可是一件肥差啊，肥得全身流油呀，整肃天下吏治，这差使要是揽到我手上。那我得收多少礼，安插多少亲信、整多少人呐？”
刘瑾立即从柱子旁边闪了出来，高声说道：“皇上，杨国公此言，老奴深为赞成。说到整肃吏治，老奴蒙皇上宠信，执掌司礼监，下设三厂一卫，侦缉遍于天下，正合当此重任。老奴愿为陛下分忧，鞠躬尽瘁，死而后已”。
常听大臣们说这几句话，老刘一激动，居然也拽了几句文。
正德皇帝笑眯眯地正要点头，杨凌急忙抢上一步，说道：“皇上，臣的意思，整肃天下吏治，目前不宜大动干戈，而且派员斟查。旷日持久，治标不治本，实非上上之策”。
一听刘瑾自告奋勇，杨廷和、王华等人就急了，正欲进言阻止，一见杨凌出面，心中暗喜，便停下了脚步。
正德对这个未来妹夫现在是越看越亲近，正德为人做事全凭感性，他喜欢你那就怎么都好，他看你讨厌，你就是个鸡蛋，他也能挑出根骨头来。
一见是杨凌反对，正德不以为忤，问道：“杨卿有何良策，尽管说来”。
刘瑾斜眼瞄着这个坏其好事的冤家，恨得牙根痒痒。
杨凌不理他，继续说道：“皇上，霸州官吏如此腐败，简直是糜烂不堪，阖府官吏大半贪污，神棍盗贼横行，在京戍附近州县中，恐怕很难找出这样的地方了，是霸州风水不好，天下的贪官污吏全集中到霸州去了？显然不是！
究其原因，臣以为有二，一是镇守太监张忠乃霸州最高官员，上梁不正下梁歪，他带头贪墨，敲诈百姓，自然上行下效，官员们有样学样”。
正德重重的哼了一声道：“这个张忠，祸害一方，实是罪大恶极，若不是依着杨卿从快从简、安抚民心之策，朕一定将他五马分尸，岂会轻饶了他！”
说着他瞧了站在一旁的刘瑾一眼，责备道：“刘瑾，司礼监择派镇守，当谨慎挑选，象这样品行不端、贪婪凶恶之辈，放到各府道不免为害一方，你任人不当啊！”
刘瑾暗骂：“到底把事儿扯到我的头上了，就凭这想扳我？”
可是面对着皇上，他还不敢露出丝毫不悦，急忙跪下道：“老奴知罪，老奴知罪，老奴打点司礼监，上上下下诸事繁杂，那张忠平素又乖巧温顺，老奴没有慧眼，识人不明……”，
正德皇帝听了不禁失笑，斥骂道：“慧眼？你要长什么慧眼？够了够了，以后用心便是”，一句话，这罪过便揭过去了。
“是是是”，刘瑾连忙起身，带着一丝得意的挑衅斜睨了杨凌一眼。
杨凌道：“其实这事也怪不得刘公公，人心隔肚皮，有些人一辈子都让人看不透呢。张忠在皇上身边时，慑于宫中规矩、皇上威严，畏于律法，自然循规蹈距，不敢行差步错。
到了地方一家独大、无人敢管，原本不贪不恶的人，也会渐渐滋生贪心恶意。这就是从善到恶的转变，张忠原来并不是藏着恶狼的爪子，只是那时他还没有长出可供为恶的利爪，刘公公又不能预知过去未来，如何会预料到他一旦大权在握，就为非作歹呢？”。
刘瑾感觉汗毛有点儿竖了起来，口蜜腹剑这词儿他也听说过，杨凌会说他的好话，帮他开脱？就是太阳从北边出来，他都不信！
正德连连点头，说道：“爱卿所言有理，那依你之见，该当如何整肃吏治呢？”
杨凌说道：“圣人教化，不舍律法；佛祖慈悲，也有金刚怒目。严肃法纪，至关重要。但如何施法？臣以为，治不如防，以霸州为例，如果张忠还有在宫里时那般畏法怯律之心，何至于此？
正因为失去了约束监督，才造成官吏腐败。如果对天下官吏仅以酷法制裁，伤筋动骨，却难以根治。新任官吏独揽地方大权之后，唯我独尊。失去畏惧之意，怀抱侥幸心理，还会前赴后继。继续贪污，那样贪官是杀之不绝的”。
这番说辞不但正德听了点头，就是文武百官也不禁颌首。
太祖皇帝以严法治天下，贪污六十两就剥皮塞草，竖在衙门口儿为后来官吏警戒。他们不还是照贪不误？这些官员们也怕皇上真的搞起一场血腥恐怖的肃贪大战，搅得天下大乱。＇天堂之吻手打＇
杨凌顿了一顿，语出惊人道：“所以，臣以为，官员肆无忌惮，贪污腐败，是监察官员之责，如果六科十三道、督察院、翰林院、巡察御使等等能各司职守，那么象张忠之流就会时刻担心所作所为上达天听，他的劣迹将在皇上面前无所遁形。
言官就是皇上执法的耳目、肃贪的先锋，所以欲清吏治，先理根本。先清查出这些衙门或庸碌无为、或贪污受贿、或为虎作怅之徒，使他们能够真正发挥作用，则海靖河晏、天下太平，指日可待”。
正德大乐：“好个杨凌，这是帮我出气呢！这群垃圾官，整天找朕的毛病，这个法子好，你们不是让朕罪己反省、认真改过么，那朕就罪己、就反省、就改过，查查你们这些满口仁义道德的家伙到底有多少清官、多少脏官，搬起石头砸自己的脚，你们活该！”
可是群臣们想的却没有这么简单，整肃六科十三道、督察院、翰林院、巡察御使们？这些衙门正是杨廷和与刘瑾拉锯战的主战场，双方势力犬牙交错，有的衙门口刘瑾的势力占上风，有的杨廷和的势力占上风，不过所有的衙门都有对方的人马，胶着不下，如今还分不出个胜负。
要说他们最近还真没什么作为，随着杨、刘两位大佬在朝中你射枝冷箭、我放一冷枪的明争暗斗，这些言官衙门隶属于彼此阵营的官员，经常被对手寻到些把柄打击弹劾从而落马。官员们全在闹内讧，哪顾得上言官、监察之责，今天联起手来弹劾皇帝，还是他们之间大半年来头一回休兵罢战呢。
这样敏感的时候、这样复杂的局势，杨凌却突然提议整顿科道，他要干什么？
刘瑾和杨廷和立即都提高了警觉，杨廷和上前一步正要想办法制止，一直站在那儿象是打瞌睡的焦芳突然动了，老家伙一个箭步抢在杨廷和前边，躬身施礼道：“皇上，老臣以为不妥。吏治腐败，溯本求源，老臣也以为当从科道查起，科道不清，何以清官吏？但是这个……施行起来虽比全面整束天下官吏容易，仍是颇多顾忌呀”。