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错过了华纳唱片，如果再错过环球音乐，只怕其他三个人的心脏会负荷不了。但说被这两家大厂牌青睐，就是无数独立乐队梦寐以求的事了；但如果两次机会都没有把握住，只怕就是人神共愤了。
其实，后来顾洛北才知道，在昨天早些时候，还有一家小型唱片公司也有给吉伦－哈斯打过电话，不过还没有等吉伦－哈斯和队友们通报这个好消息，环球音乐的电话就来了。对于新人来说，大公司的诱『惑』力自然是比无名小公司大得多，所以也就没有在第一时间告诉顾洛北。
这家叫做“自由选择”的唱片公司，的确是地道的小公司，整个公司也不过才十二个人而已，是一家洛杉矶地区的独立唱片公司。这些可怜的信息，还是顾洛北在网络上查了好久才查到的。
一般来说，环球、华纳这样的大唱片公司，首先他们拥有完善的发行网，其次他们拥有造型、宣传、录音等一系列的客观环境，还有完整的行销计划。因此，往往具有将一个平凡人塑造成大明星的能力。
所以，对于雅各布－提波等人来说，一个是连网络都查不到多少信息的独立唱片公司，一个是全球五大唱片公司之一的环球音乐，选择并不难做。
值得一提的是，顾洛北记忆中，环球音乐一直是美国音乐市场份额占有率的老大，每年发行的专辑，有30％左右都是来自环球音乐的。这种优势年还是2007年，才被华纳唱片打破了局面，具体的时间点，顾洛北则记不清楚了。但在二十一世纪第一个十年的前半段，美国唱片界还是环球音乐的天下，也难怪忧郁心境的其他三名队友如此激动了。
过了三点，环球音乐的人依旧没有出现，三点一刻，还是没有人影。正当大家都要开始怀疑难道昨天的电话是一个恶作剧时，一个略显消瘦的男人推门走了进来，扫视了一下咖啡店里零星的几座客人，很快就朝顾洛北他们走了过来。
“嘿，你们就是忧郁心境吧。十分抱歉，我来晚了。”来人满脸笑容地在唯一的空位坐了下来，大家围绕着一张小玻璃矮桌环坐着，“忘了自我介绍了，我是克雷格－库克，环球音乐的经纪人。”一边说着，一边拿出了自己的名片。
顾洛北不喜欢克雷格－库克，至少初印象是不好的。迟到了半个小时，这个行为是环球音乐如此大公司签约新人时的惯例，还是克雷格－库克端架子给他们的下马威，无论是哪种，顾洛北都不喜欢。近看克雷格－库克，深邃的双眼下被浓厚的黑眼圈抢走了焦点，双颊不正常地凹陷了下去，嘴唇也呈现了淡淡的水洗红。就顾洛北个人视角而言，眼前此人显然是烟酒过度，被掏空了身体，十分虚弱的模样。
接过名片，顾洛北低头扫了一眼，上面公司名称、电话等信息倒是很详细，不过在克雷格－库克名字的前面只有孤单的一个词汇“经纪人”。顾洛北估计来者要么是最基层的星探、经纪人，要么就是专门负责为环球音乐挖掘新人的中介经纪人，现在看来是前者。
在顾洛北打量名片的时间里，吉伦－哈斯已经分别介绍了四个人，和克雷格－库克打了招呼。
克雷格－库克似乎一点都不着急的样子，东拉西扯地聊了一大堆其他的话题，诸如学校生活、乐队生活之类的事。要说这些话题一点关联都没有，那也不对，主要都是围绕乐队为中心在进行了解，你来我往地说了二十多分钟，忧郁心境队内的情况克雷格－库克就了解清楚了。
其实音乐这个圈子说小不小，说大也不大，忧郁心境在鹰岩音乐节上的出『色』表现，各个公司都是略有耳闻的，而华纳唱片看中了乐队的主唱，只要有心人去打听打听，也不难知道。克雷格－库克在公司发现忧郁心境寄来的母带时，认真去听了听，发现这个乐队的确是很有潜力的，完全可以把整个乐队签下来培养看看。华纳唱片之所以舍弃整支乐队，单独选择主唱，固然有看中主唱能力的因素，但也有部分原因是因为华纳唱片才刚刚签下了林肯公园，没有更多资源和精力再培养一支摇滚乐队。所以，克雷格－库克就生出了揽才之心，才有了今天的见面。
克雷格－库克的不紧不慢，让雅各布－提波是心急如焚，几次都想直接点明主题，但看了看正在交谈的顾洛北和吉伦－哈斯，又担心自己的鲁莽会帮倒忙，只能憋了下来。这就导致了活跃的雅各布－提波，今天反而熄火了，二十多分钟都没有说上几句话。
“请问一下，忧郁心境现在是否有合约在身，如果没有，我们环球音乐十分欢迎你们加入这个大家庭。”克雷格－库克终于停止绕圈子了，说出了让雅各布－提波可以心脏骤停的消息。
凭心而论，撇开今天迟到的事宜，再撇开克雷格－库克看起来烟酒过度的样子，还得再撇开谈话时克雷格－库克有意无意的居高临下，其实克雷格－库克在业务上的确是一个好手。从简单放松的谈话中了解情况；对于公司的位置有很好的把握，知道如何和忧郁心境这样的新人周旋；同时又不动声『色』地在言语之间，表现出大公司的优势。所以，当克雷格－库克说出最后结论的时候，不要说其他三个人了，就连顾洛北都喜出望外。
“没有，当然没有。”雅各布－提波蹦出的声音十分响亮，可才说完，就觉得自己丢人了。想想，一个二十岁的大好青年，在公共场合像个孩子一样大喊大叫，的确很丢人。雅各布－提波却也不介意，笑呵呵地直挠头。
不过克雷格－库克却没有接着说下去，而是转头又看了看顾洛北和吉伦－哈斯，因为布鲁斯－斯特伍德从头到尾都没有说几句话，所以克雷格－库克也知道，顾洛北、吉伦－哈斯两个人在这个乐队里是有话语权的。得到了两个人点头的确认，克雷格－库克的表情又稍微轻松了一些。
“这个是临时合约，你们可以先看看，过两天到公司去签署正式合约。”在环球音乐这样的大公司里，任何事情都是要走流程的。克雷格－库克看好忧郁心境，但他能提供的，也只有临时合约。回公司之后，克雷格－库克需要把自己整理的资料递交上去，然后走公司流程，申请签署正式合约。流程通过了，忧郁心境才算是环球音乐的艺人了。如果流程没有通过，那么忧郁心境可以选择，是在环球音乐里继续磨练一段时间，还是另投别家，这就有点类似于练习生、储备人才之类的存在了。
关于合约这种事，顾洛北还真没有研究，无论是上辈子还是这辈子，他和法律这块真的是八竿子打不着关系，于是心里决定带回去让伊登－哈德逊看看再说。现在，顾洛北却是直接把合约翻到了权利和义务那一块去了，看到版税部分，这份合约居然只给忧郁心境提供了8％的版税。
所谓版税，其实就是唱片分成。唱片公司录制专辑，通过唱片店等发行网络销售出去。每贩卖一张专辑，歌手就按照某个百分比得到分成，这个部分被称为版税。当然，歌手在唱片上还有其他收益方法，包括影视作品的收录、其他歌手的翻唱、他人演唱会的使用等等，不过专辑销售的版税依旧是唱片合约带来的主要收录来源。
版税和版权是不一样的，歌手从唱片销售中获得的收益叫做版税，版权则是词曲创作者对自己创作歌曲的所有权，只要有人对使用了这首歌，不管任何用途，都需要向版权所有人支付费用，版权收益是远远高于版税收益的。
举例来说，顾洛北创作了“海阔天空”这首歌，拥有这首歌的版权。忧郁心境通过环球音乐发行了“海阔天空”这首歌。那么，顾洛北首先可以以忧郁心境乐队成员的身份通过专辑获得版税收益，其次还会因为版权所有人的身份再获得一笔收益。
就顾洛北了解，美国这里歌手的版税百分比一般都是在10％和20％之间，大多数新歌手得到的都是这个范围的下限，即10％。但克雷格－库克的这份合约，居然又克扣了2％，顾洛北眉头皱了皱，就直接抬头把疑惑询问了出来。
032偶像乐队
“这只是临时合约，对新人都是如此。如果想要10％，可以在签正式合约的时候，和公司谈克雷格－库克一副公事公办的样子，倒也是滴水不漏。他那修长的眼睛眯了起来，嘴角带着一抹笑意，“环球唱片不会在这种细节苛刻你们的，要知道，我们可是全球五大唱片公司之一眼神里的居高临下又再次出现了，似乎在鄙视顾洛北的没有见过世面。
但恰恰相反，顾洛北不仅见过世面，而且他了解的情况远远比克雷格－库克以为得多，“我想你反了吧。越是大公司反而在这些条款上越苛刻，不容易妥协；反而是小公司才有商量的余地大公司人才太多了，他们不会轻易为了某一个所谓的人才而更改原有的制度，破格提拔，在大公司里可不是一件常有的事。再了，2％的差异看起来不多，但在环球音乐这样的大公司，如果歌手成功捧红了，收益都是上千万的，那么2％乘以这个高额的基数，就不是一个小数字了，所以大公司反而容易“斤斤计较而不是如克雷格－库克所的，大公司就有大肚量。
顾洛北和克雷格－库克这一来一往的交锋，十分快速犀利，吉伦－哈斯三个人还没来得及反应，两个人就已经好像没事人一般了。克雷格－库克原本就修长的眼睛此时再一眯，就几乎要看不见了，那浓厚的黑眼圈让他看起来像是睡着了一般。
“怎么样？对于合约还有问题吗？”克雷格－库克把视线从顾洛北身上移了开来，开朗地笑了笑。
“等等，我还有问题又是顾洛北，克雷格－库克已经发现了，这个叫做埃文－贝尔的小子的确很难缠，不像其他新人乐队，在签第一份合约的时候心态总是比较放松，容易吃亏。如果换做平时，克雷克－库克可能会欣赏顾洛北，但现在他是经纪人，顾洛北的每一次刁难，分走的就是他的利益，他自然不喜欢了。对于经纪人来，好掌控的艺人的确可以省很多事。
克雷格－库克也是湖了，三十多岁的人又怎么会害怕一个十八岁大学生的挑战，眼睛又眯了眯，一副“随你开口”的模样。
“我想请问，环球唱片对忧郁心境的定位是什么？我们签约以后，公司目前有计划吗？”这些是顾洛北上次和林肯公园聊天时候知道的，仔细想想，的确是这个道理。一个艺人要取得好成绩，固然自己的天赋很重要，但是公司对于这名艺人的定位却更重要。抓好了定位，一些不被看好的艺人大红大紫也是有可能的。所以，定位和发展计划，就格外重要了。
原本，吉伦－哈斯等人听到顾洛北层出不穷的问题，就有些紧张，担心会惹恼了环球音乐，没有办法，势比人强。但听到顾洛北这个问题完全就是为乐队着想，不由都放下心来，也把视线投向了克雷格－库克。
克雷格－库克眼底闪了闪，不过因为他一直眯着眼，倒没有显现出来，他没有想到，顾洛北居然能够关注到这个问题上。一般乐队签约，对于自己的利益还是比较关注的；但对于定位和发展计划如此重视的，却不多。
“发展计划，那肯定是要签了正式合约之后才能制定的，现在不急克雷格－库克巧妙地把重点带了过去，任何一名新人的发展计划，都是需要专业讨论之后策划的，他一个小小的经纪人，还没有决定权。不过定位，他这个发掘了忧郁心境的经纪人还是有发言权的，提交给公司的报告里肯定也是要提及的，现在倒是可以透露一些给小鬼头知道，也算是安抚他们了。在不知不觉中，顾洛北用自己的机智，就赢得了和克雷格－库克平等谈判的资格。
“我觉得你们很适合组建一支偶像乐队，有必要的话，再加入一个吉他手，或者贝斯手，组合就完善了到这里，克雷格－库克也没有再眯着眼，语气也变得活泼起来，显然他对于自己的想法还是很有信心的，“要知道，现在这个偶像组合风行的年代，却从来没有一只偶像乐队能够崛起，我想你们绝对可以掀起一股乐队风暴的克雷格－库克看了顾洛北一眼，虽然这小子问题太多，但不可否认，他的条件的确是得天独厚，那份超越年龄的稳重和沉淀，更是让他前途无限。
现在是2000年的年末，以后街男孩、西城男孩、超级男孩为首的男子偶像组合风靡全球，真命天女、TLC为代表的女子偶像组合也不甘示弱，这些偶像组合的专辑销量动则千万，在全球的唱片市场里占据了不可取代的一席之地。更重要的是，偶像组合的歌迷总是强大的，他们对偶像不计较回报的付出，往往可以让偶像组合爆发出惊人的能量。
老实，克雷格－库克会有如此想法，也不奇怪，毕竟现在就是偶像组合大行其�