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“哈哈！你准备开始讲了吗？”
加藤说着说着便皱起眉头。
“还是我来说好了。”
这时，大野插了进来。
“加藤，可以吗？”
“随你便！”
加藤嘴上很干脆地顺从，但却露出嫌恶的眼神。
（这些学生不敢违逆大野，是因为大野年龄较长的关系吗？不！事情似乎并不只是如此。）
金田一的心中再度产生疑问。
“这栋宿舍颇具历史，从前是结核病疗养院，我想大家都知道吧！”
大野边说边举起手电筒，环顾大家的表情。
“这间疗养院是专门为结核病患提供疗养的场所，在这幢建筑物建成之初，结核病还没有突破性的治疗方法。也就是说，以前曾有很多结核病患者死在这里。”
这会儿，众人皆全神贯注地倾听，脸上均不自觉地流露出惊恐的神色。
美雪抓着金田一肩膀的那双颤抖的手，又加重不少力道。
“在轻井泽也有以结核病疗养院改建成饭店的例子。而岛上这幢建筑物是特别经由知名义大利建筑师之手，改建成学校宿舍。但是，那个房间……只有那间‘百日红’绝对不能住人，这是为什么呢？”
大野说到这里，换另一只手拿手电筒，照射在天花板的光刚好折射在他的脸上。
“因为那个房间正是恶灵的通道……”
大野顿了一下，之后便娓娓道出整件事的来龙去脉。
“‘百日红’第一次传闻有恶灵出没，正好是十年前的事。那时这栋建筑物已被‘FHS’（不动比保科拉特斯补习班）买下，准备作为学生宿舍。结果在那一年，即传出有人自杀的不幸消息。那位死者是在考不上大学之后，于三月初在自己家中，用窗帘上吊自杀身亡。他在自杀的半年前，曾到‘FHS’补习，就住在‘百日红’这个房间。本来这个房间就是因为‘百日红’这种植物给人不好的联想，所以学生都不想住在这里，久而久之，这个房间就被拿来作为应付不时之需时使用。死者就是因为他原先住的房间窗边有麻雀巢，而且生锈的窗户老是关不紧，所以才会搬到‘百日红’这个空房。结果就在半年后，他结束了自己的生命。至于首次有人目击到恶灵，则是在那年的夏天八月十五日。这名学生住在西馆，他在半夜十二点起床去上厕所，无意间经过‘百日红’这个房间前。这间房应该没有人住，却传来一些声响。这名学生觉得有些奇怪，于是近身往钥匙孔里一瞧……只见房间内一片漆黑，这名学生心想大概是自己多心，正想离去之际，突然有个小小的光点跃入他的视线内，那个光点在窗外飘浮着，就这样静静地停在半空中飘浮着。他再凝神一看，谁知道那个光点渐渐变强，不久，即膨胀成约垒球大小的模样。”
“难、难道那是人的灵魂？”
美雪忍不住脱口问道，只见大野慢慢点头。
“这个嘛……应该是俗称的‘鬼火’，随着鬼火亮度的逐渐增强，学生隐隐约约可以看到屋里有一个晃动的影子。”
“影子？”
金田一吃惊地叫起来。
“是呀！那是一具悬吊在半空中的尸体。”
大野以微弱的声音说出来。
美雪更加用力地抓着金田一的肩膀，而且吓得双眼紧闭。
大野手上的手电筒，这时看起来就像鬼火。
金田一顿时觉得毛骨悚然。
“那位学生看到这种情景，惨叫一声后拔腿就跑，闻声而来的舍监、老师以及其他学生，他们马上用钥匙打开‘百日红’，但是里面却什么也没有。大家都说是那位学生眼花看错了……不过，真正恐怖的在后面，从钥匙孔看到鬼火及尸体的那位学生，第二天一早，就被发现死在‘百日红’房间下方的池塘里。”
“不要再说了！我不想再听下去！”
美雪捂住耳朵高声尖叫，她已经快要被吓哭了，甚至连金田一也快要支撑不住了。
“对不起、对不起，我不说了。咦？好像最后二个参加者也来了，看来‘试胆大赛’也该正式展开了。”
大野的目光扫到站在餐厅入口处的来者，那是穿着一袭正式套装的英语讲师花村麻美。
“大家好。”
花村的双手环抱在胸前，露出一抹意味深长的微笑。
“花村老师也来参加，真是太好了！我们可以松一口气了。”
美雪放心地拍拍胸口。
花村立即接口道：“哎呀！我也没什么胆子，到了紧要关头，搞不好我会第一个先溜呢！”
“可是有个大人在总是比较放心呀！阿一，你说是吗？”
“啊！哦……是呀！”
金田一虽然这么回答，但心中却深感奇怪。
（这位花村老师还真让人摸不清楚她的个性。）
她对其他老师只要稍微有点不高兴，就会马上提高嗓门大叫，然而不久之后却又必恭必敬。
对付专门欺负他人的学生，虽然花村会出声指责，但只要对方回嘴，她就会马上闭嘴，不发一语。
还有，她对学生们嘴上说不关心，却在三更半夜爬起来，前来探视参加“试胆大赛”的这些学生。
（这不应该是她会做的事啊！这样看起来还真有些矛盾。）
花村曾说过她本来是个高中老师，而现在服务的这间补习班，教的则全都是希望能考进医科的学生。
（她到底是怎样的一位老师？）
金田一内心的疑问愈来愈多了。
“好了！快到十二点了，我们也该动身前往恶灵之家‘百日红’了。”
大野说着便拿稳手电筒，引领众人前往目的地。
就这样，金田一再度踏入一个奇妙、不可理解的恐怖事件中。
2
大野公平、花村麻美、富永纯矢、太田缓、白石美穗、加藤贤太郎，以及金田一和美雪，一共八个人停在“百日红”房前。
大野看看手表，接着抬起头来说：“还有三分钟就到十二点了，现在大家猜拳决定‘试胆’的先后顺序，准备好了吗？”
全部的人都无异议地点点头。
“第一个窥视钥匙孔的人并不一定就会看见恶灵，基于公平的原则，我们以猜拳来决定先后。这样一来，不管是谁看见恶灵，都不会有埋怨。好啦！我们不要吵到别人，猜拳时小声一点……准备好了吗？剪刀、石头、布……金田一，你在干什么？”
“什么干什么？不是要猜拳吗？”
金田一振振有辞地回道。
“不行、不行！你算是新来的向导，本来就应该要排第一个，这是沿习已久的传统，我难道没告诉过你吗？”
大野的话让金田一错愕地睁大双眼。
“哪有这回事？我完全没听过！我不干，那不是摆明要我送死吗？”
金田一急急地辩解。
“我不是曾经问过你是否愿意全力配合？你也很爽快答应了，不是吗？”
大野仍旧面不改色地继续劝慰着。
“哪有这回事？原来你指的‘配合’是这件事，我真是上了贼船！”
“好了、好了，你也别争了。你不是一个堂堂的男子汉吗？”
“是男子汉没错……可是，如果我真的看见恶灵，不就没命了吗？我可不想要这么早死……”
“哎呀！那只是传说。”
“但确实发生过呀！”
“只有千分之一的可能啦！你看，大家也都赞成呢！”
“是嘛！向导，你就不要再辩解了，躲不掉的啦！”
加藤带着微笑，并将那张方正的脸往前凑上去。
“不要拖拖拉拉的，你要我们这样干耗下去吗？”
就在这当儿，花村也插嘴进来说：“金田一，好啦！大家都在兴头上，你就阿沙力一点答应嘛！我喜欢有魄力的男子汉。”
花村停了一会儿，黑暗中隐约可见她那涂着口红的朱唇间，露出编贝般的牙齿。
“你看，只剩下两分钟了，好啦！其他人赶快猜拳决定先后顺序。对了，七濑是女生，所以可以一起猜拳。大野，你觉得呢？”
“好啊！当然可以。”
“我真的可以猜拳吗？真的？那太好了！我还以为阿一下来就轮到我，那样就太残忍了。”
“喂，美雪！你不想排在我后面吗？唉！算了，我认了！”
“哇！金田一，你还真爽快。只剩一分钟了，大家要不要先看看金田一的勇气？”
“赞成！”
大家异口同声赞同大野的提议，美雪当然也是其中一员。
金田一带着志忑不安的心，蹲下身来，同时还回头瞪了美雪一眼。
“你竟敢背叛我！”
“阿一，对不起。”
美雪双手合掌，满怀歉意地低下头。
“哼！算了，反正这些绘声绘影的传闻，一定是有人在暗中搞鬼。”
白石马上接口道：“金田一，没问题的啦！根据我的研究调查结果，之前做过的五次‘试胆大赛’中，听说曾有两次被人看见不明物体，而亲眼目睹的那两个人，不知道他们现在是生是死……”
“好了啦！别再说这些了，我要看了，深呼吸……”
金田一两手扶着门锁，然后慢慢把脸靠近钥匙孔。
冰冷的把手触碰到金田一的额头，他歪了歪头，将右眼贴近钥匙孔。
“啊……”
金田一睁大双眼，只见钥匙孔里面一片漆黑，显得相当幽静。
“什么都看不到嘛！可以了吧？”
“等一下！我的表还有十秒才十二点呢！”
太田不怀好意的声音从后面传了过来。
“六、五、四、三、二、一……十二点！”
这一刻，金田一仿佛可以听到秒针在摆动的声音。
现在已经是午夜零时，他的心情也跟着紧张起来。
刹那间，金田一看见钥匙孔那头缓缓地出现火一般的亮光……
3
那亮光不像一般的灯火，其中隐隐透露着冰冷、阴森的气息。
顿时，金田一的全身竖起了鸡皮疙瘩。
（在没有电灯的房内却可以看见亮光，那光源一定是从某处而来。）
在这间微亮的房内排列着一张床，床铺则紧靠着窗户。
“咦？”
金田一不由自主地倒吸一口气。
因为窗外出现了一大一小两团光点，正静静地飘浮在半空中。
那两团光点慢慢地摇晃着，飘浮在窗外一片无根的漆黑中。
它们似乎要在这神密的黑暗中，慢慢引诱出目击者。
见到这光景，金田一全身无法动弹，想叫也叫不出声。
（这是骗人的！一定是我眼花看错了。说不定是星星或是什么发光物体。不，也许是飞机或是侦察机飞过吧！一定是这样！）
金田一不停地在心底这样告诉自己。
他极力想安抚内心的慌乱，试图去解释眼前这个诡异、无法用理论去说明的现象。
而且在未得到答案之前，金田一根本不想将视线移开。
（如果就这样离开的话，可能再也找不到解答了！就这样放弃的话，自己这一生可能会永远被钥匙孔内的“奇异”景象诅咒，想逃也逃不了。）
在这短短几秒钟的时间，各种想法纷纷在金田一的脑中涌现，而后消失。
（那到底是什么玩意？为什么在空房内会有亮光？这应该是间空屋啊！）
冷不防的，金田一的视线居然被遮住了！
遮住他的视线的是像人形一般的物体，而且勉强可看出这个物体身穿一件淡蓝色的宽松长袍。
（好像曾经在哪儿见过似的……啊！对了！那是医院病患所穿的服装。）
金田一的脑中方刚闪过这个念头，那个物体便缓缓地摇晃身躯，像是要把什么重物举起来。
透过那小小的钥匙孔，金田一可以看到那个物体拥有一双毫无血色、泛着青光的手。
（像死人一样泛着青光的手……不对！那不是皮肤的颜色。是手套！）
金田一从“医院病患服装”联想到，那个物体的手上应该是戴着外科医生开刀专用的塑胶手套。
接着，金田一注意到那个物体手上握着一种东西。
（是绳索！而且是粗绳索的其中一头。）
那个物体的双手慢慢拉起绳索，而绳索的另一头似乎有重物垂吊着。
终于，那个重物完全映入金田一眼帘……
是一颗黑黑的人头！
那个物体继续将人头缓缓拉上来。
金田一看到死者的额头是一片土灰色，完全没有血色。
从死者额头上的伤口处则流出红黑色的血液。
死者睁着混浊、突出的眼珠子，呆滞地望着前方。
金田一的心脏简直快要从喉咙迸出去了。
距离他开始贴近钥匙孔，应该仅仅不过二十秒的时间，然而金田一却觉得已经有数小时之久。
金田一，很想放声大叫，但是怎么样都叫不出声。
由于身体无法动弹，眼睛也闭不起来，金田一只能眼睁睁地