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强大的国家？一个左翼党派的政府将必然要发动强大的攻势反对我们二人，难道我们不是西西里的真正的统治者？如果左翼党派赢得了下次选举，俄国人决定村庄里谁可以去教堂的这一天就会到来。我们的孩子们将被强迫到学校去学习国家高于神圣的母亲和父亲。那值得吗？不。每一个真正的西西里人起来捍卫他的家族和他的荣誉，反对这种政体的时候到了。”
唐的话被意想不到地打断了。皮西奥塔依旧靠着拱廊的墙。他嘲讽地说：“或许俄国人会宽恕我们。”
一股冷风从唐的心里掠过。但是，他并未对这位目空一切的，留着小胡须的小纨绔子显露出丝毫的愤怒。他研究了这个人。此时为什么他要引起别人对他的注意？为什么他想要唐注意他？唐·克罗斯极想知道，这个人是否可以被派上某种用场。利用他的准确无误的直觉，在吉里亚诺最信任的这位副官身上他嗅出了一种腐烂气息。或许这是他的肺病所致，或许是由于头脑里的玩世不恭。皮西奥塔是一个不可能对任何人绝对忠诚的人，因此也是一个不能被任何人所完全信任的人。在答话之前，唐·克罗斯头脑里反复思考着这一切。
“一个外国民族什么时候帮助过西西里？”他说，“什么时候有过外国人给西西里人以正义？像你这样的年轻人，”他直接对皮西奥塔说，“是我们的唯一希望。既机智又勇敢而且有一种荣誉的自豪感。1000年来，这种人加入了‘联友帮’反对压迫者，寻求图里·吉里亚诺现在为之而战斗的正义。现在是我们站在一起保护西西里的时候了。”
吉里亚诺似乎对唐的话语的感染力无动于衷。他故意直截了当地说：“不过，我们一直在为反对罗马和反对被派去统治我们的人而战斗。他们始终是我们的敌人。现在你却要求我们去帮助他们，信任他们？”
唐·克罗斯严肃地说：“目前这个时候与敌人建立共同的事业是正确的。天主教民主党如果赢得大选，对我们的威胁较小。因此，由他们来统治是我们的目的。还有什么比这更明确？”他停顿了一会。“左翼分子决不会给你赦免。对此你不要抱有幻想。他们太虚伪，太无情，他们不理解西西里人的特点。穷人当然能够得到土地，但是，他们能保住他们耕种的粮食吗？你能描绘出我们的人民在一个合作社里劳动时的情景吗？上帝呀，在我们的宗教的行列中，他们现在都在由于争论圣母玛利亚穿白袍子或红袍子而相互残杀。”
这一席话的讲述带有一种嘲讽般的机智，他想要他的听者知道他在夸大其词，然而又明白这样的夸大其词包含着大量的事实真象。
吉里亚诺听着，脸上露出微微的笑容。他知道总有一天他可能必须杀这个人，这就是唐·克罗斯由于他的存在和他个性的力量而焕发出的尊敬，以致吉里亚诺不敢有这种想法，仿佛在考虑他与自己的父亲，某种家庭的深刻感情作对这样一件事。他不得不作出决定，自从他成为亡命徒以来，这是最重要的决定。
吉里亚诺温和地说：“对于共产主义分子我同意你的看法。他们不是为西西里人。”吉里亚诺停顿了一下。他感到现在是使唐·克罗斯屈服于他的意志的时候了，“但是，如果我干罗马的肮脏的勾当，我必须对我的人允诺一些好处。罗马能为我们做些什么呢？”
唐·克罗斯喝完了杯里的咖啡。赫克托·阿道尼斯站起来为他添加咖啡，但是唐·克罗斯挥手让他离开。然后他对吉里亚诺说：“我们没有对你们太坏。安东里尼带给你们武装警察的行动情报，这样你总能够对他们提高警惕。他们还没有采取特别措施把你赶出山里。但是，我知道这还不够。请允许我能够为你服务，这会让我开心，也会把欢乐带给你的父母。在桌子跟前当着你的教父的面，当着你真正的朋友阿斯帕纽·皮西奥塔的面，我告诉你：我将竭尽全力来确保你的赦免，当然也为你的手下。”
吉里亚诺已经下了决心，但是他想要尽可能地明确这样的保证。他说：“我几乎同意你所说的一切。我爱西西里和它的人民，尽管我作为一名土匪生活着，但我相信正义。我将尽一切可能回到我的家和我的父母那儿。但是，你如何使罗马对我遵守诺言？这是关键。你所要求的服务具有危险性。我必须要我应得的报答。”
唐考虑了一下。然后缓慢而认真地说：“你这样小心翼翼是对的。但是，你有那些我让阿道尼斯教授给你看的计划。把它们保存好作为你与特雷扎部长之间关系的证据。我将努力为你保护其它你或许能用得上的文件，这样罗马肯定害怕你在给新闻界的信中将那些内容公布于众。如果你完成了任务，天主教民主党赢得了胜利，我将亲自确保你的赦免。特雷扎部长对我最为崇拜，决不会违背他的诺言。”
赫克托·阿道尼斯的脸上露出兴奋愉快的表情。他正在想象玛丽亚·隆巴多是多么幸福，当她的儿子不再是逃亡者回到家里的时候。他知道吉里亚诺出于危机而在行动，但是他想，吉里亚诺与唐·克罗斯反对共产主义分子的联盟可能是一根可以将他们两人用真正的友谊连在一起的链条上的第一个环节。
伟大的唐·克罗斯确保政府的赦免这件事甚至也打动了皮西奥塔。然而，吉里亚诺在唐的陈述中看出了本质的缺陷。他如何能肯定这一切完全不是由唐一手炮制的？这些计划不是被偷出来的？或者那些计划已经被特雷扎否决过了？他需要与特雷扎直接会面。
“这使我消除了疑虑，”吉里亚诺说，“你的亲自担保说明你的仁慈，难怪西西里人称呼你‘善人’。但是，罗马的背叛行为是出了名的，而且那些政客们——我们知道他们是什么货色，我想要求我所信任的人听到从特雷扎自己的嘴里讲出来的诺言和从他的手中得到一些提供保证的文件。”
唐大吃一惊。在整个的会面中，他一直对图里·吉里亚诺怀有好感。他曾想象如果这位青年是他的儿子，那该会是怎么样。啊，他们一起会怎样地统治西西里。图里会怀着什么样的恩典说：“我吻你的手。”在他的一生中，他极少像这样被陶醉过。但是，现在他认识到，吉里亚诺并没有接受他的担保，他的钟爱之感暗淡了。他意识到那双令人费解的半闭的眼睛以一种奇特的目光注视着他，等待更多的证据和进一步的保证。唐·克罗斯·马洛的担保是不够的。
“你同意我的看法对于我是有利的，”他对吉里亚诺说，“因此，我或许只考虑我自己的理由。不过，我以这种方式帮你作出决定。首先我要说特雷扎部长决不会给你任何文件——那是太危险了。但是他会对你说，表达他对我说过的允诺。我确保得到奥洛托亲王和其他有势力的贵族成员的一些信件，他们都为我们的事业效力。或许比那更好，我有一个朋友，他也许能使你更加信服——天主教会将支持你的赦免。我得到巴勒莫红衣主教的许诺。你答应了特雷扎部长后，我将安排一次对红衣主教的拜会；他也会直接对你许下诺言。这样你就有了意大利司法部长的允诺，有一天会成为我们教皇的圣天主教会王子①的神圣的许诺，以及我自己的许诺。”
①罗马天主教红衣主教的称号。
唐说到最后两个词时的那种态度简直无法形容。他的男高音的嗓门谦卑地降低了，好像他几乎不敢把他的名字与那两人的名字连在一起，而且在“以及我自己”两个单词里有着额外填充的能量，强调他的许诺的重要性是毋庸置疑的。
吉里亚诺笑道：“我不可能到罗马去。”
唐·克罗斯说：“那么派你绝对信任的人去。我将亲自带他去见特雷扎部长。然后，我再带他见红衣主教。你肯定能信任天主教的红衣主教的诺言吧？”
吉里亚诺目不转睛地看着唐·克罗斯。警告的信号正在他的头脑里响起。为什么唐如此急切地要帮助他？他当然知道，他，吉里亚诺，不可能到罗马去，他决不会冒这个险，即使1000名红衣主教和部长许下他们的诺言。因此，后期待他任命谁作为他的使者呢？
“我最信任的就是我的副指挥，”他对唐说，“带着阿斯帕纽·皮西奥塔与你一起去罗马，去巴勒莫。他喜欢大城市，或许红衣主教如果听了他的忏悔，他的罪恶将能得到宽恕。”
唐·克罗斯身子往后一靠，向赫克托·阿道尼斯示意为他添咖啡。这是他的一个老习惯，掩饰他的满足和成功感。好像对手头的事情非常不感兴趣，需要一种外部的欲望来代替它一样。但是，吉里亚诺自从当了土匪后，确实成了一位了不起的游击战略家，具有一种直觉的洞察力，能看出人的动机和思维模式。他立即察觉出唐的满足感。唐·克罗斯达到了一项十分重要的目的。他猜不出唐·克罗斯与阿斯帕纽·皮西奥塔单独在一起的时候还会再要什么。
两天后，皮西奥塔在唐·克罗斯的陪同下去了巴勒莫和罗马。唐·克罗斯把他当作皇亲国戚一般对待。确实，皮西奥塔长就一副塞萨尔的面孔——博吉亚①家族的通常面孔。轮廓鲜明的面部，小小的胡须，亚洲人的深黄色的皮肤，一双凶残、傲视一切的眼睛充满着魅力和对世上一切的狂妄怀疑。
①西班牙血统的意大利家族，15至16世纪对意大利和教皇有很大的影响。
在巴勒莫，他们住在由唐·克罗斯经营的昂伯托饭店，皮西奥塔受到了无微不至的照顾。他被带出去购买为在罗马会见司法部长而穿的新装。他与唐·克罗斯在最豪华的餐厅用餐。后来，皮西奥塔和唐·克罗斯受到了巴勒莫红衣主教的接见。
作为一个来自西西里小镇，在天主教的信念下成长的年轻人，皮西奥塔毫不畏惧这次会见，毫不被红衣主教的宫殿里的宏伟大厅以及所有人表现出的对神圣权力的尊贵的顺从所震慑，这的确令人吃惊。当唐·克罗斯吻红衣主教的戒指时，皮西奥塔带着自豪的眼神看着红衣主教。红衣主教是位高个子的人。他戴一顶红色贝雷帽，身穿猩红色的系有饰带的大氅。他的相貌粗犷，面部留有天花的疤痕。尽管唐·克罗斯为他巧言游说，他也不是在教皇选举中能够得到一张选票的人，但他是一个久经磨练的阴谋家，一个土生土长的西西里人。
一阵惯常的客套。红衣主教认真地询问了皮西奥塔的健康状况，并提醒他无论人在尘世犯了什么罪过，决不能忘记如果他是一个正派的天主教徒，宽恕将永远等待着他。
皮西奥塔得到了他精神上赦免的这样一种保证后，红衣主教开始谈及核心问题。他告诉皮西奥塔，神圣的教会目前在西西里有着生死攸关的危险。如果共产主义分子赢得国家大选，谁能知道将发生什么？天主大教堂将被烧掉，摧毁和变作机床厂。圣母玛利亚的雕像、耶稣的十字架和所有圣徒的塑象将被扔进地中海。教士将被谋杀，修女将被奸污。
对于最后一点，皮西奥塔微微一笑。不管共产主义分子是一条多么疯狂的狗，只是西西里人做梦也不会想到强奸修女。红衣主教看到了那种微笑。吉里亚诺在下次选举之前如能帮助压制共产主义的宣传，作为红衣主教的他将在复活节后的礼拜天的布道中赞扬古里亚诺的美德，并请求罗马政府的宽恕。
说到这里，红衣主教结束了会见，并为阿斯帕纽·皮西奥塔祝福。离开前，阿斯帕纽·皮西奥塔请求红衣主教写一张便条，这样他可以交给吉里亚诺来证实这次会面。红衣主教按照他的要求做了。唐为神圣教会王子的这种愚蠢行为感到吃惊，但什么也没说。
在罗马的会面并没有依照皮西奥塔的样式进行。特雷扎部长并不追求红衣主教的精神品质。毕竟他是一位司法部长，而这位皮西奥塔只不过是一个土匪的信使。他向皮西奥塔解释说，假如天主教民主党失去了大选，共产主义分子就会采取特别措施消灭最后残存在西西里的土匪。武装警察仍然发动对吉里亚诺的讨伐是事实，但那是无所谓的。表面文章必须要做，否则激进的报纸会叫喊到九霄云外去。
皮西奥塔打断了他的话：“阁下是否在告诉我，你们的党不可能给予吉里亚诺赦免？”
“这将是困难的，”特雷扎部长说，“但是也并非没有可能。如果吉里亚诺帮助我们赢得大选的话，如果他以后保持一段时间的沉默，不再搞任何绑架或抢劫的话，如果他不再使他的名字继续这样臭名昭著的话，或许他可以移居到美国一段时间，然后得到大家的宽恕返回家园。