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和玉静静的听着韩氏的话，韩氏说话条理清晰，谈吐高雅，之前一定是大户人家，偶尔眼里留露出受伤的眼神。和玉总感觉不像她说的那样的简单，“那夫人准备去哪边呢？”
韩氏露出乞求的眼神：“和玉小姐，愚妇虽然手拙，但基本的针线活还是做得比较好的，小儿夏虎，虽然比一般小孩愚笨，但有力气，可以干活。小姐救了我们，本应该离开，不该再留在这边打扰，可是我们真的走投无路了，投靠的亲戚已不在了，身无分文。请小姐收留我们吧，做牛做马报答您的恩情。”
和玉还没来得及说话呢，何喜就拉着姐姐的手在那摇啊摇，：“姐，你看，前天我的衣服划破了，是韩姨帮忙补得；这几天吃的饭，也是韩姨做得。铁牛对喜儿也很好，每次出去都背着喜儿，怕我累着。求求你了，留下他们吧。”再看何志英，志勇，他们也想留下这对母子。可能是父母早亡，小孩想找一个类似于母亲的人疼。
“韩夫人，要是您不嫌弃，就留在我们家吧。但是有个要求，我要有你们的卖身契，这样我也好对外界交代。随时卖身与我家，我和玉不是苛刻的人，，如果哪一天想离开，我会给你们准备盘缠，绝不干扰。不知韩夫人信得过和玉吗？”和玉问道，害人之心不可有，防人之心不可无呀，有个卖身契在身上，终归放心点。
夏虎一听可以留在这边，高兴地拍手大笑，喜儿也乐成一团。
韩夫人一听可以留下，本来也是想卖身为奴，心里也没什么想法。和玉一家都是小孩，虽然和玉的眼神，看上去根本不像一个十四岁的姑娘，但不可否认的是，和玉是一个很善良的人，不然也不会无缘无故的帮助她们母子二人。当天就去官府立了个卖身契，为何家奴仆。
现在家里面的活，里里外外，都被韩氏做了，和玉一要插手帮忙，就被韩氏拦住，说不能让小姐动手。趁有空，教何志英，何志勇，何喜读书，现在再加上铁牛。之前一直叫铁牛，现在改不过来口，还是叫着铁牛，夏虎这个名字她们也想不起来叫，还好铁牛对这个名字很满意。
和玉和铁牛正在打扫鸡圈，这可是很好的粪肥呀，堆在牛车上，让铁牛送到田里的沤肥的坑里。
这天，赵寡妇，和玉的大伯母顾氏，一进来和玉的院子，东看西看，这个院子比以前扩大了两倍，又是鸡圈，又是羊圈的，看的她们啧啧咂嘴。看到和玉，说有事相商。韩氏作为一个外人，不好呆在屋里，就到院子里，回避一下。
在和玉的印象里，她们两个在村子里的风评并不好，整天东家长，西家短的乱说，没影的事情都能说得像模像样。村里都是老实人，虽然看不上这两人，也不好得罪她们，谁有那么多闲工夫和他们对质。这些都不说，在和玉这副身体的记忆力，这位大伯母，并没有照顾过的他们姐弟四人，大伯是老实人，用现在的话说，就是个“妻管严”。今天看到他们笑得那么殷勤，估计是有想从自己这得到点东西。
大伯母看到韩氏已经走远，对着和玉说：“大侄女，伯母命苦啊，一连生了三个闺女，不见一个儿，我和你大伯年龄大了，不能在生养的，注定要无后了。看着你大伯和你爹是亲兄弟的份上，把你兄弟过继一个给我们，行吗？你带着三个孩子过，蛮不容易的。你今年十四了，到找婆家的年龄了。这样可以给你减轻负担，也可让你伯父和我有个念想。”
和玉看着大伯母的虚假的笑容，气的哆嗦，深吸一口气，说：“多谢伯母关心，我们姐弟四人过的很好，就算和玉年龄再大，也会好好照顾弟弟妹妹，断不会让他们收半点委屈，愧对父母在天之灵；至于伯父伯母无后，这就更好办了，伯母有说三个女儿，可以招个上门女婿，不是一样吗？还是不行的话，那你就给大伯父纳个小妾。”和玉回答道。
大伯母以为和玉还是以前那个唯唯诺诺的小丫头，说两句好话就可以糊弄住，现在居然不答应，两人的如意算盘没打响，顿时冷下脸来，：“小玉，伯母看着你长大的，怎么不知道尊敬长辈？我这和你商量，不要等到告到族长那，搞的大家都不好看。你爹和你大伯可是亲兄弟，就算你爹在世，也是只有答应的份。”赵寡妇在旁边附和着。
和玉冷笑看了他们一眼，说：“既然我父亲会答应，那你就去问我父亲呗。我还有事，恕不奉陪。韩姨送客！”和玉大声的叫着韩姨，其实是在发泄心中的愤怒。
贪心不足蛇吞象，这个大伯大伯母，之前姐弟四人没饭吃，也不见他们要来过继呀，也没见送一粒粮食，还不如周婶这个远方。现在看我们家好了，想过继我弟弟，没门。
过了一会，不远处的大伯家，传来争吵声，大体意思就是去找族长，让族长出面让和玉过继一个弟弟给他们。大伯父被吵得无奈，只好去族长家说道。
对于无后的族人，想过继兄弟的儿子的，族长是支持的。族长找来和玉，商量这事。和玉死活不答应，和玉跪在族长面前：“族长伯伯，承蒙您的照顾，在我们最困难的时候，帮助我们，我们才能有今天，和玉永远会记住您的恩情。自我父母去世，我大伯大伯母带我姐弟四人如何，族长伯伯应该知道，从没有帮我们一次。现在和玉日子过好了，他就要来过继我一个弟弟，居心何在。”
族长摸摸胡子，的确是这样的。嗨，有点糊涂了，只记得族人的传承问题，忘了何文明一家的动机了。不就是想过继和玉一个弟弟，和玉日子过好了，能不周济过继的弟弟，何文明一家也跟着沾光。这如意算盘打得太精明了。
族长上前扶起跪着的和玉，说道：“乖孩子，伯伯糊涂了，不会插手这事了。”得到族长伯伯的保证，和玉擦干眼泪回家。
第二天一早，何文明和他婆娘就到族长家问问是什么情况：“族长，玉丫头有没有答应啊？”
“和玉舍不得弟弟，那就换一家吧。你看族里，除了志英志勇两兄弟，族里还有家里有兄弟两个以上的，我亲自出面帮你操办过继的事情，你随便选一家。”族长把昨天跟和玉商量的方法说出来。
何文明夫妇两人的立马变青了，皮笑肉不笑的，还是坚持要过继和玉的一个弟弟，在族长家死缠烂打。族长一生气，到田里看看庄稼，不理他们。
何志英，何志勇不知从哪听出来的消息，两人拉着姐姐的手，两眼泛红，志英年龄大点，懂得比较多，说：“大姐，不要把我们过继给大伯。之前我们这么困难都过来，现在我们日子过得越来越好，只要我们努力，一定会过得很幸福的。我们还要一起给调皮的小喜儿找到好相公呢。”
和玉一手揽着何志英，一手揽着何志勇，说道：“你们放心好了，说什么我都不会答应的，族长伯伯会帮我们的，我们不会分开的，一个都不能少。”何喜从外面冲进房间，好像受了什么刺激似的，两只小胳膊抱着哥哥，哭着说：“我们四个永远在一起，永远不分开，一个也不能少。”四人抱头痛哭，哭出心中的愤怒，这是和玉重生以来，第一次苦的那么酣畅淋林。
韩氏听到他们的哭声，叹了一口气，又欣慰的继续缝着手里的衣服，有家真好，一个都不能少。
第十五章收小麦
过了几天，何文明夫妇见和玉不愿过继弟弟，碰了一鼻子灰，如意算盘落空，再也不提过继的事情，族人都在背后笑他们太无耻。连着赵寡妇也难得得呆在家里，不出来招惹是非，村子里平静了几天。
田里的小麦，金灿灿的，麦浪随着风，起伏不定。这几天族人们都在磨刀霍霍，准备收割小麦。和玉家将近六十亩的小麦，光靠家里几个人，得干到猴年马月。和玉就在村口写了个告示：雇佣劳工，收割小麦，一百文一亩，六十亩，有意者联系和玉。”
经过告示，前往田里干活的村民们，动了心思，家里面田少的，准备去帮工。这在古代，雇佣帮工，是很普遍的事情。
村里有几户外地逃难的，长期给人别人打零工，修修房子，收庄稼。这几天他们正在寻思着，去哪边找活。一看到告示，立即赶到和玉家，男女老少，将近二十人。来和玉家商谈的是几户人家中比较稳重的，上前行礼：“和玉姑娘，你是知道我们这几户人家的底细的，十年前逃荒至此，一直做零工，小老儿各种庄稼活都很精通，而且同在一个村子，知根知底的。看到村口的告示，想承下这个活计。”
和玉知道这几户人家的，都是老实人，这个人姓刘，大家都叫他刘叔。虽然没有田地，但是做事勤快，小日子过得还可以。
“刘叔，见外了。谁不知道您是勤快人。我这六十亩的小麦就交给你了，每亩一百文，酬金一共六两，这是两千文定金，请先分给几户人家。”和玉拿出一个小红包，递给刘叔。
刘叔感激的要命，说道：“谢谢和玉姑娘的善心，我们一定会尽力办好的，您就瞧好吧。”说完，刘叔急急忙忙回家组织人员干活去了。
和玉把他们带到地头，在刘叔的安排下，有条不紊地开始干活。和玉回家准备午饭，这边雇人干活有个不成文的固定，要提供午饭，和玉是个实诚人，回家多做点饭菜，和玉的做的菜多放了好多油，吃了饭菜才有力气干活嘛。
韩氏这段时间，的确是做了不少事，做衣服，做饭，喂鸡喂羊的，每天都给何喜扎很好看的发髻。何喜整天跟在韩氏后面，看得有时候和玉都有点吃味。何喜毕竟很小，父母早亡，现在有个年龄可以做自己母亲的女人长时间相处，也难怪和玉和韩氏亲近。
回到家，看到韩氏正在喂鸡，现在的鸡仔大约六十天，个头长得不小，栅栏里挤挤囔囔的，鸡圈有点小了，不透风，容易生病；而且天气越来预热，虽然每天都有打扫，但是鸡粪的气味很是很大。看来的想法子，把家里的这些家禽弄到外面养。
韩氏，和玉把家里的活做得差不多，就开始做饭，一大盆猪肉，还有一大盆野菜，里面很多油水，蒸了一大锅馒头，煮了一大瓷罐的稀粥。搬到牛车上，和玉赶着牛车，送到田里。
刘叔招呼大家吃饭，看到居然还有肉，现在不是过年，能吃饱已经很不错了。出来干活居然能吃到肉，真是太幸运了。东家的活，一定要做的更加仔细，其他的人也是类似的想法。
经过五天的努力，终于把麦子收割好。和玉让他们收割麦穗，麦秆是堆在田里的沤粪池里沤肥，这样省去了拉麦秆的活。
刘叔带领大家把麦子放到打谷场上，七手八脚的两天时间帮和玉把小麦打出来。看到一堆堆的麦堆，每个人看着都非常激动。刘叔看到和玉的小麦麦粒饱满，收割的时候很少有倒掉的，很是好奇：“和玉小姐，你家的麦子别家的好多了，粒大，而且麦秆很壮实，都不倒的。”
和玉说：“之前选中的时候选粒子大的，饱满的，用水泡种子，然后才种下去；很重要的一环，就是肥料，之前的大家都不上什么肥料的，其实一些动物的粪便，植物，都可以堆在一起沤肥，适当的时间追肥，这样小麦就长得比较好。”这些种田的方法，没有必要保密，多些人知道，很可能就少一些人挨饿。
刘叔是个种庄稼的老把式，有很多种田的经验，对何玉的话认真的在思考。
最后一核算，和玉的小麦一亩四担，人家好的亩产才三担，差的两担不到，刘叔只感觉粮食收得多，但没想到收的那么多。
经过大半个月的忙碌，小麦收好了。和玉雇佣刘叔帮忙耕地，种上五亩山芋，剩下田耕好，等母薯长出新的梗再种。和玉去年留了下的山芋，收藏的下地窖里的，幸亏是高科技品种，放这么长时间也没事。
去年和玉送各家二十斤山芋，他们向和玉学习，怎样种山芋，和玉耐心的给他们讲解，如何种植，有时还要到田里亲自指导。最让人讨厌的是赵寡妇，还有和玉大伯家，居然吃掉了和玉去年送他们做种的山芋。现在两家看着人家都在种山芋，眼馋，跑到和玉家讨要。赵寡妇，讨好的对和玉说：“小玉，我们孤儿寡母的不容易，去年是在没什么吃，总不能饿死，就吃掉了你送的山芋，你就好人做到底，再给我们二十斤。”大伯母在旁边附和，无非就是说，我是你长辈，你得孝敬我，之类的话。我呸，还有脸说。
和玉只能在肚子腹诽一下，说道：“伯母见谅，我现在真的是一点也没有，种子全部种下去了。等长出山芋梗，摘下来也可以做种的。”
和玉大伯母不信，在院子里东看细看，没找到。走到鸡圈栅栏旁，看到一个个小鸡长的好好地，和赵寡妇对望了一眼，进去就抓了两只鸡。鸡圈里的公鸡看她抓了自己的同胞，追着叮。和玉大伯母被叮的嗷嗷