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这会儿阿凝刚画完，腰背都有些酸了，站起身来自己揉了揉，看了眼山间，只见霞光弥漫，暮霭淡淡，一片静谧无边。
阿凝的住处就在山腰上一处临水小院。当年的山居客之名，如今总算名副其实了。只不过，阿凝时常跟着欧阳陵外出，一去数月，所以真正在此居住的时间也并不长。
青阳县虽是小地方，却地处河东、河南、淮南、山南数路交界的要塞之地。从这里可以去到大齐的天南地北，再加上田地丰饶、民风淳朴、风景秀丽，难怪欧阳陵会选择在此隐居。
一行人回到临水小院，阿凝刚用过青菜素粥的晚饭，就有欧阳陵的书童来访，说是后日先生又要出门，这回去的是剑南路，路途遥远且山道崎岖，让阿凝有些准备。
书童走后，锦环犹豫片刻，低声道：“主子，奴婢听说剑南路境内到处都是悬崖峭壁，您……真的要去么？”
阿凝轻笑道：“我还就差这个地方没去过了，我的图纸还有最后一块没填，怎么可能不去？”
想到她的打算，锦珠也不再说什么。
“你过去就经常说，要我带你出京游玩。如今可定要叫你游玩个彻底。”
“主子竟还记得奴婢过去说的话，”锦珠笑道，“那奴婢就是舍命也要陪护着主子了。”她对此倒是没意见，只是皇上那边定会担心。
“哪儿需要你舍命来陪了？放心，我自有分寸的。做事不能半途而废，如今是胜利在望了。”阿凝说着，又看了眼锦环正在收拾的青菜碟子，皱皱鼻子道：“下回还是做甜点吧。我还是更喜欢甜的。”
锦环有点无语：昨日是谁说要体验一下村民的生活，非要撤了甜点，用上清粥小菜的？
尽管出门在外，荣家阿凝也并没有要在生活上委屈自己的意思。东临侯又怎么会少了她银钱？吃穿住行，都是随她心意。就说这间院子子，外面看起来不起眼，里面的摆设用具却没有一样是廉价的。只不过，这里没多少伺候的人，很多事情都需要自己动手了。
傍晚时，阿凝按例去院后的花园里查看自己辛苦栽种的几样花卉，夕雾、水仙、青木香等等。水仙花就长在一汪清透叮咚的活水边上，如今开得正盛。另有数只白蝶儿，在嫩黄的蕊心处翩飞着，灵动而生机。
阿凝一时兴起，让锦环把她的七弦琴取来，就着夕照溪流、蝶飞花妍弹了会儿琴。天黑时，阿凝回到书房，开始多年不变的睡前读书。
在这里，生活变得简单素净而又充满情致，阿凝很喜欢。
这日夜里，外面忽然起了风。
鲛绡纱帐上的夜明珠散发着淡淡的光芒，阿凝夜半忽然醒了过来，愣了半晌后，披衣起身，自己点了灯，刚一点好，锦环就进屋来了。
“主子怎么醒了？是不是风声太大了？今夜外头起了风，明日说不定要下雨呢。”锦环检查了下关得严实的窗子，又给阿凝倒了杯茶，转身把茶水送给阿凝时，才发现她目光清冷，视线有些茫然。
“怎么了？”锦环道。
阿凝一身清寡的水色睡裙，黑发如墨般的流淌在胸前后背，脸上露出几分怅惘来，嗓音低而柔，“大姐姐刚才又托梦给我了。”
锦环心头一惊，小心翼翼道：“世子妃说什么了？”
“她劝我回宫。”她淡淡说着，语气平静，竟似丝毫不为所动。
锦环一怔，看着她的纤弱的背影，犹豫良久，终于忍不住开口道：“主子……为何不愿意回宫呢？”
大约是大半年前，锦环来这里之前，宁知墨曾来找过阿凝一次，跟她解释了一番当年的事情，特别是荣宓的死因。
宁知墨是在荣寰嘴里好不容易套出了阿凝的下落。得知阿凝离开了皇宫，离开了赵琰，曾经有一度，他多想也辞了官离开京城，不求能和阿凝在一起，但只要每日能远远看上一眼也是好的。然而理智告诉他，连这也是不可能实现的奢望。
他能知道阿凝的去向，皇上就不可能不知道。普天之下莫非王土，即便瞒得了一时，也不可能瞒得了这么久。就说这山间小院周围隐藏的层层守卫，有多少是阿凝自己的人，又有多少是皇上的人，恐怕连这傻姑娘自己都不清楚吧。
他知道的，自己没办法在她身边久待。这一点，不管阿凝在宫里，还是在宫外，都没有改变。
他来找阿凝一回，也只是想把这个误会解释清楚。他不想阿凝在外受苦。
当年目睹荣宓出意外的贴身丫鬟红萝，早在荣宓死后不久就殉了主，倒是个忠诚的丫头。当年在青玉殿救火的侍卫，也在伪造那要人命的纸条时被严渭除尽了。倒最后，却是赵琰自己挖根刨底好不容易寻到了一个幸存的，证明了自己的清白。
出乎意料的是，即便宁知墨跟阿凝解释清楚了，她也并没有回宫的打算。
面对锦环的不解，阿凝叹口气，放下手里的杯盏，“你不懂。”
锦环一急，道：“奴婢虽然不懂，但能看的到皇上对主子满满的情意。去年有人让皇上纳妃，皇上直接给打了一百板子轰出宫去了，从此再没人敢提这事儿。这一年多来，皇上每日入夜时都要去熹宁宫待了一个时辰，看着主子的旧物发呆。主子既然知道大姑娘的死和皇上无关，为何还不肯回宫呢？”
阿凝的视线落在安静燃烧的蜡烛上，沉默良久，忽然出声问道：“锦环，你还记得大姐姐的模样吗？”
锦环点点头，“当然。大姑娘容色无双，被誉为上京明珠。”
“大姐姐已经去了好些年了，但她一直活在我的心里。新鲜、娇艳、幸福快乐。这也是她本应该有的人生。”顿了顿，她低声续道，“当初我离宫，并没有去查清事情真相。因为不管姐姐的死是何种原因促使的，在我心里都不能改变什么。”
她说得隐晦，锦环似懂非懂。
“当我看到姐姐的日志，我和他之间就已经阻隔起了一座无法逾越的山峰。锦环，你知道吗？如果我一早知道他是姐姐喜欢的人，我绝对不会对他生出一丝感情。绝对不会。”她强调了一遍，仿佛怕别人不相信她似的。
或许没有谁能理解她发现这个事实时的痛苦。日志中满满当当的情意，让她不得不承认，自己对赵琰的感情，并没有荣宓来得这样刻骨铭心。可她最终却夺走了他的全部，他的爱情、他的宠溺、他的身和心，都属于她荣宸。那一刻，她蓦然发现，自己仿佛一个无耻之极的掠夺者，这一切原该属于荣宓的，都落到了她的身上。
她是个虚伪卑劣的小丑，一边对荣宓姐妹情深，一边却拿着最厉害的兵刃，从她背后捅了一刀。她用此来回报荣宓对她的百般宠护，她还一向自诩清高，简直让人笑掉大牙。
愧疚、悔恨，由此而生。尽管赵琰并非荣宓之死的直接助力，也无法挽回他们之间骤然竖起的高墙。
窗外风声萧萧，没有月亮，黑得彻底。阿凝心头浸过一层层寒凉的冷霜。原以为可以在一起相伴一辈子的人，忽然与自己隔了一道无法跨越的鸿沟，还是她自己亲手推过去的。时间久了，这份痛苦也渐渐平静，如今只剩下冷了——没有他的世界，冷得让人心颤。
☆、第 151 章 暮云淡
半月后，剑南路泸州。
眼瞧着目的地峨眉山已经越来越近了，欧阳陵却忽然收到一封家书，看完后神色黯然，当日夜里便和阿凝说，此次出行得中途夭折了。
原来是他年近八旬的家母忽然染了重病，家兄写信希望他能立即赶回去。
欧阳陵的故乡离青阳县不远，阿凝甚至以弟子的身份去过一次。他的母亲是位年迈而慈祥的妇人，阿凝看见她便想起自己的祖母，心中对她愈发敬重。现在听到这个消息，她当然支持欧阳陵立即返回。
欧阳陵却皱眉道：“你不和我一起返回么？”
女子微笑着摇头，“这是我作品上的最后一块空白，我想尽早做完。跟随先生出门已经多次，我也攒了不少经验，再加上身边也有得力的护卫，先生不必担心我。”
欧阳陵沉吟片刻，有心再劝，但阿凝已经转身吩咐锦环去了。她让锦环把马车上带着备用的几样珍贵补品送给欧阳陵，捎去给欧阳老夫人。
他们师徒二人相处已久，欧阳陵知道阿凝是极有主见的，现下她主意已定，自己也难更改，只得作罢。他就前面的路线仔细叮嘱了阿凝一番，又提醒她，一个月后在唐州有南山先生举办的聚会，他大约去不了了，但阿凝务必要以他的弟子身份出席。
这些阿凝都一一记在心里。末了，欧阳陵想了想，又坐到案前，提笔写了封信，交到阿凝手里，道：“这是写给峨眉山上如眉山庄庄主的信，你且拿着。那庄主是我多年老友，为人耿直方正，且生性热情好客，你若有什么需求，可以去找他，报上我的名字即可。”
阿凝点点头，又道了谢，再三保证自己一个人能行，只去一趟峨眉山便返回，欧阳陵才勉强放了心，当下就领着贴身小书童从泸州返回青阳县。
“先生这样不放心，为何从来不劝凝夫人回京？”二人骑马出了城，那书童不解道，“凝夫人素来听您的话，您若是开了口，指不定就成了呢。”
为了隐瞒身份，书童将阿凝唤成凝夫人。
欧阳陵摇头道：“我怎么会劝她回京？我是她的老师，她能成就千古才名才是我的责任，也是我的荣耀。她有这个天赋和能力。回京不过是浪费她的才华。”
这一年来，阿凝似乎是为了逃避现实，在画艺上愈发潜心专注，出了不少好作品，山居客之名又重新响起，且有愈发鼎盛的趋势。若是回到京里……这样的创作顶峰说不定就提前结束了。
当然，欧阳陵心里也清楚，她不可能永远不回宫。皇上至始至终都没有立妃的打算，倒是在去年立了皇长子赵仹为皇太子。以这位帝王的性子，他不认为他会放任这位正宫娘娘在外太久。
皇后对外一直称病，也只有他、东临侯府等少数人知道她是离开了宫廷。身为皇后却离京在外，当中原因知情者无不讳莫如深，欧阳陵也不知内情。不过不管原因为何，当今帝王情深至此，他这个旁观者也忍不住惊叹。
*****
欧阳陵走后第二日，阿凝就动身继续往前。或许人总有时运不济的时候，此番一行人离开泸州后几日，刚踏上峨眉山，天空就忽然暗下来，一层层乌云漫过头顶，眼瞧着便是一场疾风骤雨。
附近都没有百姓人家，阿凝把马骑到最快，到底还是淋了雨。好在最后他们在山腰处寻到一个荒废的民宅，暂时可避风雨。
几个人把宅子整理一番，铺上自带的床板被褥，拉上帘子，布上地毯，倒置办得颇为整齐舒适。锦环指挥着几个人搭了个临时灶台，做了简单的米粥和小菜，大家用过饭后，又饱饱地休憩了一夜，翌日清晨，外头仍然下着雨。
阿凝走到门口，看了眼外头的雨幕，修长的手指忍不住伸到外面接了雨水，冰冰凉凉的。
眼前蓦的一闪，似乎有个修长挺拔的男子，就立在她身边，泛着清梅冷香，声音低柔如乐曲，“过来些，现在风大，小心吹凉了。”
她心头一惊，可定睛一看，身边哪里有什么人？
是了。多年前，她第一回在祈王府住的时候，有一日空中漫天飞舞着雪花，他和她站在书房的屋檐下，她还不及他的肩膀。她伸手去接雪花，他就是这么说的。
骤然一阵疼痛，从心尖一点迅速蔓延。她扶住旁边的门框，闭上眼，深深吸了一口气。
“主子。”锦环试探地唤了一声。
阿凝神色恢复如初，转身回了屋里，“姑且再等等吧。这一带雨水不多，这雨总要停的。”
结果到了第三日，雨都没停下，反倒是阿凝，总觉得喉间微痒，偶尔有轻咳，大约是着了点凉。
雨天路滑，上山愈发艰难。可若是下山回泸州城，也有几日路程，冒雨下山显然也不是明智之举。
锦环取出出门必备的感冒药熬了汤，热气腾腾地伺候她喝了，道：“这里虽然旧了些，但能挡风遮雨，咱们的粮水也带得足够，主子且好生歇息吧，一切待雨停了再说。”
阿凝一口气喝了汤药，摇头道：“唐州一会的日期渐近了，不能再耽误。今日的雨瞧着小了些，我带着肖五一起去，你放心好了。”
肖五是护卫中身手最好的，人也机灵，那可是荣寰手下一员猛将，这些日子都跟在阿凝身边负责保护她。锦环如今跟他也很熟悉。
说到底，主子说话，奴婢只有听命的份儿。不过阿凝做事并非逞强斗狠之辈，只是把附近重要的几处地方看了，也没敢往上爬，天黑前就好端端回到了住处，叫锦环一颗悬着的心终于落到实处。
夜里，阿凝坐在灯下，听着外头的簌簌雨声，视线却落在眼前的舆图上，眸中掩不去的欣喜。
她的万里江山图即将完工了，这将是开拓历史的一副大齐全舆图，历史上从未有过�