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“世子妃！”身后的红萝忽然惊唤道，“你看那边！”
荣宓顺着她的目光看过去，登时倒吸了一口冷气。
青玉殿的方向，冒起了一大片青烟，透过数重屋檐，隐隐约约有肆虐的火光。
想到赵琰如今就在青玉殿，她心中焦急，“快，快给我备轿，我要去那边看看。”
从明玉山庄到青玉殿，绕过繁香坞，费时不短。当荣宓走出轿子时，眼前的两座宫殿都笼罩在一片冲天的火光之中，汹涌的热流冲得人根本无法向前一步。不少内侍和侍卫都拿水桶救火，可是杯水车薪，火势仍然越来越大，正朝繁香坞的方向蔓延。
夏季的傍晚，大地弥漫着热气，天边被云霞燃烧地绚烂火红，却还不及这场西山大火的刺目。
荣宓拉住一个侍卫问道：“里面的人出来了吗？”
这侍卫忙得满头大汗，摇着头道：“都没出来，姚淑妃和祈王殿下都还在里面呢！只怕凶多吉少！”
如今救火的人都是驻守青玉、馨晨两殿的人，偏僻荒凉的地方待着，自然不认得荣宓。但见她的穿着和身后的随从，也能知道地位不凡。
荣宓心急如焚地看着那几个人进进出出地浇水，转头对身后的一众丫鬟和护卫道：“你们都过去帮忙！”
耳边满是木板梁柱燃烧的吱呀声，偶有重物掉落的声音。当火舌吞噬了所有之后，火势才逐渐减小。
馨晨殿是最早烧起来的，现在已经毁的差不多了。几个进去找人的侍卫抬着一具尸体出来，荣宓只看一眼，就再不敢看下去。
脸上是死前痛苦扭曲的神情，半边身子都烧焦了。昔日盛宠后宫，艳若牡丹的姚淑妃，死得这样凄惨。
青玉殿的火势变小时，几个侍卫迅速进去找人，荣宓看着残垣断壁的焦黑宫殿里，她浑身都是僵的。
赵琰……你若是此时死了，我会一辈子都忘不掉你……
她站在那里，泪眼模糊，全然没有看见，她旁边一根巨大的盘龙柱，正摇摇欲坠。
当那盘龙柱猛然压下来时，荣宓听到红萝疯狂地惊喊——
“世子妃！”
荣宓下意识地抬头，只见巨大的阴影骤然笼罩下来！
耳边“轰隆”的声响，将一切都淹没……
☆、第 51 章 旧年梦
清凉夏夜，宁谧幽静。洞开的楠木雕花窗里，透出一轮疏冷弯月以及漫天繁星。
阿凝睁开眼，纱帐轻扬中，她看到大姐姐荣宓正立在榻边朝她微笑着。
“姐姐？你怎么来了？”她爬起来，好奇道。
荣宓坐到榻边，摸摸她的头发，“我来看你一眼。”
阿凝揉了揉惺忪的睡眼，笑道，“咱们就住在一个院子里，每天不都能看到么？”
荣宓并未回答，只微笑着看着她，眸中满是怜爱，“阿凝啊，以后我不在，很多事情都得你自己一个人面对了。”
阿凝惊诧地瞧她。
“咱们东临侯府虽然看上去显赫，其实已经到了危急时刻。皇上日益老了，咱们姑姑与当今皇后宿怨已久，朝中嘱意郑王登基的占绝大多数，若是郑王登基，咱们东临侯府定是第一个受到牵连。储位之争，是鲜血铺就的道路，虽然残忍，却无法回避。”顿了顿，她又续道：“祖母已经年迈，爹爹和娘亲又不善权谋，寰哥儿也还不够稳重。阿凝，我一走，二房必会有所动作，你定要多加小心。”
阿凝愣愣的，她说的话，其实她似懂非懂，她很想问到底是怎么回事儿，荣宓却笑着拉了下她的手，“我该走了。阿凝你要好好照顾自己。”
“姐姐去哪儿？”她反手拉住荣宓的手，却什么都没抓到。
荣宓已经站起了身，朝外面走去。
阿凝立刻爬起来，想去抓住她，“姐姐，你去哪儿？你去哪儿？”
她追出来，房门一推开，忽然眼前白光一闪——
她蓦然睁开眼，只见纱帐在暮色夕阳的映射下，泛着森冷的光泽，四周亮堂堂的，鼻尖有熟悉的冰梅香味儿。
没有黑夜，没有荣宓。
她想起梦中荣宓的神情，心口忽然剧烈震动，猛的从榻上爬起来，掀开帐子。
锦珠忽然推开房门冲了进来。
她浑身一软，砰的一声跪在地上，泪目模糊，声音嘶哑，“大姑娘……出事了！”
盛夏八月，西山一场大火，将馨晨殿、青玉殿、含章殿以及整个儿繁香坞都烧得一干二净。禁足于馨晨殿的姚淑妃死于大火，禁足于青玉殿的祈王殿下不知所踪，同时遇难的，还有安惠郡主荣宓，据说是救火时意外遇险，一尸两命。
仿佛是历史的重演。当年凤倾宫的无情大火夺走了四个鲜活的生命，如今换成了西苑。
阿凝安安静静地跪在灵堂的角落里，眼睛木木地看着地板。
有时候，人们总是习惯性得把某些东西当成理所当然的存在，当这种理所当然忽然崩塌时，又该如何自处？
从知道消息到现在，她一直是不相信这件事的。直到刚才，她亲眼看到了遗体。
身体忽然颤抖起来，她咬着牙，才忍住喉间惊恐的声音。
灵堂中跪了一地的人。秦晚馥哭红了眼，看见木头一般的阿凝，嘶哑着声音低低呜咽道：“阿凝……阿凝……为什么会发生这种事……”
忽然，身后传来脚步声。
众人回头，看见一身雪色衣衫的宁知书一步步走进来。
大家都不约而同地让出一条路。秦晚馥甚至不敢去看宁知书的脸。
他的步子很沉很缓，走到棺木旁，轻声吩咐道：“打开它。”
没有人敢拒绝他的要求。
宁知书伸手拂过已逝之人冰冷的脸颊，唇间忽然溢出一抹笑容来，喃喃唤道：“宓儿……”
他就这么微笑着伏在棺木上面，轻轻摩挲着她的脸，英俊的眉目里满是温柔。
不知过了多久，立在棺木旁的人忽然惊唤道：“世子！世子！世子！”
男子面带微笑，双眸闭合，唇间溢出鲜红的血迹，一只手和女子的手交握着。
灵堂中一阵混乱，哭喊声、呼叫声、凌乱匆忙的脚步声……
这些宁知书都已经听不到了。
听说人在濒死时，灵魂会把这一生的轨迹都看到。宁知书看到了多年前，他第一回被她吸引住目光的时候。
那是景元二十九年的元宵节，他厌倦了家宴中几房人言语中的明争暗斗，提前离开后，独自漫步在正宁街上。
元宵节总是对年轻男女们格外宽容，寻常高门贵府中足不出户的姑娘们都可以出门走走，如今街上的喧嚣风尘的气味儿中，就蕴了些脂粉香味儿。
他皱皱眉，瞧见街边有一条岔路口，便转了进去。
“姐姐！要抱抱！”
一个娇脆甜软的女童音响起，他看见前方一个火红底子金色元宝纹锦花刺绣狐裘的小娃娃，正朝不远处一位水绿衣裙的少女跑过去，身子摇摇晃晃的，鹿皮小靴子蹬在结了薄冰的路上，发出咯吱的响声。
那少女不过十一二岁的模样，生得极是娇美。他认得她是荣贵妃的侄女儿，宫宴里见过几次。
少女一双眼挂满温柔宠溺的笑，抱住小娃娃，轻轻拍了她一下。
“下次不许跑这么快！”
“阿凝怕黑！姐姐不等阿凝！”小娃娃娇声委屈道。
“是阿凝的腿生得太短了呀！”少女也笑起来，银铃般的声音，听来心神仿佛都被清泉涤荡了一遍。
她把小娃娃抱了起来，小娃娃软乎乎地趴在她肩上，两个人又低声耳语了什么。他听不见，却能感受到她们之间的温暖与和乐。
少女身姿纤巧轻盈，自己也不大，抱个小娃娃的动作却如此娴熟，让他有些想笑。
“大姐姐！别总是抱阿凝，她现在已经很重了！”又一个男童的声音响起，带着几分抱怨。
宁知书这才注意到，她身后跟着的一群护卫丫头中，还有一名锦衣华服的小男童。
“阿凝不重！”小娃娃抱紧了少女的脖子，生怕她把自己放下来。
“别怕，姐姐抱你回去。”少女又瞧了弟弟一眼，“快点跟紧了！”
“哦！”小男孩跑了几步，拉住了少女的衣角。
一行人渐行渐远，偶尔欢声笑语传来，
宁知书很少见到，富贵门庭中能有这样和谐温情的画面。这姑娘对弟弟妹妹的爱护，让他瞧着都心生暖意。
后来，他逐渐知道，她虽然年纪小，在东临侯府简直顶了大半边天，府里的产业和铺子，几乎都把持在她的手上。细探之下，才知道是要防着东临侯府的二房。她母亲防不住，她自己亲自来。
这样娇贵的闺阁姑娘，却有一颗坚定强大的心。不仅把弟妹护在羽翼下，也在某种程度上，连父母都是受她的保护。
宁知书觉得好奇。因自己时常被府里赋予众多责任，虽谈不上累，但多少羡慕旁人的自由无忧，比如他的弟弟宁知墨。
因为好奇，平时总是不知不觉更加注意她。至于什么时候到了放不下的地步，他也记不清了。
是很久以后，他才知道，原来她的坚强，都源于小时候一个愿望。
他那时候就想，需要多少年的相守，才能拔掉她心里的根。他不得不承认，他嫉妒那个人，那个她为之奋斗、为之等待的人。
宓儿，你可知道，那个人根本不需要你的帮助？你可知道，在你等待他的年月里，他其实进京多次，只是瞒着世人耳目罢了。
那时候，他是你眼里的风景，而你是我眼里的风景。
当盈盈少女的你，成为我的妻、怀了我的孩子后，已经成了我的命。
是我没有保护好你，让你遭遇此难。
宓儿别怕，我来陪你。
☆、第 52 章 柳色新
刚下过一场小雨。风细，尘轻，柳色清新。
东临侯府的霖萃堂建在蓼香汀之上，水汀边新植了迎春、杜鹃、月季，一派姹紫嫣红，把霖萃堂簇拥在其中。
堂中的窗子开着，吹进阵阵香风，伴着早春独有的微微凉意。
阿凝歪靠在中央的紫檀木嵌大理石镂雕缠枝菊花纹并铺就牡丹水玉色绒毯的美人榻上，一身浅粉飞花蜀锦上衣并水碧烟云色绡纱长裙，将身子勾勒得凹凸有致，线条明媚。墨发只挽了个流苏髻，长长的墨发倾泄在胸前，落了一缕到榻边，随着五彩的发带在微风中轻轻飘荡。
一个墨绿衣裙的小丫头坐在低矮小凳上，轻轻给她捶着腿。
锦珠捧了件织锦镶金丝的斗篷进来，轻轻给她盖上，发现她已经睡着了。
她给那小丫头使了个眼色，小丫头便停了下来，两个人正欲退下时，榻上的女子却醒了。
她伸手轻轻揉了下眼睛，一双眼犹如沾了桃花水一般，水雾蒙蒙的。
“什么时辰了？”
“午时才刚过。”锦珠回到，“姑娘可要回衔思阁歇息一会儿再来理事？”
“不必了。”她掀开斗篷，坐起身，“几个管事可都到了？”
“到了。”锦珠把斗篷披到她身上，“如今还凉着呢，姑娘还是多穿些。”
阿凝皱了下眉，却也没再拒绝，“让他们都进来吧。”
“是。”锦珠把堂前的绸纱帘子放下来，小小的霖萃堂便被分割成前后两间。
绸纱帘子色彩柔媚，堂中熏香袅袅。几个管事进了堂，立在帘子外头例行回话。
锦珠就立在帘子旁边，时而把管事呈上的账本给阿凝送去。
昔日只知道弹琴画画的姑娘，如今却是什么都会了。锦珠瞧着阿凝低头看账本时纤长浓密的眼睫，只觉得心头一阵微疼。
半年时间，改变了许多。半年前那场西山大火带来的劫难，让她至今都心有余悸。大姑娘的故去不止带给靖北王府毁灭性的打击，同样也给东临侯府带来深重的创伤。
那场灾难之后，老太太、太太都相继病倒，六姑娘亦是日日抱着大姑娘的遗物泪流不止，哪里还有心思想别的？太太便做主把府内的事情都交给杨姨娘打理，不曾想，却换来另一场灾难。
那杨姨娘先前将府里每个人都笼络得好好的，不成想却是个贪婪成性的狼！她开始代为理事后，几乎把所有能搜刮的东西都放进了她的小金库里，甚至胆大包天的公然短缺老太太、太太和六姑娘的用度银两。
那杨姨娘别的不行，却最能哄骗侯爷。这半年里侯爷在国子监换了差事，时常早出晚归的，也没那个功夫管内宅。
屋漏偏逢连夜雨，去年十月里，二房里忽然提出分家，当时，府里几个主子都沉浸在悲痛里，没有心思计较这些，老太太那时候也病得连人都不认识了，二房说分，这分家便也实施得很快，阿凝后来才晓得，这一分，二房把东临侯府大半的产业都分走了。
落到最后，曾经富贵满堂的侯府已是掏空大半。
后来，是锦环被杨姨娘掌掴处罚一事，才让六姑娘重新振作了起来，惩治了杨姨娘，重新整顿了侯府内外。
说起那次，锦环可真是受了罪了。当时府里几个谄媚的下人唤杨氏为杨夫人，锦环听到后教训他们不该如此称呼，刚好被杨氏听见。杨氏让几个粗壮嬷嬷把锦环打得满脸血痕，锦环脸上肿了一个多月才见好。
锦环和