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宁间非低了眉头说：“前事不忘，后事之师。太祖皇帝让人修前朝史便是此意。”
夏侯醇听他谈吐不凡，便坐在床头问道：“有些意思，你都悟出了些什么？”
宁间非道：“臣正看到外虏入侵一节。臣想，我朝开国四十余年，如今国富民强，正是收复北部疆域之时。”
夏侯醇拧紧了浓眉道：“西狄可恨。太祖在时为安抚边境，连年将皇家女子嫁去和亲，朕同胞姐姐现今还在西狄，朕每念及此心酸难捺啊。”
宁间非点头道：“骨肉分离，那本是世间最为心酸之事。”
夏侯醇道：“朕欲收复西狄久矣，但此时不能过急，费银子不说，如今放眼朝堂，要找一个良将却不可得。”
宁间非道：“臣倒知道一人，虽没历练，但此人长于军事，却是不假。”
夏侯醇看了看他，笑道：“你不用说名字出来，朕知道此人是谁，朕曾与他惫夜饮酒，对此人也略知一二，倒是个良材，只是欠缺历练，朕放心不下啊。”
第八章
秋风一起，裴俭诚府上的菊花便开得旺盛，一朵朵形色各异的菊花将裴府花园装点得锦绣般灿烂，那裴俭诚是当朝第一名士，又是皇帝最为宠信的近臣，历年裴府都会开菊宴请些朝中同僚吟诗作对，好不风雅，这一年也不例外，只见席上高朋满座，众宾客谈笑风生，好一付宾主尽欢的图画。
裴俭诚却不在席上，原来夏侯醇收到他敬献的一本名贵墨菊，打发了良方送来赏赐。两个人说了正事，将皇帝赏赐的东西一一收了，裴俭诚让人奉上茶来，请了良方上坐。两个人一向熟识，随便说了两句话，良方笑道：“才听人言道，大人欲替小姐纳聘？不知可有此事？”
裴俭诚是个乖觉之人，良方才一提头，他便知尾，也笑道：“良公公好快的消息，裴某正有此意。”
良方又是一笑：“不知大人选中了哪一位青年才俊啊？”
裴俭诚道：“这满朝文武，论到锦绣文章，人品像貌，良公公觉得谁好些？”
良方白胖的脸上浮现出意味深长的笑来：“这个老奴就不知了，今儿个皇上还说，老裴是不是糊涂了？他那女孩儿今年才几岁？就这般急着替她找婆家？”
裴俭诚听了这话，心里顿时打了个急激，替女儿找婆家皇帝一向便知，秋试前还曾开玩笑说要在新科进士中替他寻个好女婿，这时说这话是何意？
良方呵呵一笑，起身道：“时候不早了，老奴要回宫中了，但愿裴大人小心撺掇寻下一位品貌俱佳的好女婿来。”
裴俭诚送走了良方，心中不断寻思，这良方断不会乱说话的，皇帝的话没有奉旨怎能胡乱说出来？那明明就是皇帝对他选婿一事不满了。此事皇帝先前并非这种态度，突然不满想来不是因为此事不该办，而是所选之人不对了。
可是这宁间非风流俊雅满腹经纶，并且深得皇帝宠爱。同榜进士所授职务不过是五品左右的知府、知州推事一类职，就是榜眼探花也不过是授了翰林官，唯独授了宁间非文渊阁学士，上书房行走，那俨然便是天子身边的近臣了。裴俭诚老谋深算，一眼看出皇帝对这新科状元的宠信非同一般，起了拢络之心，难道皇帝以为自己是要结朋成党？想到这里他打个个寒噤，朋党之争，乃是本朝大忌，皆因前朝大好河山便是毁于朋党之争，把个朝廷弄得乌烟瘴气，本朝开国以来，从太祖皇帝起便着意此事，但凡发现官员之间结党营私，往往要重处。裴俭诚想到这里，将一腔心思赶紧抛开，不再提这姻亲之事了。
宁间非那日自宫中回来，却是太监送回下处，大郎见他脸色灰败，只当是他醉酒刚醒，精力不济，吩咐厨房熬了参汤过来，自己端到宁间非房中。
宁间非却不吃参汤，看着大郎发愣，半晌道：“大郎，如今新科进士就要授职，你却想到哪里？”
大郎仍端起他放在几上的碗笑道：“那难道是我能说了算的，圣意难测，皇上派了哪里便是哪里。”说着皱起了眉说：“怕便是怕和你两下里分开。。。。”
宁间非淡淡地道：“男儿志在四方，你我又不是夫妻，哪里有一生一世在一处的道理，别的不说，你母亲眼下便要进京，难道不是送新妇过来吗？”
原来当日大郎逃出家去，雨夜到了宁间非家中，第二天一早春儿来寻他，陈母气恼之极要锁住大郎不准他再与宁间非纠缠，竟要他成家娶妻，一番争执后，大郎便说自己尚是白丁一名，未立业何以成家，母子达成协议，陈母不管大郎与宁间非之事，大郎如若得高中，便须娶亲成家。陈母说做便做当即替他订下了一门亲事。
此种经过，大郎一直瞒着宁间非，那里知道宁间非是个玲珑剔透之人，春儿的嘴又不牢靠，不多日便了然于胸，对大郎一字不提，此时却说了出来。
大郎听他这样说，面红过耳，道：“那不过是一时权宜，并没有真想。。。。”
“男人娶妻成家天经地义，这是正理，你不用顾忌我。”宁间非淡淡地道。
大郎听了这话一笑：“你说话这般贤德，倒还真像是我的贤内助。”嘴里说着，面上却带了三分调笑，上前就去抱他，宁间非一闪却没闪得开，大郎将他抱起来往椅上一放，触及疼处，宁间非不禁疼得眉头一拧，叫出声来，抚着后庭站了起来，大郎诧异道：怎么了？
他不由自主地红了脸，用手挡开大郎，别过脸去，大郎前后一想，本是个聪明人，什么想不明白，脸色顿时变了，身子发沉，卟地一声坐倒在椅子上。
屋子里昏沉沉的，谁也不看谁地枯坐着，过了好大一会，宁间非缓缓说道：“你嗜好兵法，如今北境上不安宁，与其在兵部做个小小的司吏官，不如远赴北域，即可了你夙愿，也可避开了朝里这些纷乱，难道不是两全其美的事？”
果然不过一个月，便有旨意下来，调陈震庭到屯门关任副将，不日离京。
大郎接了旨，修家书与母亲，只说要远赴北境，请母亲暂缓来京，成家一事也一并延后再说。自己同了春儿收拾东西，择个日子主仆二人便即离京。
他曾在兵部任了个把月的司吏官，他为人豪爽，做事干脆利落，人缘颇好，临行时便有三两同仁前来相送，直送出城去，在长亭与众人道过别，主仆二人便认明方向，朝大道而去。策马奔了一阵子，转头看时，便已经望不见京城了，他朝皇宫方向望了望，蓦地一阵心酸，此去屯门那便是关山万里，再要相见却不知是在何年了。时值金秋，道旁的白扬树叶子色作金黄，有风吹来便哗哗作响，那树叶一片片地飘落下来，他本不是个善感之人，此时却顿生凄凉之感，回头惆望半日，转头打马欲行，便在此时，只听得前方白扬树林叮玲一声，跟着琴声一起，大郎脸色骤变，翻身下马，将缰绳交与春儿，嘱咐他在此等候，独自进了林子，但听得琴声铮铮，脚下落叶嚓嚓作响，行不到十步，便见一人盘坐于地，正在抚琴，白衣胜雪，面若秋水，正是宁间非。
大郎在离他五步开处停下脚步，一曲奏完，四目相对，大郎只觉得一团乱麻堵在心口，说不出地难受。
宁间非站起身来，整了整身上衣衫，慢慢走了过来，伸出手去缓缓地抱住了他，脸埋进他胸膛，低低地叫了一声：大郎！
他们久已经不见面了，偶尔在朝堂之上遇见，大郎只是个五品的司吏官，而宁间非却是天子身边的近臣，地位高下不同，大郎往往头一低抽身便走。
此时乍听得这一声呼唤，大郎浑身一颤，苦笑道：“宁大人，这可让陈某当不起了。”说着用手轻轻儿推开他，看着他漆墨的眼睛说：“朝中尔虞我诈，勾心斗角之事层出不穷，事非之地，盼你多加小心，他虽宠眷，却不知多少人在暗中嫉恨，你是个聪明人，当知如何保全自己。”
宁间非雪白的脸上烧起两片红晕，咬了唇角道：“此去屯门关，你也得收敛性子，那屯门都督杨克勤刚愎自用，难以容人，你要多加小心。”
大郎低头看他一对澄澈碧清的眸子定定地看着自己，把从前的恩爱又翻上心头来，叹了口气，正要说话，宁间非双手搂了他，便吻上他的唇，大郎不自禁地心中一荡，双手拢住他肩头，与他深吻起来，一吻之下，两个人都有些气喘，宁间非脸色绯红，手指便去解大郎衣带，大郎低笑一声，伸手出去取下他头上玉簪插在自己头上，宁间非一头黑发簌地一声披散下来，衬着雪白的脸孔更增媚态，大郎双手一举将他抱持在自己身上，一手便拉下他的长裤，但见他的东西竟然立了起来，大郎低下头去轻轻含住，间非哦地一声呻吟出声，手在空中乱午着，铮地一声便抓在琴弦上，随着大郎的吮吸手指在琴弦上一路乱拨下去，但听得叮叮咚咚地一路脆响，大郎除下自己衣裤，将间非放倒在地，那地上厚厚铺了一层金黄的落叶，衬着间非雪白的身子，令人血脉贲张，大郎搬开股缝，提枪便闯了进去，间非低呼一声，身子迎了上去。林中间有风吹过，便哗哗一阵乱响，将二人的欢爱之声掩过，也不知弄了多少时辰，这才整衣起身，间非挽起头发，大郎却不肯将那玉簪给他，取了自己的束发布带替他挽住头发，轻声道：“从此再难见面，这根簪子便给了我吧。”
宁间非默默点头，抱了那琴转身欲走，大郎一把拉住道：“你如何回去？”
宁间非指了指林外道：“有车等我。”
大郎顺着他手指看去，果然一辆车在密林深处若隐若现，这才放了手，看他去了，自己慢慢回头出了林外，却见春儿竟然躺在路旁的大石上睡着了，他唤醒春儿，主仆二人重又上路。
第九章
刚刚从京郊回来，间非才换了衣服，便有宫里的人来传话，让他到烟波殿见驾。家人拿了官服替他穿上，跟着来人从南门入了宫，顺着路走了一阵子，穿过一道女儿墙，但见面前是水波浩淼一座大湖，湖面上水气氤氲，飘着似有若无一层烟雾，沿岸小小两三所房屋，殿前种着大量桂花，被风一吹，香气馥郁，沁人心脾，石阶上落着碎金般的花瓣。
殿门大开，珠帘高挂，一股薰香味透了出来，混合着桂花香气，令人郁郁欲醉。夏侯醇穿着寻常的天青色长袍，没有束带，也没有戴冠，随意中带着两分潇洒，手里拿着书立在书橱边，间非进去跪在地上道：“臣宁间非叩见皇上。”
夏侯醇将手里的书递给良方，道：“起来吧。”
宁间非站起身来，夏侯醇指了指椅子道：“坐下吧。”
自己踱回到书桌后，宁间非抬眼望去，桌上摊着纸张笔墨，夏侯醇在桌前坐下，手里掂起了案上一片树叶，轻轻转动着，修长白皙的手指与金黄的树叶相映成趣，煞是好看。那是一枚白杨树的金黄落叶，间非心中便是一动：好快的手脚，脸上却丝毫不动声色 。
但听得夏侯醇淡淡问道：“爱卿，京郊此时秋色正浓吧？”
间非道：“臣送故人赴任，实末曾留意秋色。”
“唔，离人心上怕也只有愁绪，任它什么样的景致入了眼，也只是徙增离恨吧。”
宁间非脸色微变，低头不说话。
夏侯醇将手里的树叶轻轻地撕成碎片，慢慢散落在地，拍了拍手站起身来，走到宁间非跟前，弯下身子，用手勾起他的细巧的下巴，黑沉沉的眼睛盯着他看了一会，突然放脱，疾步走回桌边，道：“兵部前儿上的折子，说是今年的军饷不足，我昨天曾让你问问户部是怎么回事？这银子拔下去不曾，你可办了？”
间非道：“臣已经问过了。户部的银子早就拔下去了，只是今年边境上西狄侵扰的次数颇多，军费耗用便比往年多些，有些接应不上来。”他说着从袖里取出奏折递了上去。
夏侯醇接了奏折看了，半晌道：“国库里银子也没有多少，北边战事却是愈来愈急，这却哪里弄银子去？”
宁间非道：“臣有个主意，不知。。。。。”
夏侯醇道：“有话就说。”
原来本朝自开国以来，太祖及世祖都体恤民情，战乱多年，民生艰难，从太祖起便减赋税，薄瑶役，奉行的是修养生息之策，经过四十余年经营，百姓生活富足，中央财政却颇见艰难，朝臣也有上书要皇上开征新税，但夏侯醇屡次不准。
宁间非的意思便是摊丁入亩，按田地计税，地多者多纳税，地少都便少纳，这样开征的税即能增加财政，又不会使百姓过于艰难。
夏侯醇听他说完，沉思了一会，想起单是京郊一带的豪强家中往往良田千顷，这样的人拿着银子也不心疼，不如征了朝廷来用，默默点了点头道：“你同裴俭诚他们几个去拟个条程上来，朕看看。”
宁间非答应了一声，起身便欲告退。
却听夏侯醇道：“慢着，朕还有账没跟你算呢！”
宁间非听了这话，浑身便是一哆嗦，低下眉眼道：“不知陛下还有何