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视物，必定会被左肩的伤势吓着——肉被连着盔甲撕下去了。
吴碇驾驶着5号机灵巧地闪开海怪的利爪，但始终没能找出对方的空隙。“可恶。”吴碇轻轻骂道。拔出配置的手枪（M。E专用），吴碇连续命中了对手的头、喉、胸等要害，但这只能擦破海怪的一点皮，根本无法让它见血。
“韦教授，”在地下机房待命的李旭通过屏幕看到了那7人的苦战，“为什么还不允许我和严天河参战？”事态很明显：2号机、5号机无法战斗，已经通过隐蔽通道被收回；其他5台M。E均受伤不浅，特别是9号机，左臂快掉下来了；而海怪只被收拾掉了两只，再不派遣增援，5台M。E都会报废。
韦盛何尝不想立刻将受伤的M。E招回，但没有上面的同意，他无法派出李旭，甚至严天河。他也很清楚自己这个负责人当得很窝囊，可规矩就是规矩，必须遵守。
严天河同样感到异样。照平时的训练，一对一的战斗大家都可以胜任的，为什么上面不允许同时派出所有M。E？“难道是……”严天河察觉到了上面的意图，“即使牺牲其他驾驶员也要让李旭……”停机房突然遭到了剧烈的冲击波，机房顶部的钢材纷纷坠落，工作人员的哀号声刺激了严天河的耳膜。“李旭。”严天河对搭档说道，“长老们在等什么？”
“……逼我用那石头的力量……”李旭痛苦地说道，“为此他们要把我困入绝境。”
“哎？”严天河不知道李旭所说的“石头”是什么，自然不明其意。
“他们回来了。”经过血战的M。E已经伤痕累累，其中驾驶员的痛苦也可想而知。
李旭用他一如既往的平静的声调说道：“我们出发吧。”既然地面上还残留着五个敌人，李旭与严天河的任务就是将其完全歼灭。
“目标的要害位于胸腔右侧，简单说来就是与人类心脏位置相反的地方。”韦盛通过通话屏幕告知两位驾驶员目前所掌握的情报，“目标03、04、05、09已被歼灭，剩下的各有不同程度的损伤，但它们具有强大的自愈能力，绝对不能轻敌。”就在他解说的当口，目标身上刚被严天河所伤的伤口已经复原了。
1号机敏捷地躲开敌人的攻击，抓住从身后击来的铁掌，反手用刺刀穿透了敌人的右胸。一声脆响，海怪的心脏“核”被劈成两半，被刺的海怪随着爆炸声消失在热浪中。
“哇！”滚滚的热浪差点将严天河撩倒，幸亏驾驶舱中的特殊黏液吸收了力量使严天河不致晕过去。但此时严天河还不如晕倒，这样生命维持系统会自动断开她与1号机的连接，她就不必体验双臂被硬扯下去的滋味了。
两只海怪在1号机全力抵挡爆炸余波的时候，趁机抓住1号机的双臂同时向反方向用力扯。肌肉发出的悲鸣，机械破裂时产生的声音，破碎的防护甲与喷出的鲜血，这些东西冲击着李旭的神经……但它们还不是致命的，真正让李旭无法忍受的是……
“呀啊啊啊啊——！！”严天河撕心裂肺般的惨叫使李旭理性的筑墙彻底毁灭。
一直被来袭的海怪围困的4号机突然以人类无法想象的速度冲出包围，飞跃至1号机的战圈，挥拳将两只海怪打飞，护住了无法站立的严天河。“李旭……”严天河呻吟道。剧烈的疼痛从1号机传来，失去了双臂就不易保持平衡，严天河现在毫无抵抗之力，只有李旭能保护她。但严天河更担心李旭，屏幕上的李旭是她从没见过的——愤怒，愤怒到了极致；仇恨，无底的仇恨。“平静下来，李旭！！！！”严天河大声叫道，“不要这样！！！！！”
李旭没有听到严天河的叫声，或许此时的他听不到任何声音。
4号机背后的电缆被锋利的爪子割断，电源自动切换到内置电源。排掉插在后背上的插销，李旭扒开火焰的同时向剩下的三只海怪扔去它们同类的头颅。适才的火焰是李旭杀死严天河身旁的海怪时引起的，那只海怪在发现4号机向自己攻来的同时送了命。
27︰23
李旭驾驶舱中的屏幕如此显示着。这意味着李旭只剩下27分钟的能量。
三只海怪放弃受重伤的1号机，同时跃起向淡蓝色的4号机发起总攻。
海怪A右臂变成连绵的长鞭挥向4号机，4号机闪过，在千钧一发之际发射装在机身上的飞镖。吃了飞镖的海怪C发出怒吼，张开血盆大口吐出了黏黏糊糊的白丝。白丝像蜘蛛的绳索，牢牢捆住4号机的身体，猎物挣扎得愈厉害，白丝便缠得更紧。
“4号机驾驶员，呼吸发生困难！”指挥部操作员报告道，“4号机四肢甲板产生裂痕！”
“R…6区的所有武器，同时开火！”韦盛喊道，“不要伤了4号机！”
战场顿时被炮声、枪声、爆炸声包围，大火蔓延到大片的森林。失去双臂的1号机受到波及，冲出了千余米，严天河在驾驶舱中头晕目眩。1号机与严天河的联系被切断，外部电源早已换成内部电源。严天河喘息着，努力地挣开眼睛，她要看着李旭，她觉得这是她的义务。
炮火擦伤了攻击4号机的海怪的表皮，海怪们似乎对忽然降临的大爆炸颇感意外。就在它们的视线落到炮口的瞬间，4号机的左肩突然一低。
海怪B飞了出去，右胸开了个大洞，发出生肉烤焦的异味。海怪A的皮鞭骤然收缩，4号机的脖颈立刻向怪异的方向扭曲，最后发出一声锐响——断了。
“断开神经联系！”韦盛叫道，反应敏捷的何少青推开呆滞了的女操作员，断开了李旭与4号机的联系。“韦教授，现在怎么办？”何少青的脸色惨白。4号机失去了战斗能力，这意味着组织手中再也没有能够和海怪战斗的武器了。司令部中惟一还比较冷静的大概只剩下钟绳了。她天生残疾，生活在黑暗之中，没有目睹战场上的惨状，但她知道现在的情况多么危急，自己身处的这幢地下大厦可能很快就会被海怪夷为平地。“严天河，叫李旭，快叫醒李旭！”钟绳抢来韦盛的通话机，对严天河叫道，“严天河，你听到没有？！”
“钟绳？”严天河如梦方醒地说道。
钟绳拼命地说道：“严天河，你快把李旭叫醒，只有你能做到！”
“我？……”严天河还没有完全从恐惧中解脱出来。她的眼前是烟雾缭绕的战场，三个巨大的人形物体站在那里。其中一个虽然伤痕遍布全身，铠甲也被硝烟熏得几乎分辨不出原有的颜色，但严天河能认出来，那是4号机——她的搭档。“李旭！”严天河看清了4号机头颅弯曲的方向，不禁失声大叫，“李旭——！！！”通话屏幕上是一片黑暗，这说明被呼叫的对方没有回应。“……不会的，”严天河想挥去自己想到的情况，“李旭，告诉我，你没有死！！”
依然没有回应。海怪A抽回右手变成的鞭子，这次双手变为一对肉锤，击碎了4号机胸前的甲板，露出M。E的中枢。
“李旭——！！！”眼看海怪的锤子又开始了变化，严天河痛心疾首地叫道，“李旭——！！”
“……严……天河？”对方终于回应了。李旭的眼睛依然明澈，仿佛是反射着阳光的清泉。“好像，事态非常糟糕。”李旭平静而嘲弄地说道。
海怪A双手变成的利刃插入了4号机的中枢——酷似海怪的“核”般的圆形物。“雨夜……”李旭伤心地说道，他现在不会亲历雨夜所受的痛苦，可他似乎比4号机还要难过。驾驶座的角落中有一个红色把手，严天河没有被告知那是什么，但李旭很清楚，比任何人都清楚——自爆装置的开关。
“李旭，你要干什么？”韦盛叫道，“没有命令，你无权这么做！”
李旭淡淡地说道：“我有权做什么？”紧握把手，把一圆柱状物体拔了出来。摘下手套，李旭用自己的指纹打开了安全锁。
“李旭……”严天河明白自己的搭档要干什么了。
李旭扯下覆盖自己脸部的面具，对严天河微微笑道：“谢谢你，严天河……再见……”然后对陪伴自己多年的伙伴说道，“雨夜，我们去见父亲吧。”
无情的火焰持续燃烧了两天。 严天河是惟一的幸存
者——因为1号机——风爽保护了她。
付叶夸张地叹了口气，坐在她旁边的张瑗抱怨道：“好不容易活下来，叹什么气啊？”
“因为我们活下来了，所以我才叹气啊！”付叶说道，“我们活下来了，李旭却死了！”
女子更衣室中顿时沉寂下来，雷沅梅不自在地看了看严天河的衣柜，严天河有四五天没来测试了。雷沅梅并不是对严天河特别亲切，正确地说，她对每个人都会非常礼貌，完美地履行一位有教养的大家闺秀应有的礼仪。
“……”连爱说话的杨和柳也盯着自己的柜子不愿发表言论。
沉闷的空气令人窒息。
钟绳默默地关上柜门，拎起背包向门口走去。她前天尝试着打听严天河的下落，韦盛告诉她严天河在医院，还没有获准出院。钟绳为严天河担心，怕她因为李旭的事情想不开。上次的战斗实在太惨痛了，钟绳每晚都会被噩梦惊醒，耳边缠绕着当时打斗的声音。“李旭，你选择死亡的时候是否曾为严天河想过呢？”钟绳边走边想到，“据说严天河在李旭自爆后没发一声，甚至未流半滴泪水（战后那几位女驾驶员都被吓哭了，男士们则强忍住没在众人面前出丑）。她真能熬过来吗？”电梯的铃声告诉钟绳电梯来了。钟绳小心地走进去，礼貌地对电梯工说道：“地下二层。谢谢。”地下二层有直通学校的电车。
“这不是钟绳吗？”似曾相识的声音跃入了钟绳敏感的耳朵。
“……请问……”钟绳记不起对方的姓名了，显然是有几年没有听到的声音。
“我姓狄。”对方察觉到了钟绳的犹豫，笑道，“你小姨原来在我的实验室工作过。”
“狄教授，您好。”钟绳小心地说道。她的小姨是因为知道了M。E的秘密而被处理的“危险”人物，钟绳说话时自然会警觉。
老狄似乎发觉了钟绳的戒心，说道：“不用这么紧张，我没有恶意，只是打招呼而已。”立刻转移话题道，“最近功课紧张吗？”
“正在放暑假，所以还说得过去。”钟绳的声音仍充满警惕。
“是吗？都放暑假了啊！”老狄苦笑道，“我老了，这种事离我太远了。……看来李旭开学时不能去报到了……”
“……”钟绳没有回答，这对她来说是个沉痛的话题。她不知当时自己为何拼命地叫严天河唤醒李旭，她只感觉到惟有严天河和李旭能够将可怕的局面扭转过来。
局面的确扭转了，但代价是失去了最重要的驾驶员。
钟绳的脚碰到了个硬东西，她奇怪地眨了眨眼。“啊，这是我的旅行箱。”老狄无奈地说道，“我被放长假了，打算出去转一转。”
“那祝您休假愉快。”钟绳没有多想，单纯地祝福道。
“谢谢你了。”老狄忧郁地说道。电梯在地下9层停了下来，老狄到站了。简单地道别后，钟绳便再也没有听到老狄的声音。
老狄拖着旅行箱，稳重地向另一个电梯走去。他刚走到电梯口，电梯门便自动打开了。“狄教授，”电梯中身着正规职业装的女性毕恭毕敬地说道，“属下恭候您的驾到。”
“韦教授怎么要在‘上面’见我？”老狄问道。他没有期待会得到答案，因为以异于往常的方式见面都不会有什么好事。特别是现在，老狄刚接到放长假的通知便立刻又被叫到“上面”去，准没有好事。“看来我失去利用价值了，”老狄看着眼前的美女想道，“要是让我马上去死，至少应该让在实验室里呆了一辈子的老人享受享受。”他的想法落空了，他没有死，组织真的是给他放假。
神海之灵的总部设在这个小岛上，地上15层，地下61层。老狄的工作大部分是在地下，因为他从事的所有研究均属于组织机密。地上部分从事着合法与半合法的生意，可以随时接受官方的检查。对于以地下为活动范围的人来说，“上面”是陌生的世界，同时充满着无限危机，什么时候都有可能被遣送到阎王殿。对于“上面”的人，一步踏入地下的世界，很可能在那瞬间被杀掉。
不待老狄坐定，韦盛就单刀直入地说道：“严天河半个小时前从病房消失了。”
老狄呛了口茶，惊讶地看着老同事：“你说她失踪了？”
“不完全是，”韦盛沉着地说道，“大致的方位不是不清楚。”
“她自己走的？”
“不能确定，但像她这种精神还未稳定的人，干出什么事都有可能。”韦盛掩去了表情。
老