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“哦，休息时间结束。老兄，我们又要回到枯燥的测试中了，”王博架起恼羞成怒的吴碇，感叹道，“充满活力的少年在夜晚不去跳舞，竟然在这种干巴巴的实验室里浪费青春！上帝一定也是去跳舞而忘了我们的存在了！”说着，拽着搭档向驾驶舱走去。
有种传说。说如果将木偶做成某个人的样子，把那个人的骨头埋在木偶的身体中，再用那个人的发丝做成木偶的头发，这样便可以将那个人的灵魂永远留在木偶的身体中。
是个残酷的传说，但李旭很喜欢。因为李旭本身就是个肉做的木偶，他身上缠着永远挣不断的细丝，细丝的另一端，被长老们牢牢抓住。
严天河也知道这个传说，但她认为传说中的木偶更像M。E。不过这个木偶诞生时就拥有自己的意识，只不过可以接纳特定的外来的灵魂罢了。除了M。E本身，没有任何人有能力、有资格去选定驾驶员。
木偶，有自己意识的木偶。这种东西对它的所有者而言，也许只是个累赘。娃娃嘛，应该只是听从主人的命令，从不思考为什么要这样做的存在罢了，它不会被赋予任何权利。大多数女孩儿都有自己的娃娃，但严天河没有。不是没有人买给她，而是她讨厌“娃娃”这个名称，她甚至厌恶对小孩子叫“活娃娃”的人。
组织开发的木偶是用于战斗的，自然会有对手来挑战。
“海怪来袭！”警报器大作。
“驾驶员在哪儿？”柳教授汗流浃背地问道。
“除1号、4号驾驶员外已全部在M。E中待命。”
“太好了，”柳教授说道，“1号、4号在总部待命。……柳儿！”
“在！”杨和柳叫道，“不用说，我当前锋！”
柳教授强调道：“和雷沅梅一起！吴碇、王博、付叶、张瑗你们按分好的小组助攻；钟绳，你担任炮手掩护他们。大家不用慌，照练习时那样做就行了。……发射！”七台M。E立刻通过不同路线被发射到了地面。
“打开所有约束具！”
“M。E机能良好。”
“60秒后与目标接触。”
柳教授手里捏了一把汗。杨和柳却不像她母亲那样担心，“我要证明给大家看，严天河没什么大不了的，我是第一。”
雷沅梅小心地注视着前方，她有着与杨和柳不同的美貌，是个谨慎聪慧的出自颇有渊源世家的大家闺秀，父亲破产后才答应加入组织。
出现在7台M。E面前的是三只名副其实的怪物，感觉像是被不擅长手工制作的人勉强用陶土捏出来的。但可以肯定的一点是，它们的破坏力绝对不弱。
六人立即按分好的小组分开，将三只怪物围了起来。M。E身上配置的武器都以短小见长，适合肉搏。杨和柳拔出手枪向海怪射击，但没有多大效果。对手挥起硕大的胳膊，一巴掌便把她打开了。雷沅梅急忙上前掩护，毕竟是首次上场，难免有些紧张。杨和柳也算是有经验的，被打开后马上跳起，从后面狠狠踢了对方一脚。海怪没站稳，面朝下地倒了下去。由于身体庞大，远远没有M。E灵活，几下就被两人压住，“核”被杨和柳击碎。就在这时，奇异的事情发生了，被杀死的海怪巨大的身体化为了普通的碎石。几乎同时，吴碇和王博合力打倒的海怪化成了风，消失得无影无踪。
“剩下那个，不会变成水吧？”严天河想道。她正在通过屏幕，与李旭和庄教授观看战况。
付叶和张瑗负责的海怪身上长满了粗糙的鳞片，虽然已经孤身一人，仍斗志旺盛。空出手的其他四人赶来支援。虽然是敌人，但严天河不禁为其惋惜。如果是单打独斗的话，那只海怪或许可以逃离这里。可惜对手是人类，是认为正义的使者，可以以多欺少的种族。严天河不难想出杨和柳回来时神采飞扬的样子，六对一，赢了后还以为自己是英雄。
“这帮海怪第一次来袭是三年前的冬天，”庄教授嘲弄地说道，“经过这么长的时间调查部竟然还没有查出个所以然来，真是能干。”而且自从上任M。E研究所的负责人去世后，M。E的制作技术一直没有飞跃性的提高。
李旭从战斗开始就没有做声，当最后一只海怪变成水流走后，忽然开口道：“风、土、水……没有火……”语气虽照常平淡，可眼睛中的色彩却是严天河从没有见过的神秘。他仿佛是天上派下来的使者，在用局外人的目光看世间万象。
庄教授察觉到了李旭的怪异。“李旭？”她用手轻轻拍了下身边的男生。
李旭颤了一下，用“有何贵干”的眼神看着庄教授。严天河心中出现了一种奇妙的想法：刚才的声音，不是李旭，有人在通过他看着这个世界。她的想法立刻得到了证明——李旭没有刚才的记忆。
这次海怪的来袭以失败告终，总部主体没有受到损伤，七位驾驶员大获全胜，杨和柳的头抬得高高的。
……对严天河而言，这些并不重要。她确定了件非常重要的事——李旭，她的搭档，拥有巨大的秘密并与这个组织有着千丝万缕的关系。@
第三章 冰封的心
庄教授血红的双眼，母亲的秘密，搭档真正的身世……真相在重重迷雾中微笑，想窥其真容却要先跨过猩红的警戒线。她选择全身而退，命运却主动将其温柔地挽留，这到底是上天的眷顾，还是死神发出的邀请函？
李旭和严天河回到学校时已经是11月末，托庄玉的福，两人的课程不但没有落下，反而比大家快了些。可对于严天河来说，与庄教授相处的这个月中，实在没有留下对庄教授的美好印象。
庄教授似乎对训斥他人情有独钟，一个月下来严天河挨了不少骂。当然，是严天河犯了错使庄玉有机可乘，这一点只能怪严天河自己。可叫一个M。E初学者半点错误也不犯，是苛求了些。李旭挨骂比严天河少得多，但也没好到哪里去，主要是因为他每晚都要去做其他实验，以致睡眠严重不足，影响了注意力。庄教授对此非常在意，认为老狄特意让自己的工作不顺利的。
“严天河，你好像有心事。”恢复普通练习后，钟绳对严天河说道。她和严天河、李旭是一组。但这段时间李旭都没有来做实验，柳教授也不作任何解释。现在严天河和钟绳坐在驾驶舱中，通过显示出的屏幕对话。
严天河吃惊地看着钟绳，她善于观察他人的视线，可钟绳是个天生的盲人，她无法得知钟绳在想什么。钟绳的眼部因肌肉严重萎缩而变得极其可怕，为此她总是戴着副墨镜，这就更加浓了她的神秘色彩。“你现在一定在用惊讶的眼神看着我，”钟绳微笑道，“想知道我一个盲人是如何得知其他人的表情的。”严天河默认，她向来认为有残疾，特别是五官中有残疾的人拥有不可思议的能力。这种人往往比健全的人看得更清楚，听得更明白。
钟绳继续说道：“想必你也曾略有所闻，像我这样的残疾者大多会有很强的所谓的‘第六感’。”忽然诡秘地一笑，“有些像你的与众不同的对外界的‘感觉’。其实就是人类‘懂事’后便自我封杀了的，作为动物的基本直觉。”
“我是个普通的人。”这是严天河自小坚持的观点。
“我认为大自然非常公平，”钟绳的脸上仍挂着她神秘的微笑，“上天夺去了我的光明，同时给予了我超出常人的感受能力。”
“……是了解他人本质的能力吗？”严天河问道。
“差不多，”钟绳赞赏地说道，“但我最拿手的是靠对方的气味来判断对方真正的看家本领，同时也能感觉出一个人的心理状况……你对李旭感兴趣，对吧？”严天河急忙看控制室里的人的表情，他们仿佛没听见似的在干自己的活。“我已经把线路调到驾驶员专用的线路了。”仿佛看到严天河惊慌失措的样子似的，钟绳补充了一句。
“……”严天河感到了种前所未有的恐惧感，这个叫钟绳的女孩的能力使她毛骨悚然。严天河不怕死，也不怕被人利用，只是害怕自己的心被他人看破。她现在就像只惊弓之鸟，警觉地关注弓箭的动向。“谁都会对李旭感兴趣的，”严天河冷静地说道，“你不也是吗？”
钟绳若有所思地说道：“我的确对李旭感兴趣，因为像他那样拥有神奇的力量的人极其少见，而且他令我感觉到的与众不同的气氛使我不得不注意他。但你注意的地方与我不同，和大家都不一样。”
“不一样？”严天河被钟绳搞得莫名其妙。她承认自己对李旭比较注意，但具体注意什么连她本人都不清楚，为何钟绳会如此肯定？与众不同……李旭的确很特别，但对严天河而言现在只限于他的外表及怪异之处——至少严天河这样认为。
钟绳静静地聆听着严天河的反应。她喜欢这种感觉，不是她有变态的嗜好，她只是单纯地喜欢“感受”人与人之间微妙的关系。不用眼睛，不用耳朵，只靠生命体特有的某种“感觉”，钟绳往往会比健全的人看事物看得更清更准。她相信严天河也拥有与自己相似，却内涵截然不同的能力，这种能力带来的是幸福还是灾难就要看严天河的运气了。
自从见到严天河的那一刻起，钟绳便发现了她与其他驾驶员不同的地方。但最与“常人”不同的，还是李旭。李旭周围微妙的“气味”使钟绳既害怕、又感兴趣。钟绳在李旭身上能闻到“负罪感”，还有一种奇妙的“自卑”，像是对自身的出身的自卑。
李旭的负罪感来自于十年前的事故，这也是他这段时间不来训练的原因。因为自己的失控而引起大爆炸，造成五十余人的丧生——更重要的，是害死了那个人，那个允许自己称其为“父亲”的人。李旭仰面看着4号机硕大的面孔，虽然面部几乎完全被甲板所覆盖，但4号机温存的目光仍能照亮李旭阴冷的内心。“雨夜……”李旭对4号机说道，“对不起……我无法让你离开这里……”语气中少了平日的冷淡，多了温柔与懊悔，像一个失去家的孩子和自己最亲密的伙伴低声私语。
庄玉远远地看着李旭。她是计算机行业出身的，但现在却在干生物。从能力上来说改行对于理科天才的她并不是什么困难的事，可作为热爱计算机行业的高手，改行简直是痛不欲生。十四年前，她接到上级命令叫她改行到李和的手下参加M。E测试系统的编程工作，后来便接任了51层的M。E研究室，接触了李旭的秘密。直截了当地说，庄玉羡慕李旭，因为李旭集李和的爱于一身。庄玉的初恋对象就是李和，但李和满脑子只有工作，李旭诞生后更是将大部分的精力放在了这个全新的人类上。有时组织中的工作人员甚至会开李和的玩笑说，搞不好李旭就是李和的私生子；而李和也会笑呵呵地说道，“要是的话就会幸福死我了”。庄玉知道李和不是在开玩笑，李和对李旭的感情早已超越了普通的研究者与被研究者的关系。说庄玉吃李旭的醋也许有些不合情理，但庄玉对李旭就是这种感觉。不过庄玉待李旭还是不错的，至少要比被她使唤得不成人形的手下们要好上千百倍。她喜欢管教李旭，就像后娘拼命想在继子心中树立自己的威严般。然后庄玉又像大多数继母一样调教失败，只能使李旭成为各科状元，始终无法让李旭尊敬自己。这本就让庄玉的自尊心受到极大挫伤，现在又跑来个严天河——那个曾是庄玉的情敌的女人的孩子，而且李旭又对这孩子另眼相待，这更加剧了庄玉的创伤。
“柳教授，严天河的定期测试完事了吗？”庄教授拨通了柳露明的电话（基本的测试以及训练仍由柳教授担当），“测试完毕后，叫严天河到M…04的训练室去，我和李旭在那里等她。”其实李旭并不知道这件事，庄教授只是利用他的名字罢了。柳教授向严天河传达了庄教授的话，同时为严天河已经有权使用M…04训练室而吃惊。严天河毫无防备地搭上了通往51层的电梯，要是只有庄教授的话她可能会有戒心，但有李旭在的话她便毫无顾虑——至于为什么这样想，严天河要等一段时间后才能发觉。
庄玉放下电话时才发现李旭不见了，她没有深究，只要李旭不去M…04的训练室，就是跑到长老办公室告她的状她也不在乎。她已经在这个组织里呆腻了，从大学毕业后被组织强迫工作以来她就没出过这个岛屿。活了五十多年，她竟还是单身。这与庄玉年轻时的计划完全不相同，——26岁结婚，28岁生孩子，建立一个完美的家庭，和老公坐在自家庭院内看着孩子玩耍——这才是庄玉想要的生活。她想报复，三十年的岁月是无法补偿的。组织、李和、李旭、严敏、严天河�