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在热气中,微微喘息地妖花向着画在旁边白色的双头怪鸟发问。
“给您添麻烦了?”
铁之巨人表情没有一丝改变,并没有回答,而是继续刚才的话题。
“他不仅是我们‘悼之钟’‘九垓天平’不可或缺的一员,更是从东方一直与我并肩作战的战友!”
被巨人的疾驰所卷起的暴风将火焰吹散,脚下的森林中,他终于找到了想要的东西。与他的同志,战友厮杀的“物件”,因为无根据的,暧昧的,自私的,单方面的危机感,而犯下残杀同胞这份难以置信的愚行的“红世之王”所驱使的道具——FLAMEHAZE。充满更强烈的愤怒,巨人再次咆哮。
“面对他的死,还能冷静么!我要用‘奈萨之铁槌’,将这些道具打得粉碎!”
在巨人的身周,卷起了裹着深青色的火星的飓风。
在暗夜中,仿佛筑起了笼罩巨人身体的城墙,那是从战场全境吸引过来的刀枪,压扁的头盔,锈蚀的盔甲以及连刚才的炮弹也混在其中的铁块群。他们彼此缠绕在一起,渐渐化为闪着青色光辉的急流。浮在空中的铁块,不断加速,开始猛烈地旋转。
“前方!都给我散开!”
听到这阵轰鸣,“徒”们一齐从乱战中撤出。〃严凯〃乌尔利库姆得意的自在法——“奈萨的铁槌”如雪崩一般坠落在留在战场中的FLAMEHAZE头上。
一击,
并非只是速度和质量,经由“存在之力”强化的铁之怒涛将密林的一部分,以及其下潜伏的讨伐者一起碾成了灰尘。
在〃奈萨之铁槌〃炸裂的树林远角,有一座用枝叶伪装的简易帐篷立在古树的根部。这虽然是从东北两个方向攻上哈尔兹山缓坡的FLAMEHAZE兵团——“塞芭利修集团”的根据地,但却只有冷清的寥寥数人。
从帐篷的入口处,一名女性探出头窥视外面的情况。
“啊呀呀呀……我们的右翼简直被搞的一团糟。”
她是一位看起来已经年过40的修女,穿着是跟战场不相称的黑色套头服再加上纯白的面纱。虽然膝盖都被巨响震得稍显颤抖,但从她的圆脸上却有一种悠然的神色。
“索克尔被击败的消息一传开,好像对方的斗志被点着了呢。为了封住前锋的杂兵,我们还特意准备了那么多火炮……果然这边的战法好像被对方看破了呀。”
“佐菲…塞芭利修君,总是听到你发出局外人似的感想还真让我头疼。你可是总大将喔”
听上去一本正经的男子声音并不是人所发出,而是来自刺在面纱上的青色四芒星。
“我知道了啦,武雷神。因为来得比预想快很多,所以吃了一惊而已。”
名为佐菲的女性回了句牢骚。那份不快的表情也使人感到几分和年龄不相称的稚气和可爱。
青星停止了斥责,开始分析她的感想。
“诚然,确实是想像之外的快。开战之后仅仅两次接触,就已经看破了我方的阵容和战术,以自己为盾牌突破过来。不愧是“九垓天平”的先锋大将,了不起的慧眼。与之相比的话,“焚尘之关”只会轻狂蛮干,干掉他是不是很轻松啊?”
“才没有,索克尔虽然骄横,但也是作战高手,今天的死,也不过是他的初次败北而已。只是卡尔的速度和攻击力与索克尔的和防御阵正好相克,胜利只可以说是捡来的而已。
“从远侧不断缩小对布罗肯的包围进行进攻的FLAMEHAZE兵团(关于兵团这个叫法,是在进行队伍编制时,在称为“孤儿”的佣兵出身的FLAMEHAZE中得到广泛同意后而加上的称呼。只是等级的编制,没有其他意义)被分成两大部分。
从北向南进军的“塞芭利修集团”(总大将“震威之结手”佐菲…塞芭利修)
从东向西进军的“贝路瓦尔德集团”(副将“极光之射手”卡尔…贝路瓦尔德)
与此相对,“悼之钟”在迎击这规模空前的讨伐者队伍时,并没有选择闭门拒战,而是聚集了除去要塞守卫以外的所有兵力,在缓斜平原上发起野战。
这批对FLAMEHAZE军团大致可分为三个部分。
左翼部队是九垓天平的一员,先锋大将“严凯”乌尔利库姆,
中路部队同是九垓天平的一员,先锋大将“焚尘之关”索克尔
右翼部队为援军某团,各自布好了阵势。
作战方针是:乌尔利库姆的左翼部队与由北面接近的塞芭利修集团对峙的同时,索克尔的中央军负责迎击东面攻来的贝路瓦尔德集团。援军则进行对中央军进行援护的机动作战。
兵力均等的双方激战过后,FLAMEHAZE兵团下的“贝路瓦尔德”集团”取得了将索克尔部队迅速歼灭的辉煌战果,而另一支部队“塞芭利修集团”则完全暴露在乌尔利库姆的猛攻之下。加上援军尚未积极行动的情况来看,战况仍处在胜负未分的胶着状态。
眺望着远处的战况,佐菲俐落地在胸前划了个十字。虽说辞去神职工作已有多时,但这习惯却是怎也改不掉。
“虽然早就明白真打起来不会像预想的那样发展,但还是使人不太爽呢。”
对着自己的契约者,武雷神以嘲笑的口吻回答道。
“开战不多时就将“焚尘之关”给歼灭了,你制定的作战计划取得了毋庸置疑的战果呢。”
“作为代价,我们不是被追得四散奔逃了么?这回集结的可不是十八年前那群豪杰了……为了与‘悼之钟’正面交战而临时凑齐的最低限度数量的兵员,这些完全没有经验的讨伐者,绝对不可能坚持到战斗的胜利。”
佐菲叹息着,望着被“奈萨之铁槌”掀起的粉尘遮蔽的战场。在那周围无数火焰爆发迸裂,怒号声和惨叫声震天动地。
(在那里又有多少人战死了呢?)
在这次大战前才被临时召集的讨伐者中,大半都是刚契约不久,技艺尚未精熟,说是菜鸟也不为过。个别技艺尚可的都被配置为队长了,到头来不过还是个速成兵团。和身经百战横行沙场的“九垓天平”那锐利的军势本来就不可能相提并论。(正因如此,她才在一开始就制定了开战后迅速将索克尔部队歼灭的作战方针。)
这些姑且不论,“徒”们的士气也是极为高涨,他们为首领“棺柩的编织者”阿希兹所推进的“壮举”可能创出的新时代所感召,为了将其实现而奋起战斗。
因有与“悼之钟”的长期战斗的经历而被推戴为总大将的佐菲,为了弥补双方战力的差距而不得已使出下策:让新人们使用从枪到大炮的各种人类武器。
原本说来,离开使用者身体的武器,即所谓飞行道具,由于对其以“存在之力”进行强化和控制都相当困难,通常是为讨伐者们敬而远之的。况且还有操作简便威力更在其上的自在法“炎弹”。单纯的质量弹在“徒”面前很容易被弹开,枪伤也能被迅速治愈,综合种种要素进行考量,勉强使用枪炮是完全没有意义的。
虽然如此,最终她还是下决心采用火炮战术。为了应对旷日持久的激战,哪怕是再少的力量都要尽量保留下来。如果是面对普通的“徒”,枪炮中加点设计起码也能起到绊脚的作用。
所谓设计就是:首先使用枪击使其放松警惕,待其接近时再以同等数量的火炮加以猛击,是为“威力差攻击”。这种攻其不意的战术对于借由意志力得到强化的“徒”们(当然FLAMEHAZE也不例外)有着较好的效果。
针对当时火炮机动性弱和无法连射的缺点;FLAMEHAZE采取一边进击;一边把装填好的火炮散布在沿途经过的各处的作法。讨伐者无一例外都具有怪力;能够轻松地独自进行点火发射。换言之,异能者的兵团们可以采取找到火炮就打出去,再找到再打的流动作战。首先要用这个战术压制住对方的攻势,就算火炮不灵,也可以凭自身反击(当然,也可以作为后退时的保险)。这就是她制定的作战基本方针。
(但果然乌尔利库姆并非易与之辈)
这个战术结果只在开战之初发挥了效果。
作为“悼之钟”身经百战的先锋大将,在仅仅两次交锋中就将“威力差攻击”的目标和弱点甚至各处炮阵的作用都看破了。
他鼓舞了被最初的炮击所震慑的“徒”们,并率先突破前线,将双方拖入混战。这样一来,FLAMEHAZE也会担心伤及同伴,精心准备的火炮也就很难发射。
而且,遭到突破的“塞芭利修集团”右翼不过是从旁侧支援中央的部队,人少力薄,现在受到这阵猛攻,可以说阵型已经溃乱。
(而且,着眼点也极佳)
乌尔利库姆应该并非只是为了打倒眼前的敌人,而是为了破坏两军的均衡而瞄准了我军右翼。这支部队从FLAMEHAZE全军来看,是西方最后一道防卫线,如果从这里切入,就可以在不被包围的前提下随心所欲地进攻我军侧腹。
(可以说是相当危险的境地)
兵团不仅全是新手,而且还都是各自为战完全没有协调性的乌合之众。根本不可能对应对方进攻而迅速改变阵型。在这片混乱当中,再吃到乌尔利库姆的猛攻的话,很可能整个“塞芭利修集团”就此溃散。
(与以往不同,这次决不能失败……只有上了……吗)
佐菲似乎下定了决心,叹了口气。划到一半的十字也停了下来。
“由我出战。”
被这意外的发言所惊,帐篷里本来一直盯着地图的几个人同时现出动摇的神色。最先提出异议的是武雷神,并不是因为恐惧,而是以理相争。
“竟然由总大将亲自出场厮杀,简直是愚蠢至极。”
听到这番话,她回身面对帐篷中的下官,咬着嘴唇说
“迅速地赶往右翼,直起那些瘫倒的菜鸟,阻止乌尔利库姆并争取重建阵型的时间。现在能够同时完成这些的FLAMEHAZE只有我,有异议吗?”
包括武雷神,谁都没有出声。
“很好。”
修道女打扮的总大将威严地点了点头,指示了自己不在时的方针。
“都尼,总之一定要取得与“贝路瓦尔德集团”的联系。对方如果还有能够长距离通话的自在师的话就挖到这边来,以我的权限允许。”
帐篷中央,身披斗篷的高个男子盯着折叠桌上铺开的地图平静地回答。
“我明白了,立刻就去找能够使用的联络线路。”
“阿莱克斯,在我战斗的时候重整中央的阵列。敌人是那个乌尔利库姆,我没法给你争取出太多时间,拜托尽快完成。”
“明~白,您也小心着点。”
身着军装的小个子男子歪坐在大桌对面,把手稍稍举起,算是接过了任务。
佐菲点点头,走出了帐篷。战斗的噪音比刚才更响,说明战区正在靠近。换句话说这是FLAMEHAZE一方正在逐渐被压倒的证据。
纵观战场,失去星光的夜幕下,暗黑的密林中,到处都是各色的爆炎,整个战场被大地的轰鸣和各种语言的喊杀声所充满。
“能够坚持到什么地步呢……”
“不是‘能够’,是必须顶住,佐非…塞芭利修君,如果‘那个作战’能够顺利进行的话,应该能够不分胜负。”
对于额上的青星那一成不变的冷静,佐菲回以叹息。
“那个作战如果成功,才不过平手……现实还真是严酷呢。”
“在所有的选择中,这已经是成功率最高的了,没有办法,不管怎么说,对手可是我们的宿敌——“悼之钟”。
实际上;FLAMEHAZE的目的并不在于全歼〃悼之钟〃。
阻止“棺柩的编织者”阿希兹所策划的“暴举”(被“徒”们称为“壮举”的计划),这才是FLAMEHAZE们唯一的目标。战斗是不可避免,然而那也不过是所有计划的一个步骤,佐菲她们的任务,就是将先锋大将〃严凯〃乌尔利库姆和“焚尘之关〃索克尔所率领的主力部队钉死在战场中。
对FLAMEHAZE军团——“悼之钟”的编制,是由首领“棺柩的编织者”阿希兹之下以及九名强大的红世之王——“九垓天平”所统帅的“徒”之军势(有鉴于其它词太白……就干脆这么写)所构成。
但是,其中一人在这一切的起源——十八年前的“都市吞食”事件中被讨灭,另一人则在五天前,成为这次大战的导火线的宝具争夺战中死亡。
就是说,在大战的前段,“九垓天平”就已经只有七人。
〃严凯〃乌尔利库姆,“焚尘之关〃索克尔“阎之露”切尔诺博格,“凶界卵”伽利,“大拥炉”莫雷克,“虹之翼”梅利希姆,“甲铁龙”伊鲁扬卡。
在他们当中,率军作战的是乌尔利库姆和在序盘被击败的索克尔。切尔诺博格是以单独暗杀行动为主的隐秘头目。伽利是负责侦察敌情的情报官。莫雷克是主管组织全体运作的宰相。令人庆幸的是,想必是忙于难于进展的所谓“壮举”,阿希兹等其他人看起来并未出击。
除去那部分应该是“出于道义的援军”,还有困扰FLAMEHAZE进军的最大悬疑,就是剩下二人的动向。
“九垓天平”的最强将领——“两翼”梅利希姆和伊鲁扬卡。
一旦参战,以他们攻防绝顶的实力,想必轻易就能改变整个战场的局势。但他们却仍闭门不出。理由有两个。
一个是因为五日前的死