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会简直是众口赞誉，都说安公公在公正公开地为国征选贤才的同时，还能与民同乐，照顾民生，有他在天津卫，实在是万民之福，就差送个“天下第一好公公”的匾额了。
当然庆善号的大幅文字搭配图画广告就刷在主入口的醒目处，如初小小的以权谋私了一把，其余各项事宜，是由京师分号的大掌柜自行疏通办理的。
“我们的赌约还继续吗？”一个被温柔语气掩盖了恶劣感的声音在如初耳边响起，在一片嘈杂的喧哗声中格外清晰，可又能保证只让她听到。
如初下意识地摸摸耳朵，似乎要把那喷到耳廓的温热气息拂走似的，不用回头也知道说话的人是戚继光。此时，学子们都待在类似于动动员通道的、一处以布幔围起来的地方，准备即将到来的比武会。而如初，则探头探脑地偷看外面热闹的情景，心中没有激动，只有不安，外加手脚冰凉。
“如果我输了，你真的不参加比武吗？”她略转过头问。
戚继光笑得很甜蜜，摇头道，“我会参加的，因为两个月来，你已经煽动得全队人都渴望这场比武，虽然他们是我的兄弟，平时由我说了算，但我也不会不顾忌他们的感觉。所以，我一定会参加，而且尽量去赢。哈，公开比武，他们做的手脚会小些不是吗？不过，你输了，从今以后就再不能命令我。”
“这是什么意思？打赌的附加条件？那如果我赢了，你是不是要听我的话？”如初咬着牙硬挺到底。
至少土队会参加比武不是吗？那么她也不算多么失败。
“好呀，如果你赢了，我以后就听你的。”戚继光无所谓地道，自信的光芒闪现在他眼底，令他整个人看起来充满了压迫感，气势凌人。
“希望你以后记得这句话。”如初望着眼前年轻骄傲的俊美男人，心里想的却是那个一脸无辜的妖孽和尚。死虚海，你可千万要和我配合好，不要忽悠我，能不能收服小马王，继而征服整个野马群，就看今天的了。
心里不住的自我安慰和鼓励，就感觉时间过得非常慢，其实不过是半柱香的时间，安公公就依程序来到了学子们聚集的布幔内，开始比武前的讲话。古今一理，这种讲话都是些空洞的、口号式的语言，如初根本听不入耳，眼睛瞄向宝相庄严的某位。
安公公果然只带了自己的亲随和虚海来，那两名小太监就站在安公公身边，虚海隐在稍后一点，因为布幔中除了如初没有女人，所以完全不引人注目。
他也不抬头回应如初的目光询问，就如石雕一般站在那儿，动也不动，急得如初抓耳挠腮。眼看安公公讲到什么将来要为大明、为皇上鞠躬尽瘁，立即就会结束演讲时，只听布幔外传来很大的一声爆响，吓了所有人一跳。安公公更是下意识地后退一步，那两名贴身小太监则向前一跃，挡在他身前。
“没事没事，是个大爆竹炸了。”几秒后，一个军士掀开帘子进来回报。
安公公老大不高兴，不过相比起比武会这等大事，他也就没多计较，上前继续说刚才差点没说完的话，同时用手抓了一下后颈。接着，又抓了一下。
看到他这个动作，如初心跳骤然加剧。虚海动手了！这家伙手真快，能做顶级魔术师！
如初想起虚海那修长有力的十指和总是修剪得干干净净的指甲，忽然信心十足。也许别人没看到，但由于她一直盯着虚海，所以看到刚才在安公公后退时，他伸手扶了一把，雪白僧袍的袍袖微抖。大概是动作快到超出人眼的影像停留时间，如初没看到他具体做了什么，但安公公的表现说明了一切。
讲话，已经停止了。安公公站在当地，看得出在极力克制，但身体上传来的奇痒却让他根本做不到这一点，两手自有意识地上下翻飞，不断在身上抓来抓去。不过片刻，身体也扭曲了，面容也狰狞了，一边跳来跳去，一边还发出“嗬嗬”的怪声。
“安公公，您怎么啦？”差不多所有人都这样问，所有人的目光也全集中在这老太监的身上，没人注意到虚海的袍袖又掠到了那两名小太监的脖子。于是，不久后举止古怪可怕的人又多了两个。一群人围站在四周，为这突如其来的情况怔住了，竟然没有一个人敢过去看看是怎么回事。
第十三回 人非草木
如初紧张地望着场中那混乱的场面，看在别人眼里还以为她是吓坏了，而就在拼命抓痒的安公公突然静止的片刻，她忽地一下冲了上去，大叫，“安老，安老，出了什么事，您说话呀！”
安公公像木乃伊一样僵硬，连眨一下眼睛都难，好在眼球还能转动，喉咙中艰难地挤出几个字，“痒……痒死了……抓……打我！打……我！”声音小到只有如初听得到。
真是天下第一毒啊，这么厉害，见效这么快！
如初赞叹着，同时也很逼真的惊愕着，显示出不相信自己耳朵，而且又绝不敢动手的样子，直到安公公眼珠转得像通了电的蝌蚪，流露出哀求的神色，她才一咬牙道，“安老，得罪了。要是我听错了话，您恢复后再责罚我吧。”
然后，她带着一脸慷慨就义、舍身救人的表情，果断地下了黑手。
鹰爪功、九阴白骨爪开道，天马流星拳、佛山无影脚居中，少林拳和化骨绵掌殿后，配合着“嘿哟呀咦”的呼喝声，如初对安公公展开了一轮又一轮残酷而全面地打击，其攻势之凶猛、其下手之不容情，令所有在场的人都惊讶到目瞪口呆，全体石化，以为自己身处一个噩梦之中。离得最近的圣僧虚海还因为扫到台风尾，被“打”得摔倒在地。
此种惨无人道的殴打一直持续了三分钟左右，这么多将门虎子，居然没一个跳出来见义勇为的。直到打人者累得上气不接下气，一屁股坐在地上，被打者衣衫褴褛、满脸满手血痕，却偏偏不露一丝舒服的神色才结束，简直犯贱到令人发指的地步。
不过终于，被打者动了一下，跟他两个贴身近侍同时像被解了定身法一样陡然哆嗦起来，之后瘫坐在地上，沙哑着声音，断断续续地道，“快来人，快把……胡……胡教习……把她……”
学子们这才有反应，忽啦啦围上如初，如狼似虎一样。哼哼，小太监，老子们早看你不顺眼，让你偏心土队的下三滥们，让你总护着他们，这回有你好看的！个个摩拳擦掌。
另一边，土队的十九人以戚继光为首，把如初紧紧护住，虽然身处劣势，但也都凛然不惧，半步不退。
“阿弥陀佛，且听安公公有何话说，不可擅自动手。”被众世家子弟视为透明的圣僧突然插嘴。该名圣僧脸色苍白，唇角有血迹渗出，可见刚才被“打”得不清。
而他的那一声佛号却清朗异常，把众位学子的心头火一下压了下去，暂时失去的理智又回来稍许，同时看向安公公。
只见这老太监形容狼狈，全没了往日的威风，只大口大口的喘气，好半天才说出一句整话，“快……快退下，不得无理！咱家是说……把小胡……胡教习扶到一边休息去，没看她都脱力了吗？真是一群蠢材！”
众人皆惊。原来安公公有特殊爱好吗？喜欢被人打？听说是有这种贱骨头的，没想到今天有幸遇到。
而戚继光也是没料到这番风云变幻，本来以为如初必输的，可这结果……
他甩甩头，先把坐在地上的如初扶了起来，胳膊夹在她腰上，感觉纤细得不像个男人，连半个男人也不像，不小心一俯头，又看她松动的衣领里，露出一截白嫩的脖子来，害得他心跳蓦地加快。
安公公有那种爱好，却选了小一一做施暴者，难道就是因为小一一的模样生得好，特别像个姑娘家？
他心里忽然有点莫名其妙的不高兴，好像是自己逗弄的小猫给人抢走了似的，一时忘记暴打安公公是如初和他的赌约，关那些所谓特殊的爱好什么事？
而此时被他揽在怀里的如初却并不知道他的心思，只觉得浑身舒坦，如此剧烈地运动几分钟，竟比蒸桑拿外加按摩还痛快，全身的汗都出透了，排毒养颜，看来真是生命在于运动，不过打一个毫不还手的人也不是一件容易的事呀。
“公公，到底出了什么事，您老……”严鹄越众而出，恭敬地单膝跪在安公公面前，“关心”地询问他干爷爷的“好友”。
“唉，人老了就是不中用。”安公公煞有介事地长叹一声，“看到你们的英姿，咱家今天高兴，哪想到心情波动，结果触犯了多年隐疾，一时压制不住，在你们面前可出丑了。”
“公公为国为民，积劳成疾，小的们心疼还来不及，有哪个不长眼地敢废话？”严鹄拍马的技术很不错，在拍的过程中还扭头扫视了众人一眼，目光凌厉，警告的意味浓厚，然后又回复到那关切的眼神，几秒种的时间内变脸三次，而且丝毫不露痕迹，果然是家学渊源，非一般家庭的学子可比。
“公公何不禀明圣上，多找御医瞧瞧呢？”严鹄又说，一脸痛心，但其实是好奇得很，语带试探，“以您在圣上心中的位置，要取什么天下奇药而不得？断不能久病伤身。不过刚才胡公公……”
“此病乃千古奇疾，是在当今圣上还是兴献王长子的时候得上的。那年有人要刺杀圣上，咱家奋不顾身地一挡，正中了一枚暗器。哪想到这暗器上有奇毒，找了多少名医也解不了，这辈子就跟定咱家了，也不知何时发作，更不能去了病根儿。好在平日咱家和常人一样，只是犯病的时候周身经脉俱被封住……那时就非要有人用力拍打咱家全身三十六处大穴，直到气脉通顺即好。是以刚才胡教习是为我疗伤，以致脱力，所以咱家要你们去搀扶他。”
编得好快！这么一大篇谎话信手拈来，完全让人看不出破绽，简直算是出口成“谎”了，没个几十年功力怕是做不到吧？
如初听安公公睁眼说瞎话，不禁又是佩服又是好笑，因为怕被发现偷笑，连忙垂下眼睛，而还揽着她腰的戚继光看到她睫毛颤动，心也跟着一个劲的颤，只是程度轻到他意识不到，也无法捕捉。
不过，他终于明白了，这场“意外”根本不是什么安公公怪疾复发，而是小一一为了完成赌约而进行的安排。他只是想不到这小太监居然胆大包天到想出这种主意，并且居然能够实施。
“我赢了，你以后要听我的话哦。”如初没抬头，以极低的声音说着，同时胳膊肘向后轻撞，提醒输了赌局的人注意。
“知道。”戚继光闷声回答，以为自己会沮丧、会愤怒，没想到此时他心里最多的情绪却是担心。安公公那么精明阴险的人，万一事后发现了是被人搞怪，小一一会不会大祸临头？
当小一一首次出现在土队的时候，他和旁人一样排斥她，不相她，甚至更强烈些，这个赌约也是为了为难她，甚至是羞辱她，可到了现在，他的心里却充满了复杂的情绪，不希望小一一受到伤害。
难道是因为两个月来的朝夕相处吗？其实他已经尽力拒绝软化了，拒绝接受小一一的影响了，难道还是不行吗？难道真应了那句话：人非草木，孰能无情？
戚继光皱紧眉头，觉得自己的心有点混乱，没有发现有两个男人都注视着他与如初的一举一动，而且同样心情复杂。
第十四回 那人是谁？
男人之一：圣僧虚海。他双掌合十站在角落中，看似心无旁骛，超然事外，但该看到的，不该看到全部没逃过他的眼睛。如初和戚继光之间那即勾结又排斥的气场、那即自然又无顾忌的关系令他心中升出复杂的情绪。一点点羡慕、一丝丝妒忌、还有深深的无奈与寂寞。
是呀，只有在如初面前，他才偶尔会卸下面具，但那也只是面具而已，他身上的盔甲仍然重重叠叠地穿着，因为他是个应该死去的人，不能暴露在阳光下，不管多么希望也能那样和她说笑吵嘴，却不能去做。
佛说人生七苦，生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得，不到三十年纪他便已尝尽，而现在他突然很后悔。为什么自十四岁起入了空门，只是愤恨，只是悲伤，只是凭着那过目不忘的本事把佛经典籍倒背如流，却从不曾潜心修佛呢？倘若他能悟，此刻心中也不会涌起淡淡的失落了吧？
男人之二：一位不名人士。他不知何时带着随从进入了布幔，在别人一片混乱的时候，冷静敏锐地观察到如初和戚继光、甚至和虚海之间的隐秘交流，眼神中流露出了然和好玩的神色。
此人身材高大，属于强健而又灵活的物种，长得极其的帅，若单论