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通给打发了干净；原本没心思的想留在幕家赚点安稳钱的，匆匆寻个府里的小厮配了。放的放，卖的卖，配的配，闹了大半个月才消停了下来，事后自然是几家欢喜几家愁。接着，老夫人卧床了一个多月，痊愈后身子大不如前。
那日，红柳跟着王妈妈回了荷香院，花溪再没在府里碰见过她。后来听说老夫人做主配给了外面铺子上掌柜的儿子。红柳走后，花溪的院子里也没再添置人手。
八月，花溪终于绣完了那副牡丹图。
“丁香一两，牡丹皮一两，甘松一两，制粉；龙脑二钱，麝香一钱，单独研磨。”花溪给木犀念完了牡丹衣香的方子，又说，“东西刚你们都认下了。等磨好了我亲自调，制两副，一副制香袋，一副熏香，熏香的活儿交给了你和芳菊了。”
芳菊掰着指头默念了一遍，低头拿笔记下。
木犀笑着打趣道：“刚学了几个字，什么事都往纸上记，生怕人不知道你认字似的。”
芳菊也不恼，乐呵呵地点头道：“是啊！村里统共没几个识字的，每次要写信都要跑到镇上花两个大子找人代写，姑娘教俺识字，以后出去了俺在村口摆个摊也能赚几个钱。”
木犀没好气地白了一眼芳菊：“掉钱眼里了。”
花溪笑道：“掉钱眼也没什么不好，起码咱们小芳菊是光明正大地靠劳力赚钱，呵呵！”
芳菊撅撅嘴，“姑娘，您比奴婢还小呢。”
“说什么这么乐呵？”翠茗进来了，见花溪也在耳房，福了福身，“原来姑娘在这里，我说刚刚去屋里怎么没人呢。”
花溪问：“有事？”
“刚大夫人那边来人说，初九姑太太做寿，请了戏班子，让姑娘们到乌头巷坐坐。”
花溪抚了抚额，想起寿宴时的纷乱，还真是不大想去。
“姑娘们都去吗？”
“姑太太那边都请的是各家的女眷，没有外人。不过四姑娘备嫁，五姑娘禁足，她们两人都不去，照老夫人的意思，应该是您六姑娘和七姑娘同去。姑太太还特地说了要您过去呢。”
既然幕向卿说了，那便去吧。
花溪点点头，“知道了。”
初九，花溪到了二门口乘车，老远瞧见幕韵琳和幕韵宁两人手挽手走过来，微微诧异后，上去打了招呼。
“嗯”，韵琳瞟了花溪一眼，自顾自上了头前的车。韵宁跟花溪打了招呼，也跟着韵琳上了同一辆车。
“春英，走吧！”花溪微微一笑，原以为韵琳会独坐一辆，没想到前两天还跟仇人见面似的。今日突然亲热起来？这倒便宜了她，一人一辆车。
到了乌头巷，幕向卿的屋子里已经坐满了人。大部分花溪都不识得，只认识安永伯夫人程氏和她的两个女儿宗婉兰宗幼兰，还有玉夫人。
给众人行过礼，幕向卿给在座的介绍了花溪等人。各家夫人自不必说，又是拉着韵琳韵宁好生夸奖了一番，又拿了随身的东西做见面礼。花溪虽是远亲的孩子，但毕竟也是幕家的人，自也少不了多得了一份。
幕向卿见屋里人多，小辈们不自在，便让丫鬟领着韵琳她们三个和宗家姐妹到隔壁屋里歇息。
一换了屋子，韵宁便变了个人儿似的，笑嘻嘻地拉着婉兰说：“大半年没见你了，我瞅瞅，嗯，婉兰妹妹越变越好看了。”
婉兰嗔了韵宁一眼，“七姐姐还是这么贫嘴。今儿怎么没见四姐姐和五姐姐。”
“嗯——”韵宁一顿，“四姐姐在备嫁，五姐身子不好，留在府里歇息。”
听到韵宜备嫁，婉兰羡慕道：“四姐姐好福气。腊月里就要办事了吧？”
韵宁也是又妒又羡，酸溜溜地应了声“是啊”。
旁边坐着的幼兰道：“七夕时下帖子请你们到家里坐坐，结果都不来了，我和幼兰妹妹好失望。这回以为都能见着，四姐不能来倒罢了，没想到五姐也来不了。五姐的身子不要紧吧？”
韵宁勾勾唇角，“没事，她那都是老毛病了啦。”
婉兰又问韵琳：“六姐似是比上次清减了？”
韵琳脸色不佳，点点头，淡淡地回了句，“前阵子病了几日。”
话一出口，婉兰就想起了韵琳没参加选秀的事，后悔自己嘴太快，忙道：“六姐原先贵气十足，如今这一瘦，倒多了几分出尘之气，更像是画上仙女了。”
韵琳脸色稍稍好看了些，“妹妹说笑了。”
婉兰见她面色缓和了，赶忙转了话题，“六姐，听说前些时候平王殿下承郡王和洛西王世子都去幕家了，可是真的？”
韵琳点点头。
幼兰眨眨眼，好奇地问道：“我听戚姐姐说，平王殿下生得可俊了，人又随和……姐姐们可见着两位殿下和世子了？”
韵琳和韵宁脸色顿时一变，不说还好，这一说两人都想起那日费了一番周折却功亏一篑，心中越发恼恨见了平王的韵欣。
韵琳听幼兰提到戚三娘，忽然笑着说：“内府家眷哪里能见着贵人金面，不过倒是五姐和平王殿下在疏桐园见了一面。”
韵宁眼珠子一转，跟着附和道：“是啊。平王还听五姐弹了会儿琴。今儿要是五姐来了，你们倒是可以问问她。”
花溪一听眉头微蹙，戚姐姐？不会是上回韵宁提到过那位疑似准平王妃的戚三娘吧？抬头瞥见幼兰和婉兰对视了一眼，神情古怪，心道，韵琳还真是不忘了借机给韵欣抹黑，韵宁也跟着落井下石，这两人倒是同仇敌忾，只是这事传扬出去总是对幕家不利。
“咳咳——”花溪咳嗽了两声，真怕这两位再说下去说出个乱子来。
“听琴隔了老远，只怕五姐姐未必瞧清楚吧。”花溪咕哝了一句，便遭了韵琳和韵宁得白眼。
花溪只当没看见，又小声道：“大夫人问了五姐就这么跟老夫人回话的……”
听花溪提到老夫人，韵琳和韵宁忙心虚地收回了目光，老夫人可是警告过这事不得再提韵欣。
“你们嫩这是聊什么呢？”帘子开了，玉夫人施施然走了进来。
玉夫人穿了件可身的石榴红绣白梅缂丝上裳，包裹着美好的身形，下面配了条月白撒花棕裙，头发梳了芙蓉髻，别着嵌红宝莲花金钗，耳垂上戴了对红翡耳珰，与第一次花溪见她时那般灵动俏丽不同，今日的玉夫人倒是明艳大方。
婉兰起身相迎，拉着她的手坐到上首，“玉姐姐怎么过来了？”
玉夫人唇角挂着如沐春风的笑容，“那边夫人闲聊，我不大感兴趣，就过来看看你们几个小妹妹在做什么呢？”
因为上次去幕府的人里有承郡王，几个人都默契地没说。
婉兰抢了个先，“：四姐和五姐今儿没来，我和幼兰问了六姐她们。大半年没见，怪想的。”
“你们几个倒是感情好！”玉夫人抿嘴笑了笑，转头看向花溪，“花溪妹妹，我可几次邀你去王府坐坐都没成，我今日来时还跟郡王爷说呢，不知能不能碰上，没想到还真给我说着了。”
花溪忙起身赔礼道：“劳玉夫人惦记了。前些时候花溪忙着给平王寿诞准备绣屏和香品，赶了几日，受了些风寒，没能到府上探望，夫人莫怪！”
“别跟我客气。你我有缘，你莫再夫人夫人的叫了，跟婉兰她们一样叫我姐姐便是。”
面对玉夫人的热情，花溪不好拒绝，只好叫了声“玉姐姐”。
玉夫人顿时笑颜如花，关切地问道：“身子可好些了？”
“谢玉姐姐关心。已经大好了！”
玉夫人微笑道：“你刚说起平王寿诞来，我正想起个事。前些时候去宫里拜见各宫的娘娘，我在贤妃娘娘那里见着了幕府进的香品。当时贤妃娘娘还夸了你们幕府制的香好。
娘娘原不知香是你制的，我才跟娘娘提了你。”
花溪一愣，然后又感觉韵琳冷嗖嗖的目光射过来，无奈地笑笑，“小技而已。贤妃娘娘谬赞了。”
“花溪妹妹过谦了。贤妃是宫里出了名爱香的，一看你制的香便知好坏。她能说好，那自然是顶尖的了。我还记得里面有一味兰香，说是还可以泡酒的？不知是怎么制的？”
玉夫人刚问完，顿了顿，不待花溪开口，便说：“瞧我，各行有各行的规矩。一时倒忘了这香方都是各家的秘方，这么贸贸然问你，真是失礼了。”
花溪忙笑应道：“玉姐姐说哪里话。姐姐与郡王兴趣相投，您若想问，花溪自当相告。”
“那我先谢谢妹妹了。”
第七十三章赴宴（下）
“花溪，没想到看着文文静静的你还有这一手的本事。”婉兰讶异不已，她还真没瞧出来，这平日里没存在感的慕家亲戚小姐能得了玉夫人和贤妃的青眼。
幼兰倒是更感兴趣那香是怎么回事，问道：“花溪，你快说说那笑兰香是怎么制的？”
花溪半低着头腼腆地笑了笑，说道：“这味笑兰香选料比较讲究。要拣丁香一钱，要选气味辛香者；木香一钱，要选像鸡骨的；沉香一钱，要刮去较软的部分；白植香一钱，选取香脂厚腻者；肉桂一钱，也要选气味辛香的，四纥香一钱，没有，可用白豆蔻代替。将这六味研成粉末。然后再备磨香五分，白片脑五分；用南鹏砂二钱，先研细，在其中加如脑香麝香。再将这些用炼蜜调和均匀，再加马掌二钱，搅拌成香剂。用新油单纸封裹，搁在瓮瓶里，一个月后取出来，旋即搓成豌豆大的丸子，再捏成饼，便可用了。”
幼兰听得有些愣怔，嘴里惊讶道：“哦，这么繁复？”
玉夫人平日也听尹承宗提起一些制香的事，自然没有幼兰等人惊讶，一面听着一面默默观察着花溪，她说到制香时不经意间流露出那顾盼神飞的神采，一瞬间让人觉得如此耀眼，与她平日里谦恭的模样大大不同，心底那个疑问渐浙升了上来，那人会不会是她？
玉夫人敛了心神，问道：“用这香泡酒可有什么讲究？”
花溪答说：“一瓶酒放一枚香饼，化开，用笋叶密封。春季浸泡三日，夏秋浸泡一日，冬季浸泡七日。
开封后即可饮，酒香醇厚。不过个人喜好不同，泡酒的时日尚可调整。”
婉兰佩服地看了花溪一眼，“难怪贤妃娘娘喜欢，你这香还真是难得。”
韵琳和韵宁听罢，心里颇不是滋味。
就听玉夫人道：“嘿，娘娘也说过此香泡酒，酒香醇厚，却不知原来这香如此精致。花溪好本事，也难怪我们郡王爷心心念念地要向你讨教呢。”
这话听着有些不对味。
花溪可不想遭了玉夫人的忌讳，忙说：“花溪也不过多知道几个方子，哪敢指点郡王爷。”
玉夫人见她如此，摇头笑着说：“呵呵，本事是自己的，那是实打实的东西。郡王就那么点嗜好，又在外面开着铺面，碰上高手自然会想讨教。花溪妹妹你也不必这般诚惶诚恐。”
“嗯，郡王和夫人若有用的着花溪的地方只管吩咐就是。”花溪对上玉夫人略带审视目光，微微低头错开了。
门外，慕向卿的贴身丫鬟来请玉夫人等人。
“玉夫人，诸位姑娘。夫人请诸位移步，准备开席了。”
“走吧！”玉夫人第一个起身，走到花溪身边说，“待会儿散席了，你莫急着走，我还有些不懂的想问问你。”
花溪点头应诺。
韵琳婉兰紧随在玉夫人身后出门，韵琳走过花溪身前时狠狠她瞪了她一眼，弄得花溪一脸莫名。
韵宁走过来牵着她的手，低笑了声：“别理四姐，她是妒忌。妹妹生了双巧手，玉夫人跟贤妃娘娘提起你，赶明儿你要被贤妃召进宫去，可别忘了家里的姐妹们。”
花溪微微一愣，韵宁已经出门了。幼兰热情地拉着花溪问东问西，花溪没工夫再想韵宁的话，与幼兰一路说着话去了东边院子用膳。
用完膳，玉夫人又逮住花溪问了些香料上的琐碎问题，就匆匆告辞了。
慕向卿打发了客人，最后送走了程氏母女。婉兰幼兰走时还拉着花溪问玫瑰面脂和香粉的事，花溪扯了个谎，说那是她让人从外面带回来的，私下告诉了她们那是花记香铺出的。婉兰还道要程氏回头派个人去看看，卖两盒回来试试。
慕向卿留了韵琳韵宁和花溪说了会儿话，奶妈着穿着红底团花锦缎小袄的程啸林过来了。
小家伙快一岁半了，长大了不少，粉嘟嘟的，煞是可爱。韵琳和韵宁本来年岁不大，瞧着小孩子稀罕，都忍不住上去逗逗。程啸林已开始牙牙学语，简单的词断断续续地能说不少，被陌生的韵琳和韵宁逗了两下，就朝慕向卿样手，嘴里叫善，“娘，娘……”
慕向卿将程啸林接过来抱着坐在炕上，指着韵琳，人说：“林哥儿，那三个都是你姐姐。来，叫六姐！叫七姐！”
逗了半天，林哥儿死活不叫，小眼睛眨了眨眼睛，来回打量韵琳韵宁，韵琳和韵宁也望着林哥儿等他叫人，却不想林哥儿小脑袋一转又埋在了慕向聊怀里。过了好半天才扭过头偷偷地打量了她们两眼，就是不肯开口。
慕向卿苦笑道：“平日里皮得跟小猴儿�