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慕向卿的手顿了顿，“是花溪吗？”
程崇睁开眼，点点头，叹气道：“是。我想着花溪还未出阁，不宜太抛头露面，拒绝了。后来他去找皇上请旨要借人帮忙，皇上准了。我再推脱不过去，只好允了。进府时在西侧门碰上花溪了，还没来得及说，你回头跟她说说。兹事体大，让她用点心。”
慕向卿知道程崇不想与皇族之人太多接触，再者花溪是姐姐的孩子，所以他才会对她格外照顾，不想她扯进那些是是非非里。斗香这事，赢了自然皆大欢喜；可万一输了，皇上震怒，也不会拿承郡王开刀，花溪定会受牵连。
慕向卿的手停下了，“定了日子没？”
“承郡王说窑制得十天半月的，定在六月二十荷花会那天。”程崇坐起身，“不知那孩子有几分把握？”
程崇自己也有些担心，花溪在慕家的事他听慕向卿说过，也派人打听过，所以慕向卿一提出要接花溪过来，他当时就同意了。本想给那孩子一个安稳的生活，这还没几天，又有麻烦事上门了。当初没照顾好向晚，如今她的孩子自己无论如何一定要看顾好。
“我不大懂那些。不过花溪得过贤妃娘娘的赞誉，玉夫人也向她请教过制香，想来有些过人之处吧。”嘴上应着，可慕向卿心里也没底。虽然不怀疑花溪的制香功夫，但西月本就是香料国，这一“斗”便牵扯上国事，任你制香手法再高明，谁能说得准中间会不会出什么纰漏或是被有心人破坏……
程崇与慕向卿多年夫妻，自然听得出她心里的忐忑，安抚道：“你也不必担心，离荷花会尚早。到时出面的定是承郡王……再说，还有我在，不会让她有事的。”
第一百章准备
第二天，慕向卿告诉了花溪斗香之事。
“……你不爱张扬，可如今这事请过了旨，也不好再说什么，你尽力而为就是了，不必紧张。我虽不懂制香可也知道光有方子未必能调出好香，所以要你亲自过手时多留点心……凡事有侯爷担着。”
花溪除了初听消息时有些惊讶，不过也只是一刻，她就坦然接受了，谁叫皇命难为。
“往后你少不得会出府，我给管家交待了，寻两个功夫好的护院跟着你。”
慕向卿专门派了护院跟着是为了她的安全考虑。花溪心头一暖，“姑母费心了。”
花溪的消停日子没过三天，尹承宗就找上门了。
慕向卿派人请花溪到前院偏厅见客，等花溪到时，却发现来的并非尹承宗一人，还有另外一个熟人姬燮。
慕向卿招呼花溪进厅，“花溪来了，快进来吧！”
花溪上去裣衽行礼，微笑道：“给承郡王姬公子和姑母请安。”
尹承宗的目光在花溪进来的一刻便停驻在她身上，湖青色莲纹绉纱滚边缂丝上襦，素白低裙角绣青莲八幅罗裙，腰间束了宫绦串碧绿环佩压裙，那雪肌玉骨，素颜冰姿，整个人就宛如一株素雅的青莲，颇有几分遗世独立的味道。
待到她一颦一笑，却优势妙目生波，静时清雅，笑时妩媚，让览遍群芳的尹承宗霎那间失神了片刻，才月余不见，乍见时才恍然觉得已有三秋之隔。
看着花溪走进来，正在与慕向卿逗趣闲聊的姬燮唇角那阳光般笑容也凝滞了一刻，眼底几不可查地划过一道暗芒。
“姑娘勿需多礼！”尹承宗很快敛了心神，“请坐！姑娘近日可好？”
“承蒙郡王挂心，花溪一切安好。”花溪坐定，抬头便触上对面的姬燮的目光，见他颔首示意，花溪也略略点了点头。
“实不相瞒，尹某今日来是有事相求。”尹承宗没再客套直奔主题，大抵就是将斗香之事与花溪交待了一二，比慕向卿详细许多。
西月与大华商议后将斗香会定为三场，试香辨香斗香。
花溪听罢，这三场比试可都不简单，论起来，心底不免生出些疑问：“试香辨香倒好评判，只是这斗香……诸人爱好不同，自然偏好的香气也不同，到时该如何品评？”
花溪一语道破症结所在，尹承宗点头，笑言道：“姑娘所言极是。这场分三局，每局同一题，比试香品。因有些香品需窑制，这题目双方各出五题，过三日后当庭抽取三题，定好题目再行制香。待到斗香那日，掩其名，由双方暗评，择多者其一胜出。”
花溪了然，“这法子倒也不错。”众目睽睽之下稍有暗示之举很可能当场揭破，暗评避免了带上各人感情色彩，倒是不失公允。
尹承宗又问：“试香辨香所用香品可以暂且放放，当务之急还是斗香的题目。该选何题，尹某特来与姑娘商议。”
花溪问道：“郡王也是爱香之人，可有何提议？”
“哎，斗香题目若能扬长避短那是最好。只是西月这次有备而来，人数众多，我们打探不出到底是何人参加，更不知其擅长哪类香品。再者，西月多产香料，不乏制香高手，这……尹某心中也无定计。”
西月又称“香国”，当时西月提出这挑战时，说话语气让今上有些恼火，一时心高气傲便应下了，随即泰王便提议交给自己，接下旨后，心里却是一点底都没有。
听尹承宗说他自己没主意，花溪无奈地想，瞧着情形他这是准备都让自己来。
花溪心思百转，“大华东南海岛也产香料，种类不及西月多，同类不同种比比皆是。题目大可在此处做文章……”
尹承宗疑惑道：“你是意思……？”
“所处题目定出用料品类，即是限题。只是花溪足不出户，对西月制香不甚了解……”
“我在西月呆过数年。”坐在对面的一直不言不语的姬燮突然插口道：“西月亦多合香，以檀麝为基者甚多，偏浓烈，少清幽。”
花溪望了姬燮一眼，又转向尹承宗，“如此不妨设花香题，而且须是仿像，配料中不得用花蕊花瓣。”
尹承宗拍手称是，“好！花溪制的仿香是一绝。上次你给宫里进的那笑兰香里便是仿香，全靠配料调和拟出兰草之香。”
“王爷过誉了。”
尹承宗的目光微微有些灼热，花溪有些不自在，笑了笑偏过头去，正好觑见姬燮若有所思的目光，眉宇间多了几分凝重之色。
花溪蹙眉，问道：“姬公子，可有什么不妥之处？”
姬燮摇头，唇角勾起，“没有没有，花溪姑娘闻名已久，遗憾手中没有一样姑娘制的香品，无法体会郡王所说的绝妙香气。”
说完，又深深地看了花溪一眼，笑问道：“不知花溪姑娘能否赏脸赐姬某一两样香品，也让姬某领略一二其中之妙。”
花溪看了眼慕向卿，姬燮她并不熟悉，程家与姬家相交日久，慕向卿想来更熟悉姬燮，这香能不能送她要征询慕向卿的意思。
慕向卿微微点点头。
花溪才道：“不敢当。姬公子所请，花溪自当遵从。”转头小声吩咐翠茗去西院取两样香品过来。
对面尹承宗又道：“此次斗香姑娘能出手，尹某先谢过！我看这题目还是先交由姑娘拟定。”
花溪想还剩下半日时间应该差不多能完成，便道：“题目花溪可帮郡王拟一些，但不敢说有十分把握，还请郡王回去再请人斟酌斟酌。”
尹承宗睃了一眼花溪，“嗯！那我明日来取？”
“可以。”
慕向卿说：“郡王事忙，花溪拟好，明日还是我派可靠人送去王府，郡王不必再跑一趟了。”
尹承宗笑着谢过：“那劳烦夫人了。姬公子熟悉西月风物，家中东南行商，这次若有什么需用，花溪姑娘直接向我二人说便是。”
听了这话，花溪面上应诺，可心里却有些上火，暗自腹诽，敢情这尹承宗接了差事，就打算好了要抓壮丁做甩手掌柜，连顾问都给自己找好了。
姬燮从怀里掏出一本书册放在了桌上，“这册是讲西月风物的，留给姑娘参详。”
花溪收下后，尹承宗道：“今日不早了，不再打扰夫人和花溪姑娘。我与姬公子先行告辞。”
尹承宗与姬燮离开了。慕向卿留了花溪说了几句，叫她尽力而为，不必强求。花溪谢过，回了西院，闷在屋里翻了翻姬燮留下的关于西月的书籍，确实比自己手中的游行杂记翔实得多。等到一册书大致翻完后，花溪寻思了一阵，才提笔出题。
第一百一章试香（上）
花溪帮尹承宗拟完题目后，尹承宗再三感谢，传话来邀请花溪去他铺子里拣选香料，白送上门的东西她自不会放过，告知慕向卿后便借口去香料，出府去了柳条巷。
阳光炽烈如火，晒得车壁热烘烘的，若不是车内陈着两只冰盆，才缓解了外面袭来的热浪。
木犀一边拿着团扇对着那冰盆扇着，一边嘴上埋怨着：“姑娘，今儿就不该出门，轻纱车帘动都不动一下，连丝儿风都没有，这天儿太热了……你瞧瞧，外面那狗儿都热得直喘气。”
花溪眯着眼睛，懒洋洋地应了句：“天热人少……”天热，所以马车走得不快，从程府出来晃晃悠悠出来，走了快大半个时辰才到了柳条巷。
花溪进去时，铺子里只有一个客人，还是位男客。丁香不在前面，只有刘妈妈一人正与客人说道。
花溪愣了一下，刘妈妈不大懂制香，所以平时并不在堂上，只是偶尔遇到胡搅蛮缠的客人，才出来帮着丁香理论两句。刘妈妈看铺子，那丁香定是有事出去了。
刘妈妈正与客人说话，见有人进来了，打眼瞧见木犀，便知是姑娘来了。正要招呼，却见花溪摆摆手，示意她继续。
刘妈妈便笑道：“姑娘，随便看看。”
花溪戴着围帽，并没有近前，装作去对面的柜台看货品。而店里的那客人因专心地看着台上摆出的香盒，并没有回头。
这客人来了一刻，只看不买，刘妈妈本没赶人的意思，可这会儿花溪来了。她心急着打发他走，便说：“客官别看铺面不大，可我们店里的口脂却种类最全，足有十七八种之多，您看的这几样老身敢打包票别家店是寻不着的，您要送人，在这里面选一个准保没错。”
那客人沉默了一会儿，才问：“这叫什么名？与别的有何不同？”
说实话，这里的香品刘妈妈只知道名儿，却不知里面的用料，光看色和盒子来辨别名字，真要问她有什么区别，她还真答不出来。往常她少在铺子里，都是丁香应付客人。店里很少来男客，要来的也是各府上采买的伙计，一拿就是好几盒，光闻香味拿货。若是女客自然会试试，喜欢了就拿了，或是府里的丫鬟们替姑娘们买回去，那些都是熟客不用介绍。
如今这年轻公子一问，她还真不知怎么答，陪笑道：“这盒叫石榴娇。您要问它与别的有啥不同，可真把我问住了。因为平日不是老身看铺子，都是女儿女婿看着。再来，来这里的男客少，女客们都是自己试，所以……”她是真不知道这口脂有何不同。
刘妈妈尴尬地笑了笑。
那年轻公子放下盒子，摇头道：“我是听人介绍来这铺子里看看，还以为真有什么不同，连这特别之处都说不上来，还敢说绝无仅有。这半天看下来，觉得你这花记也不过如此……”
“石榴娇，口脂如其名，选了石榴籽研磨成汁滤去杂质，加入牛脂熟朱制成，其色艳娇如石榴流火，故此得名。您手下的大春红小春红嫩吴香半边娇万金红圣檀香露珠儿……这些口脂有以色命名，有以味命名，也有用合香香料命名的……单看口脂就有十七八种，公子便该知花记不是浪得虚名。”
花溪不知这年轻公子是不是来寻衅滋事的，但听见别人贬低自家的东西，花溪自然会说上两句。
那年轻公子诧异不已，只觉得声音清冽，有几分耳熟，回转头望过去，却见一头戴白纱围帽着藕荷色缂丝素衫的女子立在对面，围帽的白纱齐胸看不清容貌，身量比一般女子略高些，素衫裹身腰间扎着浅黄绸带，纤腰盈盈不堪一握。
姬燮的目光在女子纤细的腰肢上停了一刻，赞许似地点点头，抬头抿嘴微笑道：“姑娘说得头头是道，莫非正式此间铺面主人？”
花溪在那公子转过来的那一刻，不禁咬牙，怎么是姬燮这小子？他怎么会跑到自己的铺子里来了？
花溪急忙否认：“不是，熟客而已。”
“熟客？竟能说出这口脂用料，莫非也会制作？”姬燮显然有所怀疑。
花溪见他起疑，又不愿与他多有交集，忙对刘妈妈道：“妈妈，给我拿一盒小春红和一盒薄荷膏。木犀，付了钱拿上东西咱们走。”
木犀还是上回林哥儿生辰时见过姬燮，这会儿也认出他来了。花溪一叫，她赶紧从腰间荷包里拣了两块银子朝刘妈妈走去，挤眉弄眼地给她使了个眼色。
刘妈妈楞了一下，随即会意，姑娘来了没一刻，见了这公子转身就要走，八成这公子姑娘识得。她赶忙取了东西交给木犀，笑道：“多谢姑娘盛惠，姑娘慢走！”
“公子慢看，我等告辞。”花溪和木犀转身就走。