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“是呀，淑惠宫离端和宫甚远，不知此时是否安全到达呢？”说话间眉宇难掩忧色。
我悠闲地用茶盖撇着茶叶，“其实淋些雨无非伤风感冒什么的，将养个三五日也就好了。对二公主来说，眼下可有更大的麻烦呢。”
“妹妹此话怎讲？”慎妃似预感到什么，嘴唇都有些发颤。环顾左右，屋内只剩下我和她两个人，更让她脸色发青。
“实话和你讲，你和淑妃的所作所为皇上都已经洞悉，否则也不会无端封淑妃的宫门。至于到如今都没有定你的罪，无非是顾及二公主年幼，怎样处罚你才不会伤害二公主，让皇上颇为犯愁。”我的话比窗外的雷杀伤力更大，一记劈在慎妃当头，让她半天回不过神来。
“你可不是皇上的表妹，淑妃的待遇你可消受不起。皇上不想再浪费一座端和宫，馨草园里面的那座正虚席以待。听说天华朝还没有一位被打入洗华宫的妃嫔，慎妃娘娘，恭喜你了，就要成为第一个了。”
慎妃的脸色已苍白如纸，跌坐在椅子中，像某种软体动物一般瘫软。
这样还不够，我继续道，“只可怜了二公主，从今以后就要成为罪妇的女儿。皇上怜惜淑妃，没把她的罪行公之于众，对你可不会客气，没准儿还会连同淑妃那一份都扣到你头上。你认为那些受害的宫妃知道实情后会放过你的女儿吗？就算她们不有心报复，宫里惯会拜高踩低，有你这样一位母妃生活在冷宫，二公主的日子可就难熬喽。”
慎妃听到这儿，再也坐不住，从椅子上摔下来，跪在地上，“求锦妃娘娘指条明路。”
我俯□去，近距离地看着她的眼睛，语气鬼魅地说，“算起来，慎妃娘娘也害我不浅，凭什么就认为我会帮你呢？”这时候一道闪电划过，将我的容颜照的分外阴森，紧接着雷声赶到，震耳欲聋。
慎妃被吓得全身痉挛了一下，抱住我的腿求饶，“锦妃娘娘饶命，您吉人自有天相，总是能化险为夷，也请您大人大量，不求您宽恕我，只求能让我女儿平安长大，让我做什么我都愿意，您要怎样出气都行！”
我屹立不动，冷眼看着她声嘶力竭的哭诉。外面雨势不减，炸雷频响，淹没了屋里的一切声响。
等她哭得差不多时，我终于开口，“现在有两条路摆在你眼前：一，等着进冷宫度过余生，你女儿的事就不用操心了，个人有个人的造化，反正你进去也不要妄想能再见到她了；二，宝华公主的母妃暴病身亡，一切秘密将永远是秘密，再不会有人知晓，公主也能平平安安地长大，将来体体面面地嫁人。”
慎妃彻底不哭了，像是认真衡量这两条出路的可行性，许久，语气平稳地问，“我若不在，锦妃娘娘能保证不把怨气报复在明芷身上吗？明芷没了母妃，真能不受欺负平安长大吗？”
我冷笑，“知道这些事的，除了皇上就是我。若是二公主真出了什么事，皇上第一个怀疑到的就是我，我会这么傻吗？大皇子的母妃也早亡，你可曾看到他受过委屈？”
慎妃听了点点头，似是做了决定，“我知道该怎么做了。也请锦妃娘娘行善，日后不要难为我儿。我无论在何处都会感念娘娘大德。”
我叹口气，没有回应她，打开殿门，雨势已渐缓。唤来惜墨，冒雨头也不回地离开了端和宫。这里压抑得我喘不过气来，雨中清新的泥土气息让我畅快不少，我不禁贪恋地大口呼吸起来。
在我造访慎妃的第三天，慎妃忽然得急症暴亡。太医无视慎妃鼓出的眼球，伸长的舌头，等等上吊的明显特征，硬说是心脉失常猝死，当然也无人愿意深究。
半个月后，慎妃的葬礼草草结束。虽是按照妃礼举行，却不免简陋寒酸许多，大多是能省就省，能免则免。我知道这已是皇上的极限，能给慎妃的最大体面了。
这一场权谋的博弈，众人各得其所，最无辜的莫过于宝华公主御明芷，小小年纪便失去母亲的爱护，以后在这深宫中生存怕是要艰辛很多。我有意给她寻一位监护人，就像当年淑贵太妃抚养失去生母的皇上。
我将此事向皇上提了提，他满口应允，说是一切由我做主，但当我提议人选是茉儿时又遭到他的反对。我明白他心中的那道坎还没迈过去，就苦口婆心地劝说他。茉儿也是受害人，这样一味归咎于她委实不公平。再者，宫中众妃饱受广麝荼毒，有子女者寥寥无几，但经过御医诊治总会好转。只有茉儿，只能等原来下雪魂的人亲自解除，而西越刚刚吃了败仗，退居桑昆河以西，两国关系冰封至此，解蛊之事怕是短期内不能成行。茉儿天性单纯善良，只有她会不计前嫌善待二公主。
皇上最终被我说动，答应等风头过了，品慧宫正式解封再说，我心中一块大石终于可以放下了。
慎妃的事已了，皇上承诺我的大礼也兑现了，我的封号从妃一跃成为皇贵妃。按惯例皇后在时不设皇贵妃，如今皇后身体每况愈下，权力早已名存实亡，皇上特许我掌管后宫事，位同副后，我终于站在了东耀后宫权力的顶峰。
皇贵妃没有特定的宫室，一般都是由贵妃升迁，所以皇贵妃大都住在来仪宫。现在来仪宫里住着景飞音，我便还住在显仁宫。
同时受封的还有：纪云裳得晋妃位，封号“云”，迁居端和宫沁福殿，居三妃之首，协理后宫。
宁丝语获封昭容，迁霞蔚宫正殿丽昶殿。尚秀媛晋容华。
这次的晋封是小面积的恩赏，是淑、景二妃权力集团瓦解的一次势力重组。我得封高位，与我交好的宁氏、尚氏都得分一杯羹，我很欣慰，美中不足便是纪氏的崛起。
长久以来我对纪云裳的感情都很复杂，她长相甜美，脾气和顺，若是放在其他场合，必是我喜欢且愿意结交的对象。可是打她一进宫便得尽恩宠，一路顺风顺水，如今更是未尝有一子半女便得晋妃位，排位居然在出身高贵、资历老的莉妃、淳妃之上，更兼协理后宫之权。我有一种不祥的预感，我们又在重走淑、景二妃的老路。我现在是皇贵妃，是三公主的生母，后宫诸事已可撇开皇后掌管大权，非昔日的淑妃可以比拟，皇上便急不可待地扶植一个云妃出来与我制衡，就像当初扶植景妃，而后又扶植我一样。
在后宫浸淫多年，我自认没有失去本心，我没有淑妃的权力欲，没有景妃不知何故的压力感，我甚至连可以鸡犬升天的外戚都没有。我始终保持人不犯我我不犯人的原则，只想在后宫有一个可以安乐生活的小天地。不给我掌管六宫之权，我乐得轻松，给了我，我就当作是一份按劳领薪的工作。皇上啊，干嘛这么急着防备我揽权，在我正式执掌后宫事的同时又派一个协理来恶心我呢？不知是你不够了解我，还是我不够了解你。
作者有话要说：盼了很久的云儿，等她封妃的时候才放上来
☆、第十二章 珠胎
时光荏苒，我接管后宫事已经半年，诸事倒是称得上得心应手，难道吾真的具备管理方面的才能，呜哈哈。
其实究其根源大概也是人数不多，麻烦的人更少罢了。后妃中除我以外还活着的还有17人，皇后病病歪歪，只要在医药膳食方面足够供应就好。
皇上在数月前已解了来仪宫、品慧宫的封禁，不过贵、莉两妃都很低调，轻易不愿迈出宫门。宝华公主已正式交由莉妃抚养，二人乍然变为母女，都有些不适应，经过了一段磨合期，茉儿用自己的温柔和耐心获得了同样纯真无邪的小公主的接纳，现在母女二人已相处融洽。
淑妃整日吃斋念佛，淳妃就是个摆设，汪修媛、蒋美人、段美人、靳良人之流早已失宠，叶婕妤仍旧独来独往，凌婕妤、柴美人也安安分分，甚至都有点淡出我的视线了。
宁昭容、尚容华现在已是我的左膀右臂，为我出谋划策，处理一些琐碎事。若是在现代职场上，我是总经理，这二位就相当于行政助理、高级秘书之类的。
相对来说洛淑仪和杨淑容比较难伺候，二人家世显赫，又颇为得宠，生活上就比较讲求质量。洛淑仪是那种由内而外散发出大家闺秀的气质，让你不忍心不满足她的要求。杨淑容是那种骄纵无赖样，要是在她提出的需求上稍有懈怠，她就会大吵大闹，像是父母不给糖吃的小孩儿，撒泼耍赖也要磨到，让人很烦躁。
云妃算是够安分守己，虽有协理后宫之权，却不过多插手后宫事，我怕这样日子久了皇上会以为我揽权，便分出一些事情交给她做。她也不敢擅作主张，裁定前每每总是来询问我的意见，我一再表示大事再来回我，一般情况就让她自己决定，她才唯唯诺诺应承下来。
皇子、公主们年纪尚小，好管理，长公主出嫁在即亦不用费心。
宁寿宫里太后的身体已大不如前，中途中风过一次，太医以针灸之术调理，颇见起色，却不复往昔精明干练的模样，皇长子御明焕已交由淑贵太妃抚养。
淑贵太妃一向宽和，饮食用度也向来节俭，其她太妃更不会为难初掌后宫事的我，无论她们以前是否风光体面，毕竟已经退居二线了。
后宫诸人诸事要想一碗水端平谈何容易，我尽量做到善待众人，一视同仁，但光各处开支用度上既要满足各人所需，又不能予取予求，尺度上就很难拿捏。好在现在的我已磕磕绊绊上了轨道，充分融入了当家人的角色，并在其中找到了一种自我价值的提升，充满了成就感和满足感。你想啊，这么大一后宫全听你一个人，做的到位不到位也没有人敢过分埋怨，四周充斥着恭谨与称颂，谁的自尊心和自信心能不膨胀？我乐在其中，都有些疏忽皇上和芯儿了。
终于明白女强人事业与家庭不能兼顾的处境了，真是一种骄傲的纠结啊。我的情况又有些不同，芯儿本来就不被允许与我同住，一忙起来无非就是看望她的次数变少了，皇家的孩子不可摆脱的宿命。
至于皇上，记得以前他和我提过的大树理论。现在我已经长成一棵参天大树，不必再依附他人，无论是景飞音还是皇上，这大概就是传说中的翅膀长硬了吧。
对于皇上，我曾一度以为我已经爱上了他。他对我温柔体贴，事事顺从，信任有加，为我排忧解难，默默支持我上位。可当我发现他对我的维护纵容并不纯粹时，我有些失落，何况他也在不知不觉中将这份维护扶持轻易地转移给别人。他要维护后宫的平衡没有错，就像维护朝堂上的平衡一样，只有这样上位者才能安心放权，这叫权术。我为他鼓掌，赞同和欣赏他的做法，同时也将险些遗落在他身上的真心悄悄塞回原处。
我是一个情绪有些外露的人，不能长时间的伪装，渐渐皇上也察觉出我对他的淡然，也逐渐疏远了我。我并没有失宠，却也无需靠恩宠过日子了。这段时间侍寝较多的是纪云裳，随后的宁丝语、洛珈彤、尚秀媛平分秋色。
这一天，宁、尚二人在我这儿核算这个月的各宫用度，差不多理清的时候便有一句无一句地闲聊。
尚秀媛突然提到，“娘娘有没有发觉，最近宜和斋的用度有些奇怪。”
“怎么了？”
“近两三个月申领的补品比往常略多了些，不过倒不是太名贵。还有青梅、酸角等干鲜果品，原来宜和斋可极少领这些。”
我脑中的某根神经敏感地跳了一下。
宁丝语也蹙着眉头回忆，“这么说起来，柴美人近来确实丰腴了些。”
我胸中像是被堵着了什么，“你说已经两三个月了？没道理啊，有了身孕为什么不上报？若是属实，待遇好了不说，没准儿还会提位份。”
宁丝语摇摇头，一副不明所以的样子。尚秀媛却眼神闪烁，“柴美人，以前是娘娘的宫里人吧？”
我深吸口气，“是与我住过一段，时间不长。行了，我明白了。”防我是吗，那就防个够，“既然她不愿意说，咱就不强求，当没这回事。”
“是。”二人互看一眼，低头继续做事，一会儿聊些别的，就当没提过这个话题。
其实她防我也是对的，当初为了把她赶出锦绣宫，我确实使了些手段，她那突如其来的水痘就是拜我所赐。得水痘既不会死也不会落疤，我觉得下手已经够温柔了，还是吓坏了莹玉小盆友吗？那真是罪过了。
我记得历史上有位美人为了避免善妒的权妃迫害，怀孕了不敢声张，每日束腹一直坚持到生产之日。我对其人非常敬佩，倒想看看柴美人能坚持到哪一步。
可惜她让我失望了，一次去皇后宫中请安，大概是没有束紧，被发现了，太医把过脉以后宣布柴美人已经怀孕将近六个月了。虽然没有追平纪录，也算是不