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庄三老爷不提防他如此，忙问：“你这是作何？”
庄政航道：“侄子那样大的人了，又已经成了家，如今文不成武不就的，忒大的人才知早年自己从母亲那边拿的东西是亡母的嫁妆，昔日不知事，肆意胡为，叫母亲的嫁妆流落在外，如今侄儿想要寻回，又无能为力。”
庄三老爷本当他要借银子，听他这般说，心想庄大夫人实在害人不浅，忙伸手将他搀扶起来，道：“你幼时不懂事，大嫂又是软心肠，你要她就给，这怪不得你。”
庄政航执意不肯起身，只跪下磕头，道：“侄儿不孝，动了置办私产去寻回母亲嫁妆的心思，先时侄儿就打算拿了父亲那边的十万两银子去赎买，因此自私自利地不肯先说不要那银子；如今侄子在舅舅家重见母亲嫁妆，舅舅虽要赠与，侄儿忒大的人了，哪里有脸伸手就要。况且舅舅那边的，也不过是些许几样东西罢了，还有许多东西寻不到了。侄儿自忖若是凭一己之力置办产业，也不过是小打小闹，终我一生怕也不能完成此愿。且置办了产业，无论如何也要交给公中一份，侄儿为寻回亡母嫁妆，今日厚颜，说出不愿将产业分一份给公中的话，不然侄儿一生不能如愿，必要贻害子孙，叫子孙替我完成夙愿。若是如此，侄儿就是上对不起亡母，下对不起子孙，合该今日撞死才好。”说着，就对庄三老爷用力磕头。
庄三老爷沉默了一会子，道：“你父亲常说你不孝，如今看来，你才是至孝之人。罢了，你若要置办，就去就是，分给公中，想来剩下的也不多。本就是该你的东西，若叫你愚公移山一般子子孙孙去寻先大嫂的嫁妆，传出去，也是咱们庄家之耻。”
庄政航仰头，额头上已经红了一片，很是可怜地道：“侄儿笨口拙舌，不敢跟父亲、二叔说。”
庄三老爷笑道：“谁不知道你口舌不锋，三叔替你说去。原先你说不要大哥挪出去的银子，已经是大义；如今你又要凭一己之力寻回先大嫂的嫁妆，这便是大孝。便是大哥、二哥，他们也不能说什么。”
庄政航畏畏缩缩道：“侄儿不是不信父亲叔叔们，就是口说无凭，侄儿……且母亲她又……”
庄三老爷见他吞吞吐吐，知道他不放心庄大夫人，却又不好说出口，笑道：“我知道你的意思，我若替你去说，自然要给你个凭据，不然随口一句，如何叫你安心？如何又显出我们这些长辈诚心？你放心，我们做长辈的，万万没有难为你这么个晚辈的。”
庄政航心里大喜，忙又给庄三老爷磕了两个头。
庄三老爷叫人出去问庄大老爷、庄三老爷可在，因听说这两人在书房，于是便领着庄政航，约了庄二老爷，一同去庄大老爷书房里说话。
庄大老爷本不愿理庄政航，却见他额头上红红一片，啐道：“你这孽障，又做了什么？可是得罪了你三叔？”
庄政航只低着头站着不说话。
庄二老爷问：“二弟，你叫了我来，是为了何事？”
庄三老爷道：“是为了政航的事，先政航为大义，去求了侯爷太傅不要逼迫大哥；如今政航为对亡母尽孝，要去置办产业，赚钱赎回先大嫂的嫁妆，我听他说了两句，若不替他来说，实在就枉为人子，枉为长辈了。”
庄大老爷听了那话，恼羞成怒道：“三弟糊涂，这孽障惯会花言巧语，你听他的做什么？他若是置办产业，少不得连自己也养不活，他定是要讨了银子花天酒地去。”
庄三老爷道：“大哥，你且听政航慢慢说，再者说，便是长辈给他银子，叫他创事业，也是应当的，哪有就不给的道理？再说我瞧着政航如今好多了。”
庄政航本要说不要庄大老爷给的银子，后又想自己为何不要？转而又想若是要了，后头那许自己办私产的文书还能不能拿到？
庄三老爷又道：“大哥若是不舍得给，小弟给他就是。”
庄政航忙跪下道：“多谢三叔怜悯。”
庄大老爷涨红了脸，扭头道：“这孽障哪里会做什么事业，三弟怎就叫他骗的团团转。”
庄二老爷听了两三句，因事不关己，就不如庄大老爷那样关切，袖着手道：“天生我材必有用，谁知二哥儿会不会做出一番大事业？罢了，三弟给了，我这做叔叔的少不得也要支持他一二。大哥那，我们也知是何情形，不给就罢了。”
庄大老爷脸上青筋跳了跳，强撑着面子道：“我如何了，拿几个闲钱给这孽障还是有的。”说着，叫王义进来开了柜子，将自己剩下的一千多两银子拿了两百两给庄政航。
庄政航立在一旁，心想庄大老爷这是叫庄三老爷庄二老爷联手挤兑了，于是只对庄大老爷磕头，不说话。
庄二老爷笑道：“毕竟是咱们家的公子，如何就能叫二哥儿去摆了地摊，传出去，也羞人。”
庄三老爷道：“罢了，大哥这边拮据，大哥就不必给了。三弟……”
庄大老爷虽问这两人借过银子，但对着庄政航，如何能拉下来面子，又咬牙给了一百两。
庄政航心想这出来一趟能得了三百两也好。
庄三老爷道：“政航置办了产业，也是他的一片心意。只是若是他有，却不分给公中其他人，难免叫人说嘴，他也难做人；若是分了，先不说对不住他一片孝心，也对不住他辛辛苦苦一场；更显得府上不仁义，连这丁点血汗，且又是要赎买先大嫂嫁妆的银子都要盘剥。”
庄大老爷阴沉着脸，道：“众人都如此，难不成要叫这小子特殊，叫他坏了规矩。若是母亲知道，又疑心是咱们要闹分家，她听说了，岂不伤心？”
庄政航道：“儿子实在是无法，那地就不说了，除了地，还要两三万两才能买回母亲的东西，如今市面上那些东西越发贵了，只怕按着市面上的价，要五六万，原先如今的母亲送的玉枕就两万两……”
庄大老爷涨红了脸，暗想庄政航只是又要跟他算账呢。
庄二老爷有些不耐烦，急着要走，道：“规矩是人定的，就改了又如何？些许小事，大哥就莫要计较了。”
庄大老爷道：“千里之堤毁于蚁穴，哪里能……”
“大哥，政航幼时只知吃用，哪里知道自己用的是什么，如今他迷途知返，自知早年骄奢淫逸酿成打错，大哥怎就不能给他个机会？再者说，政航这千里之堤，又是谁人蛀下的蚁穴？”
庄三老爷这话，却是暗指庄大夫人理亏在先，庄大老爷闻言，心里羞恼，暗道这老三如今这般跟他说话，定是拿捏着自己欠了他银子的短处了，暗道自己时运不济，不说儿子，连弟弟也敢跟他唱反调。
庄二老爷瞄了眼庄政航，笑道：“三弟直说要如何吧，二哥我手上还有一件急事。”
庄三老爷道：“两位哥哥随着我写下字据，随政航如何置办产业，咱们不插手，也不问他要什么，他好便好，他不好，也由着他。总归不能伸手问他要了东西。”
庄二老爷道：“若是不好呢？再说政航如今在公中也有例银……”
庄政航道：“侄儿自然不能再厚颜领取公中例银。”
庄二老爷点了头，然后对庄三老爷道：“老三来写吧。”
庄三老爷于是写了字据，叫庄大老爷、庄二老爷签了字，按了手印，便又领着庄政航拿着字据去见庄族长。
63握手言和
晚间，庄政航得意地拿着字据回来，大刀阔斧地往榻上一坐，就将字据推给简妍。
简妍拿在手中细细看了，笑道：“你早这样不就好了，当初也学着大老爷给二婶打欠条，就说宁愿对不住家里人，也要先弄回你母亲的嫁妆。”
庄政航见她欢天喜地的，问：“那三百两可叫人送过来了？”
简妍笑道：“送来了，都是我的。”
庄政航一怔，啐道：“你就会拣这漏子，我挨了打得来的地跟铺子，你说都不跟我说一声；如今我磕头嗑得头都破了，好不容易拿了三百两回来，你又要说是你的。”
简妍冷笑道：“只要铺面，不要进货，不要请伙计了？拿给你，你去做什么？进一次淑情雅聚，那银子就没了。”
“谁又要去了？是你自己多想。”
简妍道：“你这两日出去身上还不是我给放的银子，哪一日少了你的了？怕你请人吃酒，要人情来往，五十两的银票我也放了，别净说没良心的话，我什么时候就叫你在外露怯了？若说是用你母亲的嫁妆抵了，你可见我稀罕你母亲的那些东西？”
庄政航叹气道：“罢罢，你说是你的就是你的吧，总归我是说不过你。”又问：“那铺子究竟是什么铺子？”
简妍道：“药铺。”
庄政航道：“你弄那玩意做什么，不如就开了脂粉铺子，胭脂铺子。”
简妍笑道：“你忘了你那个相好圆圆是怎么死的了？你忘了再过几年就要有场大瘟疫了？如今我就要开了药铺，一赚钱，二救人，三扬名。成不了何夫人那样的人物，我也要成了何夫人的徒弟，跟着她沾光。”
庄政航默了默，道：“原来你算计着这个呢，学那医术做什么，若是没救成人，就将自己先连累死了呢？”
简妍叹道：“生死有命，总归我这辈子就艳羡何夫人的很。”
庄政航道：“你艳羡她做什么，她空有一身医术，却无处施展，还要装作只会给人瞧妇人病的模样，等着何太医死了，才一腔愤恨地出来替人看病。你说她何其傻，便是扬了名，也有人怨她不早些出来，说她害了她自己个的夫君。”
简妍道：“谁叫她家里头医术传男不传女，她偷偷学了也不敢用；后头又嫁了个太医，又怕何太医疑心她偷学了何家的医术，后来何太医为救人死了，她才敢出来治病，才研究出那么个药方子，你当她死了夫君的时候心里乐意？”
庄政航哧了一声，道：“你就在家看书就是，跟着别人胡闹什么。”
简妍道：“我这若是胡闹，你胡闹一个给我瞧瞧。”
庄政航卷了袖子，得意道：“你以为我不会？你记得春闺、秋闱的试题就得意许久，我可是记得那治瘟疫的方子。”
简妍怔住，道：“当真？”
庄政航道：“那还有假？你也不用去巴巴地求了何夫人，何夫人自家儿女都不敢教，更何况是你。你乖乖伺候好了我，我就给你方子，叫你扬名，可好？”
简妍想了想，啐道：“你唬谁呢，谁巴巴地去记那药方子。”
庄政航哼了一声，“当初何夫人留下药方子就殉葬了，那药方子哪个不知道？圆圆又去了，那会子我正伤心，就写了几十份方子烧给她。后头说书的时候说到何夫人，哪里能不将那方子说上一遍。”
简妍呆呆地看着庄政航，忽道：“既然记得，那你就去学医吧，不要你多高明，只要瘟疫来的时候，你高明一把，传了你赛华佗的名，这以后咱们铺子里就不愁没人来。”
庄政航道：“谁去学那下九流的行当，如今叫我正经地买个虚衔，好好赚些银子。再说，只有方子又如何？那太岁能是各处都有的？”
简妍道：“这个你不用愁，我叫父亲买的地就是黄家兄弟的地。”
庄政航吓了一跳，叫道：“你当真是恨我不死，又叫我去碰瘟疫，又要我去挖太岁。太岁头上岂能动土？你没瞧见黄家兄弟两个一个死了，一个残了，可不是就犯了太岁。”
简妍哧了一声，道：“我是信神佛，信天理昭昭的。咱们虽有些许利欲心，但也有要救人的心思，想来那太岁也会睁一只眼闭一只眼的。再说，黄家兄弟是分赃不均，这也算是叫他们兄弟躲过一劫。你也要闹着跟我分了？要是闹，就趁早，免得到时候又托词说是什么太岁显灵。”
庄政航道：“谁要闹了？就你瞎疑心，先不说我忒大的年纪才去学那个叫人笑话，就说黄家兄弟的地那样大，你哪里去挖？若是你挖了，黄家兄弟知道，他们又是叫钱财迷了眼的，能放过你？”
简妍道：“你骨子里老了，就当自己是老人了？甭操心地的事，我知道那东西在哪，就咱们两个去挖，不叫旁人知道，岂不好？”
“当真知道在哪？”
简妍道：“燕曾是喜瞧热闹的，什么稀奇古怪的东西他都要掺一脚，原先他去瞧过，回来说那东西肉呼呼的，就又领着我去看了一回。
庄政航沉默了许久，不再说话。
简妍心知燕曾、蒙兴都是他心里的疙瘩，也就不再说话，只催着他去洗澡。
庄政航洗了澡，上了床，瞧见简妍抱着匣子睡，啐道：“天天抱着那硬匣子，也不见你落枕。”说着，将她扒过来，又掀了她的被子。
简妍眯了眯眼，还是觉得看着他就心烦，道：“你不累吗？”
庄政航笑道：“今