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人，这些人本就没想叫她辩解，况且梁玉夫妇，顾全夫妇，又全叫人收买，庄侯爷的话里有六分真，她又如何能辩解的了？既恨自己有眼无珠，又恨庄侯爷心狠手辣，暗想庄侯爷定是记恨玉枕的事了，才要借口人命官司的事，来整治她。心痛之极，脑筋越发清晰，心想庄大老爷方才求过众人，不要休了自己的，倒不怕庄敬航在外头失了颜面；只是庄侯爷巧取豪夺，逼着庄大老爷让出公中的地，以拿去买秦氏的地；又将她的田地，并庄二夫人查账前，自己悄悄藏出去的东西也拿了，以利息及归还公中亏空之名，将东西都掠走，那些东西了也有自己清白的银子买的，怎么能就这么要走？……心里昏沉沉的，心想庄侯爷对付她，宫里大姑娘怕也不好了，忽地耳边一阵莫名声响，仿佛是一个太监的声音，那太监说句宫里大姑娘没了……因臆想出这么一句，庄大夫人脑子里彻底乱了，混混沌沌间，眼睛睁了一睁，吐出一口血，然后就倒了下去。
庄政航因站着，未及多想，就去扶住庄大夫人，见她牙关紧要，忙又掐她人中，又叫人请了大夫。
庄大老爷忙站起来，忽地心里竟生出个念头，心想庄大夫人就这般死了，旁人也不能逼着他交出公中的田地了，这般，他也能替庄敬航留下一些东西，因这么想，就又重重地坐下。
下人来将庄大夫人抬回去。
庄大老爷不待庄族长再开口，就道：“她已经是不中用了，想来时日不多了。一人做事一人当，祸事是她闯下来的，便用她一人的私房补偿就是。便是对簿公堂，老爷们要审问她纵奴行凶的事，也会看在她只有一口气的份上，放过她。”
庄侯爷道：“大哥原答应过拿了公中的田地保住大嫂，叫我们不宣扬大嫂的作为，这岂不是出尔反尔？”
庄大老爷气定神闲道：“想来侯爷也不会难为一个将死之人，死者为大，侯爷的人品，为兄还是信得过的。”
庄侯爷愣了一愣，不觉笑了。
堂上众人虽讶异庄大老爷前后不一，最讶异的，却是庄政航，庄政航望了眼此时的庄大老爷，心想先前庄大老爷都是将庄大夫人的债扛在身上，怎么此时就变了脸？况且，还有气的人，怎能现在就说什么死者为大？
庄二老爷道：“大哥，君子一诺，更何况敬航又是将来大有作为之人，不可因小失大，误了他的前程。”
庄大老爷对庄二老爷道：“二弟，我信你，你定会看在你侄子的份上，与在座众位一般守住这个秘密。”
庄二老爷哭笑不得，暗想他这大哥向来不会说话，此时倒是会拿着大哥的身份压人了。
庄政航见庄大老爷耍起无赖来，眼睛眯了眯，心里万分酸涩地将上辈子见着庄大老爷最后一面的情形想了一番，不觉竟落下眼泪，心想这就是叫他怕了两辈子、见面就发抖的父亲，先前简妍说庄大老爷如何，他虽不敢还嘴，但心里颇有些恼她，如今看来，简妍说的是对的，庄大老爷也没什么了不起，哪里值得叫他见着他就跪下，论品行种种，庄大老爷也不比他好多少。
庄老夫人不喜众人当着她面攻讦他儿子，本见有庄大夫人这么个挡箭牌在，于是虽恨庄大夫人，怒庄大老爷不争，却也受得住，只假装瞌睡，如今见庄大夫人走了，又怕见到庄大老爷难受，于是睁开眼睛，道：“我一个老婆子，也做不了什么主。只是甭管老大媳妇如何，她是见不得人了，叫她养在屋子里别出来了，也不能再养着七丫头了，就叫，就叫七丫头跟着她嫂子。至于老大媳妇的下人，就叫侯爷领去见官好了。”说着，就要站起来要走。
庄大老爷等人忙站起来，送她出去。
庄大老爷搀扶着庄大夫人道：“母亲，还求母亲养着七丫头吧，儿媳妇毕竟年轻，又是那么个性子为人……”
庄老夫人恨声道：“我能活多久？”心想庄大老爷怎么就转不过弯来，她活着的几年，简妍怎敢对庄采瑛不好？待到她去了，就算是畜生在一起几年也有了情意，简妍如何会对庄采瑛不好？况且如今庄政航虽不好，岳家并舅舅还是有些来头的，庄敬航借着庄采瑛，与庄政航兄弟和睦，也不是没有好处；庄二老爷、庄三老爷再好，也是隔了一房，长兄为父、长嫂为母的道理，庄大老爷怎就不明白？若是指望那王家，指不定庄敬航会如何。
庄大老爷并不知道庄老夫人的心思，道：“母亲，儿媳妇年轻，又向来跟七丫头不亲近，就叫三弟妹看着吧。叫七丫头跟四丫头养在一处。”
庄老夫人气道：“你三弟妹哪里就闲着了？”
秦尚书插嘴道：“先姐夫说的有道理，简氏很是年轻，况且又未生养过，哪里知道如何养孩子。” 庄三老爷道：“既然大哥相托，就叫七丫头去我那边就是。想来，过了几年……定会有人教养七丫头。”
庄大老爷忙谢了庄三老爷。
庄政航晕晕乎乎地，心想庄大夫人还在，庄大老爷就这样坦然地接了旁人叫他再娶续弦的话，又恍惚了一下，越发觉得昔日自己往日怕庄大老爷怕成那样实在不该，就连庄大老爷训斥他的话，他胆子若大些，也能直接拿来反驳了他去。
庄老夫人失望地推开庄大老爷的手，就向外去了。
庄族长见庄老夫人去了，又开口道：“大哥方才的话可当真？”
庄大老爷点头，望着秦尚书道：“我是信古太傅的人品，只是还求着秦尚书可怜我家中幼子小女，高抬贵手，叫王氏能有个好名入土吧。”
秦尚书心想果然简锋说要租子地税是应当的，不然，庄政航亏了不说，庄大老爷还会以为庄政航讹了他，就道：“先姐夫这话却又不对，如何叫我该台贵手？本不关我的事，只为了叫亡姐能够含笑九泉，我今日才过来，旁的我并不多嘴，只求能将地还给政航。至于那地究竟是先姐夫拿出来，还是如今姐夫的夫人拿出来，我不敢插手。”
庄侯爷点头道：“正是，还请大哥莫要为难我们，趁早将此事大事化小。”
庄大老爷道：“不该如此，不能因王氏有错，就怪到我头上，全天下也没有这么个道理。既然是她卖了秦氏的地，又买了许多地，就将她的地拿来补足，这不是正理吗？”
庄侯爷道：“大哥此言差矣，那地每年都有租子产出，十几年下来，早不是小数目。且如今大家都爱在南边置办田地，当初的一块田市价抵如今的多少银子，这大哥也是知道的。这些岂可不算？”说着，望了眼秦尚书。
庄大老爷想了想，心想此事的关键还出在庄政航身上，想起先前众人逼着庄政航不要嫁妆之事，又要东施效颦，对庄政航道：“老二，你可要为了些许田地，逼得你老父见不得人？逼得你母亲送命？逼得你三弟、七妹衣食无着？”
庄政航见庄大老爷阴沉着脸，心里叹息一声，心想庄大老爷心里定是想叫他跪着说不敢，然后不要了那地，思量一番，才开口道：“父亲，儿子不孝，只是那地是母亲之物，儿子不能不要，不然对不起母亲在天之灵；至于租子，儿子奢望着拿了那租子去赎回母亲流落在外的嫁妆呢；父亲也莫要担心三弟、七妹，便是父亲漏下没说的三妹，父亲也莫要担心。便是父亲信不过儿子，难不成，也信不过二叔、三叔？信不过老祖宗？信不过庄家众人？”
庄大老爷本见他不跪下认错，又挑拨他与庄家众人，心里就恼了，此时更恨他巧舌如簧，冷笑道：“我却不知，你这向来不会说话的人，此时这样的能说会道。”
庄政航暗想往日里自己怕他，见着他就不敢说话，哪里有心思去想如何应对。
庄二老爷道：“政航说的是，大哥原本就有要卖了祭田的意思，既然如此，就将大哥的一份田地分开。大哥要保全大嫂名声，自愿拿了那地来弥补，我们也没有话说。只是公中自会给三丫头几人留下嫁妆，日常吃用，也如先前一般，并无人会苛待他们。况且除了田地，大哥并非一无所有，如今大嫂将自己偷偷挪出去的还来，自然有大哥一份，算来，除了地，少说也有个四五万两，大哥若信不过我们，执意要拿回去，我们自不会拦着。”
庄大老爷闻言，又去看庄三老爷，却见庄三老爷也不帮他，只得叹息道：“就随着你们吧，至于公中的，我若分出来，岂不像是分家一般？”
庄侯爷道：“既然如此，还按着先前的道理算。”于是对庄政航接着道：“想来你是听的一头雾水的，我与你细细说，如今那地又被转到无辜之人手上，先前在你继母手上时，因你继母奶兄出手狠辣，弄死了一民女夫君，时隔几年，这民女寻侯爷讨还公道，才将你母亲的田地一事重又提起。如今水落石出了，你父亲愿拿了他在公中的产业来替你继母抵债。至于你母亲的那一份，待侯爷叫人去苏州做好了地契，就送交你手上。”
庄政航心中大喜，又觉悲戚，心想果然庄大老爷什么都知道了，却还是对他恶声恶气；忽见秦尚书微微将手握拳挡在嘴边，忙躬身道：“多谢族长、侯爷，虽说成家立业，但我毕竟年幼，不如请祖母替我保管，可好？还请族长、侯爷劳累，替我求了祖母吧。”
庄族长点头道：“浪子回头金不换，我看你是当真悔改了。如此我便替你去跟你祖母说。”说着，望了眼秦尚书，心想秦尚书必然是又怕庄老夫人将庄政航的田地给人，心中不愿的。
庄政航一揖到底，道：“多谢族长，多谢侯爷。”
那边古太傅打了个哈欠，庄族长于是长话短说道：“既然此事已经有了定论，就莫要再提，只提了这四个奴才去见官，其他的事，不许你说给旁人听，以免坏了你三弟、七妹前程。”
庄政航忙答应着，又与众人送了古太傅等人出去。
秦尚书拍了拍庄政航肩膀，附耳悄声道：“回头将地给妍儿。”
庄政航一愣，心想方才不是要叫他将地给庄老夫人的吗？
说着，又见庄族长、庄侯爷，秦尚书等人去庄老夫人院子里，忙面上惶恐，心里欢喜地去棠梨阁，路上见着那红娇又探头探脑，也没有功夫搭理她，一径向后头去了。
到了棠梨阁，简妍就问：“如何了？”见他身上有血迹，又吓了一跳。
庄政航道：“不是我的血，是大夫人见人要收了她的地，急得吐血了。”
简妍放了心，又催问地的事。
庄政航笑道：“吓了我一跳，原来是好事。母亲的地叫要回来，原来叫大夫人给藏在外头了，你不知道，原来咱们瞧着二婶只搜出那些银子，还说大夫人太疼大妹妹，将银子都送进宫里，原来是幌子，都叫她买了地，远远的藏在外头了。”
简妍忙捂了他的嘴，道：“别说那没用的，只说到手没有？”
庄政航躺在炕上，欢喜道：“那自是当然，只是舅舅为何说叫你保管？”
简妍笑道：“你舅舅一向都喜欢我，若不是你舅舅家大弟弟夭折了，如今我该是你表弟妹的。”
庄政航嗤笑一声，道：“你别往自己脸上贴金。”又道：“舅舅原说叫我给祖母保管的，后头又悄声跟我说给你，可不奇怪？”
简妍道：“你舅舅这是为了你，要去唱白脸呢。”
庄政航沉默了，叹道：“果然还是舅舅为我着想，父亲他……”说着，叹息一声，心想庄大老爷怎就以为自己要害了庄采瑛呢？若是自己上辈子有能耐，自己能瞧着庄采瑛跟了简锋？
65初衷易忘
简妍见庄政航又是高兴又是叹息，有心提醒道：“其实上回子我算账算错了，忘了算地里的租子了，如今这么算来……”
庄政航道：“你别急，这些都有，也不知为何这次族长侯爷算账算那样清楚，连租子都要还我呢。”
简妍笑道：“当真？”因又想定是简锋想到的，又去跟秦尚书说了，心里盘算着这些东西弄来，分家之后，庄政航老实一些，什么样的安生富贵日子过不来？于是又试探道：“我瞧着你看我看书很是不屑，可是你看不懂之乎者也，却记这个记得清楚？”
庄政航道：“你别动那歪心思，我不会去学那行当。”说完，想了想，道：“许是幼时见过这书，脑子里约摸有些影子。”
简妍笑道：“你说人就奇怪了，老早的时候的东西都记得，越往后头的东西，越不记得了。”
庄政航因又将先前众人说了什么，又得出什么结果说了一回，正说着，忽地外头人说庄大老爷要见庄政航。
庄政航先是一颤，随即心中恼了起来，怒道：“定是他方才被人挤兑，又吃了亏，如今来寻我的不是，我就是叫他出气的？”
简妍道：“我随着你去吧。”
庄政航