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几百步后，竹林已到了尽头，王九娘也出了一身薄汗，仍然坚持前行。青娘苦着脸相扶，回头望见□□岁的小丫头春娘，连忙使了个眼色，让她去找丹娘。紧紧跟着她们的春娘犹豫了一会儿，转身快步走回精舍报信去了。
终于来到竹林外，眼前便是长秋寺的角门了。王九娘靠在青娘身上略休息了一会儿，有些好奇地打量着丈余高的院墙里露出的宝殿庑顶，那飞翘的檐头衬着碧空，显得格外潇洒。每个时代的建筑皆有其特点，她虽然不懂这些，但能看到风格俊逸的唐时庙宇，亦是一种幸事。
“九娘可是累了？不若回去罢？”青娘额角也微微出了汗，神情更是有些紧张起来。
王九娘左右顾盼，终于发现青娘曾经提及的桃林。山中桃花比城中开得略迟，但如今花期也将过了，灼灼其华、落英缤纷的景象已是见不到了，反倒只有些残花留在枝头。她有些遗憾地又看了几眼，才走向尼寺的角门。
“九娘……”青娘压低声音，“若是遇见什么人……”
王九娘面上没有任何反应，心里却不免笑了。这青娘，说如今大家都去看牡丹的不就是她么？长秋寺里没什么人，可不正是游览的好时机？也不必担心被曾经来往过的官家女眷认出。何况，她并不在意那些外在名声。离婚之事迟早会传遍，这在唐朝也不是什么了不得的事情，顶多也就给其他人在茶余饭后提供些谈资罢了。
甫越过角门，眼前便豁然开朗。
长秋尼寺比不得洛阳城中那些声名遐迩的大尼寺，前后只有两进。前头院落中屹立着供佛像的宝殿，也算有些气势恢宏。宝殿左右各有钟楼、鼓楼一座，却是颇为小巧。至于后头院落，便是比丘尼们起居坐卧，以及香客们暂时休息的寮舍了。
王九娘踏入的便是后一进，是一个遍植青松的疏阔院落。两三位形容清癯的比丘尼正在清扫着路径，看也未看她一眼。倒是有个刚从寮舍内走出的比丘尼怔了怔，转身又走了回去。
王九娘并没有注意到她，扶着青娘，挪着步子穿过月洞门，去了前头的宝殿。
来到宝殿前，她才发现这座佛殿比她想象中的更雄伟。殿中供着的佛像高达三四丈，竟是镀了一层金身。抬首看去，只见这佛像双目半闭、嘴角轻笑，形容格外生动。那双眼睛俯视着信徒们，仿佛洞悉了过去未来、看穿了生老病死一般。
王九娘从未信过神佛，但联想到自己的奇遇，再看这趺坐于莲台之上的慈悲大佛，心中一动，便轻轻地挣脱了青娘，在佛像前的茵褥上跪了下来，恭恭敬敬地磕了九个头。
青娘也忙跪了下来，跟着磕头跪拜，嘴里念念有词，无非是保佑九娘身子大安之类的话。
王九娘听了，心里越发柔软。想到那位她们忠心耿耿的前身，她内心不免叹息，又向着佛像磕了几个头，暗暗祝愿那位真正的王九娘早登西方极乐，或者和她一般有一番奇遇，又或者下世能投入殷实之家，享尽父母疼爱、丈夫宠溺、儿女孝敬。
“九娘可要上香？再捐些香油钱？”青娘祝祷完后，忙将她扶了起来。
王九娘点点头，目光投向宝殿角落中，正跽坐着轻轻诵读梵经的几个比丘尼。虽然听不懂她们念诵着什么经文，那些经文到底又是什么含义，但这方外之音听起来却格外能安抚情绪。其中一个比丘尼站起身来，引着她们来到宝殿外上香。
巨大的三足香炉上，燃着三支约拳头粗的长香，旁边也插着长短不一的线香。
王九娘上了三炷香，又到钟楼鼓楼前转了转，这才觉得有些疲惫。她的身体本来便未养好，一旦觉得倦疲，双腿就异常沉重，连挪都挪不动了。青娘年纪尚小，力气也不大，勉强扶她走了一段路之后，便已是气喘吁吁了。
“明青，扶那位檀越，到寮舍中歇息片刻。”
“是，师父。”
旁边突然又多了一个年轻比丘尼搀扶，王九娘转头向身侧看去，便见一个手持佛珠的中年比丘尼朝她点了点头。她表情肃然，看起来很难亲近，但目光恬淡清澈，并不让人觉得冷厉。而且，不知为何，她总觉得这位比丘尼有些眼熟，似是在重病挣扎的时候见过。
自她的意识清醒之后，长秋寺的比丘尼们从来没有在她面前出现过，她还以为她们并不关心她这个借住在尼寺精舍内的异类。可能是她想错了，比丘尼们没有来打扰她养病，不意味着她们没有和丹娘、青娘来往。
于是，王九娘也点头致意，青娘则忙不迭地道谢。
待到得后进的寮舍中，那中年比丘尼又吩咐徒弟去取金针来，解释道：“贫尼略通歧黄之术，观檀越气色不佳，又在日头下晒了些许时间，不妨且让贫尼诊治一二。”
王九娘默然伸出手。
“谢谢寺主。”青娘又一次道谢，低声道，“九娘，这是长秋寺主持灵和法师。先前九娘病势危急时，法师曾来探病诊脉，还开过药方，是娘子的救命恩人。”说着，她目露恳求之意，看向灵和。
灵和并没有什么特别的反应，双目半合，手指轻轻搭在王九娘腕上：“檀越当时病况危急，医者未至，贫尼也只能勉力为之。我佛向来有慈悲之心，分内之事，救命恩人万万不敢当。”
“灵和法师莫要谦辞了。九娘，丹娘与奴已数次谢过灵和法师，还拿出私房来捐了香油钱，天天都给九娘上香。”青娘又道，“法师见谅，娘子生了这场大病，变得不爱说话了。”
“莫非是伤了喉咙？”
“医者说似乎未曾。娘子只是不愿言语。”
灵和注视着王九娘，若有所思：“此番檀越伤身更伤心，郁气堵塞，还是想开些罢。”
王九娘闻言，默默地颔了颔首。
这时，明青将一个布包捧了过来。灵和徐徐展开，竟是一排长短、粗细不一的针，让王九娘看得头皮发麻。那么长的针扎进身体里，换了是以前，她决计不敢。但在这个时代，也只能勉强适应了。
灵和拈起金针，熟稔地扎了几处穴道。王九娘本以为针扎进身体里多少会有些疼痛，但除了略麻之外，竟没什么其他感觉。这令她不由得在心里感叹中医之奇妙。行针之后，胸腹间的不适感也减轻了许多。
“下地走动虽对身体有益，檀越仍需量力而行。”灵和劝诫道。
王九娘不禁有些赧然，又点了点头。今日确实是她操之过急了。
“行针虽可缓解檀越的不适，身体仍需慢慢将养。”
“灵和法师，若是坐车远行呢？”青娘略作迟疑，突然又问。
灵和摇了摇首：“不急于一时，多养二三十日，便可动身了。”说着，她便吩咐明青去竹林精舍里唤人：“檀越且在寮舍里休息片刻，再回去罢。”
“多谢法师。”青娘满面感激之色。
☆、第四章 王家七郎
长秋尼寺的寮舍多是比丘尼坐卧之处，自是远远称不上华美，甚至也并不算舒适。自门到对墙，大概十几步就走到头了，显得有些逼仄。屋内的摆设也格外简陋，靠墙放置了一架光秃秃的松木四足矮床，床边搁着两方短榻，短榻间又安有一张小几，上面供奉着一座小佛像。矮床上铺了干净整洁的褥被，却是粗布制成。短榻之上更是空空如也，连茵褥也没有。
这样窄小的寮舍，一旦屋中多了几人，便显得格外拥挤。当灵和暂时离开，屋内只剩下王九娘与青娘之后，方留下了些腾挪的余地。
王九娘和衣侧卧在床上，不着痕迹地打量了这间陋室一番。与寮舍相比，精舍内的摆设何止精巧百倍。推想起来，她所见所用的器物，应当不是长秋寺所有，都是张家送来的前身惯用之物。她那“前夫”在这些细微之处上，确实挑不出任何错漏。这也令她对那件丹娘、青娘都讳莫如深的事生出了更多的好奇。到底出了什么事，才让这桩婚姻走到了无可挽回的境地？
“虽然寺主确实是好意，但这褥被也太粗了，九娘如何能在此处好生歇息？”青娘摸了摸褥被，像被针扎了一样缩回了手，摇首道，“也不知丹娘究竟在忙些什么，奴早便让春娘去告知她了，怎地还不过来接娘子？”
王九娘其实很想说她并不是那般娇贵之人，也觉得灵和法师的安排没有任何不妥之处。然而，她张了张口，却仍是不曾应声。这十几日来，或许是量变积累达到了质变，她已经完全能听懂丹娘、青娘的对话了。但出于谨慎，她依然没有开口，只是试着在心中练习发音、语气、语调。无法自由表达自己意愿的憋屈日子，她并不愿意继续过下去，但贸然开口说话，总需要一个契机——那位便宜兄长的到来，大概便是最佳的时机了。见到亲人心情激荡，说个一言半语也是在情理之中，不是么？
眼下还不能说什么，青娘也不期盼她能做出什么回应，王九娘便只有闭目养神了。她今日确实运动过量，困倦得很了，不多时便有些迷迷糊糊地睡了过去。
青娘见状，便不再多言了。取出巾帕给她擦了擦额角沁出的汗之后，她便跪坐在短榻上，静静地守候起来。
没过多久，寮舍外便传来了有些匆忙的脚步声。就听似是丹娘唤了一声守在寮舍外的明青，而后，门便吱呀一声推开了。
王九娘张开眼，正好见丹娘提着裙角走进来，平日里梳得整整齐齐的双环髻竟微微有些散乱。她虽年方十七八岁，但遭逢此次大变之后，已俨然成了王九娘一行人中的主心骨，平素成熟稳重，极少显露什么情绪，眼下却是难掩又悲又喜之状。
王九娘有些疑惑，便听她垂泪哽咽道：“九娘，七郎来了。”
七郎——王七郎！她那住在长安的便宜兄长！
王九娘也不知此刻心中究竟是什么滋味，强撑着半坐了起来。
“太好了！”青娘有些失态地站了起来，喜极而泣，“七郎来了，便能为九娘做主了。”
“九娘莫急。”丹娘拭了泪，忙上前相扶，“方才听灵和法师说道，娘子身子虚弱，须得在这寮舍中歇息片刻再回精舍才好。七郎刚到山下，差遣了仆从来报信，就算紧赶慢赶地，也须得等好些时候呢。”
“九娘在此处也歇息不好，不若瞧瞧长秋寺内有没有檐子，抬了九娘回精舍岂不更好？”青娘道。
丹娘略作思索：“也好，只能再烦劳灵和法师了。”
所谓的檐子，便是类似肩舆的唐代轿子。简单来说，就是两根粗竹竿上紧紧绑了一张坐榻。灵和不但让比丘尼们抬来了檐子，见王九娘身边只得丹娘、青娘二人，还令四个健壮些的比丘尼扛起檐子送她们回精舍。丹娘、青娘自是万分感激不提。
回到精舍后，丹娘、青娘又是好一番忙碌，带着小丫头春娘、夏娘将三间屋子仔仔细细地擦了一遍，又服侍王九娘里外换了一身衣衫，饮了一回汤药，劝她睡下养养神。
王九娘心里忐忑不安，如何能睡得着，只能闭上眼干躺着，听着屋里屋外的动静。
没过多少时候，便听精舍外隐约传来一片人声。声音并不大，但其中夹杂了不少男子的音色。接着便听见丹娘、青娘、春娘、夏娘脆生生地唤“七郎”。
“起来，带我去见九娘。”一个温和的声音响起，随即脚步声便到了精舍内。
王九娘正迟疑着是不是应该恰到好处地“醒过来”，突然似有所感，张开眼看过去，便见屏风后头，一个将近而立年纪的男子正快步行来。他头戴玄色长脚幞头，身上却是穿了件空青色右衽广袖长袍，行止之间气度从容端方。
唐人在这样的年纪，已是以蓄须为美了，他自是不会例外。王九娘本以为自己会有些难以适应这个时代的审美喜好，但是眼前这位即使略蓄了须，也仍然是一位不折不扣的风度翩翩、姿容俊美、身形挺拔的成熟美男子。如今这般模样依旧风姿不减，便可以推想他年少时又是怎样一位佳公子了。
她不敢打量得太明显，迅速地移开视线后，却正对上那王七郎的目光。
那目光里满是怜惜和担忧，令她心中不由得微微一震，眼睛竟立即酸涩起来。本以为这一关她必须靠着不怎么样的演技才能冒险通过，但感受到那份似乎确确实实属于她的关爱之后，所有的紧张和忐忑都消失得无影无踪。一瞬间，骤然穿越重生到这陌生时代之后所生出的战战兢兢与小心翼翼，所有的委屈与不安，都化成了泪水涌了出来。
她就似见到了真正的亲人那般，情不自禁地抽噎着唤道：“阿兄。”
艰难地吐出这两个字之后，她才发觉自己的声音竟变得嘶哑无比，而久未使用过的喉咙也隐隐作痛。再想张口说些什么，却已是发不出声音了。
“九娘！”王七郎满脸心疼，坐在床边细细端详着妹�