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“当然不是骨牌，骨牌我就不过来找您了，这个叫麻将，是四个人一桌玩的，比骨牌张数多一些，但比骨牌有趣。从骨牌演变过来的。我们也是机缘巧合的情况下，得知了这种玩法，想来应该可以拿来换几个银子。老爷，我还是那个要求，希望外人不知是从我家传出去的。”
于是子晴，文老爷，以及文老爷的太太和一位貌似如夫人上桌了，子晴讲好规矩，拿出几个铜板，说道：“赌注可大可小，我就意思一下。”
陪着玩了两圈，子晴见大家都学会了，便问道：“东家老爷，这生意可还做的？”
“我考虑考虑，不过我想先知道你的想法。”
“好几年的交情了，文家对我们可以说是有知遇之恩的。我这人干脆，一口价，一千两银子。您可以把麻将做成精致些，比如用象牙，用玉石等，这样一来就显得高档多了。像太太这样的富贵夫人们定不会在意这点小钱的，京城、省城、安州城里请几家相熟的太太一坐，既联络了感情，又消磨了时间，何乐而不为？只怕到时城里富贵人家到处寻摸，这麻将很快就能推广出去，我这边自然是不会张扬出去的。您想必也了解的。”子晴说道。
文老爷想了有十来分钟，似乎是随口一问：“你这样聪明的女子不知将来谁能有福得了去？今年多大了？夫人，不如你看看你周围可有合适的人家？”
“子晴今年虚岁刚十三，先谢过老爷和夫人，不过，夫人认识的都是富贵大家，哪是我一个乡下丫头可以高攀的？没得反辱没了人家。我娘经常教导我说，自古门当户对是有一定的道理的，人要找准自己的位置，不适合自己的东西勉强得来也不会长久的，更不会幸福的。”子晴冰雪聪明，猜到了文家的意思，故意说了这番话。
果然，文老爷和夫人听了相视一笑，均是一喜，文老爷说道：“没想到你娘还是个老脑筋，我也就这随口一说，一番好意倒招来你长篇大套的说辞，夫人，看来咱们还是别操这心了，人家不领情。”
“是子晴放肆了，子晴谢过老爷和夫人。”
“好了，也不能让你白跑一趟，这生意还是做的，至于契约，我看就不用签了吧？还信不过我们吗？”
“老爷，不是信不信得过的问题，规矩是不能轻易改了的。”在子晴的坚持下，写上了双方不得说出麻将的出处。
子晴签好字，文夫人从内堂取了一千两的银票，子晴把麻将装好带走，夫人有些不乐意，说道：“好容易我们的兴致来了，你这一拿走，我们不还得等好几天才能玩上？”
子晴早把提前写了牌数，图案，规则的纸张拿了出来，说道：“我家兄弟几个好不容易自己动手做出这个来，实在粗糙，放您这也不合适，我相信老爷现在一吩咐下去，今晚上你们就能玩上的。”
子晴告辞出门，周掌柜的还在外面等着。子晴不知道她离开后，文老爷对夫人说道：“见过了吧，我早说过，是个通透的，就可惜家世太差了些，做妾吧，看着也是个不甘心的，以后家宅难宁，再说，我看人家也未必愿意做妾，聪明心性又高的有几个愿意屈居为妾的？我看这事保不准是三儿的一厢情愿，以后就别提了。”
“你要不说，还真看不出是个乡下丫头来，这通身的气派，这穿着，谈吐，还有这落落大方的气质，这长相和肤色还真属上层，我看做妾倒也不错，只怕如你所说，是个不甘心的。”
“你没看到她以前的穷样，我第一次见她的样子，就是一身粗布衣服，梳着个乡下的包包头，倒也眉清目秀的，见了我也不怯场，那一双眼睛，又黑又亮的，透着聪慧，一下子就吸引了我，我觉得特有趣。”
“那这麻将，可值一千两？还是你故意的多给了？”
“放心吧，我从不做亏本的事，这单生意，咱家可以大挣一笔的，我还担心她跟我要股份，没想到要了一千银子，以她的聪明，想必也不愿意跟我们牵扯过多。”
子晴回到家里，并没有跟沈氏说具体的数额，主要是怕他们知道吓坏了，再则，如果沈氏知道有这么多银两，肯定要收回去，不能给子晴当私房，子晴还想着大干一场呢。
第一百一十八章、痘疹
这一次进文家，文家的态度令子晴有些不爽，有钱人就可以高高在上，可以不顾别人的感受，随意安排别人的命运，这也是子晴心中缺失的安全感，所以子晴想尽快地让自己富起来。
这笔银子子晴早打算交给林康平，经过两年的磨练，他跟洋人打交道娴熟了许多，生意也做成了好几笔，茶叶丝绸的利润还是相当可观的，只不过以前子晴的本金太少，子晴又无法跟沈氏张口。有了这笔银子，子晴觉得可以做瓷器的生意，毕竟这里离景德镇不远，交通还很便利。
完成了这一件大事，子晴安心在家打理家务，空闲下来，要么绣花，要么看书练字，有时兴致来了，也会锯些楠木块，准备做一副楠木麻将，不过，这次子晴就不着急了，当做消遣来做。
日子悠悠一过，进入三月份了，这日，曾瑞祥到家说，安州城里有几个孩子出痘，担心传到乡下来，他已经把学堂暂时关了放假，要沈氏带着孩子尽量不要出去，弄得一家人紧张不已，不知道子福他们怎么样了？
谁知曾瑞祥刚说没几天，村子里就有人感染了，还是在学堂念过书的，这下曾瑞祥和沈氏心急不已，碰巧这时子禄、子寿也回家了，也说学堂暂放半个月的假了，县城有几个感染的，好在子禄的县试已考完了。
沈氏听了有些吓坏了，说道：“晴儿当年就是因为出痘才被关进猪圈，至今想起来还心疼，小四可千万不要有事。”
曾瑞祥安慰妻子说不要慌，好好观察着，当晚就把东厢房的客房收拾出来。安排子喜住过去，子禄和子寿住到西厢房的书房，怕万一过到子雨的身上。沈氏要亲自照料，子晴说道：“娘，还是我来吧。横竖我已经出过痘了，出过痘的不会再被传染了。你一天到晚看顾这家。还要照顾妹妹呢，可不能把你再累着了。你放心，我会照顾好小四的。”
沈氏听了忙说道：“那哪行？你还是一个孩子呢。保不准再有点什么事情，娘可受不了。还是娘来吧，娘毕竟岁数大一些，还经得住。”
曾瑞祥听了说道：“要我说，你也不行。一天到晚就够你忙的了，雨儿还小，也需要人照顾，不如还是我陪着他吧。你们也别争了。”
“爹，娘，书上都说过，我出过痘疹了不会再出，不信你们去问周大夫，娘要照顾一家大小，爹还要外出找人干活。万一把病菌带出去就麻烦了，我一天到晚可以不用出门，就我照顾小四最合适。”
曾瑞祥去问过周大夫，总算同意了子晴陪着子喜。于是子晴就一起跟到东厢房住了。当晚，子喜果真发热了，子晴记得以前看过《大长今》里好像说过，只要把痘出透了，人就会慢慢好起来的，所以不要轻易用药压制，周大夫也来过几次，子晴以前出痘就是他治好的，开了些发散的汤药，以及些子晴不认识的草药，子晴喂着子喜喝了。子晴能做的就是陪着子喜，每日喂他些清淡有营养的吃食，还要防止他抓挠。
哪知没两日，子雨也被感染上了，两人一块放在东厢房。子晴的负担陡然重了好多，精神高度紧张，觉也不曾安生睡过，身心俱疲，生怕子喜、子雨有什么意外，几天下来，人瘦了一圈。好在子禄和子寿那没什么事情发生，听沈氏的口气，以前好像也出过什么痘。
沈氏每日过来探视好几遍，忧心忡忡的，曾瑞祥出门打听说镇里也有几家孩子出痘呢，据说已死了二人了，现在外面都人心惶惶的，基本看不到小孩。
沈氏听了更是心窄，偏生田氏过来，说不知春玉家和夏玉家的孩子怎么样了，让曾瑞祥过去看看。
“娘，我家里也有两个孩子感染了，我哪能在这时候丢下他们不管，您要实在担心，就和爹赶着牛车亲自去一趟吧。我真的脱不开身。对了，你们要去，就便去一趟安州大哥家看看，我听说安州城里出痘的孩子最多了，子福那也没有什么消息传来。”曾瑞祥说道。
“你不去就算了，说了这一大堆有的没的，以前子晴出痘还不是随随便便就治好了，哪有你说的那么凶险？”
“娘，那是晴儿福大命大，她如今还在屋子里熬着，照料着两个小的，我不能扔下他们不管，你要觉得不凶险，那还去妹妹家干什么？”曾瑞祥第一次对田氏的偏心有些心寒，上次为了让大毛娶子晴，曾瑞祥就对他娘的胡搅蛮缠有些伤心，可那毕竟是为了春玉家能过得好一些，曾瑞祥事后倒也没有过分责怪田氏，可这一次是人命关天，孩子生死未卜，田氏居然让他撇下自己的孩子去两个妹妹家看看，曾瑞祥有些寒心了。
“你，那你就留下来好生照顾子喜他们吧，有事给我们送个信。”田氏说完甩手就走了，她有些不明白，以往不管她说什么，儿子都能照办，如今怎么越来越拿不住了呢？
田氏走后，沈氏问道：“你不去这一趟，真的行吗？我看娘有些生气了。才刚你说到子福，也不知他那怎么样了，真是揪心。你说别的学堂都知道放假，怎么唯独他们还死撑着，真是太不近人情了。”
“你知道什么，他们不放假，说明他们书院没有被感染的，这是好事，白鹭书院的管理一项严格，基本学生们进去了不到放假不让出来。至于娘那边，你也不要过于担心，一切有我呢，倒是几个孩子，真让人心焦。”
沈氏听了总算松口气，其实内心里她当然不希望曾瑞祥离开，只是不好这当口说出来而已，说道：“可不是怎地？你说也没有大面积的爆发，怎么咱家的孩子就都赶上了呢？不过也亏得没有大面积的爆发，不然还不知死多少人呢。好在周大夫治疗这个还有什么偏方，十个倒能治好个七八个，也算不幸中的万幸。”
如此过了七八天，子喜、子雨身上的痘都发的差不多了，脸上有好些小麻坑，子喜和子雨总是可怜兮兮地说道：“姐姐，我好痒。”
子晴没办法，只能给他俩的手上套上东西，说道：“痒也要千万忍着，要是抓破了，以后就不好看了，成了一个大麻脸。小四，你是哥哥，也是男子汉，你不光要自己忍住，还要随时提醒妹妹注意。”子晴摸着他俩不发烧了，曾瑞祥又请周大夫看过了，说没问题了，沈氏听了忙念佛，跪在厅堂上了一支香。
这日太阳充足，天气甚好，沈氏说把子喜、子雨搬回正房西屋，正在院内晒被褥，洗床单被套，子晴在外院把子喜俩用过的东西和衣物焚烧。
这时门铃响了，原来是林康平来了，见是子晴开门，上下端详一遍，问道：“听说安州有痘疹了，好几个孩子没了，你没事吧？好像瘦了好些。”
子晴回说自己在五岁那年已经出过痘了，林康平听了说那就好。子晴领着林康平进屋了，才知林康平这次回来准备在安州住一个月再去粤城，和他打交道的洋人叫什么大卫，每年来两趟粤城，一次端午一次中秋。
子晴听了说道：“我小姑没事经常做些绣活，不过她常做的是荷包，我已经帮你预定了，到时你一块带过去，我替你出价九文一只，觉得你应该有些赚头。你不会怪我多事吧？我只是觉得这是双赢的好事，就替你做主了。你还需要什么，我在村里找人帮你收集些？”
“不用了，你一天的事情够多了，我看你好像很疲倦的样子，我直接从铺子里买就成，当然，如果是亲戚做的就另当别论了。”说完，林康平把上次中秋的账拿给子晴看。
子晴已有了一百零八两银子了。看着这账，子晴估计每次差不多将近百分之五十的利润，这是十分可观的。正想告诉他自己有一千两银子的私房，可沈氏在一旁忙着，子晴也不好说，恰巧曾瑞祥从后山回来，拎了一篮子的鸡蛋，看到林康平有些意外。
曾瑞祥让沈氏和子晴张罗做饭，然后把林康平带进书房，沈氏和子晴都有些奇怪，但也没有问为什么。
书房里，曾瑞祥先是客气地问了林康平最近忙些什么？然后说：“听说你们少爷要定亲，可他自己不愿意，你一直在他身边，应该知道他是为什么吧。”
“知道，因为子晴，可少爷也说了，他不想委屈子晴。这是他自己单方面的意思，子晴没有这心思。”
“这个我当然知道，可是，周掌柜给我递话了，怕将来老太太拧不过孙子，要求娶子晴做小，我是万万不能答应的，所以我跟周掌柜说，会在近期给子晴定亲。你等我们找到合适的人家，麻烦你告诉文家少爷，也不必特意说