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，家里也没多大的油水，鼓动大毛分家，大毛也不是个好的，扔下一家子自己过小日子去了。桂英比你还大一岁，听说你大姑现在可着急了，四处寻摸呢。嗐，操心这些干嘛？做你的绣活吧，明年春天，我们晴儿也要开始做嫁衣了。”
子晴听了不好意思，跺跺脚，抱着沈氏的胳膊撒娇，“娘，我不和你说了，又笑话我，谁说我要嫁了？”
“不嫁？当真不嫁？可不要后悔，我可听说有人等不急了，巴巴地向你爹求情，还有的人，偷偷地预备四季新衣服。连亵衣都不知替人家做了多少了？我可告诉你啊，什么该做什么不该做，你自己心里掂量清楚。别做出什么糊涂事来，我可饶不了你们两个。”
子晴知道是那晚下山被沈氏发现不对劲的事，忙说道：“娘。你放心吧，我心里有数。肯定不会让您失望的。你别听子雨多嘴胡说。”母女俩又说了些别的闲话，沈氏才满意地走了。
十月二十那日，家里接到子福的来信，说刘氏已于十月初八生下了一个女娃，母女平安，他们决定等十一月底腊月初就和林康平一起回家，一定能赶上子禄的婚礼。
沈氏听了自是高兴。虽说有些美中不足，不是个男孙，可毕竟也是第一个隔辈人，又是金锁，又是手镯子和脚镯子地预备齐全了，子晴也给孩子预备一套过年的新衣。一家子开始翘首以盼，子福出门都快一年了，沈氏尤其心重，见天气好转的时候，忙着打开福园。帮他们晾晒被褥，打扫卫生，开窗通风，曾瑞祥见了也不好说什么。只能由得妻子折腾了。
谁知今年的冬至前一日，曾瑞庆忽然带着周氏和孩子回家了，曾瑞祥也是从学堂出来后听说的，到家和沈氏一说，沈氏也是一脸的惊诧，不知曾瑞庆他们是何意思，记得那时明明说过是要等子全成亲后才可来往的，如今子全才五岁。
“难不成又是子全有什么不好的事情了，这回不能再赖在咱的头上了吧？你说这些都什么事呀，嫁到你们家，就没过几天安生的日子，好容易大哥一家走了，春玉一家又闹腾了几年，这回，春玉倒是不用费心了，他们又回家来了。就没个省心的时候，亏得咱是没住在一起，不然，还不知有多少闹心的事。”
“你也别太着急了，还不知是因为什么呢？咱们倒先嘀咕上了，你放心，他若真回家了，我自有一番道理要好好和他说道说道，爹娘那，也该他们尽尽心了。我娘这些年一直看不到咱们的好，不如就让大哥侍奉他们几年，咱们也省几年的心。”
夫妻俩正揣摩时，子寿和子喜进家了，曾瑞祥打发了两人去一趟老房看看老爷子，顺便问问次日冬至祭祖的安排。
等子寿和子喜一走，子晴才想起今天是十一月十八，不正是子喜的生日吗？忙提醒沈氏，沈氏一拍大腿，说道：“可不是吗？这些日子都让我忙糊涂了，连我儿子的生日都忘了，可见是人老了。”说完就去灶房和面。
子晴拿出自己预备的鞋子，坐在床头，想到自己来这里都十年了，十年生死两茫茫，不思量，自难忘，对前世的父母来说，失去女儿的那一份伤痛，是任何东西都替代不了的吧。十年了，大哥的孩子应该上小学了，父母想来已是白发早生了，身边不知有没有亲人的陪伴？身体可还康健？不知不觉，子晴的眼泪爬满了两颊，一阵尖锐的疼感向心脏袭来，子晴抚住了胸口。
忽然，子雨进来了，发现子晴的异样，慌地忙问：“姐，姐，你怎么了，你可别吓我啊？”
子晴一惊，忙掏出手帕擦了眼泪，说：“没什么，就是坐在这里想起了些往事，想到你小哥一晃这么大了，谁知一眨眼就十年过去了，十年啊，时间过的可真快。姐记得好像才昨天的事情，可对他们来说，兴许是度日如年了，不知道这种煎熬有没有随着时间的流逝而减轻几分，我真是一个不孝女，什么也做不了，什么也帮不了他们。”
“姐，你今日怎么了，说的话我好像有些听不懂，姐，你到底怎么了？姐。”子雨摇着子晴呼喊道。
子雨的呼喊声惊醒了子晴，忙收了心神，摸着子雨的头说道：“听不懂就听不懂吧。姐姐只是想到了一些旧事而已，发了几句感慨，你可不许再告诉娘，上次的事还没找你算账呢，小叛徒。咱们出去吧，你小哥他们该回来了，你大爹他们回来做什么，咱们听听去。”
第一百六十三章、母女相见
等子寿他们进门，沈氏的长寿面也做好了，饭后，大家坐着说话，主要是问些周氏他们突然回来的缘由。
原来是前些日子子全又大病了一场，很是凶险，周氏为了孩子又去了趟青原庙，庙里的大师说，这孩子自生下来就没有进过祠堂，拜过祖先，自然不受祖宗庇佑，还有，离近亲之人太远了，将来没有依靠，生活会很凄惨。周氏听了自是吓坏了，回家和丈夫一商量，大师的话还能有错？这些年听了那个鬼算命的话，日子也没见好过一分，而且在爹娘心里还落了个不孝顺的名声，可见那算命就是糊弄他们的银钱。两人此刻才幡然悔悟，这不，赶冬至之前，回来祭祖。
“大爹说了，明日祭祖的事情他一应安排，咱们跟着去就行，大娘还说了，等安顿好了过来看看娘。还要留下来参加二哥的婚礼，今年要在家里过年，初一要给子全上家谱。”子寿说道。
曾瑞祥听了半天不语，沈氏知道他心里难受，想必又想起了那日去安州找曾瑞庆的事情，沈氏想了想，问道：“大哥回家来，你还打算去看看他吗？”
曾瑞祥摇了摇头，说道：“这些年我够对得起他了，两家关系僵成这样，我还替他看顾子萍，领情不领情的不说，好歹子萍还是他亲生女儿，还有爹娘那，这几年一直我一人侍奉，这些事，我要好好想想，怎么跟他说。”
“爹，要我说，你还是先不要去，横竖大娘也说了，要来家看看娘，应该是知道萍姐的事情了。再则，明日一同去祭祖，也就见到了大爹。大爹以前不就说爹的性子软吗？也许。他就吃准了你会过去看他，以前的事情也不会跟他计较。”子寿说道。
“就是，大爹吃准了爹一定会原谅他，能和从前一样的兄友弟恭。这不明摆着欺负人？”子晴补了一句。
沈氏听了也说道：“要我说。你也不必去，我也看明白了，这些年就因为咱们做爹娘的性子软，连带孩子才受了那么多的委屈，你听听，孩子们都一肚子的意见。子晴的事，换子萍那。你看春玉敢这样算计吗？大哥还不把大毛的腿打折了。这柿子，都是捡软的捏，再说了，以前的事也不是你的错，咱们为了孩子，也不能再软弱下去了，总以为自己掏心掏肺对别人，什么都替别人考虑到了。别人应该也会这样对自己，真真糊涂透顶。”
“可不是，那日康平对着咱爹就明说了。如果明事理就是要让自己的家人吃亏不反抗，那种明事理不要也罢。我这几十年念的书竟白念了，还不如一个孩子通透。”曾瑞祥感叹道。
“爹娘，太好了，你们总算想明白了，我姐的事情，本来你们就做的不对，让我姐白受这屈辱，早就该把我大姑扫地出门了。那日我要在家的话，我肯定帮着大哥狠揍大毛了。就算打不过，我也要咬他几口。我是小了些，再等几年，这公道，总有一天，我还要替我姐找回来。休想随随便便地欺负了咱们他们倒没事人似的，听说我姐过生日那天我大姑还厚着脸皮求工作来着，依我说，姐姐你还是把他们雇了，还是不给钱，让他们白做活。”子喜说道。
“你知道什么，家里看着几个这样的人不添堵，何况又不是以前挖塘泥了，家里什么也没有。等我正经过日子了，家里一屋子的东西，我要雇了他们，还要雇几个人看贼，我累不累呀？花钱给自己找罪受。”子晴说道。
“这倒也是。我倒是没想到这一层。”子喜有些沮丧。
子晴见此把给子喜做的鞋子拿了出来，摸摸子喜的头，欣慰地说：“好像又长个了，你都十一岁了，还真长大了，知道惦记姐姐，知道替姐姐讨回公道了，在学堂还习惯吗？有没有想家？”
“姐，我怎么觉得你好像有些不对劲，怎么说话像娘的口气？你可别吓我啊。”子喜把手举起来挡住脸。
“你个臭小子，关心你一下，你倒不知感激，反而编排我，我还特特地给做了鞋子，看我不拧你。”子晴听了气得就上前掐他。
子喜见了忙躲，说道：“这个才像你啊，母夜叉似的。”说的大家都笑了，也就轻松了些，曾瑞祥也不再纠结了。
次日，老爷子带着男丁去祭祖，周氏过来坐一会，一开始还有些讪讪的，说道：“弟妹啊，当日真不是我们的本意，都是那个该死的算命的，害我亏了一两银子不说，还害我们这几年都没回家，连爹娘都不敢回来看一眼，不知道的人，还不定怎么骂我们不孝顺，可谁知道我们的难处？我通共就剩了子全一个，哪里敢有半点闪失？”说完就呜呜哭了起来。
沈氏见了只能拿话劝解，不一会，周氏又问道这些年可有子萍的消息。
沈氏听了有些奇怪，问道：“难道爹娘没跟你说吗？还有秋玉，他们不都见到了子萍吗？”
周氏听了有些不自然，解释说知道的不详细。沈氏也没在意，便把子萍的境况告诉了周氏。
周氏听了叹道：“这短命鬼的，真不听话，当年就像被鬼迷了心窍，还真是个没福气的。竟然日子过的这样苦，真是没爹娘的孩子没人管。也罢，如今我好好劝劝你大哥，看看能不能先把孩子认下来，孩子今年四五岁了，可怜我好好的大外孙，一眼还没见过。”说着说着周氏又哭上了。
子晴见了直皱眉，这大娘的眼泪怎么跟自来水似的，想开就开，又来骗取她娘的同情，怎么叫没人管，难不成自家那些东西都喂狗了吗？
“你要想见，我明日给她送一个信，都五年了，大哥心里也该放下了，子萍这孩子，这些年还真是够苦的，心里只怕早就后悔当年没听你们的话。只是如今后悔也晚了，说那些也没用，重要的是以后的日子能过好一些。”
“也罢，明日让她先来你这，我先偷偷见一眼，今晚看看她爹的态度。要是好呢，我就带她回家，要还别扭着，只能等子禄成亲的时候，看在你家做喜事的份上，他不能吵闹出来，能不能有转圜的余地？”
沈氏听了只能答应，等曾瑞祥他们回来，周氏一走，沈氏让子寿去街里送信。
次日上午，快十二点了，子萍才带着孩子过来，穿的衣服仍很破旧，沈氏打发了子寿去请周氏，这边又忙忙地找些子喜小时候的旧衣服，子萍的身材比子晴和沈氏都要高一些，骨架子也大一些，沈氏一时也找不到替换的衣服，便扯了两块花布，给子萍说带回去做两身衣服，一则是子禄成亲的时候要过来，二则过年了，要回娘家来。
“如果你爹娘见你这样，不知多难过，好孩子，听婶娘的，回去做身新衣，辉辉他爹就暂时不要带过来了，总得你爹消了这口气，先原谅了你和孩子，再图其他吧。”子萍听了只是哭，正哭着呢，周氏带着子全过来了。
周氏一进屋就听见子萍的哭声，跌跌撞撞地奔向子萍，上前就不停地捶打子萍，“叫你不听话，你个死孩子，你个短命鬼，你看看你过得是什么日子，我辛辛苦苦地把你养大，就为了陪他吃苦？给他做牛做马的，你个死孩子，你要听娘的话，把那孩子打了，哪里有今天的难处啊？”
子萍抱着周氏只会哭着叫“娘”，子晴见了心里酸酸的，沈氏把自家孩子带出来，让她们一家人好好叙说叙说。沈氏自去灶房准备饭食。
“娘，我萍姐也真是的，不是给过她布料吗？也不会换一身好点的衣服来？存心的吧？大娘看了还以为咱们从来没照看过她，那天话里话外的意思不就是这个？”子晴问道。
沈氏听了也叹一口气，说道：“才刚我也想问她几句，算了，我不是常说，人在做，天在看，老天爷知道咱们的诚心就行了。”
“还有那天，我大娘明明知道萍姐的情况，偏偏还要再问一遍，不就是装着不知道，不想领情吗？我看以后呀，萍姐那咱也不用管了，大娘不是说了，没爹没娘的孩子可怜见的，难不成咱们都白心疼她了，哪回不是大包小包的？连吃带穿的。”子晴嘟囔道。
子寿和子喜都表示赞同，沈氏也沉默不语了。
那日，周氏终是没敢带子萍回家，估计曾瑞庆仍没有松口，子萍只好眼泪汪汪地带着孩子走了。沈氏除了布料，又准备了一大堆的米面鸡蛋猪肉等，周氏见了自是感谢。
子晴和子