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徐氏胃口倒是不大，话却不少，赞完莹娘又去说萍娘：“二小姐今年也有十三四了吧？”
“十四了，过几个月便要十五了。一眨眼她也长成大姑娘了。”
“二小姐身量倒高，与我们家苓娘差不多高，年纪也相仿。可惜这次姑娘们都不曾来，不然她们两人见了，倒是有话说。”
徐氏先头说的莲娘是她的嫡出，用她来衬托莹娘好静，二太太很满意。她后头说的苓娘却也是妾氏所生，将她与萍娘相提并论，二太太更为满意。
宁娘听了一圈算是听出门道来了，自己这个舅母真可以说是聪明绝顶了，连嫡庶都分得如此之清，嫡女对嫡女，庶女却只配对庶女了。
萍娘听了心里大为不快，原本脸上客气的笑容，瞬间就淡了几分。徐氏却只当没看见，又换了个话题冲二太太道：“这儿本以为能见着老夫人的，不成想她老人家身子不好。回头我也该去请个安，毕竟从前也是一家人嘛。”
这下子，轮到二太太脸色不好看了。这真是哪壶不开提哪壶。
作者有话要说：
☆、殴打
晚饭过后，宁娘帮着二太太送徐氏回房。
徐氏想起方才提到陆家老夫人时二太太那难看的脸色，不由就乐了起来。她拍了拍宁娘挽着她的那只手，且行且说：“这老夫人也算是二太太的一个心病了。本想着来了陆家能见见她们婆媳同桌的场面，没成想却错过了。幸好现在老太太在，你在陆府的日子应该会好过些。”
老夫人和陆家两兄弟的事情，宁娘多少也听说了一些。知道她向来与长子亲近与次子疏离，偏偏两兄弟的官运却是倒了个个儿。二老爷在官场混得顺风顺水，封疆大吏做得风声水起，如今又升了京官儿，真是前途无量。
大老爷却是混得惨兮兮，听说从前还是靠着二老爷的关系在山东布政史司的织染局内，谋了个从九品的大使差事。现在一转眼连人都没了，大房也算是彻底败落了。
两相一比较，宁娘如果是钱氏，大概也要心生怨念了。大约因为如此，老夫人与二老爷一家关系一向紧张，从前宁愿跟着长子在山东吃苦，也不愿随着次子在浙江享福。如今不得不依附着二儿子过活，心里多少有些不乐意。
听说大老爷从前也不是这般落魄，这里面还有些弯弯绕。但具体是什么宁娘便打听不出来了。大老爷惹官司丢官的事儿家里没人会跟她说。她身边都是些丫鬟婆子，知道的东西有限。有些捕风捉影的东西她们也不敢跟宁娘说。毕竟议论主子的私事，还是丑事，说不好是要丢性命的。
如今徐氏提了起来，宁娘也只能回一句：“如今我在陆家也挺好，舅母不要挂心。”
徐氏见她自始至终不肯说二太太一个“不”字，倒也有些奇怪。暗夜里，她借着两边廊下挂着的八角宫灯细细打量宁娘的脸孔。眉目依旧是那样的眉目，只是神情似乎变了很多。
从前的宁娘倔强清冷，对陆府有一切有着一种天生的不屑一顾。那样的性子虽然傲气，却讨不到什么好儿。如今的宁娘却是沉稳了许多，既不做小伏低，也不高高在上，似乎一切平淡如水。可是细品之下又觉得滴水不漏，让人抓不到她一点把柄。
没有弱点在身的人是最让人害怕的，徐氏突然觉得自己有点捏不住这个外甥女，明明近在眼前，可是一伸手却总是扑个空。她扔了那么多翎子出去，却是一个也收不回来，全像打进了一汪湖水里，只见着几圈儿波纹。
宁娘依旧慢悠悠地陪她走着，不肯多说一个字。徐氏也没再多耻什么，回了屋后留她喝了杯茶，便借口要休息让人送宁娘出门。
宁娘回到自己的西湖月这才松了一口气，听说修哥又跟着沈涵芝回了随园，当下就有些不悦，派白萱和绿意去把他接了过来，不轻不重地说了他几句，便赶他回秋夜雨歇息。
接下来的几日，二老爷整日里陪着沈舅老爷喝酒聊天，偶尔也去拜见一下同僚。二太太除了先前接了帖子的人家去应酬一下外，其余时间都留在家里陪徐氏。
宁娘看得出来，二老爷相当重视自己的舅舅，想尽一切办法来拉拢他。而舅舅呢，似乎也想借二老爷的势头更进一步。官场上的事情宁娘不懂，但她隐隐觉得，皇上迟迟不立太子，底下的这些大小官员们，似乎都有些蠢蠢欲动起来。
治国与治家一样。陆家这么点大，一个嫡子几个庶子的，都能闹得天翻地覆，更何况是皇家子嗣。在陆家争不到什么，最多是钱财上的损失。可在皇家要是争不到什么，最后可能就只有死路一条了。
宁娘不关心这皇位最终由谁坐，却很关心陆家在这场博弈中的胜负。二老爷再混蛋，终究是她父亲。在这种女子不能独当一面的社会里，她必须依靠父亲才能活下去。父亲的好与坏，直接关系到她的未来，更关系到修哥的前途。
修哥到底年纪小，完全没考虑这种事情，只是每天与表哥玩在一处儿。他已经在家闷了太久，平时除了姐姐连个说话的人都没有。难得沈涵芝对他不错，他自然巴着表哥不肯放了。
宁娘这几日哪里也没去，有时候去徐氏屋里陪她聊天，更多的时候却是窝在屋里练字绣花。二太太已经说了，待舅舅一家走后便要让她和众姐妹一起去先生那里上课了。
读书她倒不太担心，字总还是认得几个的。虽说是繁体字，但她上一世也认了不少，想来不会出大洋相。
倒是她那一笔破字得好好练一练，免得到时候让人看出破绽。她已问过修哥，自己从前书读得并不多。小的时候在陆家也跟着先生上了些课，但后来因母亲重病她回家侍疾，这功课便落下了。
原本人人都以为她回家不过是一两月的时候，那时候她生母身体已然不行了。谁也料不到她竟能拖两年之久。宁娘也就跟着在沈家住了两年。
二太太大约巴不得她永远不要回来才好。至于二老爷……宁娘想到这里，对这个父亲又有种说不出来的感觉。他对自己的感情也就是这样吧，不至于太疏远，可也永远亲密不起来。似乎他对每个孩子都是这样，除了朗哥让他上心一些外，其他几个都得不到他太多的关注。
宁娘与他接触越多，越明白自己这具身体当初为何要自寻短见。她大约也对这个父亲感到绝望，不愿意再回来受苦受难。
可她走了，宁娘却顶了上来，还得苦哈哈地继续熬自己，顺便替她照顾年幼的弟弟。
宁娘这几日除了习字，还为另一件事情苦恼着。若陆家的小姐只是念书的话她倒不着急，好歹也念了十几年书了，真本事没有，糊弄师傅那点本事还是有的吧。最令宁娘烦心的，还是这绣花课。
宁娘上辈子别说绣花，连扣子都不会缝。听说陆家女儿们五六岁便开始捏针学女工，如今她长到十二岁，即便中间少上了两年课，那前头也至少上了四五年了。四五年的功夫，也足够一个女孩子学绣个荷包手帕什么的了。
可现在的宁娘对刺绣真是两眼一抹黑，连针都捏不太好。她从前在杭州的时候也向银红讨教过，推说自己太久没摸针线从前的东西都忘光了，让她教自己几招。
银红的针线也做得不大灵光，但基本的东西还是会的。她为人单纯，没看出宁娘哪里不对，只老老实实把自己会的那些全都教给了宁娘。
宁娘跟着学了几天捏针打眼儿缝边角，虽然十指扎了好几个血窟窿，总算是把这刺绣的基本手势给学会了。
可光会这个没有用，萍娘年纪最大，必定记得自己会些什么。若到时候先生考问起来她连朵花都不会绣，少不得要受她一顿嘲讽。
那一日她正拿着块帕子发愣，不知该怎样在明纸上描花样，又怎么在帕子上把那花样绣出来。二太太新买的小丫头陪在一旁，见她眉头紧皱的模样，讪笑道：“奴婢没怎么学过针线，从前学的那些也都忘光了。”
“没关系，我自己再琢磨琢磨。”宁娘嘴里这般自我安慰，心里到底也有些着急。也不知能不能找几本关于刺绣的书来让她恶补一下。
她们一主一仆靠在窗边发愁，春晴捧着碗甜梨羹进来给宁娘暖肺，一见之下便笑了起来：“小姐可是为刺绣的事情发愁？从前小姐便最烦拿针线了，每次先生布置下了功课，回来总要找秋霁帮忙。”
小丫头立马凑趣道：“哎呀这敢情好。小姐不用愁，咱们找秋霁姐姐来帮忙，一准儿行。”
说着便一溜烟跑了出去，把正在招呼小丫鬟洒扫院子的秋霁给拉进了屋里来。宁娘见了秋霁不好意思地笑笑：“又得麻烦你教我几招了，我这几年没怎么动针线，从前先生教的那些全给忘了。”
秋霁自然没有二话，立马端了个圆凳坐到宁娘身边，手把手地教了起来。宁娘虽然笨手笨脚，幸亏有银红之前指导过，加上秋霁由浅入深地解释，一个时辰的功夫竟也摸着了些门道儿。
春晴和小丫头也凑在一旁儿看热闹，一时间屋里主仆四人其乐融融，倒是难得地喜庆。偶尔宁娘绣错了，总要懊恼地哀嚎一声，其他几人便立马开解她，倒把她搞得不好意思起来。
下午的时光转眼即逝，眼看太阳西斜，又要到吃晚饭的时候，修哥身边侍候的白萱突然匆匆走了进来，连礼都来不及行，略显慌张地道：“小姐不好了，沈家表少爷和五少爷打起来了。”
宁娘正往帕子上扎针，听到这话手一抖，那针便刺穿绸布，直直地扎在了她的食指上。她疼得嘤咛了一声，却顾不得查看自己的手指，急急问道：“这怎么一回事儿，你把话说清楚了。”
白萱便简短地说了经过。大约是修哥午睡起来了同沈涵芝在后园里玩，沈涵芝不知怎的有事走开了片刻，回来后便见修哥正坐在花坛边抹眼泪，小腿处擦伤了一片正在流血。
朗哥蹲在他身边，像是在给他处理伤口。沈涵芝上前冶金部，修哥满脸是泪，只说了一句“哥哥推我”，沈涵芝便立马发作，直接把朗哥推倒在地，随即两人便扭打了起来。
宁娘边听边随白萱往后院走去，听到最后忍不住小声抱怨道：“表哥的性子怎么这么躁，也不问清楚便动手。”
白萱紧张地一句话也不敢说，只是紧紧地跟在宁娘身边。后园离着并不太远，就夹在西湖月与随园之间。两人走了没多久，还没穿过最后一道垂花门，便听到绿意略带哭腔的声音：“两位少爷快别打了，别打了。”
宁娘快走几步冲进园内，一见眼前的场景简直就是啼笑皆非。这哪里是沈涵芝和朗哥在打架，这分明就是沈涵芝单方面殴打朗哥！
沈涵芝本就比朗哥大了两岁，又随父亲沈佩宜长得人高马大。他整个人扑在朗哥身上，一手摁着朗哥的胸口，一手胡乱挥拳。朗哥虽自小习武，到底输在力量不够。对付文哥这种不成器的还行，碰上沈涵芝这样疯狗型的打法他却有些力不从心。
好在他还懂得自保，两手挡在面前。沈涵芝看着出拳又多又猛，却没几下能打得中，多数都让朗哥给挡了回来。偶尔朗哥也会反击一两下，竟还打青了他的一只眼睛。
沈涵芝越打不着就越生气，越生气就越不愿放手。修哥已经在旁边哭得快晕过去了，绿意急得直跳脚，几次想要冲上去拉人，终究还是不敢。一看到宁娘进来，就像抓着了救命稻草般，急急地冲了过来。
宁娘立马挥手堵住了她即将出口的话，转头吩咐白萱去园门口把风，自己带着绿意上前，眼见四周无人，直接出手就去抓沈涵芝的双手。
沈涵芝正打得兴起，冷不防多进来两只手把他吓了一跳，他那只便停了一下。绿意见状赶紧去拉他，宁娘则用力推了他一把，转身去扶地上的朗哥。
沈涵芝怔愣了片刻回过神来，一把推开绿意又要上前动手。宁娘有些急了，冲到他面前大声喝道：“表哥你快住手，若被舅舅知道了可要有大麻烦了。”
沈涵芝平生天不怕地不怕，最怕自己的亲爹。宁娘这时候祭出沈佩宜来，总算把他喝得清醒过来。他怒气冲冲地站在那里，咬牙恨道：“是他先推倒修哥的。表妹你自己瞧瞧，修哥腿上的伤到现在还在流血。”
修哥这会子只顾得上哭，任由沈涵芝把自己推到宁娘面前。宁娘见修哥确实伤了腿，不由有些心疼，可嘴上依旧道：“即便修哥伤了腿，表哥你也不能动手打人。修哥的腿伤怎么来的你问清楚了吗？”
“自然是问了。修哥说是他推的！”沈涵芝一指刚从地上爬起来的朗哥，目光里双喷出杀人的火焰。
宁娘还欲再说什么，得了信的徐氏已是匆匆赶到。她一见眼前的场景不禁吓了一跳，特别是看到儿子�