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“唉，说起来这事儿也不怨你母亲着急上火。前些时候出了件大事你不知道，那与你有过几面之缘的诚亲王府家的小郡主，突然从家中别苑逃了出去。为了寻她，诚亲王府好一通忙乱，好容易才将她寻了回来。”
宁娘再次表示出震惊：“还有这等事儿？孙女儿整日里关在房中，竟从不知出了这样的事儿。”
“这种事哪里能同你们姑娘家讲。只是如今事情闹得有些大了，连你房中的人都牵扯了进来，虽不是什么光彩的事情，却也不得不同你说了。”
“莫非春晴同郡主离家之事有关？”
“若说大关系自是没有的。只是郡主离家之后不知怎么的，竟同你五弟在私塾前碰上了。两人说了会儿子话，便让有心之人传到诚亲王耳朵里去了。这流言便是这样，本是没影儿的事，传来传去就变味儿了。诚亲王听说此事自是不悦，便向你父亲提了几句。唉，说来说去也是巧了，你父亲这边刚听闻了这个事儿，回来同我们一说，转头府里便有信儿传出来了，说是当初郡主来府中贺你生辰时，在咱们家与你五弟见过一面。当时你屋里的春晴也在，也见着了这事儿。是以你母亲才有些不悦，便把春晴叫过去问了几句。”
若单纯只是问几句，又何必把人扣在屋里一夜不归。宁娘心里不由冷笑，分明是心中有气迁怒于春晴，想拿她开刀罢了。顺便还能整整自己，或许还能给莹娘入宫扫清障碍。
宁娘憋了一肚子的火却不能发作，只能继续扮可怜：“这事儿春晴从前也同我说过，当时郡主在府中游玩，想是无意碰上五弟的，却让有心之人看到了，还到如今才拿出来说嘴儿。孙女儿真不知该如何是好了，若母亲真要罚，便连我一同罚了吧。”
“你这孩子，说的什么赌气的话。你如今眼看要入宫待选了，哪里能出什么差错。一个小丫鬟罢了，随你母亲去处置吧，你但且放下心来，有祖母在，定不会让你母亲连你一同责罚的。”
“可是春晴她……”
“春晴再好，也只是一个丫鬟。你别为她太过费神。你看看你，才哭了一场眼睛便肿成这样了，回头若是入宫时没精打彩的，你父亲可要不高兴了。今儿祖母也不怕同你把话挑明了说，你爹一直看好你，想送你入宫。这可是天大的喜事儿，你这可要抓紧了，莫为了一个丫鬟把自己的前程给断送了。”
宁娘心里不由要为钱氏鼓掌了。这老太太涵养功夫真是高，明明心里盼大房的姑娘进宫盼得眼珠子都要掉出来了，当着自己的面竟还会这般鼓励她进宫。这明显便是在试探她，想看她如何回答再筹划着要不要帮她救春晴吧。
宁娘自然不负她所望，立马摇头道：“我哪里是入宫的料儿，到如今连花儿也绣不好，字也写不美，入了宫也是平白让人笑话罢了。我是处处都比不上家中的姐妹，入宫是万万不可以的。祖母不如去同父亲说说吧，与其送我这种不成器的入宫，倒不如换个人更好。”
“哦，你竟如此看低自己？”
“不是看低，实在是能力有限。祖母你看我这个样子，像当宫妃的料吗？连个走路样子都没什么精神，先前二姐在家的时候还总笑话我走路如风不成样子呢。我哪里能入宫？我前些时候总看大姐的仪态，也想跟她学着点，只是脑子太笨，总也学不会。我若有大姐一半的风采，倒也敢托大去宫里试一试了。如今这个样子，还是断了这念头的好。”
“你大姐她，确是个好的。”
宁娘一听这话就知道在戏，立马就咬钩：“唉，我做梦都想成我大姐那样的姑娘。知书达礼、聪慧贤良，书读得比旁人好，花绣得也好，连举手投足的仪态都比旁人强。我看这回入宫待选，大姐比我更有希望中选。回头我再给她拿些簪子镯子去，上回那枝翠玉珍珠簪，我戴了便不如她戴好看。”
大老爷过世之后，钱氏所有的重心几乎都落到了大房三个孩子身上。朝哥如今一心搏功名，于娶妻一事不太上心，钱氏对他也不过分着急。倒是另两个姑娘成了她一桩心病，非得将她们的终身定下来再说。眼下听得宁娘这般说，她心里自然高兴，一得意心里话便不由自主露了出来：“唉，你大姐再好，到底年纪大了些。入宫也不过就是走个过场罢了。我先前也犹豫要不要让她去选宫妃，这万一不中她年纪又大了，她爹又去得早，留下她和妹妹两个，往后该怎么说亲。”
钱氏说着，竟也掉下泪来。宁娘赶紧递帕子过去，又捡好听的安慰她：“祖母莫要伤心，如今宫里将秀女的年纪放宽，想来便是要寻几个年纪略大些的姑娘。大姐年纪虽长一些，姿容品貌却是极出众的，回头进了宫必定能得人赏识。大姐平时待我极好，我也盼着她好，自然会帮着她的，祖母不要太过担心了。”
“你若能帮她，自然是好的。怕不怕宫里人眼界太高，万一……”
“万一若真不曾选上，将来大姐出嫁之时我必也会倾囊相助，绝计不会叫她受委曲的。”
钱氏一听到这话，两眼顿时放出光彩来。宁娘刚才话赶话也说得急了点，索性便将话头挑明了说。这话说得已经很明显了，简直就是在告诉钱氏，若大房的姑娘真进不了宫，将来出嫁时的嫁妆她也会给包办了。
☆、第72章交易
宁娘一下子夸下了海口；心里倒也不着慌。
兴恒当铺虽不在自己手里；但终归是她的。眼下许了钱氏这样的好处；她必定会从旁相助；或许不用等到出嫁那一日；母亲的嫁妆便能都拿回来了。这对她或是钱氏都是一桩好事，两人自然乐见其成。
这些当铺放在二太太手里，钱氏一毛也得不着。若是她帮着自己把当铺拿回来，或许还能分到一二。或许对钱氏来说，钱财还是其次的，见不得二太太过得好才是最主要的。所谓敌人的敌人便是朋友，如今钱氏愿与她结成同盟，自然是有这层道理在其中了。
宁娘这般想着就偷偷抬眼去看钱氏的表情，果然见她脸上露出一丝振奋的神情；整个人像是活过来了一般。待得她再开口时，语气明显就变了样了：“你这孩子有这心思，祖母心里着实欢喜啊。我这一世啊就生了你爹和你大伯两个儿子，他们两兄弟从前感情便好，若不是为朝廷效力，也不会分得这般开。如今你大伯虽没了，但两家人住到了一个屋檐下，理应更亲热才是。说到底一笔写不出两个陆字，一家人就得互相帮衬着。你大姐待你好，你也待她好，如此这般家宅和睦，便是有一日我闭眼了心里也安定了。”
“祖母说的什么话。您身子健朗着呢，哪里会有那么一天。您这般说，倒叫孙女心里不好过了。我与两位姐姐自然是感情好的，回头若大姐真进了宫，我们也跟着脸上沾光呢。”
钱氏听了连连点头，不住夸宁娘是个好孩子，又扯了些从前大老爷与二老爷兄弟情深的例子说与她听。宁娘安静地听着，时不时附和一两声，心里却直犯嘀咕。
二老爷同大老爷的关系她也略有耳闻，这两人虽是亲兄弟，性子却是南辕北辙。大老爷自小被钱氏宠坏了，纨绔有余心机不足，就是个败家子儿罢了。二老爷或许是因为少了些父母的关爱，人便格外争气。自小书念的比哥哥好，为人处事也比对方强。都说穷人的孩子早当家，二老爷虽是不穷，比起大老爷终归还是差了点，反倒最后还比哥哥更有出息。
这两人性子差得大，关系自然也算不上太好。宁娘虽不清楚里头的那些弯弯绕，但也能从一些细枝末节里分析出一些来。如今钱氏既盼着她与大房的两个姑娘交好，便也就昧着良心随口胡说了。宁娘也不拆穿她，她怎么说自己就怎么听，总之顺着她的意就好了。
钱氏说到最后终于想起宁娘此番前来的用意了，当即便拍着胸口保证道：“你房里那丫头说起来也不算是什么大事儿，你母亲一心急做事便毛躁了些。回头我去同她说，必叫她将那丫鬟还给你。只是那丫头回你屋之后你可得叮嘱她，切莫胡言乱语，只叫她一心当差才是正理。”
宁娘陪了钱氏这么久，为的就是她这一句话，当即便难掩喜色，赶紧起身向钱氏行了个礼。钱氏又拉着她坐下说了半天话，还留她在自己这儿用了早饭，这才放她回了房。
待到宁娘离开后，钱氏便又把下人唤了进来，让她们替自己梳洗一番，又换了身颜色更稳重式样更华丽的褙子，整个人装扮一新后，便开始琢磨起事儿来。
她本来打算让人把二太太叫过来自己亲自同她说的。但转念一想又觉得那样未免太过盛气凌人，二太太那种小心眼的脾气一上来，指不定要怎么跟自己拧着干呢。琢磨来琢磨去，她一咬牙一跺脚，便亲自往二房的正院走了一趟。
这对钱氏来说还是开天辟地头一回，只是如今为了大房的几个孩子，她也不得不用点心了。好歹得帮宁娘把这事儿做成了，回头她才能答谢自己。若能快些个将那些当铺从媳妇手里要回来，琴娘即便不进宫，婚事大约也有着落了。
想到此处钱氏不由加快了步子，直奔二房正院而去。
二太太当时还才刚起。她昨日累了一整天，夜里睡得不大好，早上便起得有些迟了。一想到春晴那丫头的嘴脸，二太太就恨得牙痒痒。
宁娘猜得一点儿都没错，二太太这是心里窝着一肚子的邪气没地儿发，逮着春晴这个倒霉蛋儿可劲的作贱呢。诚亲王府家大业大，二太太自认攀不上这根高枝儿，偶尔想想也只觉得是场虚无罢了。但人家再高高在上到底他家王爷与自家老爷也算是同朝为官了，这般不将他们家放在眼里，递过来的话说得这般难听，实在叫二太太难以咽下这口气。
她从前是苦出来的，打小受了不少罪，心里便比一般人更争强好胜。嫁给二老爷总算让她扬眉吐气了一回，在杭州的时候二老爷官不小，多少人家的太太小姐都来家里巴结她讨好她。没成想来了京城后自己夫婿的官职一下子就不够瞧了。
这京城有的是背景深厚的人家。有些个虽说在朝廷里没个一品二品的正职在身，但人家是有爵位的，同他们完全不在一个档次上。就好比你还在同人讨论今晚是吃鸡好还是吃鱼好，人家却已摆了满桌子的鲍参翅肚琼浆玉液了。
二太太来京城这么些年，一直融入不了这些人的交际圈子。明明看着挺近的，但一靠近却总觉得有一堵无形的墙挡在了那儿，让她使不上劲儿也挪不开步子。这口气憋在她心里这么久，憋得她心口疼。
前几年宁娘还算是跟朝阳郡主攀上了些关系，满以为借着势头可以往那个她一直向往的圈子里插一脚了。没想到却是雷声大雨点小，郡主回府后这声势便降了下来，慢慢的竟也与陆府断了联系。
二太太每每想到此处就气得肝疼儿，心里暗骂宁娘没本事，又怨自己时运不济，满心与人结交的抱负却无处施展。如今诚亲王府又来说这样的话，明里暗里透着警告的意味，倒好像是她家朗哥硬要缠着郡主似的了。
想到此处二太太又不免有些得意。到底是自己生的儿子，模样人品自不肖说，从前便有一众姑娘们总围着他转儿，如今更是不得了，连内定要进宫当皇后的朝阳郡主都瞧上了他，不得不说她这儿子真是争气。
郡主巴巴地从家中逃出来，为的就是见朗哥一面，这真是天大的面子。二太太原本还幻想着要与诚亲王府结门亲事，如今看来是绝计不可能了，又被人搞得一肚子火没处儿发，正巧有那么个人来寻她嚼舌根儿，她还不打蛇随棍上，好好找找西湖月的麻烦。
二太太满心不希望宁娘入宫。当初她娘死时沈家便说了，当铺只是暂由陆家代管，将来宁娘出嫁时是要还到她手里的。二太太原本打算能拖一时拖一时，多捞一笔是一笔的。若宁娘真是走大运入了宫，她可就得立时把那当铺给吐出来了。非但要吐出来，只怕从前亏空的那些也得想办法补上一些才是。以免将来宁娘在宫中得宠，回过头来拿这事儿寻自己麻烦。
就算二老爷不同她计较，她那一直视她为眼中钉的婆婆钱氏，也是必定不会放过她的。
一想到钱氏二太太又是满心烦躁。她正想让孙妈妈给自己倒碗茶喝，却听外头芳草走了进来，小声禀告道：“太太，老太太来了，正在外屋坐着呢。”
说曹操曹操便到。二太太心里直骂秽气，面上还得装出正经模样，快快地迎了出去。她一进正厅，眼见钱氏这身正式的打扮，心里便全明白了。她不由暗叹宁娘真是个聪明的，不过一夜功夫就想好了对策，连救兵都给搬来了。
看钱氏这架式，摆明了是给宁娘当说客来了。二太太本还