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宋明通说：“看来昨晚那顿宴会是个关键，必须打听清楚昨晚队长和那过路干部谈判的结果。”
智广心想，此事只有找三姑娘打听，别处无门可人。自己若去找三姑娘既不方便，又难免引人注意，一个小小年纪的学生找技院的姑娘干什么，正这时，邓明三打发人来喊来明通，他就又和宋明通一块到了区公所。
邓明三找来明通是布置为金队长备车的事。交代完了，宋明通就去忙活。智广想出个点子，要邓明三去召唤三姑娘。
“三叔，你为金队长热心备车，可这小子在暗地给你拆台，你听说没有？”
“没有哇，我跟他井水不犯河水，他打我什么主意？”
“我听他那站岗的说，昨晚摆宴是跟那个八路干部讲条件。”
“这我知道。”
“什么条件你知道吗？”
“听说要是那个降了，给他个官做。”
“什么官？这里一个萝卜一个坑全摆满了，总得拔一个再按下一个对不？你知道拔哪个坑吗？”
“哪个？”
“就拔你，他们站岗的对我说的。官小了人家不动心，官大了拔不动，就你这区长，名份不小，势力不大。答应那人要投降，叫他当区长。”
邓明三一听，立刻七窍冒烟，大骂了起来，说：“我做买卖还没这么赔过。弄了个汉奸帽子戴上，本还没收回来，就要撤我！我跟他拼了。这话靠实不靠实？”
智广说：“靠实不靠实我也不知道，反正无风不起浪。昨晚不是三姑娘伺候的饭局吗，干啥不找她来问问？”邓明三一叠声地叫人去喊三姑娘，外边答应着就有人去了。邓明三坐在炕上生闷气，刘四爷挑帘走了进来。
刘四爷看看智广，对邓明三小声说：“我要走了，你还有啥吩咐的，叫大侄子出去躲躲？”
邓明三说：“他是那边的人，也不必背他了。你把这两集收的税钱交给抗日区长，说这是我们代收的，不敢留下。另外那二百，是我个人送的慰问品，请八路同志赏脸收下，只要给我条后路，我决不干‘剿共班’那样丧天良的事……”
正说着，外边喊三姑娘来了。邓明三就住了嘴。
三姑娘睡眼惺松，披散着头发，似乎比昨天老了十年。一进门先打哈欠，懒洋洋地说：“刚合上眼，你又叫魂。”
邓明三没好气地说：“昨晚上卖了力气了，没少得赏吧？”
三姑娘似笑不笑地说：“你又不赎我从良，还不叫我做生意，我怎么混世？”
“混世的才要讲个良心义气。”
“我哪点没有义气？”
智广冲三姑娘送个眼色，笑笑说：“三姑娘别当真，我三叔是心里着急。他想知道全队长昨晚宴客的情形。”
“有啥说啥，干吗拍桌子吓耗子的。”
邓明三问：“昨晚是请那个八路干部吗？”
三姑娘说：“干部不干部咱不知道，反正穿的是八路军的破军装。”
“金队长说啥哩？”
“他光叫我劝酒布菜，到说正事时候就把我支出去，叫我到他跟班的住的屋里去歇着了。”
智广问：“这么说你啥都没听见？”
三姑娘说：“中间隔着半个院子，那些小光棍见了我又嬉皮笑脸地光打哈哈，能听见啥？”
智广问：“一句也没听到？”
三姑娘说：“跟班的有两人留在上房听使唤，他们溜下来歇腿，从他们嘴里听到了一星半点。”
邓明三急问：“听到啥你可快说呀！”
“他们夸那个八路是硬汉子。”
邓明三问：“怎么硬法？”
三姑娘想一句说一句：“说金队长说，他们已经查出来这人是个大干部，决不会放他了。前些天给他出了假殡，八路知道他已死去，也不会再救他来。当前就两条路。硬顶下去，决不让他过了这个年；表示合作，想当官给官做，不想当官给他一笔钱，送他去大地方享福。”
邓明三问：“许他什么官？”
智广使个眼色说：“是叫他当区长，替我三叔吗？”
三姑娘说：“人家金队长说，想当区长就当区长，想当队长就当队长，想顶哪个角就叫那个角让位。有皇军作主。”
邓明三忙问：“那人说要干啥？”
三姑娘说：“硬就硬在这里，人家一个字不吐，连大气都没出。金队长没办法，就叫人拿了一套新棉裤棉祆来，对他说，你不愿说话也行，自己把这衣裳换上，就算讲和了。你要自己不穿，年初一我们当寿衣也要替你穿上。”
邓明三问：“换了没有？”
三姑娘说：“人家不是一句话没说，衣袋也不接，自己站起来回关他的房子去了。”
邓明三这才舒了口气，骂道：“这些贼攘的，就得八路军治他们。来，老三，给我烧口烟吧！人家那才叫汉子，咱是松王八！抽烟，活一天算一天！”
刘四爷告辞出去，智广也跟着出来，又回到了宋明通处。宋明通听了智广的报告，说道：“这就好了。你还有一个任务，办完就可以回去交差了。”
智广问：“什么任务？”
宋明通说：“今天，必须在今天，你想法进宪兵工作队见那人一面，告诉他组织了解他的表现，叫他坚持下去，组织上设法营救他。”
智广说：“这宪兵工作队可不好进，昨天我都到了门口，还给拦住了！”
宋明通说：“你不是认识了两个兵吗？汉奸再硬也怕主子，到他主子那儿想想办法。爷们，想想那个同志的英雄劲，咱有再大困难也比不上他难吧！我知道你准能想出办法来，叫他们知道，老八路厉害，小八路也不熊！”
一顶高帽，把智广戴得心里火热，自己也觉着自己是天下少有的能人了。他拿上存着的另一条烟，直奔洋楼而去。他出门的时候，见刘四爷和宋明通把头凑在一起嘀咕了些什么，然后跨上他的小毛驴，飞跑出村了。
九
上午十点钟，智广到了日军兵营。
因为已是腊月二十九，工地上收工了。日本兵准许民工回家过年，因为他们自己也过旧年。从济南来了个慰问团，有女歌星，有“万才”，还有“文乐”。一些日本兵正在往院内扛衫槁，搭台子。距离兵营不远的地方，有一个陡坡，有个日本军官，骑着辆二六的军用自行车，冲了两次没蹬上去。他下了车，脱下呢大衣，正要往自行车把上搭，一扭头看见智广，就说：“小孩，过来。”
智广走到了他近前。他指指大衣：“你的，你的……”
他下边说不出来。智广就用日语说：“要我帮你拿着吗？”
日本军官吃惊地看了他一眼，问道：“你会说日语？”
智广说：“会一点点。”
“好，你拿着，我冲上去。”
智广把大衣抱了过来，军官蹬上车又往上冲，冲到中途，车停了，还没倒下，智广就从后边推了一把，那军官终于冲上了坡。他从车上跳下来，把车一扔喊道：“万岁，万岁。”他不再管那辆车，从智广手中接过大衣、摸着智广的头问：“你叫什么名字？”
“一郎。”
“中国也有叫一郎的吗？”
“不，这是学校里日文老师给我起的日本名。”
“好，好，你在哪上学？”
“天津，我家在天津，到这儿看亲戚来了，区长是我亲戚。他叫我给皇军朋友送几盒烟来，我送你两盒烟可以吗？”
“当然可以，当然！中国人里也有我的朋友，朋友的烟当然可以收。”
这时一个士兵来向军官敬礼，问他是否需要把车推回去，军官问智广：“你会骑自行车吗？”智广说：“还骑不好。”
“骑上，到我那里玩去！”
智广骑上车，摇摇摆摆。这军官竟然从后边替他扶着，连扶带推一直到吊桥口上。哨兵立正行礼了，他才撒手。哨兵也不再问智广，笑着看他和军官一起进了营房。
这个三角形的城堡，门开在朝西的一面，正对着宪兵工作队那个小围子，相距有一里来地。进了围墙，中间是个三角形的院子，沿着围墙，是一溜红砖白瓦的平房。院子的一头已用土垫起来一个小舞台，四角四个柱子和顶上的横杆，全用红白两色的布缠了起来，迎面横杆上悬着两盏大圆纸灯笼。灯笼上印着日本国徽和“武运长久”的毛笔大字。一些士兵还在最后装饰那个台子。军官领智广到了座北向阳那一排平房中间的一间，帮助推车的士兵赶上去帮他们开了门。
屋子里是日本式的榻榻米，迎面挂了一幅本县地图，地图下边木架上架着战刀。军官脱掉大衣，智广发现他领章上只有四框一线，并没有星，不过是个准尉。
准尉有三十来岁甚至更多一点，矮个儿，胖墩墩，脸上挺死板，只在笑的时候才有生气。他从壁橱里找出一纸盒糖，纸盒口印着一个跑步的运动员，上边有几个日本假名。他问智广：“能念吗？”
智广念道：“苦力果。”
“好，送给你过年。”
“谢谢。”
“你到这儿很久了吗？”
智广说：“有一星期，不，十几天了吧！”
准尉说：“这里老百姓生活很苦。还有，他们对皇军很害怕。警备队，中国的和平军也欺侮他们，是吧？不像天津，是吧？”
“好像是。”
“是啊！没办法，战争！”
准尉说到这儿，点起一支烟，大口大口地吸烟，然后眼睛望着远处吐烟圈。他吐得很圆，烟圈急速滚动着往前跑，一个还没散，一个又追出来。他不再和智广说话了。智广站在一边不知走开好还是再呆下去。
这里立在一边的火炉火小了，这是城市里烧煤块的那种取暖炉。可烧的是木柴，墙根堆了一堆劈好的木柴。智广问他：“我放点木柴进去好吗？”
“好！”准尉像忽然醒过来似的抖一下，问道，“你不是说来给朋友送烟吗？去吧！”
“谢谢了。”智广为他加了一块木柴。
“唔，你的朋友是谁？”
“片山先生和加藤先生。”
“唔，他们住在对面。你是怎么认识他们的？”
“加藤先生吗，”智广转了转脑子说，“有一天他到小围子去，走在路上偶然碰到我，听我在唱日本歌曲，就和我认识了。”
“那是好几天以前的事了吧？”准尉若有所思地说。
“是的，好几天了。”
“是的，那个伤员，好几天没有去看过了，那个人……唔，你去吧，去吧。”
智广到对面屋子找到了片山。
这屋里也是榻榻米，一个铺两副卧具。可有四五个士兵都在屋里说笑，榻榻米上放着一块“栗羊羹”，一瓶啤酒，几个橘子。见智广进去，片山就说：“刚才看见你跟队长一块进来，都问这是谁家的孩子，我说是我的小朋友。”
碰到一个会说日语的小孩，士兵们很开心，一个人端起枪冲智广说：“你是不是八路的谍报员？”
智广说：“很可惜，我还没见过八路军是什么样。”
片山推了那人把说：“不要这样，我们只杀和我们作对的中国人。”
那人说：“我是开玩笑，看他害怕不害怕。”
智广说：“害怕就不会到这儿来了！”说着把剩下的烟全从手巾包中倒了出来，几个士兵全笑了，大家伸手去抢。那人赶紧放下枪来抓烟，可他没抢到，气呼呼的说，“不行，把烟放慰问品里，咱们来锤子剪刀布，谁赢了谁先挑，这太不公平了。”
片山说：“不要来锤子剪刀布了，大家平分好不好？”
那人说：“不能给加藤，他给那个八路军看伤，每次宪兵工作队都送他烟，他已经占许多便宜了。”
这几个人争了一顿，仍然把烟平分了。然后又来锤子剪刀布，片山赢了拿了“羊羹”，他送给智广说：“送你过年。”
这里给队长推车的那个士兵跑来说：“那个孩子还在吗？队长叫他去。”
智广不知出了什么事，心通通乱跳。随那士兵到了队长室，发现邓明三、宋明通两人正恭恭敬敬站在那儿，桌上放着一个大锦盒，两包点心，几瓶罐头，队长脸上仍然死死板板，可也没有怒气。
队长说：“今天放民工回家过年，翻译陪军曹去讲话去了，你替我翻译一下好吗？”
智广说：“遵命。”
队长说：“请他们坐下，唔，你也坐下。我的翻译怎么能在中国官员面前站着呢？”
邓明三、宋明通鞠过躬坐下，说是过年了，皇军辛苦，没什么表示敬意的，送来一点纪念品。他们把锦盒打开，里边是三十几个铁烟盒，盒面上是北京前门的图像。邓明三又指指点心和罐头，说这是送给队长个人的，希望不要嫌寒酸，赏脸收下。