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次日一早,逍遥侯府可热闹了,不仅玉竹、玉璇率秋月、六卫奏凯而归,还带回五十几名小丫头;九门总提调古朱力驸马爷也一大早闯了进来,一方面传达圣上旨意,催促福星、公主速速晋见,一方面表示道谢,又替他破了大案。
原来近几年顺天府、承天府不断接到民众报案,〃幼女失踪〃,甚至惊动了御史,上奏朝廷,引起皇上关注。可是直到昨夜,以九门总提调为首的专案人员一直找不到线索。而昨夜,秋月的一纸通知,承天府不仅将长辛店四家人口贩子全部擒获,连天津的转运站也查了出来。
故此连夜里古朱力派出快马,在铁卫李豪、李俊陪同下,直下天津,而他也专程上逍遥侯府,道谢传旨来了。
福星、玉凤在前厅招待,金凤带头会同所有的夫人女侍,设法询问这群小女孩。
古朱力告辞之后,金凤等鼓弄完了便去厅上报告,金凤道:〃这五十三个都是外地来的,最大的十二,最小的六岁,大多记不清家中详细地址,请爷裁示,看如何处理?〃
玉竹、玉璇也在座,玉竹道:〃本来有一百三十八个,妹子当时问清,凡是在附近的,便一同交给了衙门,着令通知报过案的家属前来认领。这五十三人家在南方,才带回来的,因为我怕万一府衙里打马虎眼……因为经妹子初步询问,衙门里有些师爷及捕快与他们有些勾结。〃
福星笑赞道:〃好,好,办事周详俐落,各予记功一次。〃
金凤笑道:〃记功容易,爷要赏点什么才成,否则如何激励士气?〃
福星搔搔头,笑道:〃女侍、铁卫以下,凡记功者,赏银一百两,记大功者,赏金一百两。夫人嘛!就难说得很了。〃
玉凤公主笑道:〃妹子倒有个主意,不知行是不行?铁卫以下有功者,照爷的办法。女侍有殊勋者,升等为妾,有大功者求爷赐陪两天,小功者一天,夫人亦同。大家赞不赞成?〃
在座诸女无不鼓掌叫好。福星苦笑,道:〃慢来,慢来,如此决定,本座岂不变成奖品,任大家宰割,这像话吗?〃
玉丝最是坦直,媚笑接口道:〃爷是大家的心肝宝贝,虽说在府里天天与爷见面,但总不如单独和爷出去,到外面走走逛逛,聊聊天,办办事嘛!这是疼爷爱爷的表现,怎能说是宰割呢?〃
大家又鼓掌叫好,玉凤公主脆声道:〃丝妹说出了大家内心的想法,我是觉得,大家在一起生活,固然十分和洽快乐,但若能和爷单独相处个一两天,使生活生些变化,岂不也挺美的吗?爷到底同不同意嘛?〃
福星双手一摊,笑道:〃好啦!你们既然都赞成,为夫的还有何说?〃
玉凤公主〃咯咯〃笑,又道:〃好,既然爷已答应,本宫便提议,法如上述。不过要选好没事的日子,先在四妹处办理登录,到了那天,你和爷留在府里也好,出去游山玩水,上街闲逛也好,只要老爷点头都成。这样决定,没人反对吧!〃
大家全部鼓掌,玉璇亦在旁记录下来。玉竹兴奋的问道:〃请问大姊,这办法从何时生效?妹子和四妹、秋月等的功劳可算在内吗?〃
大家都望向福星,等他开口。福星笑道:〃当然算哪!不过玉璇要记下,第一等功劳是公主,第二是金凤,她们昨夜陪本座勇闯八大胡同妓院,表现得也是可圈可点呢!〃
大家对经过都感兴趣,正待探问,福星却道:〃这些闲话留到晚上再说,现在最重要的两件事,一是这群小孩子怎么办?二是何时进宫拜见父皇、母后。〃
玉凤公主道:〃下午去吧!见了面请个安就回来好了,尤其听姊夫口气,竹、璇二妹昨夜行动,只怕也会上达的。咱们正有借口,在外面行八方巡察之职,究办奸佞,父皇才乐呢!〃
她语气一转,又道:〃至于这批丫头,能记得家乡的,由二妹召丐帮前来,负责转送各地,代为寻访孩子的父母,让她一家团聚。实在不记得的,就留在府里,交由海棠负责课读诗书礼仪,菁菁负责教她们基本武技,锻链身体,岂不成了咱侯府第二代生力军吗?〃
这次福星首先鼓掌,赞道:〃妹子不愧是本府贤内助,断事条理分明,面面俱到,就这般决定,大家分头安排吧!〃
诸夫人纷纷离座,福星却对厅外门上守卫,道:〃叫他们进来吧!〃
玉凤公主也听到声音,便又坐下来,只见门口一排进来五个小混混,垂头畏缩而入。厢房里李英一闪而出,正要喝问,耳中听见少主传音吩咐,忙即住口,立即转身带入厅中,道:〃上面坐的便是本府侯爷与公主,还不跪下?〃
昨晚在夜市,想施妙手空空的五个小子,早被大门上〃逍遥侯府〃四字所慑,正在设词探问两名巡守,府里可有三位俊美公子之时,巡守与五人均已听到福星的话声,叫他们进去。这话语调平和,不亢不高,却是清晰之极,五人又极耳熟,不由吓得愣了。
入厅一瞧,上面坐的那位神清气轩的少年,不正是昨晚那人?而旁边一位白衣胜雪的美仙娥也甚面熟,仔细一想,正是欲偷之人,不由更加心慌,扑地跪倒,一同叩头,道:〃小人有眼无珠,冒犯侯爷与公主,今日特来请罪!〃
福星微微含笑,清声道:〃本座来历,你们都知道吗?〃
五个混混异口同声,齐应:〃知道!〃为首年纪最长的一个,又道:〃侯爷出道虽短,虎驾所到之处,群邪丧胆。小子五兄弟有眼不识泰山,冒犯之处,尚祈侯爷高抬贵手。〃
福星笑道:〃你很会说话,叫什么名字,出自何人门下?〃
那人叩头道:〃小人姓何名忠义,他是小人亲兄弟,叫忠仁,另外三人是结义师兄弟,吴大有、张大口、王大强,均是空空门弟子,先师妙手张春兴,已于去年逝世。〃
福星〃哦〃了一声,道:〃顾名思义,空空门必以扒窃为业了?看你五人年轻力壮,何事不可为,为何操此贱业,专偷他人财物?〃
何忠义昂头道:〃本门宗旨劫富济贫,虽属黑道,亦有侠行,盼侯爷明察。〃
福星正色道:〃你果然有辩才,但富者皆不义之徒吗?你会劫他之财,济己之贫,富者就不会以己之富,助人之贫吗?为何非假尔等之手?你或许会说,所劫者已经查实,皆是为富不仁之辈,那么昨夜在天桥之上,你们向公主伸手,也是已查过她的来历了?若是未查,又怎知她属不仁之辈?〃
五人默然无语以对,为首的何忠义只好道:〃小人知错,求侯爷宽赐自新之路。〃
福星含笑道:〃我见尔等尚属可教,才唤尔等前来。本府目前尚缺丁勇之辈,你五人留此为本府巡夜,试用三月,月薪五十两。试用期满,再按本能调派其他职司,尔等可愿接受?〃
五人大喜,忙叩头谢恩,何忠义道:〃能为侯爷效力,三生有幸,小人等誓死尽忠职守,以无负侯爷托寄。〃
福星点点头,指指李英又道:〃他乃本府管事,职司分配之权责在他,你等随他去吧!〃
何忠义等再叩谢恩,这才出去。福星与玉凤返回后面,途中玉凤公主脆笑道:〃爷不觉得好笑吗?用五个小贼守夜,叫别人知道了,不笑死才怪!〃
福星却不理她,边走边打量各处房屋,走到玉竹所住小竹楼外,在路旁一巨竹上,以指刻上〃玉竹轩〃三个小篆。
到了玉璇所住一栋木屋,则在三丈外一巨松干上刻上〃听涛轩〃三字。
金凤、玉凤双屋平齐,中距两丈,在一独立小山两旁,均为石材砌筑,他便在前方一大石上写下〃双凤居〃三字,字体特大,入石三分,有龙飞凤舞之势。
玉凤在旁看了,已领会他尊重自己的意思,相对一笑,一切情意已〃尽在不言中〃了。
接着,两人又去后面,在玉仙所居精致斜屋外写下〃仙子居〃,玉丝的圆形白屋外写了〃宿世缘〃,玉翠所住的碧绿小楼外写了〃翡翠居〃。又去最后马房,交代管马的老张开放门户,同时吩咐五龙驹可在庄中自由出入,任意驰骋,但不可破坏景物,随地排放便尿。
五龙驹已通人性,早已不耐在马房饱食终日。听这吩咐,立即嘶声以应,放开四蹄,由马王带头,冲了出去。
它们沿着墙边驰道,左去右回,连跑了几圈,才缓缓散在场中慢步,舒活筋骨。
福星见马场中,草已枯黄,却只有最边上一口深井,便又动了建池念头。
玉凤公主见他瞑目向地下凝注,便也学样。哪知以天眼一看之下,忽然惊奇的发现,由于功力精进,竟也能看入地下三四丈深。
地下果然有道石脉,由此往南,所以马场地势最高,向前去虽有起伏,除双凤居外,其他多是砂石堆成。
而在马场中间,石脉中果然有一暗流,向前流动。她不禁扬声脆笑,道:〃哥,多谢你啦!我现在也可以看见地下流水了,不过在此地打井容易,想找个天然池塘,怕很难呢!〃
原来地上两丈多深皆为泥土,要想把水存住,则须用石材修个池子才成。
福星前后找了一遍,只好放弃,道:〃好吧!记着通知李英,出去买石材吧!两尺宽,三尺长,一尺厚的大约五十块就够了。〃
玉凤公主笑道:〃要那么多干嘛?修多大的池子啊?〃
福星笑道:〃十丈见方吧!给马儿洗澡用的,不大点行吗?找十几个工人来,只修池子就好,水井咱们自已打。〃
回到合家欢已是中午,大家聚过来用了中饭,福星、玉凤只带了秋月、夏荷,轻骑入宫。
贤淑宫果然与前大不相同,几个西宫所生的女儿,如今都拿贤淑娘娘当成了亲娘,再过几天就要正位,能不赶去帮个忙吗?
因此,小小贤淑宫不但高朋满坐,便连后院玉凤公主的寝宫也已另行布置,变成公主、郡主们的临时住所了。
两人这一露面,自然引起一阵大骚动,大家都鼓掌欢迎这一对璧人。
福星与玉凤含笑而入,跪叩母后金安,贤淑娘娘眉开眼笑的叫:〃平身!〃道:〃起来吧!来,快过来坐下,你们一出去快一个月了,好辛苦吧!让娘瞧瞧,瘦了没有?〃
玉凤公主趋过去,呈上一个礼盒,笑道:〃女儿哪里会瘦?亲娘倒是瘦了点儿呢!身子骨还好吧?哪!这是你女婿孝敬您的,快瞧瞧喜不喜欢?〃
贤淑娘娘顾不得看礼物,指着身边的椅子让福星坐,对他瞧了又瞧,见他没黑也没瘦,才放了心。含笑打开礼盒,儿里面放着一个大如菊花的胸针,由黄宝石镶嵌而成,美得出奇,不由大乐又奇道:〃这玩意好美好精致哪!花了姑爷不少心血银子吧!唉!回来就好,买这么贵重的东西做什么?〃
四五个公主趋过去瞧,都不由发出惊叹之声,七嘴八舌的叫:〃好漂亮哟,娘快戴戴看嘛!〃
玉凤含笑为亲娘别在胸前,黄宝石映着日光,闪闪烁烁的发着光,比真花还美十分。
玉凤公主笑道:〃找这个果然不容易,还是骨董呢!不过您女婿有的是银子,花不穷的。父皇也没亏待他,不是还拨了十万两给咱们修房子吗?〃
门外大步进来一个大汉,正是古朱力。他行过礼,才站起来,就宏声大笑,道:〃妹子可说对了!今早父皇又降了旨,说驸马逍遥侯又破了大案,减了朝廷之忧,本来要赐个宅子,但侯爷老弟既然有了,便赐银五十万两,亲卫百名,薪金一律由禁军拨付。妹子,这可是哥哥我提的建议,你该好好谢谢我吧!〃
福星一愣,拱手道:〃多谢姊夫鼎力之德……〃
玉凤公主望了她娘一眼,见她也有惊喜之色,知道父皇果然是上午才决定的,便道:〃那还用说吗?过两天安顿好了,妹子请姊夫姊姊去咱们乡居住几天,好好请请你们俩,行不行哪?〃
其他公主也跟着起哄,嚷着要去。玉凤公主笑道:〃欢迎,欢迎!只要各位姊姊不怕简陋,后天一起过来如何?〃
有了这句话,才赢得大家的鼓掌,正闹着,忽听门外司礼太监高声禀道:〃皇叔拖也先驾下,玉柔郡主请见。〃
贤淑娘娘挥挥手,身后小监立即高唱:〃传。〃
几位公主都没了声,佳和公主走向一边,低声道:〃这丫头来做什么?〃
古朱力也没了声音,退到一边去坐。
福星正在诧异,玉凤公主却喜着迎上去,脆声道:〃这么巧啊!姊姊刚进门,妹妹就过来了。〃
门口出现个刚健又苗条的身影,顶一头如火秀发,面色白中带黄,一脸冰冷高傲,双眸碧绿,鼻子特高,嘴也特大,脸型长中见方,显现出十分倔强的个性。
但她一听到银铃般声音,突然一愣,旋即哈哈笑了起来,笑声有些野性狂放,脸上的冷漠也不见了。她一跳抱住玉凤,亲热的叫:〃姊姊!〃用一种类似玉丝的异腔,