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廖启荣回答道：“最多一天！”
“一天！”孙百里嘴里重复了一遍，说道：“这么说我们在明天早上就要面对敌人的舰炮了！”然后他说道：“情况看来委实不妙，如果日军明天再出动飞机的话，就要雪上加霜了！你们有没有什么好的建议？”
向文彬看着孙百里的脸色，试探着说道：“其实日军的目的并不是想夺回要塞，而是想通过这里，到上游去运送增援部队到南岸。现在的形势对我军非常不利，硬碰硬的话肯定要吃大亏，不如放他们过去算了。等日军舰队过去以后，我们再抓紧时间修复工事，同时重新修建阻塞线，只要断了日军的补给线，他们往庐山地区派多少增援都没有用！”
孙百里微微点了点头，说道：“这倒算得上是个不错的办法，但是就怕集结在庐山地区的国军抵挡不住日军的攻势！双方已经打了半个多月，应该处于势均力敌的态势，现在日军突然加入两个师团进来，平衡很容易被打破的。”
廖启荣急忙说道：“我认为这个办法不好！万一战区司令部和大本营事后追究起来，说我们私自纵敌，到时候，咱们就是全身是口也说不清楚！”
向文彬没有再坚持自己的意见，把目光投向孙百里，等待他做出最终的决定。
孙百里从椅子上站起来，背着手在房间里面来回走了好几趟，最后咬着牙说道：“还是打吧！万一因为放走日军舰队而影响了会战的结局，我们就真的变成千古罪人了！”接着他话锋一转，继续说道：“我们的虽然处于劣势，但是只要布置得当，未必不能重创敌人，而且，炮兵部队在此前的战斗中也挫败过日军舰队，具有了相当的对敌经验。”
三个师长见孙百里已经表明了自己的态度，而千古罪人的名声却是谁都承担不起的，只好专心致志商议如何进行炮战了。
廖启荣说道：“在临江的马当、香山和藏山矶三个阵之中，马当要塞的位置最好，但是在日前的战斗中也是最激烈的地方，所以阵地反而不如另外两个坚固，我认为应该把重点放在长山阵地上。”
展书堂说道：“日军在构筑工事的时候，主要是针对我军的陆地攻击的，所以临江面工事只是随便修了下，坚固程度要差得多了，如果还要依靠要塞的话，肯定会遭到很大的损失。”
向文彬和展书堂都没有参加过第一次要塞炮战，虽然从别人嘴里听过一鳞半爪的，但是毕竟没有亲身经历过的人体会深，于是向文彬问道：“我听说上次击败日军舰队的时候，重炮旅是隐蔽在香山阵地的后面，然后用突然袭击的方式取得优势的，这次我们为什么不采用同样的办法呢？”
孙百里解释道：“上次日军不知道重炮旅的位置和抵达的时间，而我们发起攻击的时候，已经差不多是晚上了，所以不怕敌人出动轰炸机，现在，第11军的主力被围在庐山地区，朝不保夕，冈村宁次肯定会不惜一切代价把他们救出来，所以日军不出动空军则已，一出动肯定是倾巢而出，发起攻击的时间肯定选择对他们最有利的白天！”接着他又安慰道：“我们的高炮旅在天亮之前也会和阻击部队一起赶到这里，所以也不是毫无还手之力。”
向文彬沉吟了一下，把刚刚出现在脑海的想法慢慢说出来，同时也理清自己的思路，他说道：“我们可不可以仍然在夜间发起战斗？”向文彬用手指着地图上香口下游的某个地点说道：“日军舰艇目前正在这里排雷，高炮旅和阻击部队也还在附近地区，如果我们连夜把重炮旅运动到这里，就可以打敌人一个措手不及！”
孙百里的眼睛里露出兴奋的光芒，赞许地说道：“这个办法很有新意，你接着说！”
向文彬清了清嗓子，说道：“袭击之后，只要及时撤退，完全可以在天亮之前隐蔽起来，然后再由要塞炮兵阻击一下，敌人即使能够冲过去，舰队的损失也肯定不小。”
廖启荣补充道：“如果炮兵能够优先攻击运输舰，并且击沉大半的话，他们运送兵员的速度就会大打折扣，说不定等第101师团和第26师团赶到战场的时候，第11军的主力已经被击溃了。”
展书堂问道：“应该让阻击部队不时炮击日军的扫雷艇，拖延时间，同时也可以麻痹敌人。”
孙百里用力点了点头，说道：“马上命令阻击部队和高炮旅停止向香山阵地靠拢，以零星的炮击麻痹敌人；重炮旅紧急出动，务必在午夜时分抵达香口地区。”然后他又对着几个师长吩咐道：“这里的几个主要阵地既然已经不堪使用，就不要放太多的兵力在上面，把各师炮兵分散在几个高山的背后，等从下游冲过来的舰艇过来的时候再连续开火，把他们赶走就可以了！”
半个小时之后，重炮旅的百余门重炮在卡车的牵引下朝香口缓缓移动，为了避免日军察觉，所有的车灯都关闭了，朦胧的月光下，只能看到一条巨龙模糊的影子，在蜿蜒曲折的山路上逦迤前行。
第一百五十章 武汉会战（二十三）
厚重的乌云把月亮和星星牢牢地包裹在自己的臂弯里，仿佛要把他们全部扼杀掉，不让露出一点光亮来，宽阔的江面被铅块一样沉重的黑夜笼罩着，只有航道中间的十几艘汽艇上面的探照灯发出强烈的光柱，徒劳地想挣脱黑暗的束缚。夏末的江面，既安详又清爽，远处的山峦、江堤上的树木、丛生的芦苇，全都朦朦胧胧，仿佛罩上了一层黑纱。
姿三四郎双手死死地抓住身前的栏杆，尽量把自己的身体探出船外，跟随着探照灯的移动仔细地搜索着江面，寻找任何可疑的目标。在探照灯的光圈的外面，是吞噬了一切的黑暗，姿三四郎心惊胆战地不时抬头向四周望去，想发现什么东西可是又害怕发现，心情非常矛盾。只要他的目光接触到山峦、丛林的模糊的影子，心里就会涌起一股可怕的孤独感，一阵令人难以忍受的颤抖立刻沿着他的脊背望上爬，就好像被人用枪从身后瞄准了一样。
突然，天空中传来了刺耳的尖叫声，几团巨大的火球拖着长长的尾巴从南岸飞了过来，155毫米榴弹在目标的表面剧烈爆炸，炮弹的碎片犹如蝴蝶一样在汽艇上面跳着死亡之！爆炸和气浪把两艘汽艇甲板上的日军炸成碎片，远远地落入江中，紧接着汽艇燃起熊熊的火光，驾驶舱和船尾上的水手纷纷跳入冰冷的江水之中。
突如其来的打击把日军搞昏了头，幸免于难的汽艇纷纷把探照灯关掉，然后迅速向巡洋舰的后面驰去，躲在山一样高的舰体下。
舰队指挥官刚刚发布反击的命令，可是中国军队却停止了炮击，江岸又陷入了黑暗的统治之下。舰艇上面的炮兵只好根据对方炮兵发射炮弹的弹着点大致推测方位和距离，然后用用百余门大炮的两次齐射覆盖过去。沉闷的爆炸声传来之后，岸边的山背后才升起冲天的烈焰，几乎把半边天空都给烧红了，但是，让日军感到意外的是，中国军队没有任何反应，似乎在重炮的袭击下全军覆没了。
紧接着，扫雷艇再次出动，清除航道里面的水雷。姿三四郎接替了另外一名队员的工作，跳入冰冷的江水，一边游泳前进，一边用手在水中摸索，进行所谓的‘摸雷’。尽管有救生衣的保护，可是阵阵寒气还是一刻不停地向姿三四郎的心口钻，使他的四肢都有些麻木了。这时候，探照灯光的边缘出现一个黑乎乎的东西，他急忙用手一抓——一条白森森的手臂露出了水面！他慌忙把手臂丢回水里，然后用手示意探照灯继续向前移动。
十几分钟之后，中国军队的第二波炮击又开始了。几乎和第一次完全一样，中国炮兵在连续进行了三次齐射之后就停止了射击，用漆黑的夜色把自己保护了起来。
在漆黑的夜晚，探照灯发出的强光在几公里外都清晰可见，为中国军队炮兵提供了准确的坐标，使他们在短短的两次攻击当中就摧毁了超过半数的汽艇，迫使剩下的汽艇改用手电筒来扫雷，在昏黄光晕的照射下，日军的行动变成了名副其实的‘摸雷’。
然而，中国军队并没有就此罢休！半个小时之后，正当姿三四郎在暗自庆幸的时候，几颗照明弹从南岸缓缓升起，把空旷的江面照得如同白昼。紧接着，十几颗炮弹呼啸而来，狠狠地砸向扫雷艇。姿三四郎从炮弹的声音判断出落点就在自己的附近，急忙双腿一蹬，再把头一低，潜入水下。炮弹在汽艇的旁边凌空爆炸，弹片四散飞舞，很多嗖地一声射入水中，然后速度骤降，最终缓缓地沉入水底。
姿三四郎在水底足足憋了两分钟重新浮出水面，他随即发现自己的汽艇已经变成了水面上星星点点的火光和熊熊燃烧的残骸，几具残躯不堪的尸体随着波浪上下浮动。
中国炮兵的前两次袭击使舰队提高了警惕，在舰队司令的指挥下，所有的舰艇全部悄悄调整好位置，炮手们也在自己的位置上严阵以待，所以，当炮弹刚刚在汽艇四周爆炸，照明弹的余晖还没有消散的时候，数百发炮弹从江面上腾空而起，飞向几公里外的群山背后。
惊天动地的爆炸声迅速传了回来，没过多久，中国炮兵的阵地上传来一阵更加猛烈的爆炸，紧接着响起一连传的巨响，熊熊的火光把半边天都染红了，显然是引爆了弹药箱。
舰队司令大喜过望，急忙命令乘胜追击，用持续不断的炮击彻底摧毁中国炮兵的反击能力。
十分钟的猛烈轰击把数千发炮弹发射了出去，延绵不绝的火球拖着长长的尾巴滑过夜空，天女散花般地向南岸覆盖过去！
在接下来的几个小时里面，中国炮兵再也没有发射一发炮弹，似乎真的被彻底摧毁了，于是，扫雷艇重新打开了探照灯，全力以赴地排除水雷。
等到凌晨两点钟的时候，扫雷艇已经摸出八十多颗水雷，清理出来的航道距离香口也不足五公里，按照这个速度，完全可以在天亮以前推进到香口水域。
然而，日军没有想到的是，十九路军重炮旅经过将近十个小时的艰难行军，已经推进到了长江南岸，全部进入了阻击部队的炮兵阵地。
2：30分，重炮旅开始了攻击，十几颗照明弹首先被发射出来，然后，随着地动山摇的爆炸声，数百颗大口径穿甲弹破空而来，落入沉睡中的舰队之中，激起无数道冲天的水柱和腾腾烈焰。尽管重炮旅的准备工作做得非常好，但是漆黑的夜色还是影响了炮击的效果，第一轮的齐射之击伤了一艘巡洋舰、两艘驱逐舰，没有一艘军舰被击沉。
从睡梦中惊醒的舰队响起了刺耳的警报声，士兵们胡乱穿起自己的衣服，匆匆跑向自己的岗位，用同样猛烈的炮火与十九路军炮兵对轰。
为了发挥舰队的优势，躲避重炮旅的攻击，舰艇在航道里面不停运动着，忽而向前，忽而退后，很少呆在一个固定的地方。
势均力敌的炮战一直持续到天亮，当黎明的晨曦驱散初秋的晨雾之后，战场的形势开始出现微妙的变化：设置在江边制高点上的校射人员可以为重炮旅提供准确的坐标，导引炮兵优先攻击日军的运输舰。日军为了挽回劣势，请求出动轰炸机群和侦察机，在压制中国军队炮火的同时引导舰炮的攻击。
当数十架轰炸机和侦察机飞抵战场上空的时候，地面上立即响起高射炮清脆的射击声，十九路军高炮旅用密集的炮弹来欢迎它们的到来。于是在香口下游，十九路军炮兵与日军舰队和轰炸机去展开一场殊死搏斗！
亲自来到前线指挥的孙百里深知‘狭路相逢勇者胜’的道理，命令炮兵不要吝惜炮弹，即使打光所有的弹药也要把日军舰队死死地拖在这里，只要使他们不能及时增援庐山地区的第11军各部，就等于取得了武汉会战的胜利！
江面上和岸边到处都是浓密的硝烟，在半空中形成巨大的烟雾带，几乎把天空都遮挡住了，原本明朗的阳光变成铅灰的颜色，连爆炸的红光都褪色为淡淡的紫色。
冈村宁次为了救援自己的主力部队，只好命令舰队和轰炸机不惜一切代价进行攻击，务必要打开通道。从清晨到晚上，轰炸机连续出动了三次，以芜湖和安庆之间的距离来推断，已经达到了速度的极限。而舰炮则持续不断地向中国军队的阵地倾泻钢铁和炸药，在一天的时间里把数十吨炮弹发射出去，以致于很多炮管因为射击过于频繁而无法继续使用。
经过一整天的战斗，十九路军以一个重炮营和两个高炮连的损失换来了击落三架轰炸机和击沉三艘运输舰、驱逐舰和巡洋舰各一艘，击伤十余艘的战果，最重要的是，日军的扫雷行动在整个白天都陷入停滞的状态，这样一来，日军还要继续在香口下游的江水里面摸索前进，而十九路军则可以从容地选择地点和时间再度开战。
冈村宁次对舰队的进度