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向纵深突进。坦克手们驱使着铁甲战车，猛烈地扫荡敌人的阵地和步兵，驱逐他们，追逐和碾压他们，把他们打得失魂落魄。遇到日军的机枪火力点，坦克手就用穿甲弹攻击，把它炸个底朝天；发现日军坑道口，就连续碾压，冲撞，并向坑道内部猛烈扫射。中国步兵紧跟在坦克后面，利用钢铁屏障的掩护，肃清各个死角，占领敌人工事和阵地。
日军第15师团长原以为中国军队至少要半个月的时间才能够突破第一道防线，结果却只坚持了短短三天时间，使其极度震惊、恼怒，随即命令部队发动反击，夺回阵地。
6月21日凌晨两点钟左右，日军两个步兵大队借着夜色的掩护悄悄在第二道防线的第一道堑壕里面集结完毕，然后兵分五路，向已经被中国军队占据的中间阵地悄无声息地渗透过去。
凌晨两点半钟左右，阵地上突然下起雨来，开始只是毛毛细雨，后来越下越大，变成瓢泼大雨，浓密的雨点形成一道厚重的帘幕，把阵地上的一切都笼罩在中间。
一滴冰冷的雨水从滴进了哨兵的脖子，沿着脊背向下流去，使他激灵灵打个寒颤，身上的睡意顿时一扫而空，眼皮也没有之前那么沉重了。哨兵抖了抖钢盔上的雨水，把半自动步枪的背带向上移了移，然后眯缝起眼睛，接着闪电的光芒向日军阵地方向望过去，可是映入眼帘的只有白茫茫的水雾，和四周阴森的黑暗。
突然，哨兵隐隐约约从雨雾之中看到一丝闪光，然而，还没等他想看仔细一点，闪电就消失了，大地顿时陷入了黑暗的统治，耳边只有轰隆隆的雷声和哗啦啦的雨声。哨兵的心里没来由地感到有些紧张，下意识地端起步枪，右手食指轻轻扣在扳机上，然后运足目力向闪光出现的方向望过去，焦急地等待着闪电的出现。
忽然，哨兵听到哗啦啦的雨声中间多了些别的声音，急忙竖起耳朵凝神倾听，这时候，天际闪过一道耀眼的闪电，在光线划过阵地上空的瞬间，他惊恐地发现无数人影从大雨中狂奔而来，无数枪刺在闪电的照耀下反射出点点寒光。
“敌袭！”这两个字刚刚到喉咙里面，一名日军士兵就飞跃而起，枪刺激起漫天雨水，以迅雷不及掩耳之势刺了过来，五十厘米长的刺刀瞬间就穿透了哨兵的胸膛，巨大的冲击力把他从战壕的前侧推到后侧，死死地钉在侧壁上面。哨兵在失去知觉的瞬间，依靠自己的意志扣动了扳机，一发发子弹从斜指向天空的枪口喷射而出。
“卫兵，哪里打枪？”李勇几乎在枪声响起的瞬间就翻身跳下行军床，然后伸手去床头抓自己的冲锋枪，尽管四周漆黑一片，他还是在第一时间找到了武器——李勇在多年的军旅生涯中已经养成了枕戈待旦的习惯，武器总是放在触手可及的地方。
“好像是前沿阵地！”卫兵大声回答着。
李勇随手抓起一顶钢盔，扣在脑袋上，几个箭步走到指挥部门口，大声说道：“肯定是日军袭击！你马上把指挥部和后勤部门的所有战斗和非战斗人员集合起来，跟我往前冲！”
这时候，雨势开始逐渐减弱，天空中接连不断升起照明弹，发出耀眼的光芒，把阵地照耀得如同白昼一样，可是前沿阵地上的枪声却越来越激烈，并且越来越近，显然偷袭的日军占据了优势。李勇焦躁地望着聚集在身边的十几个人，感觉不能再等下去，急忙把手一挥，大声喊道：“弟兄们，杀呀！”然后踩着脚腕深的雨水，向前沿阵地狂奔而去。
由于夜色和大雨的双重掩护，日军的渗透行动非常成功，大部分人都越过了中国军队的前沿阵地，从侧后向守军发动攻击，而守军面对着突如其来的袭击茫然失措，只能仓惶抵抗，甚至有很多战士还在睡梦中就被日军杀死，防线多处告急！幸存下来的战士被日军分割成十几段，每段的守军聚集在一起，依托坚固工事顽强抗击，由于自动武器在近战中具有无可比拟的优势，日军仓促之间居然没有办法吃掉他们，反而被对方大量杀伤。
等到李勇率部赶到的时候，炮兵群开始了拦截射击，密集的炮弹从头顶上呼啸而过，在身前百余米远的地方爆炸，掀起一片片水花，把日军的后续部队牢牢挡在弹幕的另外一边；无数人影在战壕里面和战壕的两侧厮杀喊叫，枪炮声、爆炸声、喊杀声不绝于耳，高举着三八步枪的日军士兵向着包围圈里面的中国士兵凶猛突击，前面的倒下去，后面的立即跨过同伴的身体冲上去，把明晃晃的刺刀送入对方的体内；中国士兵则极力用密集的射击和日军拉开距离，并不时向四周投掷手榴弹，阻止日军接近。
李勇和营指挥部内十几人最先赶到战场，立即狂吼着向日军侧背冲杀过去，冲锋枪、手枪和半自动步枪喷射出道道火焰，疯狂舔食敌军的生命！外围日军猝不及防，纷纷中弹倒地，里面的日军急忙返身迎战，有的挥舞着刺刀迅猛突刺，有的投掷手榴弹，但是在自动武器布下的密集弹雨中接连倒下，没有人能够冲到战士们身前五米的距离内；与此同时，包围圈里面的中国士兵猛烈反击，一边开枪，一边向前冲锋，最终在援军的配合下，一举击破日军的包围，两支队伍汇合之后，人数顿时倍增，而后面的增援部队也纷纷赶到，李勇立即挥师猛攻，向战壕的两段冲击，逐个击破日军包围圈，解救自己的部下。随着时间的推移，他的队伍像滚雪球一样越滚越大。
天色越来越亮，失去了夜色掩护的日军随即遭到中国军队优势兵力反击和围歼，虽然日军还想做困兽之斗，但是却力不从心，很快败下阵去。等到天亮之后，日军的反击被彻底粉碎，投入进攻的两个步兵大队和计划增援的一个步兵大队共伤亡一千多人，非但徒劳无功，反而损失了大量有生力量，给以后的防御作战带来了极为不利的影响。中国军队在日军的袭击下也伤亡惨重，阵亡两百余人，伤四百余人，不过，由于防弹衣保护了要害位置，伤员之中大部分是轻伤，经过短期的休整之后就可以重返战场。
次日上午，暂编第27师从后面调上一个齐装满员的步兵团，在数十门重炮的掩护下，沿着五百米宽的正面阵地，向日军的第二道防线发起全面进攻。此时，日军的第二道防线守军全部加起来只有两个残缺不全的步兵大队，即使有坚固的工事为依托，也根本无法应付中国军队潮水般的进攻，在坚持了四个小时之后，日军指挥官主动放弃阵地，全军撤退到藏山矶。
藏山矶守军虽然已经变成一支孤军，但是由于日军在开战前构筑了绵密的工事，储存了大量的武器弹药和粮食药品，具备了负隅顽抗的物质基础，同时，藏山矶守军指挥官总结前段时间作战的经验和教训，改变了前期的死拼战术，规定了近距射击、分兵机动防御、诱敌深入等战术，还严禁自杀冲锋，号召每一个士兵至少要杀死十个中国士兵，把藏山矶变成‘绞肉机’。
中国军队在合围藏山矶之后，随即对日军阵地进行不间断炮击，然而，由于日军工事大部分构筑在山体内，损失轻微，更加糟糕的是，从23日开始，一直阴云密布的天空变得晴朗起来，这就意味着日军航空兵可以随时出动，对马当守军进行空中支援，收复马当的行动变得异常艰难！
第二六五章 形势逼人
从6月23日开始，隶属于武汉日军第11军的陆军航空兵轰炸机群只要天气允许，几乎每天出动对马当要塞外围的中国军队阵地进行轰炸。不过，由于在十九路军刚刚发起战役的一段时间里，天气情况比较恶劣，天空中基本没有日军轰炸机的影子，于是防空部队就利用这难得的时机，构筑了较为坚固的防空阵地，在步兵阵地和指挥部等要害部门附近总共配备了二十四个高炮连，再加上步兵本身装备了大量高射机枪，具备了相当的对空作战能力，使日军轰炸机必须小心翼翼的进行攻击，故而轰炸的效果并不理想。同时，十九路军充分利用从日军手中夺取的地下工事，在敌机临空的时候就躲到掩体里面，没有遇到特别大的伤亡。
然而，藏山矶日军已经改变了战术，大部分时间都龟缩在坚固的坑道工事里面，偶尔发动中队规模的倪袭，其他几座山上的日军也不时地用远程炮火支援，使中国军队的攻击行动变得非常艰难，当攻击部队经过两天苦战，把战线推移到山脚下的时候，战况变得空前激烈起来：日军几乎把整个藏山矶的山体挖空，在其内部构筑了多达五层坑道，纵横交错的坑道把地表密如蚁穴的地堡、战壕、掩体联结成完整的防御体系，日军凭借这些坚固工事的抵抗也越来越顽强——每当中国军队在炮火急袭之后发起攻击的时候，日军总是利用事先精确计算出的数据用炮火覆盖中国军队的前进方向，并用轻重机枪组成的交叉火力网绞杀对手；一旦防线被中国军队突破，日军就发射毒气弹，迫使对手后退，然后再以肉弹为前锋，发动反击，夺回阵地。
暂编第27师在炮兵的强力支援下，经过四天的浴血奋战，只勉强把防线向前推进了八百多米，拔除了日军一千多个火力点，但是却付出了伤亡两千多人的代价，其中阵亡八百余人，是整个部队的伤亡总数接近五千人！面对如此惨重的伤亡，孙百里毫不犹豫地将作为预备队的第167师两个步兵团投入战斗，命令暂编第一师对其他几个阵地进行不间断的攻击，来牵制日军。
张宣武刚刚巡视完前沿阵地，就看见几十副担架从山坡上面抬了下来，沿着交通壕向野战医院走去，他急忙走过去，挥手叫停队伍，关切地察看战士们的伤势：最前面的一名战士显然是被日军毒气熏倒的不，眼睛被厚厚的绷带裹住了，整个脸部全是黄色的水泡，还在不停地向外面渗着血水，裸露在外面的两条胳膊也布满了水泡，伤员的牙齿咬得死死的，极力压制剧烈的疼痛，不让自己发出一点呻吟；第二名伤员的双腿从膝盖以下全部被炸飞了，人也处在昏迷之中，护送的战士告诉张宣武，是被日军的‘肉弹’炸伤的。连续看了几个伤员之后，连张宣武这个见惯了腥风血雨的沙场老将也感到看不下去，急忙挥手让担架队继续前进，自己站在旁边，望着藏山矶两百米高的山峰呆呆发愣！
“师长，这仗没法打了！”攻击部队的团长目送伤员离去之后，扭头望着张宣武，沾满了硝烟和尘土的脸庞带着痛苦的表情：“我一个连的弟兄，只打了三次冲锋，就伤亡了三分之一，全团的伤亡已经超过一半，有经验的连、排长和军士长伤亡殆尽，现在连长基本上都是由少尉或上士担任，而排、班长大都由普通士兵担任，照这样打下去，要不了三天，我这个团就要交待在这里！”
“肖亮，注意你的态度！”张宣武厉声呵斥道：“如果再说出这种动摇军心的话，老子枪毙你！”
肖亮委屈地说道：“师长，从抗战爆发到现在，我一直跟着你，大大小小打了一百仗，我肖亮什么时候装过孬？可是这个仗打得太不划算了——日军总共是一个师团的兵力防御马当，虽然在我军攻击下伤亡不小，但是却远没有到伤筋动骨的地步，日军有飞机助阵，江边的几个山头又处于舰炮的射程之内，后面的战斗会更加艰难！我们的兵力只略微比日军多一点，照这种打法，就怕全部战死在这里也不能夺回马当！”
张宣武恶狠狠地瞪了肖亮一眼，说道：“军人以服从为天职，不要考虑超越自己职权以外的事情！司令部给我们师的任务是夺取藏山矶，在这个任务没有完成以前，任何人不得退缩！如有消极避战、贻误战机者，杀无赦！”
肖亮惨然一笑，说道：“师长，你就是现在让我抱着炸药包去炸敌人的碉堡，我肖亮也不会皱一下眉头！我只是觉得这仗打得莫名其妙——总司令一直强调不打有把握的仗，可是眼前这仗，我怎么瞅着都不对劲。”
张宣武听了他的话，缓缓点了点头，说道：“你的想法我会向司令部反映，但是仗还要老老实实的打！尸山血海爬出来的老兵，应该给弟兄们做个表率，以后不要再说这些丧气的话！”
从前沿阵地下来之后，张宣武急忙驱车赶到司令部，把这几天前线遇到的困难详细报告一遍，然后委婉地说道：“总司令，攻击马当的目的是吸引第11军增援，可是现在单凭第15师团就把我军挡住，照这样打下去的话，非但无法达到目的，还会使伤亡急剧增加，一旦华南和华北日军腾出手来的话，形势会更加艰难！”他把想法和盘托出，但是却始终没有提到撤退，准备让孙百里这个战区司令长官来做出这个艰难的决定。
孙百里拍了拍张宣武的肩膀，语气坚定地说道：“张师长，前线的伤亡情况我