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从没有看过平原的杜周南透过敞开的车窗，惊奇地眺望着广袤无垠的田野，贪婪地呼吸着沁人心脾的花香，脸上露出愉悦的表情；已经见惯了这些图景的陈诚在春风的吹拂下，在副驾驶的位子上打起了瞌睡；孙百里和杜周南并排坐在后面，他的眼睛注视着窗外飞逝而过的田野，眉头越皱越深，最后拧成一个川字！
“百里，你怎么啦？”看到孙百里的满面忧色，杜周南感到非常奇怪，关切地问道：“这么好的景致都提不起你的兴趣，是不是生病了？”
孙百里缓缓摇了摇头，轻声说道：“这个景色在我的眼里一点都不美！”接着他用手指着道路两旁不断出现的坟茔说道：“新坟的数量太多了，很不正常！这里远离前线，冬天又不可能有传染病发生，这些人是怎么死的？”
杜周南顿时脸色一变，惊呼道：“难道是饿死的？”
陈诚浑身一震，立刻睁开了双眼，开始在车窗外搜索散布在麦田之中的坟茔，神色逐渐变得严峻起来。
孙百里望着道路尽头的一个黑点，不动声色地说道：“现在下结论为时尚早，等到了前面的村子问一下就知道了。”
车队刚刚在村口停下来，就看到从十几个服装各异，斜挎步枪的壮汉赶着几头黄牛从村子里面走了出来，牛背上放着粮食包和花花绿绿的衣裳，七八个衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的农民在士兵们的后面紧紧跟随，
口中不停地在说着什么，显然在苦苦哀求把耕牛还给他们，在他们身后用泥土和芦苇搭起房屋前，聚集着一群衣不蔽体的老弱妇孺，中间不时传出啜泣的声音。
武装人员听到了汽车马达的轰鸣声之后，只是把眼皮翻了翻，毫不在意地径直越过公路，向前走去。这时候，一个白发苍苍的老农猛地扑到前面，跪倒在地，拦住了这些人的去路，然后不停地磕起头来，泥土和血迹很快就沾满了额头。一名壮汉毫不客气地飞起一脚，把老农踢倒在地，然后用黑洞洞的枪口对准怒不可遏的农民们，嘴角还带着残忍的笑意。
突然，壮汉的后脑勺被一枝手枪顶住，笑容顿时凝固在脸上，身体随即变得僵硬起来，紧接着，肩膀上的步枪被人摘了下来，与此同时，他的十几个同伙也全部被身着笔挺军服的军人制服。壮汉这才反应过来，慌忙大声喊道：“误会，误会，我们是一家人！”
警卫营长刘汉忠快步走到壮汉面前，用嘲讽的语气说道：“谁跟你们这些土匪是一家人！”然后对身边的士兵说道：“去请示长官要不要把这些土匪就地正法。”
大颗的汗珠顿时从壮汉的额头冒了出来，声嘶力竭地叫喊着：“长官饶命，长官饶命，我们是第31集团军征粮队的！不是土匪呀！”说罢扭过头去，向慢慢聚拢过来的农民们吼道：“你们这些泥腿子找死啊！还不告诉长官我们是征粮队！”
站在壮汉身旁的战士按捺不住胸中的怒火，抬手就是一个响亮的耳光，‘啪’地一声把他打出好几米远。
“打得好！”一个脸色苍白的青年农民推开同伴阻挡的臂膀，走了出来，他指着倒在地下的壮汉骂道：“你们的确不是土匪，因为土匪也没有你们狠！土匪杀人越货、绑票勒索只是为了求财，你们可是连我们这些老百姓的命都不肯放过——去年大旱，收成只有往年的一两成，你们非但不救灾，反而照样征粮筹饷，现在竟然连我们保命的粮食和耕牛都要拿走，不是把我们往死路上逼吗！？”
这时候，孙百里、杜周南和陈诚已经快步走了过来。听了青年农民的话，三个人不禁面面相觑，杜周南急忙问道：“国民政府不是把河南省的粮捐全部免除了吗，怎么还要征收呢？调拨河南省的五千”
青年农民激愤地说道：“国民政府免的了公粮，可是免的了‘汤粮’吗？”
“什么是‘汤粮’”孙百里等人被这个奇怪的名词搞得一头雾水。
青年农民用轻蔑的眼神望着孙百里，说道：“不要演戏了，你们这些当官的怎么可能不知道什么是‘汤粮’！？只怕是惹不起咱们的汤司令，‘河南王’吧！”
“你是说第31集团军司令汤恩伯？”陈诚沉声问道，脸上的肌肉因为愤怒扭曲起来。
“不是他还有谁！”青年农民说道：“‘水旱蝗汤’河南四害，却是他最厉害！”
“老三，你不要说了！”刚才被踢倒在地老农民焦急地说道：“咱们惹不起呀！”
孙百里走上前去，搀扶着老农的胳膊，轻声安慰道：“老人家，我们是第六战区的部队，与汤恩伯没有什么瓜葛，不会向他告密的。我听说国民政府已经派人下来调查汤恩伯的事情了，征粮马上就会停止，另外，第六战区调拨的救灾粮很快就会到了，我们就是过来和第一战区商量运送粮食事情的。”
“真的！？”老农的脸上露出难以置信的表情，得到肯定的答复后立即喜笑颜开地说道：“终于有粮食吃了！”
围拢过来的村民们听到这个消息之后先是一阵狂喜，随后却想起了已经饿死的亲人们，禁不住嚎啕大哭起来！
随后，孙百里等人挨家挨户走访村民，发现灾情的确十分严重：超过一半人家已经断粮，完全依靠树皮和野菜果腹，余粮最多的人家也只够吃两个月的，但是此时距离麦收还要五个月的时间！
据村民反映，村子里面已经有十几个人饿死，大部分是老人和孩子！
南阳盆地本来是河南省最著名的粮仓，竟然缺粮到如此地步，其他地方更不用说了。孙百里三人简单地商议之后，立即给张发奎将军去电，请他立即调拨军粮送往南阳，已解燃眉之急，然后再从湖南、广东调运粮食弥补第六战区的缺口。
随后，孙百里仔细盘问了被缴械的武装人员，发现他们确实是第31集团军的征粮队，这些人原本是活跃在伏牛山中的‘趟将’，被汤恩伯收编之后，就专门负责到乡下收缴粮食。收缴上来的粮食暂时集中在南阳城里，积累到一定数量之后，再全部转运到汤恩伯司令部所在地叶县。
摸清了基本情况之后，孙百里让刘汉忠把携带的粮食留了数百斤下来，然后押着征粮队向南阳出发。
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第三零六章 南阳灾情
为了保障自身的安全和减少对地方政府和驻军的影响，孙百里等人的行程是高度机密，除了最高统帅部的核心成员外，只有各大战区的司令长官知道。然而，目睹了南阳民众在死亡线上挣扎的惨状之后，孙百里断然决定在亲自造访南阳，看看地方政府采取了什么举措来缓解灾情，同时也从侧面了解一下汤恩伯军团到底征集了多少粮食。
在前往南阳城的路上，孙百里三人的六只眼睛透过车窗，紧张地注视着飞驰而过的原野，生怕看到延绵不绝的崭新坟茔，因为那将意味着灾情已经全面爆发！如果真的到了这种地步，即使第六战区的粮食能够在一周之内运抵，也会有成千上万的灾民饿死，而重兵密集的豫中地区的情况肯定会更加严重！
车队行驶了几十公里之后，南阳城模糊的轮廓逐渐在苍茫的暮色中浮现出来，车上的三个人终于送了口气——虽然路旁扶老携幼向湖北方向逃难的人群络绎不绝，但是新坟的数量并没有急剧增加的趋势！
守门的团丁看到规模庞大的车队之后，知道肯定来了大官，慌忙派人飞奔着进城报告，然后引导车队向县政府方向驶去。孙百里、杜周南和陈诚为了实地了解南阳的情况，在城门口处下了车，然后带着十几名警卫缓步前行，仔细打量起暮色笼罩中的城市。
街道两边店铺的门洞里，干涸的阴沟里，到处都是衣衫褴褛的难民，为了抵御春夜的寒冷，难民们三五成群地聚集在一起，一块彼此的体温相互温暖，中间既有白发苍苍的老人，也有嗷嗷待哺的婴儿；成群结队的难民们手拿破碗，有的在街道上乞求路人的施舍，有的聚集在酒楼，等待着伙计抬出泔水桶。令人感到奇怪的是，这里的妓院、酒楼、烟馆、赌场和舞厅却异常的繁荣，一些衣着光鲜的人们不时在这些声色犬马之地进进出出，脸上带着满足的笑容，对咫尺之外同胞的惨状非但视若无睹，甚至露出厌恶的神情；这些地方的门口无一例外地肃立着荷枪实弹的士兵，使饱受饥饿煎熬的难民们望而却步，迷离的霓虹灯光中隐隐约约传来慵懒的女声：“好花不常开，好景不常在……”
“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花！”孙百里感慨地说道：“即使真的亡了国，这些人仍然可以醉生梦死，在他们的眼中，做中国人和做日本人的奴隶是没有分别的！”
杜周南看着远远躲开的乞丐们，脸上露出痛苦的神情，说道：“看看他们的眼睛，里面除了恐惧和厌恶之外，还有刻骨铭心的仇恨！我不知道这种仇恨什么时候会爆发出来，但是我知道其中必定隐藏着令人恐怖的力量！”
陈诚望着从县政府方向跌跌撞撞跑过来迎接的人群，沉声说道：“必须让这些人为此承担责任！”
人群来到三人面前之后，一个身着绸布夹袄，头戴呢帽的中年胖子越众而出，一个身着黄呢军服，中校军衔的年轻军官抢上几步，并排走了过来。
“三位长官，卑职是南阳县长黄达铭。”胖子摘下呢帽，异常恭敬地鞠躬——总统、行政院长和军令部长同时来到南阳，把他吓得半死，所以非常乖觉地没有提及三个人的姓名和职务。
年轻军官双脚一并，响亮地敬个军礼，大声说道：“长官好，卑职是第31集团军第42师三团团长孟波！”
黄达铭用手帕抹去额头的汗水，媚笑道：“不知三位长官驾到，有失远迎，还望赎罪。卑职已经在县政府略备薄酒，为长官们接风洗尘。”然后侧身做出一个邀请的姿势。
“不必了！”孙百里用力把手一挥，说道：“马上带我们到县政府和驻军的粮仓去看一下！”
听了孙百里的话，南阳的军政首脑悬着的心立刻放回肚子里——对于粮食征集任务的完成情况，他们还是非常有信心的！
出乎两人预料的是，看了仓库中堆积如山的粮食，三位长官的脸色反而更加难看，县长、团长的心里又开始打起鼓来！
回到县政府之后，孙百里铁青着脸厉声喝问道：“二位，既然公仓里面有这么粮食，为什么外面会有那么多难民？为什么会有人饿死？国民政府已经免除了河南的粮捐，是谁给你们权力向灾民征收粮食的？还有，那些连土匪都不如的征粮队是你们派出去的吗？”
面对着暴怒中的孙百里和连珠炮般的责问，黄达铭脸上的肥肉不由自主地抽搐起来，双腿发软，几乎就要倒在地下，嘴巴张了张，却发不出一点声音，只能把求助的目光投向孟波。
尽管心里也十分害怕，但是毕竟是个军人，孟波硬着头皮回答道：“报告长官，公仓里面的粮食是我们第31集团军的军粮，我和黄县长没有权力私自发放；国民政府是免了粮捐，可是我们征收的是军粮；这些刁民不愿意缴纳军粮，所以征粮队就采取了一些比较强硬的措施。”
孙百里沉声问道：“各战区的粮食都是由统帅部统一调拨的，为什么其他战区都够用，只有你们第一战区还要额外向灾民征集呢？你们这样做还顾不顾民众的死活！？”
孟波解释道：“统帅部只调拨了三十万人的军粮，可是我们第一战区的兵力多达六十多万，这多余的部分只能就地解决了。”
孙百里质问道：“谁让你们擅自扩编军队的？”
孟波回答道：“这是汤长官的决定，跟我没有关系。”
孙百里也意识到这个问题完全多余，默默点了点头，说道：“这个是和你没有关系，但是你们的征粮队要求农民交纳的粮食比农民田里实际生产的粮食还要多，已经吃着榆树皮和干树叶的农民，还要被迫把最后一点粮食种子都交给你们；身体虚弱得几乎走不动路的农民还必须给军队交纳军马饲料，有的农民不得不卖掉牲畜、家具、土地，甚至妻子儿女来换钱购买粮食，好满足你们的要求，难道你也认为是理所应当的吗？”
谁也没有想到，国军团长的嘴里居然会说出这样的解释：“老百姓可以饿死，士兵不能饿死——老百姓死了，土地还是中国人的。如果当兵的都饿死了，国家就是日本人的了，所以，军粮必须优先保证！”
听到这种闻所未闻的混蛋逻辑，孙百里三人气得七窍生烟，杜周南直接用手指着孟波的鼻子说道：“你知道自己在干什么吗！？你这是逼老百姓在宁可饿死当中国鬼，还是不饿死当亡国奴这两条路上选择！如果老百姓都饿死了，军队就成了无源之水，无本之木，还打个屁的仗！你既然有这么高的觉悟，这么爱国，为什么不自己去饿死来拯救同胞！”
孙百里看孟波被�