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中午十二点钟，风尘仆仆的冈村宁次刚刚赶到第12军前线司令部，侦察机就把消息传了过来，声称在花园口缺口处看到上万名民夫在封堵缺口，已经完成了三分之一的工程，另外，中国军队在那里部署了相当强大的防空火力点和数量不详的地面部队。
第12军司令官内山中将向冈村宁次介绍前线的态势，他说道：“总司令阁下，目前的形势对我军非常不利！渡过黄河的第37师团、第110师团和坦克第三师团等部，经过连续四天的猛烈攻击，虽然把重庆军第15军消灭大半，但是本身的损失也非常巨大，再加上浮桥被炸毁，弹药和给养严重不足，已经无法继续保持进攻的势头；目前滞留在东岸的部队面对开封方向中国军队，尤其是犹太军团装甲部队的巨大压力，很难有所作为；中国军队封堵黄河成功又切断了后勤补给线，很难应付旷日持久的阵地战消耗。”说到这里，内山提出了自己的建议：“我认为目前这一切都是中国军队早就设计好的，因此，绝对不能再继续与敌军相持下去！”他的脸上露出残忍的笑容：“我建议派出轰炸机群轰炸花园口，不但要把中国军队封堵的部分全部摧毁，还要把缺口扩大，让中国人再尝尝这条巨龙的利害！”
冈村宁次的脸上露出沉思的神情，沉声说道：“蒋介石炸开花园口大堤的时候，也曾经诬蔑是帝国军队所为，如果这次我们真的干了，岂不是等于承认第一次也是我们干的！一旦消息传开，不但会影响皇军的声誉，而且会是天皇陛下和帝国政府面临巨大的压力，同时也会对大东亚共荣圈建设产生不可估量的影响，兹事体大，还需慎重考虑！”
内山中将从冈村宁次模棱两可的回答中揣摩出潜台词——总司令官本人并不反对他的计划，而是不想背负骂名，急忙说道：“总司令官阁下，如果举措得当的话，轰炸花园口非但不会给皇军带来任何负面的影响，反而有可能让中国政府和军队来背负骂名！”
“哦”冈村宁次顿时来了兴趣，紧盯着对方追问道：“说来听听！”
内山的脸上露出奸猾的笑容，身体前倾，一字一顿地说道：“黄河改道已经五年了，故道河床内的土地大部分已经被当地农民垦为农田，至少有几十万人在这里耕作生息，在这种情况下，如果中国军队堵口成功，下游的河堤没有恢复，无异于再造一个黄泛区，那几十万人即使能够逃脱灭顶之灾，也会沦为难民！我们只要公开宣布，皇军对花园口的轰炸没有任何军事目的，完全是为了挽救生活在故道里面的中国人，同时引导国际舆论指责中国政府这种不顾民众死活的行为，迫使其停止封堵行动，这样一来，既达到了阻止其封堵的目的，又把责任全部转嫁到中国政府和军队身上，岂不是一箭双雕！”
冈村宁次满心欢悦，脸上露出兴奋的表情，说道：“这个办法非常好！”接着补充道：“为了让中国人相信皇军确实是一片好心，已经进抵郑州附近的军队全部撤退到东岸。”
内山不解地问道：“阁下，为什么要这样做呢？”
冈村宁次解释道：“不管中国军队是否继续封堵黄河，我军兵力分散的态势都没有任何改变，如果继续向郑州方向突击，不但很难取得进展，而且后路时刻处于犹太军团的威胁之下，与其这样，不如集中全力对付陇海路东段的敌人——我们既有兵力上的优势，又有坦克师团应付中国军队的装甲部队，绝对能够把这支孤军歼灭掉！只要肃清了犹太军团，第一战区的区区几十万中国军队算得了什么！”
内山中将恍然大悟地说道：“明白了！如果第13军能够以强有力的一部沿陇海路西进，包抄犹太军团的后路，这支中国军队最强大的装甲部队就插翅难飞了！”说罢发出得意的狞笑！
第三二六章 钢铁较量
“小鬼子真狡猾，居然能够想到这样的招数！”陈诚看着平放在桌面上的电报，用钦佩的语气说道：“咱们在敌占区的情报收集工作亟待加强啊，这么重要的信息都漏掉了，实在是不应该！”
何应钦看着孙百里，直截了当地问道：“孙总统，你准备如何应付呢？难道真的停止封堵，让日军从容遁去？”
孙百里微笑着说道：“咱们还有其他的选择吗？总不能真的放水淹下游的老百姓吧！”
何应钦摇了摇头，说道：“封堵缺口，让黄河恢复原来的河道，把黄泛区民众解救出来，本来就是天经地义的事情，即使不打仗，也要这么做！”接着他苦口婆心地劝说孙百里：“犹太军团已经把陇海路以南，津浦路以西的日伪军基本肃清，黄泛区已经是国统区的一部分，如果为了解救沦陷区的民众就不理会国统区民众的疾苦，岂不是本末倒置！另外，日本人说有几百万人在故道里面耕作、生活，绝对是夸大其词的说法，咱们可不能上当！”
孙百里点了点头，回答道：“日军的宣传肯定有不实之处，但是哪怕有一万人在里面生活，咱们也不能继续封堵！”接着他笑了笑，冲何应钦说道：“何部长，我明白你的意思——不想我们苦心营造出来的局势白白浪费掉！不过，即使现在停止封堵黄河，咱们也达到了‘以水代兵’的目的，因为不但成功地分割了把日军第12军分割成了三个部分，而且迫使其停止了对郑州的攻势，撤退回黄河东岸，从战略上来讲，仍然是我们胜利了！”
何应钦揶揄道：“请问第一战区的胜利歼灭了多少日军？收复了多少国土？解放了多少民众？”
陈诚接过来回答道：“挫败了日军的战略企图就是胜利，没有必要计较硬性的指标。日军动用了这么多兵力，非但没有取得任何实质性的战果，反而随时面临着无法补给的局面，将给我军的下一步作战带来非常有利的影响！”
何应钦反问道：“犹太军团已经处于日军的重重包围之中，难道这也算是有利的影响吗？”
陈诚回答道：“以犹太军团的机动能力，日军怎么可能围的住？除非斯兹皮尔曼自己愿意！”
何应钦提醒道：“你不要忘了，日军坦克第三师团刚刚加入了第12军战斗序列，用坦克对付坦克，犹太军团的优势并不大！”
孙百里笑着说道：“日军的意图十分明显，就是要集中优势兵力围歼犹太军团于陇海路沿线，以装甲部队和摩托化步兵师的战斗力，即使打不过，也逃的掉，咱们不用过于担心！”接着他提议道：“咱们为什么不征求下斯兹皮尔曼的意见呢？作为前线指挥官，他更有发言权。”
斯兹皮尔曼接到电报之后立即回电：“犹太军团有信心、有能力在正面对决中击败第12军！”然后把自己制定的作战计划详详细细地报告上来。
鉴于犹太军团在历次战斗中的卓越表现，统帅部成员一致同意了斯兹皮尔曼的计划，由犹太军团从东向西正面突击第12军，将其歼灭在两条黄河之间的狭窄地区，为了保证战役的胜利，统帅部抽调了二十四架轰炸机和四十五架战斗机提供空中支援，第一战区滞留在黄河以东的部队也全部交给斯兹皮尔曼统一指挥。
此时，斯兹皮尔曼手中已经拥有两个装甲师、两个摩托化步兵师，两个步兵师，再加上在半个月的攻城掠地过程中收编的三万多伪军，即使扣除守备地方的部队，总兵力仍然超过八万！而集结在开封以西地区的日军总共有第37师团、第110师团、坦克第三师团、独立混成第七旅团、独立第九步兵旅团、骑兵第四旅团以及第62师团一部，总兵力也有八九万，与犹太军团基本相当。不过，日军第64师团和第65师团主力也从徐州出发沿陇海路西进，在威胁犹太军团后路的同时，迫使其分兵抵御，总体上仍然处于不利的态势。
然而，自从在徐州城下与日军坦克编队正面交锋之后，斯兹皮尔曼已经摸清了日军坦克的虚实，因而对胜利充满了信心！
7月7日夜，第15军正面的日军在坦克和大炮的掩护下，全部撤退到黄河以东地区，与其他部队一起在开封以西地区构筑阵地，准备与犹太军团决一雌雄。在宽达二十公里的阵地上，第37师团、独立混成第七旅团、独立步兵第九旅团和第62师团之一部一字排开；最精锐的坦克第三师团和第110师团以及骑兵第四旅团作为突击力量集中不足五公里宽的正面阵地上，准备给犹太军团以毁灭性的打击。
7月9日凌晨四时许，日军第12军司令官内山中将下达了攻击命令，刹那间，惊心动魄的爆炸声打破了黎明前的宁静，大地在炮弹的威力下剧烈地震颤起来，双方炮兵群发射的炮弹犹如流星雨滑过天空，在对方的阵地上燃起点点繁星。
斯兹皮尔曼站在指挥车的顶部，面对着数十名原伪军军官进行最后的动员：“半个月之前，你们被日本人称为皇协军，我们中国人则叫你们伪军、汉奸、二鬼子！现在，你们已经是国军的一员，是一名光荣的犹太军团战士！你们的身后有无数期待和怀疑的目光，为了证明自己真的无愧于战士的称号，为了洗刷吃瑞，为了赢得国人的尊重和信任，必须拿出你们的勇气来，和我们一起去战斗！”说到这里，斯兹皮尔曼把拳头用力挥舞了一下，缓缓说道：“我的要求非常简单——跟随在装甲部队的后面，冲锋！我的坦克冲到哪里，你们就杀到哪里！”然后他用手向阵地前沿一指，高喊道：“出发！”
话音刚落，阵地前沿响起了坦克马达震耳欲聋的轰鸣声，紧接着，数百辆日军坦克出现在黎明的薄雾之中，这些坦克大部分是‘九七’式和少量‘九五’坦克，上面搭载着大量的步兵，分成四十多组，铺天盖地向中国军队阵地冲了过来，在坦克编队的后面，是不计其数的日军步兵。
见此情景，斯兹皮尔曼当即命令部队投入战斗！
四百多辆坦克冲出阵地，在阵地前沿排成楔型，以每平方公里100辆的密度实施冲击，正面硬撼日军坦克师团；坦克纵队的后面，摩托化步兵倾巢而出，高速冲向敌阵；在他们的身后，数以千计的原伪军士兵呐喊着杀了上去！一时间，整个战场上硝烟弥漫，火光冲天。炮弹的呼啸声，震耳欲聋的爆炸声，自动武器的射击声，坦克马达的轰鸣声交织在一起，惊心动魄。
坦克之间的战斗刚刚开始不到十分钟的时间，就已经分出了胜负——犹太军团的坦克即使在五百米远的距离上都能够轻松击穿日军坦克的装甲，而日军坦克在一百米的距离内数炮齐发，都无法击穿对方的装甲，坦克之间的决战演变成一边倒的屠杀！
随着穿甲弹此起彼伏的爆炸声，一辆辆日军坦克被炸成碎片，残骸在滚滚的烈焰中被烧成一堆废铁；失去了掩护的步兵在坦克的扫射、碾压下四处逃窜，高速行驶的摩托化步兵用机枪和枪榴弹猛烈射击，向赶兔子一样把日军驱赶回去；侥幸漏网的日军还没来得及庆幸，急于立功的‘伪军’又冲了过来，毫不留情地把他们全部射杀。
面对着潮水般溃退回来的部队，内山中将急忙命令骑兵第四旅团紧急出动，不惜一切代价阻止犹太军团的推进。
数以千计的‘肉弹’再次出现在装甲部队面前，坦克群轮番开炮，用密集的炮火和狂风暴雨般的扫射进行拦截，同时缓缓向后倒车；摩托化步兵和‘伪军’士兵们从坦克之间的缝隙义无反顾地冲了上去，用绵密的火力网迎头痛击！飞蛾扑火般冲过来的骑兵接连倒在阵地前沿，迅速堆积起一两米高的尸体，尽管日军前仆后继，勇猛无比，但是却没有一人一马能够接近对方的坦克！
装甲部队迅速调整队形，从日军左右两翼向中央突击，准备用一个干脆利落的钳形攻势撕开日军的防线！
就在这个时候，数十架日军战斗轰炸机出现在战场的上空，对犹太军团进行疯狂的轰炸！
面对雨点般落下的炸弹，装甲部队没有丝毫的犹豫，义无反顾地向日军阵地杀去！数百辆钢铁巨兽撞飞了铁丝网，碾平了壕沟和战壕，摧枯拉朽把扫荡日军的工事；凶狂的日军高举反坦克手雷、炸药包，甚至燃烧瓶拼死反击，少数没有被击毁的坦克则高速向犹太军团的坦克冲撞过去，双方在阵地上激烈地搏杀起来。
杀红了眼的日军航空兵丝毫不顾及己方士兵的生命，接连不断把重磅炸弹和燃烧弹投掷下去，把阵地变成硝烟和烈火的海洋。
激战正酣之时，中国空军的机群赶到，于是在这片原野上开始了前所未有的立体作战！
激烈的战斗持续了整整一天的时间，日军几乎用光了手中的预备队才把战线勉强稳住，但是坦克第三师团却损失了一百六十多辆坦克，几乎丧失了战斗力，作为突击队使用的第110师团也死伤过半；犹太军团仅仅损失了三十多辆坦克，伤亡人数只有两千多，可