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“所以，如今不光我们要争取高车人的归附，吴提、其他柔然王子，甚至是闾毗这样不怎么得势的右贤王都在想法子吸纳高车人的归附。”
“蠕蠕今年正值多事之秋，正是我们大展拳脚的时候。之前那个不知道身份的赫连将军不说，如今柔然王庭之事要是能探得一二消息，我们便都有大功。”
狄叶飞见一行人激动狂热的样子，低声道：“只是我如今的身份一定要保密再保密，在那些闾毗送来的奴隶面前，尽量也只称呼我‘阿其火’，等到了高车的地方，也不要称呼我的名字。闾毗的使者一定会来，下面该如何做，我也不敢擅自做主，你们之中必须要有几人回去传话，问问军中的意思。”
“那右贤王说吴提损失了大量人马？肯定是我们黑山大营做的！就不知道是哪位将军的手笔，真是英雄了得”
几个高车士卒激动道：“如今蠕蠕已经够惨了，这下更是雪上加霜，陛下还等什么，我们赶紧回去传话，叫黑山众将快快打过来吧！”
这下子，众人异口同声的要求回去，狄叶飞点了几个素来稳重，又熟悉路线的高车部族之人与高车士卒，让他们回去先面见夏将军，待说清楚其中的轻重后再让夏将军待他们去找参军。
“希望各位小心谨慎，他日能不能博个万户侯，就看各位的了！”
“是！”
几人当即下了车，去准备远行的东西。
狄叶飞原本将那王旗放在一堆羊皮画里，可如今这几人要回去当信使，这些画自然就要给他们带回，他想了又想，还是自己身上安全，便把闾毗的飞熊王旗贴身放好，又安排了一些琐事，这才歇息。
谁料到了半夜，狄叶飞还是被一阵噩梦惊醒，吓得浑身冷汗，喘气连连。
都怪闾毗这个疯子，让他的脑子也错乱了！
居然会梦到火长一脸娇羞的自报家门，自称“狄花木兰”……
到底是个什么鬼！
第199章妇女之友
拓跋焘是典型的鲜卑族汉子，披发结辫，从小习武。也许是因为由汉人的保母带大，他对汉人的态度比先帝要和缓的多。
黑山城里大多是工匠，而且是汉人的工匠。诸如食肆、店铺，也大多是汉人在经营。一个食肆的老板敢对着鲜卑人打扮的食客吆喝，还要对方扒了衣服还债，说明在黑山城这个地方，汉人和其他杂胡的地位并不低下。
拓跋焘先前会开心的哈哈大笑，便是因为此地各个民族之间的矛盾并不深，而且百业都很兴旺。
百业兴旺，则代表黑山大营的士卒过的不算苦，至少还有余钱花销。那对柔然的大小战事，应当也是胜多败少。
贺穆兰自然不知道拓跋焘能从一个食肆老板的叉腰大骂想到这么多，只是兢兢业业地把这位皇帝送到驿馆门口，就准备要回去了。
“莫走莫走，今日全靠你护了我的脸面，还让你破费，怎么也要补偿你一二才是。”
贺穆兰这边要走，拓跋焘一拍她的肩膀，就将她往里面拉。
“这次前行来驿站的都是你认识的人，不要客气。”
谁是客气啊！
你有点皇帝的自尊好不好？
贺穆兰又不敢真的挣扎，怕弄伤了拓跋焘，只好半推半就的被推入了驿馆之中。
皇帝在此居住，驿馆看似放松，其实里面早就已经被驱逐了干净，只留皇帝的一行人马，拓跋焘出门时应该是斥退了随从，他还没到驿馆门口，就有四五个人迎了出来，焦急地向外翘首盼望。
贺穆兰定睛一看，还真都是熟人。
皇帝的近臣侍中古弼、若干家两兄弟，还有赵倪赵明两个宦官。
古弼见到拓跋焘晃荡晃荡拉着一个人回来，张开口刚想大骂，却发现这人是刚刚立了大功的花木兰，便给了皇帝一个面子，只是寒着脸请他进去。
拓跋焘拉着花木兰回来原本就是为了这个的，古弼素来耿直，即使拓跋焘再大度每天被指着鼻子劝谏也受不了，如今见花木兰在场古弼果然不开口了，更是拉着对方的手，亲热的不肯放她走。
可怜贺穆兰一看门口这架势就觉得不好，若干兄弟已经张开嘴对她咧着笑了。古弼非常有正妻范儿的站在门口，对着拓跋焘冷淡地说了一句：“安全回来就好”，侧了侧身子，让他们进来。
拓跋焘拉着花木兰一直到了驿馆里最大的那间主屋，只见小小的院子里全是穿着长衫，佩着刀剑的宿卫，见拓跋焘来了，每个人都露出一副“我的阿母你总算回来了！”的样子。
拓跋焘几乎是抱头鼠窜的进了屋。
若干人和赫连明珠已经有一阵子没见贺穆兰了，两人看着贺穆兰的表情都恍如隔世。若干人张了几次口大概是想问些什么，碍于古弼就在旁边，最后只能闭着嘴跟着。
赫连明珠则是贪婪地将贺穆兰从头看到尾，待看到她还穿着冬天的靴子和厚袄，不由得怔了怔，记在了心里。
贺穆兰被拓跋焘一直拉着衣袖，连火辣辣的烧，总感觉自己像是那种被翘家少年拉来当挡箭牌的倒霉鬼。
只是一进屋，古弼看她的表情立刻春风化雨：“花木兰，我们刚刚接到黑山大营的消息，原来你竟立下了大功，以一千骑兵力克左帐大军，生擒了鬼方！果然是自古英雄出少年呐！”
此话一出，除了若干人，其余诸人皆是惊骇！
鬼方的凶名，即使远在夏国的深宫，都有所耳闻，更别说与之作战的魏国人了。
贺穆兰先前还觉得拓跋焘也太沉得住气了，看到她这么个功臣居然一点赞赏的意思也没有，搞半天原来是才刚刚接到消息。
那说明这些人不是昨天来的，也会来的不久，否则黑山不给消息，崔浩也会给消息的。
“鬼方被生擒了？如今在何处？”拓跋焘大喜过望。“我十六岁时带兵亲自追击他几千里，还是给他跑了！如今正要看看他是何等长相，竟形同畜生一般……”
“鬼方如今被关押在黑山大营的行军帐中，我右军还俘虏了吴提的左大都尉匹黎先，都关押在一起。只是鬼方性格刚烈，被俘虏后咬断了自己的舌头，如今不吃不喝，我怕也撑不了多久了。”
贺穆兰本人对鬼方并无太多情绪，说起其人，态度极为冷静。但这种冷静看在其余几人眼里，就是一种不骄不躁。
他们心中暗自佩服，这等功劳便是给奚斤那样的大将得了，也都会骄傲自得上一阵，如今只是一个新升的杂号将军，却毫不居功？！
拓跋焘最爱用少年英才，因为他自己便是年轻人，而且他用人很少看对方出自什么门第，见花木兰这般勇猛，忍不住一拍案几。
“赏，你立下此等功劳，当赏！你要什么，不妨直接同我说来！”
此话一出，赫连明珠立刻满怀期望的看向贺穆兰。
她曾许诺过，若是他日有机会，一定要给她恢复自由之身的。
贺穆兰也是想到了这点，和赫连明珠的视线有了一个接触，两人眼光一触既收，赫连明珠羞的低下头去。
贺穆兰想了想，如今她立下这等功劳，金银和官位是一定跑不掉，不用她提也会有，可一个人的自由何等宝贵？看花生等奴隶拼命是为了什么就知道了。所以她想了想，刚准备给赵明要个自由的身份，却发现若干狼头对着她，轻轻地摇了摇头。
贺穆兰和若干狼头接触不深，但若干人经常说起这位兄长的聪慧（？），而后来若干家三人中，就这位混的最好，想来也确实是有大本事的人。他对自己摇头，必定是有什么缘故。
贺穆兰心中一惊，没多思考，凭着本能摇头道：“我是黑山大营的将军，杀敌卫国本是天职，我不过做了自己该做的事情，实在当不得陛下如此爱重。”
古弼这才松了一口气。
拓跋焘此人极为慷慨，情绪化也重，有时候许诺之后对方贪得无厌，反倒埋下隐患，众位近臣都是小心翼翼，每次盯着这位大可汗，怕他连自己皇位都给别人要去了。
刚刚那许诺也是空泛，若贺穆兰狮子大张口，要了难办的东西，到底赏还是不赏？
拓跋焘见古弼又在瞪他，就知道自己刚才高兴的话又有不妥了，但他见贺穆兰识大体，心中也是高兴，咳了咳，笑道：“你不居功，我却是不能不赏的。等我去了黑山大营，定要重重赏你。”
他想了想，又问贺穆兰：“你觉得那鬼方，还能熬几日？”
“我曾听人说，一个人若不吃饭只喝水，大概能活七八天，若是连水都不喝，就只能活三五天了。鬼方前日咬断了舌头，军中郎中硬给他灌稀粥下去，他肯定也能吞咽一点，但他不愿吃东西，能活多久，真的很难说。”
贺穆兰见赫连明珠眼里的光芒一点点黯淡下去，心中实在是抱歉，转过头不看她，继续说道：
“我觉得那鬼方虽然凶残，却也还算得上一条汉子，若是想折辱他，倒显得我们不够有气度。”
古弼也是这个想法，在他心中，俘了敌将，干干脆脆杀了就是，最多死的难看点，又拉出来□□又被人用剑鞘打头，传去蠕蠕，难免引起更大的仇怨。
拓跋焘是不知道黑山校场那些事的，当即瞪大了眼睛，莫名道：“什么折辱？谁折辱他了？我还想问问他柔然那边的情况，如今他舌头都断了，也只能问匹黎先了。”
拓跋延是她的主帅，她自然不会缺心眼的说拓跋延这人的不是，只是低下头，沉默不语。
拓跋焘心中知道黑山一定是出了什么事，他也不愿意为难一名小将，详细问了她生擒鬼方的过程后，击案而叹：“这赢得实在是漂亮！想不到鬼方声名至此，居然也会被你玩弄于鼓掌之间。”
拓跋焘想起自己被援救的过程，讶然道：“先前你三声号角吓退敌人，还说是若干人给你的启发，如今想来，若不是你在领军上有过人的天赋和敏锐，便是有人提点你，你也不一定用的出来。我大魏不缺猛将，就缺智将。你有勇有谋，很好，很妙！”
若干人听到陛下说起他的名字，又听到陛下如此褒赞自己的火长，笑的比他自己得了赏还开心。
‘他是一位真正的英雄，正在按照他当年所说的志向一步步走向显眼之处……’赫连明珠看着受到夸奖而尴尬的花木兰，心中温情脉脉：‘他不能提出非分的要求，尤其这里这么多人，众目睽睽之下要我一个宦官，说不出的古怪，也有碍于他的名声……’
‘赫连明珠，你是立志一个贤妻的，来日方长，你得徐徐图之才是。’
她低下头，想起自己天天撸那龙根，脸上红色更盛，隐隐有些自己配不上如今的花木兰的难堪。
赫连明珠心中又是嫌恶自己，又是嫌恶拓跋焘，再想想自己如今这尴尬的身份，哪怕是个宫女，都不会让花木兰如此为难，更是难过。
好在她是一个随侍的小宦官，而且人人都以为她会说鲜卑话，没有人注意她，否则她这样又难过又脸红，哪怕低着头，也早被人发现了。
拓跋焘喜欢贺穆兰态度大方自然，说话不卑不亢，他来黑山，原本就是私访来的，在黑山城处理完事务后，必然要亲往黑山大营。所以他留下贺穆兰，把黑山大营的事情问了又问，在贺穆兰极为平静的回答之后，拓跋焘才发现原来素和君所写的一切都不是夸大，而且有更加严重的趋势。
“你说参军帐和军功帐常常还有争执？为什么？”
参军帐是拓跋焘亲自下令设置的，大部分都是汉将和汉人的军师，有些甚至是士族门第，品性高洁，家资丰厚，很少贪腐，军功帐里则大多是鲜卑贵族之后，了解鲜卑各姓的来历和身家，以减少军功方面的摩擦。
“因为参军帐记载的军功，往往和军功帐功曹们记载的不一致。参军帐是根据俘虏数量、所获战利品等来确定大功小功，功曹们则是清点人头、再通过参军帐开出的文书记录军功，参军帐的文书功曹们都可以看得见，功曹们最后如何记录，却没有人知晓，只有主帅翻看进行赏赐时，这才能清楚一二……”
贺穆兰很反感这种“暗箱操作”。
“可每每赏赐之时，总有将士称功曹记录的军功有不实之处，可参军帐的文书并不能完全反映出当时的战果是如何的，因为首级的清点不归参军帐管，功曹和参军就以此事起了矛盾，往往就会争执起来。”
在场的都是聪明人，贺穆兰如此一说，所有人就都知道为了什么。
无非就是争功罢了。
所以将军好升迁，小兵难动弹。若非有生擒鬼方这样的大功，像是花木兰这样出身的人，总是要被盘剥个几层，才能慢慢往上爬一爬。
想来要不是素和君亲自去功曹那里警告过这些人，后来花木兰还是要被刁难，谁叫右军现在都有了收殓战友尸骨的习惯了呢？
军中积弊已久，参军帐独木难支，大将军拓跋延是守成之辈，只是因为忠心耿耿，绝不会手握大军而有异动，才被放在这里一放就是十年。