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当天晚上，张大郎找了几个相识的牧民，花费了一些辛苦钱，把自家的牛给料理了，第二天一早就借了推车给送到这客店来。
他知道自己的恩人们是在赶路，割下来的都是牛眉子肉，半筋半肉，若是把这牛肉卤了做成酱肉，佐上胡饼、干粮，赶路时最是美味。
只是他这人不会说话，语气又冲，那伙计原本就不愿无缘无故给灶房接这么件差事，和他说话语气就差了点，差点吵了起来。
呼延娘子昨夜几乎没睡，无奈她做的是客店生意，白日要早起，见到自家伙计和外人争吵，立刻凑上前去，皱着眉毛问：“你们在吵什么？这位客官，我们要开门做生意的，你那车挡住我们的门了！”
张大郎见了呼延娘子出来眼睛立刻一亮，把那单轮小推车往地上一放，几步上前道：“你就是掌店娘子吧？来的正好！某这些肉是要送我几个恩人的，他们一共是四人，为首的个子瘦高，细长眼睛，骑一匹黑色大马，另外几人是黑脸的壮汉、白脸年轻的少年，还有一个说话温言细语的青年，你可见过？”
他描述的特别形象，呼延娘子听了立刻点头，“是，住在我们店里。”
张大郎大喜过望，把那小车一指，就说自己是来送东西，又取出他们给的盘缠，央求老板娘把这些牛肉能卤的卤了，能包的包了，送给他们。
“你这推来的也太多了，如今天气还热，卤了酱了都放不了多久，包了也带不出多远，不如自己拿去卖了，留一部分好的卤。”
呼延娘子也是爱屋及乌，好言相劝。
“卖，哪里卖的掉呢？”张大郎脸色一黯，“就算烂在恩人手里，也比丢掉强啊。”
呼延娘子见到他的神色就知道发生了什么事，城中牛羊大贱，导致人人都不拿米粮布帛去换肉的事情她也是知道的。只是她开的是客店，住宿的比吃饭的多，所以就没有买几头牛囤着放在院子里，怕味道古怪熏跑了客人。
说不清什么原因，大约是想和花木兰有些联系，这位娘子笑了笑：“这样吧，你这肉都是极好的位置，除了给你那些恩人卤的，其他的我就收了，只是这牛不是现杀的，价格要贱上一点，可行？”
“娘子，买这个肉干嘛，现在一只牛也不值得多少！”
“就是！”
张大郎听到这好事却摇头。
“不了，我的牛已经给恩人们买下来了，只是没拿走，我不能把一头牛两卖。你若真要，我给你一点便是。我等下再推一车来，就是没这个好。”
“那我们店中帮你卤肉的花费也就免了，拿你那肉抵吧。”
呼延娘子也好说话。
张大郎得了这爽快娘子的帮忙，心中实在是高兴。他昨日连死志都存了，突然得了别人的帮助，一夜过去后似乎所有事情都朝好的方向在发展，顿时觉得这世上没有过不去的坎，只要熬过去了，以后的日子还是有希望的。
他原本就偏激，也一根筋想问题，自己解开了顿时豁达不少，这便是他天大的福气了，更多于卖掉了牛。
张大郎原本想候着恩人好好道谢，可同行的牧民都怕他又被皂隶报复节外生枝，劝他处理完牛就赶紧回家，他只是在黑山城做生意，又不是在这里住的居民，一旦回家，这些皂隶也拿他没办法了。
只是养牲畜这事肯定是做不了了，得罪了皂隶，日后贩牛肯定要受刁难。好在他年纪轻，又有一把力气，如今大魏缺的就是人，有贺穆兰等人给的钱，最多一家人到南边去讨生活，也不怕饿死。
北魏的制度是鼓励人离开故土开垦新的耕田的，田都是白给，只是北方的百姓习惯了放牧而生，对种田陌生罢了。
他把牛给了呼延娘子，又拖来一车牛肉，麻烦呼延娘子给恩人们留个口信后，就急急忙忙地准备趁着皂隶们还没出工出城回家。
后院。
贺穆兰等人倒不是没有起床，而是他们都是习武之人，只要没有断手断脚，下不了床，是一定要练武的。
后院清净，离前院有一定距离，所以前面的吵闹完全没有听见。贺穆兰随手捡了一根木棍当剑和蛮古他们比试，她的磐石太重，最容易损伤别人的兵器，所以和要好之人比试是从来不拿磐石的。
后来阿单卓用的也是重剑，倒是不怕了，也能放开手脚比试一番。
贺穆兰一边想着阿单卓，一边和他的老子对打，只不过几下功夫阿单志奇就忍不住投降：“不打了不打了，我的伤还没有好，你这木棍几下过来我的肩膀都要裂开了！”
裂开了自然是夸张，不过贺穆兰的剑出势又快又重却是正常的。
“在病榻上躺了几个月，好像连手都生了。”
贺穆兰挥动了一下手臂，因为力气惊人，木棍发出一声可怕的破空之声，引得阿单志奇苦笑。
“火长好歹也要给人留几分面子，你这么说我岂不是显得更弱？”
阿单志奇退后几步。
“好吧，我不中用了，你们练。”
“看我的剑！”
蛮古正等着阿单志奇这话，一下子跃到贺穆兰对面，将手中的长刀一挑就削了过去，引起一片惊呼声。
咦？惊呼声？
哪里来的惊呼声？
贺穆兰和蛮古莫名其妙地往四周一往，顿时傻眼。
客店一般开在人流多又繁华的地方，这家店也不例外。他们的后院就对着某条小街，虽不在大街上，也有不少人经过。这时代的墙都矮的很，听到里面有打斗之声，就有好奇的人扒墙来看，一来二去，这墙后扒了一堆汉子。
除此之外，这家客店周围还有几家客店，里面都住了客人，此时这些客店二楼的窗子都是打开的，有些旅客就探出头来看热闹，贺穆兰甚至还看到几个年轻的姑娘挤在窗边，一边指着他们一边娇笑着谈论什么。
民风之奔放，可见一斑！
贺穆兰本来是以沉稳的动作拿着木棍的，现在却觉得自己像个傻x。别人提的都是武器，只有她拿个木棍，而且还一副正经八百的样子被人围观……
看到他们僵住不动了，还有好事地叫出声：“你们这几个汉子怎么不打了？打的怪好看的哩！是当兵的吧？
那二楼的姑娘们一边笑着一边抛出一条手帕，手帕飘飘忽忽飘飘忽忽的下来，差一点就落入了他们的院子。
其中一个姑娘有些懊恼地跺了跺脚，贺穆兰好笑地收回木棍，再没有了练剑的心思，倒是陈节想耍帅，拔出佩刀往院子中央一跳！
“蛮古大哥，我来和你比划比划！”
看来年轻人就是恢复的快，昨晚的打击一下子就恢复如初了！
陈节武艺不弱，蛮古更是多年的宿将，两人一个招式老辣，一个功夫漂亮，打的倒比来回就那么几下的贺穆兰好看的多。
只是贺穆兰虽来回就是那么几下，但全是多年在沙场积累的精/华，只要是个懂武的都能看出来，进而赞叹一番，可这些扒墙的、看热闹的大都是普通人，所以见到陈节和蛮古打的精彩，一下子就忘了刚才用木棍的贺穆兰，放声爆出了巨大的喝彩。
当兵的大多是些爱热闹的，两人见周围叫的开心，斗的也就越激烈，倒是刚刚比了许久的贺穆兰和阿单志奇无奈地坐在一边，互相打趣。
“我看陈节这武艺，非要在有女人的时候才会爆发。”
贺穆兰笑着摇了摇头，“对了，你有没有觉得我胖了一点？”
“你说什么胡话呢！你伤的那么重，下巴都尖了，看起来比以前还瘦些，气色也差多了！”
阿单志奇瞪大了眼睛。“你现在要多吃少动，把亏掉的气血先补回来才是！”
“啊，是这样吗？”
贺穆兰摸了摸自己的下巴。
“还瘦了？”
她这之前几个月在床上躺着，赫连明珠想了法子给她找好东西补身子，又不锻炼，她觉得自己腰上的肉都松了点。
只是她原本的身材太精干，倒是不太看的出来。
说到赫连明珠，她表白被拒之后却是看不出什么异样，在花生死后更是连花生做的事都一力撑下了，无论相处和闲谈都和以前一样，让贺穆兰放了一颗心。
不过有些贴心话，她是不再和她说了，而且还带了一些客气。
拓跋焘大军回返，陈节又来了，她便被召回去了。看样子拓跋焘挺喜欢这个宦官，出京回京都带着。
陈节和阿单志奇有一搭没一搭的说着闲话，猛然间鼻端飘过一阵香气。
“什么味道，这么香？好像是牛肉？”陈节已经累到半死，偏偏好面子又不肯认输，对面的蛮古也是一样的情况，待闻到这香味立刻找了个借口两厢罢手，两人均往后跳了一步。
一阵腹鸣之声咕咕咕的传来，惹的贺穆兰不好意思地挠了挠头。
她昨晚敲打过陈节之后，那老板娘一直也没送饭来，她本来想去问问，又担心陈节的猜测是对的，那老板娘和赫连明珠一样对她动了心，所以只问了几个伙计。
那些伙计说伙房已经关了，里面也没什么材料做吃的了，她不是为难人的性子，便只好随便啃了几口干粮睡觉。
清早起的早，又下场练了一番消耗巨大，一开始还不觉得，有这味道传来，立刻腹如雷鸣。
陈节不愧是贴心的小棉袄，一听到这声音立刻叫了起来：“将军，我都饿了，我们先去吃点东西垫垫肚子吧！”
一听到陈节对着那坐着的男子喊“将军”，楼上几个女子的眼睛更亮了，没一会儿，又有一块锦帕飘啊飘的下来。
只是那窗后很快出现了一个年长的妇人，脸色难看地一边说着什么一边关上了窗子，让留意上方动静的陈节露出了好大的失望神情。
几人收了武器，先回房擦洗一番，然后准备去吃饭，围观的扒墙众见主角们都走了，立时边议论着刚才的比斗边兴致勃勃地散了，只留下一个穿着鲜卑服饰的男子还留在原地，脸色凝重。
‘那个被叫做将军的人武艺不弱，虽说没用真剑看不出深浅，但就凭那经验，是要高于我的。真是怪哉！这么一个年轻人，哪怕从娘胎里就打架也不该有这么丰富的对敌经验才是……’
男人在脑中推演了下自己若是贺穆兰的对手，该如何避开那几剑，却发现没有什么办法，不是喉咙就是头部，一定是要中一剑的。
他冷汗淋漓，站在那墙后，竟是不愿离去。
“他这样的本事，这样年轻就当上了将军，应该是出身不凡，怪不得燕儿说芸娘为了这花郎君魂不守舍，这姓花的确实是有这样的本钱。可是芸娘年纪比这年轻人要大许多，对方还不知什么出身，注定是要空欢喜一场的，我原想着强压这年轻人遂了芸娘的愿，可现在看来，我连这少年都敌不过，又怎么能强迫别人……”
他喃喃自语，脸上忽愁忽喜。
“花？贺？难不成是贺兰家的？还是贺赖家的？应当不是贺兰家的，贺兰家多出美男子。哎，这可真头疼，我是不是多留下来陪芸娘几天？若是她伤心的很了，有我在此，好歹也能排解排解。”
这守在院外自言自语的怪人不是别人，正是呼延娘子亡夫的同袍，如今这黑山城的三位镇守将军之一。
他早就从呼延娘子身边之人那里得知了这个“花郎君”的存在，只是他一直没有出现，他也就无从考量起。
昨日得了消息，可是天色已晚，不方便上门，早早来了后院准备翻墙进来观察观察，却发现了他们在比武。
于是就看了一场精彩的比试。
这一看，心中更加烦恼了。
***
贺穆兰等人稍微擦了擦身上的臭汗，散了散热气，就跑到前面的厅堂去用早饭。呼延娘子的客店挺大，当然是客人用饭、打尖（中途进食，吃了就走）、住宿都可以的，伙房上只要有人就能要求准备饭菜。
几人都是糙汉子，随便找了一张桌子坐下，年纪最小的陈节抬手吆喝：“来些上的快的吃食！管饱的！”
那边伙计应了一声，不过片刻功夫便上了些吃食，全是牛肉做的。
饼是髓饼，是牛骨头油做的薄冰，喷香扑鼻，汤是一大碗牛肉汤，里面飘着葱白和生姜等去膻之物，又用纱布滤过，清的漂亮，飘着几根蔬菜。
还有一份牛肉臊子炒的小菜，看起来就可口的很。
“咦，这牛肉现在贱到这种地步，连早饭都吃的这么奢侈了？”陈节疑惑不解地抬起头：“你们不会是讹人吧？回头一结账花费许多布币！”
出门在外，布匹要分好携带当做用钱，成为“布币”，又有“抱布贸丝”之说，陈节负责看管布匹，所以才这么一问。
那几个伙计笑嘻嘻地放下碗筷和调羹等物，连连摇头：“老板娘说了，这些本就是给你们的，不要钱。还有些牛肉没酱好，各位若是今日离开不妨多等一会儿，等我们把牛肉料理好了你们再带着走。”
这话一说，莫说陈节脸色古怪地看向贺穆兰，就连阿单志奇和蛮古都一副“原来是真的”的表情了。
贺穆兰也以为是那个娘子真看上自己了，有心献殷勤，心中尴尬�