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羌人是被夏国打败后残酷镇压了许多年才降服的，狄子玉甚至作为人质留在统万城许多年，进而结识了明珠公主。赫连定在夏国镇服其余诸族的手段非常高压，羌人、氐人、卢水胡人都很厌恶他，加之活捉赫连定就能要求以赫连明珠交换，这样羌人就能洗刷他们的耻辱，可谓是一举数得。
平城诸位大臣商议了半天之后，都一致认为唯有羌人可能伏击赫连定，羌人世居西境，若他们真要反了，往西逃窜迁徙，魏国派兵攻打劳民伤财，而羌人穷苦，也没什么好通过征战得到的财物，可谓是得不偿失，于是一般朝臣认为送出明珠公主去安抚狄子玉的羌部，一部分则认为赫连明珠只能嫁给拓跋焘，主张派兵去威慑羌人，先礼后兵。
好在赫连定一定是没有落入狄子玉的手里，否则狄子玉早就派出使者要求交换赫连明珠了，拓跋焘认为两派人马的谏言都不合适，最后是崔浩提出了谏言——狄子玉是肯定不能激怒的，夏国刚平，可以先派出使者安抚，拖延时间，然后寻觅可靠的精锐去把赫连定找到，解救出来。
此乃釜底抽薪之计，只要赫连定不在狄子玉手里，随时可以派兵征伐他们。可若是让狄子玉先掌握了赫连定的行踪，西秦和夏地的局势就不稳了。
在夏地搜寻赫连定的人马，原本应该用夏国原来的人马。可狄子玉本来就是夏人，这些人很容易暴露行踪，让狄子玉发现平城的意图，所以必须启用狄子玉不熟悉的人马。
杏城的卢水胡人一直居住在那里，对于秦州可谓是闭着眼睛都不会走错，他们又是佣兵出身，但凡寻人、刺杀、夺物，可谓是驾轻就熟，要想在秦州那块地方找出赫连定，卢水胡人是最好的人选。
拓跋焘想要派出花木兰和卢水胡人去打探消息，却知道朝臣不会答应让不知道根底的卢水胡人去找，所以故意透露出自己想亲自去夏地寻找赫连定的消息。
他经常偷跑，拓跋焘这一作态不得了，所有朝臣都吓个半死，纷纷表示您派一个靠得住的大将过去找就行了，不必要御驾亲自前往夏地，狡猾的拓跋焘就用这样的方式派出了花木兰和卢水胡人们。
魏国的大臣们虽然认为花木兰太年轻了，可比起拓跋焘自己偷跑，便是派个小孩子去也没关系，更何况花木兰已经立下了赫赫的威名，又有收殓赫连家上百口人的事情在前，于是几乎没有反对的声音，这事就这么成了。
在这之前，能够带着羽林军出京的，不是宗室便是几位鲜卑族的族长，如今却让一个军户出身的将军带走了羽林军，便已经开了羽林军将领可以由寒门担任的先例。
哪怕贺穆兰只带走了一千人，而且只是“委任”一段时间，可有了这个先例在，日后拓跋焘再提拔人就容易的多。
贺穆兰并不知道自己为何会莫名其妙的接受这个任务，但她知道赫连定的身份不同寻常，而赫连明珠也可以算的上她的朋友，此事无论是出于公务还是私情，她都非要成功找到赫连定不可。
就在贺穆兰接到命令的第二天，她就趁着清早日出之前领着羽林军悄悄离开了平城，一路直奔夏境而去。
***
“止水，你可知赫连公会往哪儿逃？”
贺穆兰看着一脸忧色的少年，开口仔细询问。
这句话从平城接到赫连定失踪消息开始，就不断的有人问他，所以赫连止水一听到这个问题，立刻脱口而：
“我实在是不知道阿爷会藏到哪儿，我之前……”
他苦笑了一下。
“因为继母的关系，我和阿爷相处的时间并不多，关系也没好到无话不谈的地步。”
“一点线索都没有吗？可在秦州有什么相识的好友？或是可靠的亲朋？”
贺穆兰不得不这样问他。赫连定会往秦州逃，一定是有他的原因，否则一路向东往魏国方向逃就好了，会这样做，肯定是因为赫连定已经料到往魏境方向也有人埋伏，只能往西北方向撤退。
他那样走一步想三步的人，哪怕到了绝境，也不会惊慌失措而逃的。
赫连止水摇了摇头：“若说关系亲密，我姑姑和我阿爷才是无话不谈。我出平城之前去宫中拜访过姑姑，她也是不知。秦州一直是诸族自立的地方，我阿爷除了出征会经过那里，是不过问秦州的事情的。”
赫连定是平原公，镇守长安，自然是不会过问秦州的事情。虽然两州都在陕西地区，可那里多山，相隔一个州有时候就隔着许多群山峻岭。
两人正在马上对话，一旁的盖吴几次欲言又止，最终还是什么都没说。贺穆兰正在询问赫连定的情况，所以没注意到盖吴的神色，贺穆兰身后的陈节却是注意到了，在看着盖吴不停翕动嘴唇之后，忍不住叫了起来：
“盖吴，你有什么要说的直接说就是了，看的我急死了！”
这叫声一嚷出，赫连止水和贺穆兰齐齐都朝着盖吴看去。盖吴原本不知道该不该说，被陈节这么一嚷，只能不确定的开口。
“家父生前似乎提过，有一面天台军的天王旗曾经给了平原公。”盖吴从怀里掏出一面小旗，这旗帜贺穆兰在没穿越前也有一面，是后世的盖吴所赠，持此旗者可以得到卢水胡人的友谊，一共只有三面。
“若赫连公真的前往秦州，说不定是要去杏城……”
贺穆兰和赫连止水都没想过事情会如此容易，赫连止水更是错愕道：“此事当真？可家父从未说过……”
“赫连公曾经雇过我们天台军，截断废太子的后路。事后赫连昌被立为太子，和家父歃血为盟，议定只要赫连昌在位一天，绝不派一兵一卒进入杏城，由于赫连公是中间牵线之人，所以我父亲便给了他那面天王旗作为信物。”
盖吴将自己的旗子递给赫连止水看：“请君看看这枚小印，这是赫连公当年给我们的信物。”
他的那面天王旗下坠着一枚小坠，是个狼头的形状。
卢水胡人的图腾是狗，而非狼，匈奴人和高车人则是狼头。
赫连止水一看那枚狼头印章就已经信了一半，再看印章下面刻着的“平原公定”，立刻怆然涕下。
“是家父的印鉴！我小时候见过这枚印鉴！”
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！”就连贺穆兰都难以置信自己的好运，惹不住嗟叹一番。
若是她当初没有收容盖吴为徒，这一帮卢水胡人还在四处游荡打工，她也就不可能发现在平城发生的那些阴谋，也许自己也死于卢水胡人的刺杀之下。
如今卢水胡人的存在坚定了拓跋焘土改的信念，而卢水胡人也愿意前往秦州寻找赫连定，可以说已经承认了魏国的统治。拓跋焘对于归顺自己顺从自己的胡族通常是采取安抚和为魏国所用的态度的，所以卢水胡人截然迥异于前世的道路已经可以想象到了。
按照卢水胡人从商代开始一直作为雇佣兵存在的价值来看，卢水胡人很可能成为高车人以外的第二支“募军”，虽然不可能成为军户，但募军是有军饷和战利品配给的，比做苦役和炮灰的杂胡不知道好出多少倍。
如今最头疼的问题竟也迎刃而解。若按盖吴的说法，赫连定很可能带着残兵隐匿行踪，偷偷去杏城寻找卢水胡人的帮助。
卢水胡人对朋友忠诚，宁愿死也不会出卖朋友。若没有盖吴的帮助，他们这些外人可能根本找不到赫连定的藏身之处，更别说得到赫连定的信任和他们返回魏国了。
“若盖郎能救出我的父亲，我赫连止水甘愿为奴受你驱使！”赫连止水当即翻身下马，朝着盖吴就地跪拜。
赫连止水是赫连勃勃的孙子，如今夏地赫连定的唯一之子，盖吴哪里敢受他的大礼，也跟着下马跪拜还礼，惶恐了起来。
“这是师父的任务，就是我的事情。更何况赫连公既然得了天王旗，便是卢水胡人的朋友，于情于理我们都义不容辞。只是这只是我的猜测，我并不敢肯定，若是赫连公并非前往杏城寻求我们的帮助，我的贸然臆测就有可能耽误了营救赫连公的时间，所以我一直不敢开口说起此事。”
盖吴说的也是正理，所谓救人如救火，一刻都不能耽搁。若是他猜错了，赫连定纯粹是被羌人驱赶到那个方向，说不定就因为他们的猜测失误而死在哪个地方。
“不，我相信家父应该是去了杏城。杏城一直是卢水胡的地盘，莫说羌人，就连我们匈奴人都未曾踏足过。羌人顾忌卢水胡人的态度，应当不会进入杏城搜查。”
赫连止水顿了顿，脸色又是一变：“就怕他们明里没有探查，私下已经派了人去暗查了。我们得尽快！”
贺穆兰看了看身后一千羽林军，为难了起来。
这么多人急行军，别说别的，战马长途跋涉若无法补充粮草肯定是要掉膘的，说不定跑死在半路上。沿路的驿站解决几百匹马的粮草还有可能，解决这么多人马的，驿丞愁也要愁死了。
更别说夏国是新被打下的国家，驿站还不完善，说不定连几百匹马都照顾不过来。
想到这里，贺穆兰咬了咬牙，招来此次派出统辖羽林军的羽林中郎将。
“步六孤将军，我们要先行前往杏城，羽林军带的人马太多，不利于行军，你们稍后赶往杏城。若在路上有任何不对劲的地方，可便宜行事。”
羽林军是拓跋焘拖出来给贺穆兰装场面的，否则常山王拓跋素真不一定会卖面子给花木兰调兵。但步六孤家族是拓跋素的母族，拓跋焘为了花木兰也算是煞费苦心。
这位步六孤将军如今只有二十多岁，份位不过是个中郎将，会被拓跋焘调出平城为的是什么心里清楚，一听到贺穆兰的调遣立刻毫不质疑的接受了差遣，甚至主动让出三百匹马和自己的粮草给卢水胡人们做补给。
如此一来，一人三马，他们可以保持马力一路赶往杏城，沿路也不需要再获取补给了。
如今已经是冬天，露宿在外甚至可以冻死人，贺穆兰赶路也变得更加困难，带上一千多个人，还真不好急行军。
两方商议过后，卢水胡人留下了二十人给羽林军做向导，剩下的人整理好补给和行李，抛弃辎重，带着替马星夜前往杏城。
急行军自然不好受，卢水胡人和贺穆兰还好，他们都是长期在行伍之中度过之人，可被拓跋焘派来获取赫连定信任的赫连止水却从未吃过这种苦。骑马是所有胡人必学的一门技能，赫连止水当然练得也很好。但骑马和长期急行军不是一回事。
就连贺穆兰，当初也是这么熬过来的。
这个十三岁的少年的大腿内侧磨得是血肉模糊，整个身体也像散了架一般，最后甚至是贺穆兰亲自抱下马的。
“花将军，其实不必这么麻烦，我忍得住的……”
赫连止水从未这么和人亲近过，小脸通红，不自在的将脸偏向另一边。
“怎敢劳烦您……嘶！”
在他说话间，贺穆兰已经动作极快地撕掉了他大腿上的布料。
伤口磨出了血，赫连止水却一直都没有叫痛，忍到后来时，血肉和裤子上的布料早已经黏合在了一起，到了下马歇息的时候，贺穆兰见他不对劲，将他抱下了马，再一看，这伤口早就干涸了，不撕开布料根本无法疗伤。
“你一开始流血的时候就该叫喊出来，让我们停一停的。好在现在是冬天，若是夏天，伤口恶化，你两条腿说不定都要被锯掉！”
贺穆兰毫不留情地斥责着赫连止水隐忍的行为。她不但不敬佩他的忍耐力，甚至有一种将他大骂一顿的冲动。
“锯掉？”
赫连止水倒吸了一口气，两条裸露在外的大腿迎着风抖了几抖，吓了个半死。
“还……还不至于到这种地步吧？”
驿站的房间里，贺穆兰仔细检查着小男孩的伤口。虽然有用清水化开布料，但所用有限，赫连止水依然因为惊吓和疼痛弄的满头大汗。
贺穆兰说的是最坏的可能，可她为了让赫连止水害怕而不得不服软，只能用这种方式恫吓他。
“再烂几天，不锯也要锯了！”
贺穆兰瞪了他一眼，用手探向他的下ti。
“还有……你是不想留后了吗？”
伤到小jj，皮都掉了一层，这孩子是有多能忍？
赫连止水被贺穆兰碰到那话儿，顿时大叫着闪开身子，那里的疼痛早已麻木，如今被贺穆兰碰到，他才知道有多疼。
“花将军，那里伤的不重吧？”赫连止水眼泪夺眶而出。“不会也要切掉吧？可以治的是不是？”
他不要当宦官！
他的父亲如今只剩他一个儿子了！若不是他还没有成人，他早就已经找个女郎先给家中留后……
要是他那里被切掉……
赫连止水又担心又害怕，一边恐惧与自己的伤势，一边忍耐到身体直发抖。十几岁的少年原本就是青涩的年纪，他又经历过这么多事情，心中的重压可想而知。
就连之前恫吓过他的贺穆兰都没有了再吓她的心思，眼光从那红肿的可怜的�