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海子营当然没有海，而是沙漠上的人民对于较大的绿洲的称呼。这个城镇位于这样一个大型的绿洲附近，不但有水有田，还盛产一种美味的羔羊，肉质嫩美，其羊奶做的酪酥比牛奶做的更香。
贺穆兰一路上早就听各方的商人夸赞那羊羔的美味，她自己不怎么觉得，手底下的人却一个个一听到就流口水，而北凉的使臣表示凉国迎接魏国的军队已经到了海子营，只要使团一到就立刻护送他们前往姑臧，贺穆兰不禁也对海子营多出了几分期待。
一路上几乎没惊没险，马匹在沙地上行走虽然不如骆驼，但他们也没有进入沙漠的腹地，粮草和水带的都足够，所以没有太大问题就看到了海子营的城墙。
说是城墙，其实不过是和人差不多高的一道围墙罢了。因为建在绿洲之上，大部分围墙是敞开的，导致整个城有许多门，根本没有办法防守，只不过是个象征的意义。
贺穆兰从未见过这样的城市，而队伍里负责记录沿路地形地貌，以及城市守卫情况的官员们，已经开始在心中勾勒地图，并且打探着整座城的武装力量。
他们还未靠近，就听到号角齐鸣，欢歌之声响起，再定睛一看，从那无数个围墙的豁口之中走出许多男女老幼并凉国官员，载歌载舞地上来迎接北魏的使团。
贺穆兰不通此地的语言，忍不住问身边的慈心和盖吴等人：“他们在唱什么？”
“在欢迎我们的到来。”盖吴顿了顿，“等下有人要给您献酒，不知道里面有没有掺东西，你最好别喝。”
“这……”
她看着热情上前的众多胡姬，露出苦笑：“这大概不容易吧？”
果不其然，一群北凉的女人们载歌载舞的涌到贺穆兰的身前，贺穆兰盛情难却之下滚鞍下马，喝了她们递来的羊奶酒，还好分量不多，没喝多少。
见贺穆兰也喝了，其他使节和虎贲军将领才敢接过酒喝掉，那些女人们见到所有人都喝了，更是高兴不已，脚步频频，连连转圈，像是穿花蝴蝶一般从使团之中游过，勾的不少光棍们口水直吞，恨不得也跟着飞扬的裙角一路追过去才好。
而北凉的使节们则是彬彬有礼地问候贺穆兰，询问李顺的情况。
他们都知道李顺是这次使团的主使，也都和李顺打过交道，此时见贺穆兰作为主使出来接受他们的迎接，各个都十分诧异。
当听到贺穆兰说李顺受伤，此时她暂为主使时，被凉主派来的一干使臣面面相觑，不知道该如何继续下去。
“那就先请诸位先进海子营休息，大军和商队可在海子营附近驻扎……”一个叫莫干的使臣较为老练，先邀请使团里的人进城休息，又指了指城南的方向。
“那边水草茂盛，最适合马匹休息和进食。”
到了这里，就算是到了凉地，因为之前遇过李顺好多次暗算，贺穆兰一点也不敢大意，带了卫队三百人进城，其余的大军在城外驻扎，保护使团里的聘礼还有依附使团的商队。
贺穆兰真正的任务是打探凉国沿路的国情，包括城里都有多少守卫、百姓生活的如何，有多少男丁可以作战云云。
一路行来的结果让人吃惊，小小的一座海子营，竟然每个敞开的口上都有上百个守卫，加一起的人数绝对超过五百人。
要知道即使在魏国，像是这么小的城镇，也不会有超过五百的卫兵。
贺穆兰实在是奇怪，便问身边的盖吴等人，结果陪着贺穆兰的一个使臣耳朵尖，闻言笑着回头：
“海子营牛羊丰美，又在绿洲，所以经常遭到沙盗袭击。其实海子营的卫兵还不止这么多人，有一部分出去巡逻了，要到傍晚才回。”
贺穆兰了悟地点了头，却听到旁边的袁放悄悄压低了声音：“他骗人的。”
“咦？”
贺穆兰也压低了声音问他。
“为何？”
“刚刚我过去时留意了一下，发现这些卫士之间都互不熟悉，有一个卫士想叫另一个人的名字，结果张了几次口也没叫出来，可见他们都是临时被调派到这里的。”袁放嘲讽地一笑，声音更低：“沮渠蒙逊怕我国攻打，故意把这么小的城都弄的兵力雄厚的样子，好张扬国力呢。”
贺穆兰对袁放的话半信半疑，不过就她作为将军的经验来看，这样因为地质原因有好多个城门的城池并不适宜驻军防守，因为这并不是易守难攻的城镇。
若是以刚刚那个使臣说的，这个地方作为巡逻部队的补给点倒是挺合适。
想到此处，贺穆兰忍不住笑笑。
国难当头，北凉上至国主下至官吏都想办法让国家生存的时间更长一些，未尝不是一种让人尊重的行为。
相比柔然人一击即溃，大檀直接烧了王帐逃跑，沮渠蒙逊不失为一代英主，只是英雄迟暮，又碰巧遇见了拓跋焘罢了。
偏安一隅自然是不错，可北凉扼守东西，地理位置太重要了，没有哪个邻国愿意任其发展。
三百虎贲军跟着贺穆兰进城，和她同往的还有慈心大师、盖吴、郑宗和那罗浑。李顺手臂受伤，李顺的副手和同来的魏国使臣一起陪同贺穆兰入城。
陈节和蛮古被留下来看守大帐，贺穆兰并不准备在城里过夜，也担心李顺趁机做些什么，陈节和蛮古一个心眼多一个死脑筋，互相搭配做这个活最好。
海子营果然名不虚传，不但羊羔肥美，而且瓜果众多。也许是因为这些北凉使臣和李顺更熟，也许是他们没摸清贺穆兰的脾胃，总而言之，一场晚宴办的客套由于热情不足，直到海子营的女郎们纷纷出来献舞敬酒气氛才变得轻松一点。
“不知贵国的三王子回国了没有？”贺穆兰一边饮酒，一边问起沮渠牧犍的事情，“他在中途离团独自离开，让我实在是担忧。”
“咦？我们三王子不是留在魏国了吗？国内接到的信是说王子殿下得了急病，不得不留在魏国养病啊……”
北凉使臣惊得眼睛瞪得浑圆，“怎么又中途离开了？”
一群魏国使者哗然起来。
“明明是他自己离开的！不是你们发了急函说国主病重，要求沮渠牧犍王子尽快赶回吗？”
“还说呢，一路上一直生病，不是头疼就是脑热，要他养病都不愿意，非要跟着我们拖累行程！”
“贵国国主现在如何了？”
贺穆兰心中咯噔一下，突然觉得沮渠牧犍的离开恐怕有所蹊跷。
北凉的使臣一直以为国主病重，所以王子才抛弃使团只带着副使白广平和侍卫们离开，他们都是使臣中的成员，却被半路抛弃跟着魏国使者，其尴尬和委屈可想而知，如今听到本国的使臣这般说，各个开始交头接耳。
“不知将军从哪儿来的急函，但是我们国主的身体还不错，并无病重一事……”一个使臣不悦地说道：“这和诅咒已经没什么区别了，还望慎言。”
“那敢问诸位，有没有可能三王子已经回到了国内，你们却不知道？”贺穆兰心越来越沉。
“如果他回了宫，国主肯定要召见他询问出使的事情，可是我们却没见过他回来。不过我们都是从姑臧来的，来这里已经半个月了，难保不会在这半个月回去了。”
北凉使臣莫干圆滑的回话。
“也许其中有什么误会也不一定。”
若有什么误会，那也是身为主使的李顺搞出来的。
这一刻，贺穆兰无比庆幸自己将李顺软禁了起来。
其他使臣大概也察觉出了其中的蹊跷，各个都讳深莫测的样子。
这到达北凉的第一场晚宴就这么各怀鬼胎的进行着，贺穆兰几乎是吃的食不知髓，再肥美的羊羔也没了味道。
其余诸人也都差不多的样子，一个个犹如魂游天际。
直到贺穆兰中途起身如厕，出门遇到一个天真可爱的小女孩。
贺穆兰无论到哪里，那罗浑和盖吴都形影不离的跟着，哪怕如厕，也守在门口。他们三人都是成年人，长得又不慈善，一般人见到他们都会避开。
这小女孩见到贺穆兰不避反迎，一见到贺穆兰就吐出一大段话，说的贺穆兰一愣一愣，只能呆呆地看着盖吴。
她听不懂卢水胡语。
“她问我们，我们是来迎娶他们的公主做国主的妻子的，是不是就表示我们不会打仗了。”
盖吴神色复杂地抬眼向贺穆兰看去。
“她说，全城的人都很怕打仗，所以她偷偷摸摸的来见你，问一问。”
一时间，贺穆兰竟愣在原地。
第393章绝世尤物
这种问题，让贺穆兰怎么回答呢？
侵略，战争，死亡，痛苦，这些曾经是柔然带给魏国的一切。
贺穆兰初次穿来时不理解的一切，在经过抵御柔然的那几年也清楚的明白了，到底是属于什么样血和泪才凝结成的胜利。
抵御外敌是痛苦的，同时也是甘甜的，因为每一次成功击溃外敌之后，所得到的成就感足以让所有人开怀大笑。
但在这一点上，贺穆兰和花木兰在思想上是一致的。
她们是战场上的常胜将军，可她们同时也是打从心底厌恶战争的那群人。
现代的士兵从战场上退役后会有“战争创伤后遗症”，花木兰也有这样的倦怠，于是她义无反顾的解甲归田。
花木兰不愿侵略夏国，所以她去了黑山，一驻守就是十年，而今贺穆兰被推倒风口浪尖之上，却要被迫去面对自己是“侵略者”的这一面。
也许是出使的任务表面上维持着和平的假象，也许是贺穆兰强迫性选择让自己遗忘，如今这个小女孩的问题，还是将虚伪的面具撕开，将隐藏在和平之下残酷的战争真相表露出来。
她该如何回答？
她又能如何回答？
贺穆兰强迫自己挤出一丝笑容，蹲下身子对那个小女孩说：“谁也不能保证不会打仗，我并不是皇帝，我也不能……”
她一边说一边摇头，盖吴将她的话翻译给小女孩听。
“他们说你是很大的官，是魏国的大将军，大将军也不能肯定吗？”那小女孩没有听到想要的答案很伤心，眼圈都红了：“我们都把最漂亮的公主送给你们了，为什么还有可能打仗呢？”
“师父，走吧……”盖吴见贺穆兰双目低垂的样子，竟不敢替她再做翻译，只能苍白无力地催促贺穆兰离开。
“您不是要如厕吗？”
“相信我，我也不愿意打仗。”贺穆兰抱了抱那个小女孩，从袖袋里随便掏出一个玉瓶送给她。
“这个送给……”
啪！
玉瓶被小女孩伸手挥开。
“呜呜呜……你们都是骗人的！都是抢别人东西的坏人！”小女孩拍掉了玉瓶，心中大概半是害怕半是愤怒，大哭着往后慢慢移动，靠哭泣做掩饰，一下子就跑了个没影。
只留下贺穆兰垂手看着地上玉瓶的剪影。
她就这样保持着这个动作好一阵子，才慢慢直起身子来。
“将军，你可还好？要不要让我把那孩子抓回来，看看是谁指使她这么做的……”那罗浑可惜地看着地上的玉瓶，“是薄荷油吧？哎，真是可惜，袁主簿才给你换来没多久。”
行军时抹点这个提神醒脑，又能防蚊虫叮咬，袁放特意换了不少来，贺穆兰那一瓶最纯，平时都放在袖袋里，随时都能拿出来用。
这一瓶价格不低，油也是好油，实在是可惜。
“走吧。”贺穆兰似乎又恢复了平时的冷静，“我们不能离席太久。”
这样的小插曲几乎不能引起任何人的注意，海子营也没什么城主府、太守府，这里的城守是个卢水胡官员，招待他们的地方是自己的私宅，家中有亲戚、子女或者是下人很正常，贺穆兰也不想去查探那个女孩到底是哪里来的。
一番推杯换盏之后，贺穆兰与北凉的使臣们寒暄了几句，就开始讨论起前往姑臧的路线以及进城时的仪仗云云。
贺穆兰等人是持节前往北凉的使团，代表着拓跋焘的身份，北凉如今只是属国，按照礼节，沮渠蒙逊需要亲自出城迎接使团一行人，对待贺穆兰的节杖犹如魏帝亲临。
但这样做十分打击士气，所以这些使臣都希望能商议之后用一种更加平和的方法迎接魏臣入城。
如果此时主事的是李顺，说不得就轻松的答应了。可贺穆兰这番来是宣扬魏国的国力，顺便向北凉人彰显魏国的武力的，让他们无声无息的进姑臧绝不可能。
一时间，魏国的使臣和凉国的使者唇枪舌剑，相互讨论着细节，互不退让，贺穆兰越听越是烦躁，索性站起身子，丢下一句“本将军累了，先回大营休息”，就这么领着虎贲军拂袖而去。
留下一群心惊胆战的北凉人，以及更加得势不让的魏国使臣们。
贺穆兰回了大营后直接钻入了自己的营帐，连洗漱一番都没有做就闷头大睡，让人实在是心中担忧。
“到底发生什么事了？”闻讯赶来的慈心大师和袁放问盖吴几人，“是不是恶疾又发作了？”
那罗浑默默地摇了摇头。
“将军不许我们进去，所以我们只好在这守着。”
“什么情�